— Папа, учитель сказал, что после весны следующего года я смогу начать изучать искусство владения мечом.
Стоило Шэнь Юаню войти во двор, как Шэнь Вэньянь радостно подбежал к нему.
Искусство владения мечом?
Шэнь Юань ущипнул его за щеку, а затем повернулся к Лу Чжиюаню, который следовал за ним, и слегка поклонился.
Ответив на поклон, Лу Чжиюань сказал: — Благородный муж должен овладеть шестью искусствами.
— Эти искусства таковы: ритуал, музыка, стрельба из лука, управление колесницей, письмо и счет.
— Кроме того, меч — это инструмент благородного мужа, символ честности, человеколюбия и отваги.
— А Ну — мой ученик, и он должен стать истинным благородным мужем.
Всего несколькими словами Лу Чжиюань дал Шэнь Юань понять, какие большие надежды он возлагает на его сына. Шэнь Юань тут же отозвался: — Я доверяю его воспитание вам, учитель, а сам чуть позже схожу в город и куплю ему подходящий меч.
Иметь учителя с такими высокими ожиданиями — поистине большая удача.
Под личным наставничеством такого великого ученого, как Лу Чжиюань, он верил, что А Ну ждет великое будущее.
— В этом нет нужды.
— А что до меча, я сам об этом позабочусь.
Лу Чжиюань взмахнул рукой, то ли зная о финансовых трудностях семьи Шэнь Юань, то ли просто заботясь о своем единственном ученике, он взял расходы на себя.
Шэнь Юань не стал спорить.
Он прекрасно понимал, что даже самый простой меч стоит десятки таэлей серебра, а хороший — и вовсе бесценен.
— Благодарю вас, учитель.
Лу Чжиюань шагнул вперед, подошел к Шэнь Вэньянящему и ласково погладил его по голове: — Отныне я даю тебе несколько дней отдыха. Возвращайся после праздника жертвоприношения в конце года.
— Но не забрасывай учебу. После праздника я устрою тебе серьезную проверку, и если ты не сможешь ответить — ты знаешь мои методы.
Услышав слово «методы», малыш побледнел и поспешно поклонился: — Учитель, будьте спокойны, А Ну ни за что не станет лениться.
— Хорошо, иди домой с отцом.
Малыш отступил, выпрямился и с почтением отвесил глубокий поклон: — Учитель, А Ну уходит.
Часто говорят, что после рождения детей время начинает лететь быстрее, будто они его подгоняют.
В этой жизни, с момента появления ребенка, Шэнь Юань прочувствовал это сполна.
Хлопотная, но наполненная смыслом жизнь пролетела незаметно, и вот уже наступила осень второго года, а его жена была на сносях.
За последние полгода с помощью дяди Я на всех пяти му фруктового сада были высажены деревья.
Следуя совету дяди Я, фруктовые деревья требовали тщательного ухода на ранних этапах, и, все обдумав, Шэнь Юань нанял Фу Гуя в качестве постоянного работника, построив для него простую хижину прямо в саду, чтобы тот присматривал за пятью му земли.
Сегодня был день сбора ежегодного налога.
Пятнадцать му, принадлежавших семье Ню Эрчжу, на самом деле выкупил Лу Чжиюань, а Шэнь Юань лишь арендовал их, поэтому налоги должен был платить Лу Чжиюань.
Однако Лу Чжиюань взимал с него арендную плату всего в один ши полированного риса за му, чего едва хватало на покрытие налогов.
Шэнь Юань хотел обсудить с ним разделение налогового бремени пополам за эти пятнадцать му, но Лу Чжиюань ответил, что как ученый Императорской академии он освобожден от налогов, и велел Шэнь Юань не беспокоиться.
У дома старосты деревни Ян Чанлиня Шэнь Юань стоял в очереди на уплату налога, когда жена Чжао Шуаня, Ван Ин, прибежала со стороны переднего двора.
— А Юань!
— А Юань!
— Юйфэн вот-вот родит, беги скорее домой!
Услышав этот крик, Шэнь Юань поспешно перепоручил уплату налога стоявшему рядом Чжао Шуаню и бросился домой под одобрительные возгласы соседей.
— Сестрица, пожалуйста, сходи за тетушкой Сунь!
— крикнул Шэнь Юань, обернувшись на бегу.
В их деревне жена лекаря Сунь Фучуня была повитухой, и в своей тревоге Шэнь Юань мог лишь попросить Ван Ин привести её.
Стоило Шэнь Юаню войти в дом, как он услышал мучительные крики Ху Юйфэн.
