Когда все трое вернулись домой, Ху Юйфэн с тревожным ожиданием выглядывала из приоткрытой двери.
— Мама!
— Мам!
Завидев мать, малыши тут же бросились к ней.
Ху Юйфэн присела на корточки, поправляя на детях одежду, взглянула на приближающегося Шэнь Юаня и спросила: — Муж, как всё прошло?
Шэнь Юань едва заметно улыбнулся: — Наставник взял А-Ну.
Лицо Ху Юйфэн озарила легкая улыбка. Заметив расстройство на лице старшего сына, Шэнь Вэнсина, она тут же опустилась перед ним на корточки, нежно коснулась его щеки и проговорила: — Ши Тоу, не падай духом. Мы с твоим отцом что-нибудь придумаем.
Шэнь Вэнсин послушно кивнул, и вся четвёрка вошла во двор.
— Давай позже разделим зерно нового урожая: оставим сколько нужно на уплату налогов, часть прибережем в закромах, а остальное продадим в городе.
спокойным голосом добавил Шэнь Юань.
— К чему такая спешка? — с удивлением переспросила Ху Юйфэн.
Ей хотелось повременить: зерно только-только собрали, и цены сейчас не самые выгодные.
Шэнь Юань бросил взгляд на возившегося во дворе Шэнь Вэнсина и тихо ответил: — Я хочу отправить Ши Тоу в городской зал боевых искусств.
— Душа этого ребенка совсем не лежит к книгам.
Ху Юйфэн понимала, что муж прав, но на сердце у нее всё равно было неспокойно.
— Я слышала, что для занятий боевыми искусствами нужны и природный дар, и готовность терпеть лишения.
— А главное, заложить хорошую основу стоит немалых денег. Потянет ли наша семья такие расходы?
В деревне Цзиньлю многие отправляли детей в городской зал боевых искусств.
Они могли себе это позволить лишь потому, что даже не помышляли тратиться на укрепляющие отвары из целебных трав для детского организма.
Люди просто надеялись, что те освоят пару приемов, окрепнут здоровьем, и тогда в деревне никто больше не посмеет их обидеть.
В конце концов, одна лишь молва о том, что парень «учится боевым искусствам», уже служила неплохим сдерживающим фактором.
Ху Юйфэн, женщина умная и рассудительная, разумеется, мыслила шире. Как и Шэнь Юань, она хотела дать ребенку всё самое лучшее, выложившись до конца, чтобы помочь ему преуспеть на этом пути.
— Не переживай об этом. Накоплений должно хватить на два года, а там я что-нибудь придумаю.
Шэнь Юань тяжело вздохнул.
И впрямь, величайшие беды людей происходят от их желаний.
Если бы не стремление обеспечить детям хорошее будущее, жизнь при их нынешнем благосостоянии не знала бы столько забот.
Сброшенная кожа столетней кровавой жабы, добытая вчера в Черной Водной Заводи, могла принести около двухсот лянов серебра.
Вместе со сбережениями, отложенными за прошлые годы, и выручкой от продажи зерна наберется почти четыреста лянов.
Если не случится непредвиденного, поддержать старшего сына в обучении боевым искусствам в течение нескольких лет не составит труда.
Время летело быстро, и вскоре наступил вечер.
После ужина домочадцы рано разошлись по спальням.
Лунный свет струился сквозь резную решетку окна. Шэнь Юань лежал в постели и, пытаясь повернуться, обнаружил, что Ху Юйфэн закинула на него всю ногу.
Не смея шевельнуться, он остался лежать неподвижно.
Глядя на полог над головой, он размышлял, как с тем, что есть, улучшить жизнь семьи и поправить дела.
Время шло, и незаметно подступила полночь.
[Гексаграмма обновилась.]
[Гексаграмма дня · Великое несчастье]: Вы решили продать шкуру столетней кровавой жабы, что привлекло чье-то внимание. За вами проследили до самого дома, завязалась отчаянная схватка, но противник оказался мастером грозного боевого искусства. В конце концов вас и вашу семью убили, а дом разграбили.
Обычно системные гексаграммы предсказывали лишь всякие мелочи, и Шэнь Юань не придавал им особого значения.
Но при каждом обновлении он всё же машинально бросал на них взгляд.
Однако на этот раз кроваво-красные строки заставили его вздрогнуть, и он резко сел на постели!
Великое несчастье!
Всего лишь из-за шкуры столетней кровавой жабы за ним увяжется мастер боевых искусств, что в итоге приведет к гибели всей семьи!?
Несмотря на душную летнюю ночь, от слов гексаграммы Шэнь Юаня прошиб холодный пот!
— Муж, тебе приснился кошмар?
Его движения разбудили спавшую рядом жену.
Ху Юйфэн приподнялась и, заметив в лунном свете пот на лбу Шэнь Юаня, участливо спросила.
