Солнце поднимается над горизонтом, и утренняя дымка постепенно рассеивается.
На рассвете Шэнь Юань поднялся с постели и велел обоим малышам собираться.
После скромного завтрака Ху Юйфэн лично помогла детям одеться, а когда всё было готово, наказала: — Только не балуйтесь в доме учителя. Помните матушкины наставления о манерах?
Братья кивнули: — Не переживай, матушка, мы всё запомнили.
Стоявший неподалёку Шэнь Юань сказал: — Ладно, пора отправляться.
Они договорились встретиться с Лу Чжиюанем к концу этого часа, и время как раз подошло, так что медлить было нельзя.
Прихватив заготовленное с вечера соленое мясо в качестве подарка, Шэнь Юань вместе с детьми вышел из дома.
Ху Юйфэн проводила троицу до порога, провожая взглядом их силуэты, пока те не скрылись в переулке.
Лу Чжиюань предпочитал уединение, поэтому его небольшой дворик стоял на окраине деревни Цзиньлю, возле журчащего ручейка.
Шэнь Юань вел сыновей по узкой тропинке между полями и вскоре добрался до усадьбы.
Дорожка перед входом была вымощена синим кирпичом, а по обе стороны от ворот росли два усыпанных плодами персиковых дерева.
Когда Шэнь Юань приблизился, старик Я как раз подметал метлой опавшую листву.
— Дядя Я.
Шэнь Юань сложил руки в приветственном жесте, и оба малыша тут же повторили его движение, слегка поклонившись.
— Ох...
Старик Я улыбнулся и ответил поклоном, поспешно отложив метлу, оправил одежду и провел гостей во двор.
Лу Чжиюань жил в деревне Цзиньлю уже больше пяти лет, и Шэнь Юань полагал, что они — первые чужаки, переступившие порог этого двора.
Усадьба состояла из двух дворов с белыми стенами и черной черепицей, а у входной ширмы зеленели густые заросли черного бамбука.
Округлая арка вела во внутреннюю часть, где прямая дорожка из синего камня соседствовала с несколькими кустами орхидеи слева и увитой лианами альпийской горкой у стены.
Изящная беседка у каменной насыпи придавала дворику глубину и многослойность.
Справа ровными рядами зеленели аккуратные грядки с овощами.
— А-а...
Проведя Шэнь Юань в усадьбу, старик Я указал на беседку, где с книгой в руках сидел Лу Чжиюань, приглашая их пройти туда.
Шэнь Юань поклонился, после чего повел Ши-тоу и А-Ну к беседке.
— Учитель. — Подойдя ближе, он почтительно поклонился, и дети, слегка робея, последовали его примеру.
Лу Чжиюань отложил книгу, поднялся, ответил на поклон, а затем внимательно оглядел мальчишек.
Шэнь Юань молча стоял в стороне, наблюдая за его лицом.
— Я бы хотел поговорить с этими детьми наедине.
Немного понаблюдав за ними, с мягкой улыбкой сказал Лу Чжиюань.
Шэнь Юань слегка удивился, но благоразумно поклонился и вышел из беседки.
Оставшись в беседке, Лу Чжиюань посмотрел на старшего, Шэнь Вэнсин, и спросил: — Почему ты хочешь стать моим учеником?
Шэнь Вэнсин замялся, а затем сдержанно поклонился: — Матушка говорит, что Учитель — великий ученый из Императорской академии...
При этих словах на лице Лу Чжиюаня промелькнула тень разочарования.
Тогда он повернулся к Шэнь Вэньяну: — А ты? Скажи мне, почему ты хочешь учиться у меня?
Мальчик поднял голову и ответил: — Учитель — самый знающий человек на свете. Если я стану твоим учеником, то смогу усердно учиться и узнать много нового.
Лу Чжиюань удивился: — И что же ты хочешь узнать?
В глазах ребенка вспыхнул огонек, но он тут же понизил голос: — Матушка велела не вести себя дерзко перед Учителем, я...
Лу Чжиюань усмехнулся, поглаживая бороду: — Спрашивай о чем угодно.
— Правда? — малыш возбужденно выпрямился.
Лу Чжиюань доброжелательно улыбнулся: — Смело задавай свой вопрос.
Тогда Шэнь Вэньян мгновенно забыл матушкины наставления о манерах и подался вперед: — Учитель, а в небе есть реки, озера или моря?
Лу Чжиюань слегка удивился, но покачал головой: — Нет.
— Тогда откуда берется дождь?
Лу Чжиюань усмехнулся: — Он рождается из облаков.
— А откуда берутся облака?
Этот вопрос поставил Лу Чжиюаня в тупик. Наблюдая, как брат донимает учителя столь каверзными вопросами, Шэнь Вэнсин поспешно поклонился: — Прости его, Учитель. А-Ну, он...
Видя, как брат задаёт учителю столь каверзные вопросы, Шэнь Вэнсин торопливо поклонился: — Простите его, учитель. Ах Ну он...
— Не нужно, не нужно, — рассмеялся Лу Чжиюань. — Есть еще вопросы?
Шэнь Вэньянь склонил голову набок: — Если дождь — это вода, то почему она течет вниз?
Лу Чжиюань погладил бороду: — Вода собирается в реки, а реки впадают в море, потому что море лежит ниже всего остального.
