Ливень стеной хлестал с небес.
Шэнь Юань покосился на стоявший рядом деревянный ящик и бросил: — Ши Тоу, достань лепешки, которые твоя матушка испекла для наставника Фу.
Шэнь Вэньсин торопливо подбежал, откинул крышку ящика, выудил оттуда две лепешки, маленькое блюдечко и пиалу с жидкой кашей, после чего протянул всё это Фу Гую.
— Поешьте, наставник Фу.
Глаза Фу Гуя едва заметно влажно блеснули.
Стоило ему лишиться собственных наделов, как пришлось перебиваться случайными заработками.
Прежние хозяева ни в грош их не ставили, какое уж тут угощение.
— Спасибо, хозяин.
Фу Гуй почтительно поклонился, бережно принял еду и принялся за трапезу.
Шэнь Юань посмотрел на него и чуть покачал головой.
Этот старик тоже вызывал искреннюю жалость.
Его добрая жена, узнав, что Фу Гуй ест дома лишь спозаранку, а в полдень довольствуется холодной водой, неизменно стряпала для него пару лишних лепешек.
Шэнь Юань сперва хотел было отговорить её, но, вспомнив, сколь усерден и ответственен Фу Гуй в работе и что он никогда не ленится, промолчал.
Закончив есть, Фу Гуй тщательно вымыл посуду и аккуратно уложил её обратно в ящик.
Они непринужденно перекинулись парой слов о том о сём.
Ближе к вечеру ливень стих, и тяжелые тучи на небе медленно рассеялись.
— Летний дождь — что гость незваный: быстро приходит и быстро уходит.
Завидев выглянувшее из-за туч солнце, Фу Гуй босиком бросился на гумно осмотреть зерно.
— Хозяин, вода не просочилась!
— Как только здесь немного подсохнет, всё перевезем домой на хранение.
Шэнь Юань кивнул.
Нынче выдался урожайный год, и после уплаты всех налогов в амбарах останется немало добра.
Придет срок — часть продадут, часть приберегут на черный день, и жить станет куда легче.
— Ши Тоу, сбегай домой, пусть матушка запряжет воловью повозку.
— Сделано! — крикнул Шэнь Вэньсин и со всех ног припустил к деревне.
Вскоре со стороны деревенских домов показался старый вол, неспешно тянувший телегу, на которой восседала женщина в пестрой длинной рубахе с высоко собранными в пучок волосами.
Даже после рождения двоих детей фигура Ху Юйфэн ничуть не изменилась, а лицо по-прежнему излучало изящество и очарование.
Повозка остановилась, Ху Юйфэн легко спрыгнула на землю и тепло улыбнулась Шэнь Юаню.
— И с каких это пор мой муж обучился предсказывать погоду?
Шэнь Юань гордо вскинул подбородок: — Твоему мужу ведомы сотни ремесел.
— Ой, не болтай ерунды... — Ху Юйфэн выразительно закатила глаза, а затем повернулась к старику: — Спасибо вам за помощь, дядюшка Фу.
— Что вы, госпожа, к чему такие слова, — поспешно сложил руки в приветствии Фу Гуй. — Это мой прямой долг.
— И еще благодарю вас за то, что не забываете старика и передаете угощение через хозяина.
Обменявшись еще несколькими вежливыми фразами, он перевел разговор на дело: — Хозяин с госпожой могут пока отдохнуть, я сам перегружу зерно на телегу.
— Давай я помогу, — предложил Шэнь Юань.
Они аккуратно разгребли солому и сено, укрывавшие зерно, и, убедившись, что внутри оно осталось сухим, принялись с помощью веялки перегружать его на телегу.
Ху Юйфэнь тоже не сидела сложа руки: вооружившись бамбуковой корзиной, она принялась отбирать те зерна, на которые всё же попали капли дождя.
Все вместе они трудились до самых сумерек и лишь когда совсем стемнело, окончательно перевезли весь урожай домой.
Коротко ополоснувшись колодезной водой, Шэнь Юань посмотрел на жену.
— Юйфэнь, месяц подошел к концу, возьми денег и расплатись с дядей Фу.
Ху Юйфэнь кивнула и скрылась в доме.
— Прошу прощения, хозяин, — заметив это, Фу Гуй торопливо сложил руки перед грудью. — Хозяин, хозяйка, у меня есть одна дерзкая просьба.
— Я бы хотел взять жалованье зерном, что вы на это скажете...
Купить зерно?
— Зерно хозяина налитое, отборного качества, я... — Фу Гуй смутился и почувствовал неловкость.
