— Муж!
Видя происходящее, Ху Юйфэн поспешно бросился вперёд, пытаясь удержать Шэнь Юаня, но путь ему преградили двое стражников.
— Мы действуем по приказу и обязаны доставить его. Если вздумаешь мешать, пеняй на себя!
Чиновник бросил на Ху Юйфэна свирепый взгляд.
Хотя Шэнь Юань не понимал, за что его арестовывают, он знал, что нельзя поддаваться порыву. Он крикнул Ху Юйфэну: — Жена, не делай глупостей, ступай за помощью.
Дядя Я поспешно подбежал, что-то жестами объяснил и быстро выбежал со двора.
На тропе у околицы деревни несколько стражников конвоировали Шэнь Юаня в сторону города Юньшуй.
Позади них дядя Я торопливо вёл за собой осла, на спине которого сидел Лу Чжиюань.
— Прошу подождать.
Раздался голос Лу Чжиюаня, из-за чего стражники в недоумении обернулись.
— Старик, мы выполняем приказ и задерживаем преступника, не навлекай на себя беду.
Они явно не узнали Лу Чжиюаня. Завидев, как он догоняет их верхом на осле, они невольно нахмурились.
Лу Чжиюань окинул взглядом группу, спешился и сказал: — Я здесь не для того, чтобы чинить препятствия вашему аресту. Однако по законам Великой Юй при задержании человека необходимо огласить обвинение.
— позвольте узнать, в чём провинился Шэнь Юань?
С тех пор как Шэнь Вэньянь год назад переступил порог его дома, Лу Чжиюань успел понять, что Шэнь Юань — человек прилежный и трудолюбивый, вряд ли способный совершить преступление.
— Хм! — Старший чиновник холодно фыркнул, стоило Лу Чжиюаню упомянуть законы Великой Юй.
— Раз уж спрашиваешь, я отвечу.
— Согласно законам Великой Юй, незаконная вырубка лесов и чрезмерное уничтожение деревьев простыми людьми караются как тяжкое преступление.
Незаконная вырубка лесов?
Шэнь Юань слегка нахмурился: об этом он действительно не знал.
К тому же лесной надел принадлежал его семье. Разве вырубка деревьев на собственной земле — это преступление?
Он вопросительно посмотрел на Лу Чжиюаня, но тот лишь помрачнел и промолчал, подтверждая тем самым правдивость сказанного.
— Старик, у тебя ещё остались вопросы?
Заметив его молчание, чиновник с усмешкой бросил вызов.
Лу Чжиюань ничего не ответил, лишь с тяжёлым сердцем наблюдая, как они уводят Шэнь Юаня.
— Эх!
Стоявший рядом дядя Я взволнованно замахал руками.
Лу Чжиюань мягко погладил бороду, на мгновение задумался и сказал: — Не будем спешить, в этом деле ещё есть пространство для маневра.
— Сперва вернемся.
Тем временем Ху Юйфэн уже попросила Ван Ин присмотреть за детьми и сама догнала их у выхода из деревни.
Она случайно встретила Лу Чжиюаня и поспешила к нему: — Наставник...
Лу Чжиюань вздохнул: — Младший брат Шэнь нарушил законы Великой Юй, вырубив лес.
Услышав это, Ху Юйфэн побледнела.
— Тогда... Наставник, что же нам теперь делать?
— Невестка, не тревожься. Вернувшись домой, я напишу письмо. Кое-какие рычаги влияния у нас ещё остались.
Ху Юйфэн в знак согласия кивнула.
Она прекрасно понимала: если наставник Лу не сможет помочь, полагаться на связи её собственной семьи бесполезно.
Когда она в отчаянии вернулась домой, во дворе уже ждал Чжао Шуань.
— Невестка, где А-Юань?
Ху Юйфэн слегка покачала головой, затем будто что-то вспомнила и поспешно обратилась к Чжао Шуаню: — Брату Шуань, пожалуйста, отправляйся в боевую школу в городе и передай мастеру Хуану, что А-Юаня арестовали.
Ранее она слышала, что старший брат Хуан Цинчжоу, Хуан Юньсяо, был назначен уездным капитаном округа Аньян.
Теперь, когда Шэнь Юаня увезли, пусть даже наставник Лу и пообещал помочь найти выход, на это потребуется время.
Тюрьма уездного управления — это место, где людей глотают целиком. Если всё пустить на самотёк, Шэнь Юаню придётся туго.
Хотя Шэнь Юань всегда старался избегать лишних долгов и одолжений, сейчас об этом думать не приходилось.
Услышав это, Чжао Шуань не смел медлить и со всех ног выбежал со двора.