— Дорогая...
Он подошел к кровати и, увидев, как его жена обливается потом от боли, крепко сжал её руку.
Через силу улыбнувшись, Ху Юйфэн прошептала: — Муж, я... я справлюсь.
С жалостью в сердце Шэнь Юань отер пот с её лица и мягко сказал: — Сестрица уже ушла за повитухой, потерпи еще немного.
После долгого, мучительного ожидания со двора донеслись торопливые шаги.
— Юйфэн, Юйфэн, тетушка Сунь пришла!
Ван Ин, вся в поту, поддерживая под руку пожилую женщину, вошла в дом.
Шэнь Юань поспешил к ним: — Тетушка, пожалуйста, посмотрите её.
Госпожа Сунь подошла, бросила один взгляд и сказала: — Роды вот-вот начнутся.
— Чего стоишь? Иди кипяти воду!
— Ин-цзы, помогай.
Как только Шэнь Юань выставили за дверь, женщины принялись за дело.
Во дворе, слушая душераздирающие крики жены, Шэнь Юань ощутил, как сжалось его сердце.
— Вскипятить воду... Точно!
Он бросился на кухню, развел огонь и поставил воду.
Вскоре Ван Ин вошла с деревянным тазом, быстро зачерпнула горячей воды и унесла её обратно.
Шэнь Юань хотел было войти следом, но его остановили на пороге.
— Юйфэн, тужься!
— Да, головка показалась!
— Скорее, сильнее!
Из комнаты доносились мучительные крики Ху Юйфэн вперемешку с указаниями госпожи Сунь, и Шэнь Юань, словно муравей на раскаленной сковороде, в тревоге метался снаружи.
Время тянулось бесконечно.
Чжао Шуань уже закончил с налогами и вернулся на воловьей повозке.
— А Юань, как она?
Войдя во двор, с беспокойством спросил Чжао Шуань.
— Не знаю...
Шэнь Юань с лицом, полным тревоги, не сводил глаз с закрытой двери.
— Всё будет хорошо, всё будет хорошо...
— Уа-а...
Стоило Чжао Шуаню попытаться его утешить, как из комнаты раздался громкий крик новорожденного.
— Родился!
— Судя по голосу, точно мальчик! — с улыбкой отозвался Чжао Шуань.
— Судя по голосу, точно мальчик!
В этот же миг дверь отворилась.
Ван Ин, с окровавленными руками и изможденным лицом, вышла к Шэнь Юаню.
— Шэнь Юань, поздравляю. Мать и дитя в порядке, родилась девочка.
Услышав это, Шэнь Юань наконец выдохнул, и на его лице расцвела улыбка.
— Чего застыл? Иди взгляни.
Стоило Ван Ин произнести это, как Шэнь Юань опомнился и поспешно бросился в комнату.
Чжао Шуань, стоявший рядом, вытянул шею, пытаясь заглянуть внутрь.
— Ты что творишь?
Ван Ин бросила на него суровый взгляд: — По старой примете, ребенок перенимает черты того, кого первым увидит после родителей.
— Не порти девочке судьбу.
Чжао Шуань усмехнулся и почесал затылок.
— Удача Шэнь Юаня похожа на мою: два сына, теперь дочь — полный комплект.
Шэнь Юань подошел к кровати и, увидев свою обессиленную жену, нежно взял её за руку.
— Дорогая...
Ху Юйфэн повернула голову и попыталась улыбнуться, но вдруг её лицо скривилось от боли.
— Дорогая, что с тобой?!
При виде этого сердце Шэнь Юань ушло в пятки.
— Тетушка, Ху Юйфэн... что с ней происходит?!
Госпожа Сунь, услышав его крик, поспешно подошла проверить состояние роженицы.
Ощупав живот Ху Юйфэн, она странно изменилась в лице: — Кажется, там еще один...
— Скорее, Ин-цзы, заходи!
— А ты ступай вон!
Вытолкав Шэнь Юань за дверь, госпожа Сунь крикнула: — Ин-цзы, живо сюда, помогай!
Услышав зов во дворе, Ван Ин, несмотря на крайнюю усталость, снова бросилась в дом.
— Ох, так у Ху Юйфэна двойня?!
Возглас Ван Ин донесся из глубины комнаты.
Тревога Шэнь Юань лишь усилилась.
При нынешнем уровне медицины роды сами по себе были опасны, а двойня — это смертельный риск.
Слушая охрипший голос Ху Юйфэн, доносившийся изнутри, он ощутил беспокойство, которое невозможно было выразить словами.

Комментарии

Загрузка...