На следующее утро в уездной управе.
Хуан Юньсяо сделал глоток чая и усмехнулся: — Этот старик просто кичится своей властью.
Хуан Цинчжоу тоже помрачнел: — Братец, неужели он метит в тебя?
Сначала братья думали, что уездные чиновники забрали Шэнь Юаня по обвинению в каком-то тяжком преступлении. Кто бы мог подумать, что, проведя утром расследование, Хуан Юньсяо выяснит: всё дело лишь в вырубке пяти акров леса?
Законы Великой Юй действительно гласят, что уничтожение частных лесов карается по закону, но это правило установили в самом начале основания династии ради благополучия простого народа.
В нынешней процветающей Великой Юй, пока кто-то умышленно не поджигает горы и не уничтожает казенные лесные угодья без разбору, поступки вроде вырубки собственных деревьев, как у Шэнь Юаня, власти обычно оставляют без внимания.
Арест Шэнь Юаня, устроенный Су Цзиншанем по этой статье, был очевидным вызовом.
— Я навещу Су Цзиншаня.
Поразмыслив немного, Хуан Юньсяо поднялся на ноги.
Он догадывался, что Су Цзиншань поджидает его, желая прояснить его позицию.
Когда Хуан Юньсяо прибыл в резиденцию уездного судьи, Су Цзиншань был занят государственными делами.
— Начальник уездной стражи Хуана, какими судьбами?
Заметив Хуан Юньсяо, Су Цзиншань лишь легко улыбнулся и даже не поднялся, чтобы поприветствовать гостя.
Хуан Юньсяо слегка сложил руки в приветственном жесте: — Брат Су, давай без обиняков: ты прекрасно знаешь, зачем я здесь.
Услышав это, Су Цзиншань наконец отложил кисть и озадаченно спросил: — Разве у тебя есть какое-то официальное дело, требующее содействия этого магистрата?
Видя, как тот прикидывается дурачком, Хуан Юньсяо перешел прямо к сути: — Дело не в службе. Речь о Шэнь Юане.
Су Цзиншань изобразил внезапное прозрение, после чего с напускной беспомощностью вздохнул: — Ах да, припоминаю такое дело.
— Ты скажешь, что незаконная вырубка леса — пустяк. Пока ущерб невелик, чиновники на местах закрывают на это глаза.
— Но ведь говорится: «чиновники не судят, пока народ молчит». Раз уж на него поступил донос, я обязан дать людям ответ.
Поступил донос?
Услышав это, Хуан Юньсяо мысленно усмехнулся.
Он ни за что бы не поверил, что кто-то специально потащился в уездный город, чтобы донести на Шэнь Юаня за вырубку собственного леса.
Это была банальная отговорка.
— Кстати, до меня дошли слухи, что твой младший брат уже давно знаком с семейством Шэнь. Это правда?
Хуан Юньсяо подавил желание разбить этому старику лицо и с улыбкой сложил руки: — Наши предки сражались плечом к плечу, и мы поддерживаем связь все эти годы.
— Брат Су, раз уж это пустяк, не мог бы ты...
Он прекрасно понимал: всё, чего добивался Су Цзиншань, — это чтобы он смягчился и попросил за арестованного.
— Ха-ха-ха...
Су Цзиншань рассмеялся.
— В конце концов, дело и вправду пустяковое, а раз ты сам просишь, я, разумеется, проявлю снисхождение.
— Как насчет такого: тюрьмы он избежит, но штраф...
— Придется уплатить.
Заметив, как на лице Хуана Юньсяо сменяются выражения, Су Цзиншань вздохнул: — Мы обязаны перед всеми отчитаться и показать простому люду, что закон не гнется по чьей-то прихоти.
«Закон не гнется» — как красиво сказано!
Хуан Юньсяо кипел от гнева внутри, но вместе с тем понимал: раз «незаконная вырубка леса» прописана в кодексе, придраться к действиям Су Цзиншаня не получится.
Удалось вызволить Шэнь Юаня из тюрьмы — и на том спасибо.
— Раз так, брат Су, не мог бы ты сначала отпустить его?
— Штраф я внесу прямо сейчас.
Сказав это, Су Цзиншань изобразил крайнее затруднение, однако все же кивнул: — Хотя это и противоречит правилам, ладно, неважно.
С этими словами он написал записку, позвал чиновника и приказал выпустить Шэнь Юаня из темницы.
Оказавшись у входа в управу, Шэнь Юань с благодарностью глянул на Хуана Юньсяо.
Су Цзиншань строго посмотрел на него и сказал.
— Шэнь Юань, впредь будь осторожнее в своих поступках и постарайся не наживать лишних врагов.
— Сегодняшнее дело выеденного яйца не стоило: не поступи донос, я бы и не подумал донимать тебя.
Шэнь Юань уловил скрытый подтекст в его словах и слегка сложил руки в приветствии: — Низший запомнит это. Благодарю вас, господин магистрат, за проявленное милосердие.
Су Цзиншань махнул рукой: — Ладно, раз всё закончилось, ступай домой поживее, не заставляй семью волноваться.
Хуан Юньсяо тоже поднялся на ноги и сложил руки: — Раз вопрос улажен, не буду дольше отвлекать брата Су от государственных дел. Пожалуй, я пойду.
Они вышли из уездной управы, и Шэнь Юань тут же поспешил выразить признательность: — Благодарю тебя, брат Юньсяо, за то, что вытащил меня.