В час Сюй он, тяжело дыша, добрался до боевой школы.
Получив весть, Хуан Цинчжоу, Хуан Линсю и Шэнь Вэнсин вышли за ворота боевой школы.
— Дядя, что случилось с моим отцом?
Услышав, что его отца забрали чиновники, Шэнь Вэнсин страшно встревожился.
— Ши Тоу, не переживай. Сначала выслушай дядю, — попытался успокоить его Хуан Цинчжоу.
Чжао Шуань перевел дух и вкратце пересказал то, что произошло.
Однако назвать точную причину, по которой арестовали Шэнь Юань, он тоже не мог.
Выслушав его, Хуан Цинчжоу на мгновение задумался: — Я отправлюсь в уезд Аньян и расспрошу твоего дядю Юньсяо.
— Ши Тоу, возвращайся с Чжао Шуанем в деревню Цзиньлю и как следует присмотри за матерью. Не позволяй ей слишком сильно беспокоиться.
Шэнь Вэнсин кивнул и поклонился Хуан Цинчжоу: — Спасибо, дядя.
Поместье семьи Су в уезде Аньян.
Су Цзинхун посмотрел на Су Цзиншаня и сказал: — Старший брат, из-за обвинения в незаконной вырубке леса этот сопляк отделается легким испугом. Быть может, нам...
Су Цзиншань бросил на него косой взгляд: — Ты хочешь, чтобы я выбил признание силой и сфабриковал ложное обвинение?
Су Цзинхун закивал.
— Глупец!
— Инспектор из Бюро расследований Столичного округа сейчас как раз в уезде Юньчжун. Ты хочешь пустить под откос мою карьеру ради какого-то простолюдина?
Лицо Су Цзинхуна окаменело, а в глазах мелькнула тень обиды.
Он бы с радостью повесил на Шэнь Юань тяжкое преступление — лучше всего такое, чтобы всю его семью сослали на каторгу.
— Какое наказание полагается за незаконную вырубку? — поинтересовался Су Цзинхун.
— Штраф в сто таэлей серебра и тюремное заключение сроком не больше двух лет, — сухо ответил Су Цзиншань.
— И это всё?
Су Цзинхун недовольно пробормотал себе под нос.
— Суть наказания не важна. Я лишь хочу показать Шэнь Юань наше отношение.
— К тому же, раз за его спиной стоит мастер Лу, это дело, скорее всего, замять тихо и мирно.
Су Цзинхун опешил: — Старший брат следует букве закона от и до; неужели здесь всё еще можно найти лазейку?
Шэнь Юань — опора семьи Шэнь. Штраф в сто таэлей и два года за решеткой...
Когда это случится, семья останется без средств к существованию и будет вынуждена распродать все земли и имущество, скатившись до положения безземельных батраков без малейшей надежды на возрождение.
— Эх!
Глядя на брата, Су Цзиншань тяжело вздохнул: — Недавно я познакомился с Лян Кайгеном из аптеки Лянов. Младшая дочь семейства Лян как раз ровесница Чан'Эра. Он надеется на сближение; тебе стоит вернуться в уезд и позволить Чан'Эру чаще общаться с дочерью Лянов.
Услышав это, Су Цзинхун остолбенел.
— Младшая дочь семьи Лян?
— Да как дочка какого-то жалко торговки может быть достойна... нашего... Чан'Эра?
Стоило ему умолкнуть, как он тут же встретился со строгим взглядом Су Цзиншаня.
— Как отец, ты лучше всех знаешь нрав Су Чана.
— Этот вопрос решен. Больше не доставляй мне хлопот.
Бросив это резкое замечание, Су Цзиншань взмахнул рукавом и вышел из комнаты.
Он понял, что полагаться на этого племянника в делах семьи — пустая трата времени.
Пусть семейство Лян и промышляет торговлей, но с расцветом боевых искусств в Великой Ю их дела идут в гору. Если не удалось породниться с Хуанами, союз с Лянами станет неплохой альтернативой.
Управление уездного капитана в уезде Аньян.
Когда Хуан Цинчжоу добрался туда, пробило четверть часа после стражи Хай.
Братья встретились, и после его рассказа Хуана Юньсяо нахмурился еще сильнее.
— Без старого пса Су Цзиншаня здесь точно не обошлось.
— Раз мастер Лу находился в деревне Цзиньлю, но чиновники всё равно сумели забрать Шэнь Юань, значит, у них на руках и впрямь имеются железные улики.
— Не спеши, оставайся в уездной управе. Завтра я во всем разберусь.
Хуан Цинчжоу кивнул: у него не оставалось выбора, кроме как дожидаться следующего дня.

Комментарии

Загрузка...