Придя в себя, Шэнь Юань повернулся к жене.
В мягком лунном свете распущенные волосы придавали Ху Юйфэн какую-то таинственную красоту.
Он осторожно обнял ее и прижал к себе крепче.
Сбитая с толку столь странным поступком, Ху Юйфэн затаила дыхание, но не стала сопротивляться, а лишь тихо успокоила его, поглаживая по спине: — Всё хорошо, всё хорошо...
Немного успокоившись, Шэнь Юань разжал руки, нежно коснулся щеки жены и склонился для поцелуя.
Успокоившись окончательно, Ху Юйфэн крепко уснула.
Шэнь Юань снова бросил взгляд на гексаграмму в Море Сознания, принимая твердое решение.
Эту шкуру столетней кровавой жабы ни за что нельзя продавать!
Более того, кроме жены, никто на свете не должен узнать о том, что она у него есть!
На следующее утро Шэнь Юань поднялся чуть свет, наскоро перекусил и поспешно вышел из дома.
Когда солнце поднялось выше, он добрался до усадьбы на восточной окраине деревни.
— Дядя Сунь дома?
Во дворе пожилая женщина и двое слуг в серых одеждах раскладывали сушиться целебные травы. Услышав голос, она обернулась.
— А-Юань, дядя Сунь в сушильне, проходи сразу туда.
Шэнь Юань кивнул и направился к комнатке в юго-западном углу двора.
Едва он приблизился к двери, в нос ударил легкий запах лекарств — от одного этого вдоха в голове сразу прояснилось.
Шэнь Юань постучал и толкнул створку лишь после того, как изнутри донеслось: — Войдите.
— Дядя Сунь, я за лекарством.
Вдоль стен сушильни тянулись шкафы с травами, а посреди комнаты стояли ступки и прочая утварь.
За большим столом сидел седовласый, сгорбленный от прожитых лет старик и углубленно вчитывался в пожелтевшие бамбуковые свитки.
Услышав Шэнь Юаня, старик поднял голову и какое-то время щурился.
— Малец из семьи Шэнь?
Шэнь Юань с легким поклоном ответил: — В последнее время стоит невыносимая жара, у меня то и дело кружится голова, подступает тошнота, да и аппетит пропал. Посмотрите, пожалуйста, и выпишите что-нибудь, дядя Сунь.
Старик едва заметно кивнул: — Садись. Похоже на солнечный удар.
Шэнь Юань присел на табурет и протянул руку.
Старик прикоснулся пальцами к его запястью и, помолчав пару мгновений, проговорил: — Ничего серьезного. Я составлю сбор, дома заваришь и попьешь вместо чая.
Шэнь Юань поблагодарил лекаря и осторожно осведомился: — Дядя Сунь, мой мальчишка собирается поступать в школу боевых искусств в городе. Скажите, стоит ли как-то по-особому следить за его питанием?
Отвешивая травы, старик усмехнулся: — В самом боевом Дао я не мастак, но всякое постижение боевых искусств держится на крепком теле, преисполненном ци и крови.
— Если хочешь, чтобы он действительно чего-то добился, без целебных похлебок из зала боевых искусств не обойтись. А для обычной еды годится и тушеное с простыми травами нежирное мясо.
Шэнь Юань молча запомнил совет, но после короткой паузы неуверенно спросил: — Эти похлебки из зала стоят немалых денег... неужели от них такая большая польза?
Старик хмыкнул.
— Для целебных отваров в городском зале используют ценные ингредиенты. Одна только шкурка десятилетней кровавой жабы тянет на десять лянов серебра за лист.
— Сброшенная кожа кровавой жабы закладывает прочную основу, подпитывает жизненные силы и питает кровь. Даже крошечный кусочек дает человеку заряд бодрости на весь день, а в сочетании с другими травами эффект многократно усиливается.
Заворачивая сверток в плотную бумагу, старик весело добавил: — И это лишь потому, что в нашем уезде Аньян водятся эти жабы; в других местах за такой отвар пришлось бы выложить куда больше десятка лянов.
Шэнь Юань сделал вид, что поражен: — Изучать боевые искусства — поистине разорительное занятие.
Старик рассмеялся: — И то верно. В молодости, когда мне довелось побывать в уездной управе, я слышал, что отпрыски знатных родов для закалки тела используют шкуры столетних кровавых жаб. Одни только расходы на целебные похлебки обходятся им в несколько сотен лянов серебра ежемесячно.
— Ладно, принесешь домой, повари на медленном огне с полчаса, воды не жалей и принимай пару дней.
Шэнь Юань поспешно поклонился: — Благодарю вас, дядя Сунь. Сколько с меня?
— Тридцать монет.
Шэнь Юань расплатился и со свертком лекарства в руках вышел из лавки.

Комментарии

Загрузка...