Простому народу тягаться с чиновниками не по силам.
Не явись сегодня Хуан Юньсяо на помощь, Су Цзиншань запросто мог бы разорить их семью.
В этот миг сердце Шэнь Юаня затопило глубокое чувство собственного бессилия.
— Братишка, тебе не к лицу такая официальность, ведь во многом это из-за меня тебя втянули.
— К счастью, этот Су Цзиншань проявил благоразумие. Можно считать, что всё благополучно разрешилось.
— Возвращайся-ка домой побыстрее, чтобы жена не волновалась зря.
Шэнь Юань кивнул, вернулся в уездную стражу, а затем вместе с Хуан Цинчжоу сел в повозку и отправился в деревню Цзиньлю.
Увидев, что он вернулся целым и невредимым, Ху Юйфэн наконец смогла с облегчением выдохнуть.
Обменявшись любезностями, Хуан Цинчжоу посмотрел на Шэнь Вэнсина и предложил: — Ши Тоу, не хочешь вернуться со мной в боевую школу?
Шэнь Вэнсин бросил взгляд на стоявших за спиной родителей и сложил руки в приветствии: — Дядюшка, я бы хотел остаться дома. Помимо тренировок, я смогу помогать родителям по хозяйству.
Хуан Цинчжоу чуть заметно кивнул.
Теперь, когда юноша совершил прорыв и ступил на ступень постнатала, наставники в боевой школе уже мало чем могли ему помочь. Добьется ли он в будущем перехода на уровень врожденного мастера, зависело исключительно от его личных возможностей и упорства.
— Что ж, ладно. Давай так: когда в семье выдастся свободная минутка, заглядывай в школу.
— Сможешь обсуждать с наставниками тонкости тренировок, а заодно поможешь мне приглядывать за порядком в школе и наставлять младших учеников.
— В качестве вознаграждения я полностью освобожу тебя от платы за целебные отвары в будущем.
Наставники в боевой школе находились лишь на начальной и средней ступенях постнатала, и лишь один Хуан Цинчжоу достиг пика этой стадии.
Уровень самого Шэнь Вэнсина уже сравнялся с уровнем наставников, и он с легкостью мог взять на себя обучение рядовых учеников.
— Благодарю вас, дядюшка.
Шэнь Вэнсин поспешно сложил руки.
Проводив взглядом отъезжающего Хуан Цинчжоу, Шэнь Юань повернулся к сыну и спросил: — Отказ от регулярных занятий в боевой школе не помешает твоим тренировкам?
Шэнь Вэнсин улыбнулся и покачал головой: — Я хочу остаться здесь, чтобы защищать родителей.
— Заниматься боевыми искусствами можно везде, на успехи это никак не повлияет.
Шэнь Юань облегченно улыбнулся и мягко похлопал сына по плечу.
Сорванец едва перешагнул десятилетний рубеж, а уже почти догнал его ростом.
Вечером отец с сыном отправились к дому Лу Чжиюаня, чтобы забрать Шэнь Вэньяня. Увидев Шэнь Юаня, Лу Чжиюань слегка удивился.
— Тебя не стали донимать?
Шэнь Юань слегка покачал головой, а затем сложил руки: — Благодарю вас за помощь, наставник.
Лу Чжиюань отмахнулся: — Да какая от меня была помощь.
Написанное им письмо наверняка еще даже не дошло до уездного правления.
— К счастью, всё обошлось ложной тревогой. Теперь вы сможете жить спокойно.
Шэнь Юань кивнул, и отец с сыновьями зашагали домой по тропинке среди полей.
Вечером, после ужина, Шэнь Юань вместе с сыном принялся за упражнения со столбом.
За время тренировок он привык к этой технике, и теперь после занятий всё тело уже не ломило.
Простояв в столбе полчаса, они умылись и разошлись по своим комнатам спать.
Лёжа в постели после близости, Ху Юйфэн с румянцем на щеках тихонько прижалась к его груди.
— Сегодняшние неприятности... это всё из-за Ши Тоу и той девчонки из клана Линсю?
Шэнь Юань тяжело вздохнул и ничего не ответил.
— Муж мой, они ведь не придут снова?
Ху Юйфэн подняла голову, и на ее лице застыло беспокойство.
Шэнь Юань ласково погладил ее по волосам, прижался щекой к ее щеке и прошептал: — Всё закончилось. Семейство Су добилось своего.
Он прекрасно понимал: действия Су Цзиншаня наверняка служили предупреждением — как ему самому, так и клану Хуана.
Усидеть в кресле уездного магистрата дурак бы не смог. Беспричинно преследовать простолюдина — лишь наживать себе лишние проблемы.
— Спи.
Он мягко похлопал жену по хрупкому плечу и прошептал в темноте.
Поздней ночью, едва перевалило за полночь, панцирь белого нефрита в море сознания внезапно вспыхнул золотым светом.
[Гексаграмма обновилась!]
[Гексаграмма дня Великая удача]: Если вы возьмете сына Шэнь Вэнсина на Черный Пруд порыбачить, вас ждет великая возможность.
Шэнь Юань по привычке бросил взгляд на предсказание и слегка удивился.
Впервые гексаграмма выдала столь туманное указание.
Великая возможность?
Что бы это могло значить?

Комментарии

Загрузка...