Шэнь Вэньянь удивился: — А что такое море?
Аньянский уезд располагался на западе великого Юй, и самой большой рекой, которую тот видел за свою жизнь, была Лайшуй, так что о море мальчик не имел ни малейшего представления.
Лу Чжиюань усмехнулся: — Море — это необъятное водное пространство, бескрайнее и бесконечное.
Шэнь Вэньянь задумчиво кивнул: — Выходит, море — умнейшее из всех вод.
Лу Чжиюань опешил: — С чего ты это взял?
— Да потому что море знает свое место! Оно лежит ниже всех, позволяя любой воде стекаться к нему, оттого и стало величайшим! — ухмыльнулся Шэнь Вэньянь.
Услышав такой ответ, Лу Чжиюань слегка изумился, чувствуя, как в груди зародился легкий трепет.
«Вмещать в себя все воды — значит быть истинно великим», — к этой истине он пришел лишь после половины прожитой жизни; старик никак не ожидал, что столь глубокую мудрость ребенок сегодня выразит так просто.
— Ха-ха-ха...
Лу Чжиюань громко и раскатисто рассмеялся.
От этого звука дядя Я и Шэнь Юань, занятые прополкой грядок неподалеку, с любопытством покосились на беседку.
Они оба поднялись на ноги и с любопытством смотрели, как Лу Чжиюань от души смеется в беседке.
— Ступай-ка, позови отца, — перестав смеяться, Лу Чжиюань обернулся к Шэнь Вэнсину.
Шэнь Вэнсин поклонился и быстро подбежал к Шэнь Юаню: — А-Ди, Учитель велит тебе подойти.
Шэнь Юань стряхнул с ладоней прилипшую землю и торопливо зашагал к беседке.
— Младший брат Шэнь, прими мой почет.
Увидев Шэнь Юань, Лу Чжиюань поправил рукав и отвесил глубокий поклон.
Это совершенно сбило Шэнь Юань с толку; он поспешно отступил в сторону и ответно сложил руки: — Что вы делаете, господин?
Лу Чжиюань выпрямился и с довольной улыбкой посмотрел на Шэнь Вэньяня: — Я начал учиться в три года, к шести постиг классические труды и историю, а в двенадцать сдал императорские экзамены и по достижении совершеннолетия вошел в Академию Ханьлинь.
После я путешествовал по миру, встречался с прославленными мудрецами и к сорока годам решил, что познал всю земную мудрость.
Двадцать лет впустую пролетели в уездной академии, а пять лет назад я подал в отставку, ища мудрости, превосходящей заветы древних, но не нашел пути.
Погрузившись в раздумья, я осознал собственную ничтожность, взглянув на себя со стороны.
Увы! Жизнь конечна и скоротечна, а все ученые мужи под небесами — лишь серость, и никто из них не достоин моего внимания.
Лу Чжиюань горделиво заложил руки за спину, его голос звучал твердо и уверенно.
В этот миг во всей красе предстала гордыня истинного ученого.
Высказав наболевшее, он смягчился лицом, ласково погладил Шэнь Вэньяня по волосам и сказал: — Этот ребенок пришел за знаниями, и его жажда учения вызывает у меня глубочайшее восхищение.
Я кланяюсь тебе, ведь ты привел мне ученика, которым я поистине горжусь.
Шэнь Юань поначалу опешил, но тут же сообразил, в чем дело, и торопливо толкнул младшего сына: — А-Ну, живо падай ниц!
Только тогда Шэнь Вэньянь всё понял, поспешно опустился на колени и гулко ударил лбом о землю: — Ученик приветствует Учителя!
Лу Чжиюань с легким сердцем принял поклон, а затем с улыбкой поднял мальчика на ноги.
— Хорошо, хорошо, хорошо...
С сегодняшнего дня ты станешь моим последним учеником.
Всё, чему я научился за свою жизнь, я передам тебе. Надеюсь, ты превзойдешь меня и достигнешь вершин, о которых я даже не мечтал.
А теперь ступайте домой; завтра являйтесь с самым рассветом.
Отец с сыновьями почтительно поклонились и покинули двор, а Лу Чжиюань вышел проводить их лично.
По дороге домой Шэнь Вэнсин выглядел несколько притихшим.
Учитель упомянул лишь то, что его брат придет на следующий день, не сказав о нем ни слова — очевидно, он взял в ученики только брата, но не его.
Заметив это, Шэнь Юань трепанул его по макушке: — У каждого свой путь.
Не лежит душа к науке — займемся боевыми искусствами. Завтра же наведаюсь в город разузнать что к чему.
Услышав это, Шэнь Вэнсин просиял.
По правде говоря, книжная учеба ему совсем не нравилась; когда Лу Чжиюань задавал вопросы ранее, он даже не знал, что ответить.
А вот упоминание боевых искусств заставило его сердце забиться быстрее.
— А-Ди, я буду упорно тренироваться и однажды стану Великим генералом! — на детском лице Шэнь Вэнсин читалось абсолютное усердие. Шэнь Юань улыбнулся, взъерошив волосы сына, и ничего не ответил.
Шэнь Юань улыбнулся, взъерошил ему волосы и ничего не ответил.

Комментарии

Загрузка...