По его разумению, если рис из усадьбы Шэнь Юаня обрушить, он ни в чём не уступит первосортному.
Каша из такого риса куда питательнее той, что варят из дешевого зерна.
— Ладно, посчитаем по рыночной цене.
Шэнь Юань насквозь видел его хитрость, но возражать не стал.
Высоким качеством зерно уродилось благодаря изобилию удобрений.
Все эти удобрения он делал по старой памяти методом брожения, используя солому, листву, речной ил и навоз — как человеческий, так и животный.
Старик трудился на совесть и отличался сметкой, так что позволить ему немного выиграть было не страшно.
— Благодарю вас, хозяин!
Фу Гуй принялся кланяться во все стороны, снова и снова выражая признательность.
Изначально он собирался предложить цену на 10% выше рыночной.
Однако, прикинув, что в городском амбаре зерно Шэнь Юаня ушло бы как минимум на 30% дороже обычного, он постеснялся озвучивать эту мысль.
Он никак не ожидал, что Шэнь Юань окажется столь щедр и согласится отдать зерно по обычной рыночной стоимости.
Покончив с расчетами, Шэнь Юань попросил Ху Юйфэнь принести холщовый мешок и отмерить причитающееся работнику зерно.
— Дядя Фу, в ближайшие дни можешь не приходить. Возвращайся, когда начнется пора сева, а жалованье останется прежним.
Фу Гуй, взваливший на плечо мешок с зерном, опешил.
Он думал, что его мелкая алчность вызовет недовольство Шэнь Юаня и тот больше не станет нанимать его.
— Хорошо! Ладно!
— Как придет время полевых работ, я тут как тут!
— Хозяин, я тогда пойду.
Проводив Фу Гуя, Ху Юйфэнь отправилась на кухню готовить ужин, а старший сын, Шэнь Вэньсин, помог ей растопить печь.
Закончив с нехитрой трапезой и прибравшись в доме, семья улеглась в постель.
В эту эпоху, когда не было ни телевизоров, ни мобильных телефонов, отходить ко сну сразу после ужина вошло в привычку.
Глубокой ночью оба младших ребенка, умотавшись за день, заснули первыми.
Супруги лежали в постели, прижавшись друг к другу.
— Ши Тоу в этом году исполняется семь лет. Что ты думаешь об этом, муж?
Ху Юйфэнь чуть подвинулась и положила голову на плечо Шэнь Юаня.
— Я видела сегодня, как соседка с заднего двора запасает провизию. Говорит, осенью собирается отправить своего сына Да Ню в город к учителю на учебу.
— Когда пойдешь продавать зерно в город, не хочешь ли заодно расспросить обо всем?
Шэнь Юань глухо гукнул в ответ.
В его прошлой жизни в семь лет дети уже ходили в младшую школу.
За минувшие годы тяжелым трудом супруги скопили немного денег, что позволяло им жить безбедно.
Пришло время подумать о будущем детей — нельзя же им вечно оставаться простыми крестьянами.
Ученый, земледелец, ремесленник, торговец.
В Великой империи Юй тоже существовали свои социальные классы.
Помимо ученых мужей, здесь процветало сословие воинов.
Великая Юй неизменно чтила боевое искусство: стоило заложить прочный фундамент с малых лет, как служба в армии и ратные подвиги открывали путь к титулам и почестям.
Он прекрасно знал своего старшего сына: по сравнению со вторым, Шэнь Вэньянем, Шэнь Вэнсин отличался большим упорством, но уступал ему в сметливости.
Такой человек куда лучше подходил для ратного пути, тогда как погоня за науками и чиновничьей карьерой вряд ли принесла бы успех.
— Сколько серебряных лянов у нас припасено дома?
Постижение боевых искусств требовало огромных затрат, так что без точного расчета здесь было не обойтись.
— Сто шестьдесят лянов.
— За зерно нового урожая тоже удастся выручить немало, — Ху Юйфэн умела вести хозяйство, и все цифры были у нее под рукой.
Услышав это, Шэнь Юань слегка нахмурился.
Ста шестьдесят лянов могло не хватить.
Он уже наводил справки: местная школа боевых искусств требовала двадцать лянов в качестве вступительного взноса, а ежемесячные отвары на целебных травах обходились еще в десять.
Хотя это не было обязательным условием, Шэнь Юань понимал, что ступать на этот путь следует со всей серьезностью, иначе половинчатые тренировки не принесут никакого толка.
— Дай мне подумать. Поздно уже, давай спать.
Он перевернулся на другой бок, а его рука невольно скользнула по телу Ху Юйфэн.
Поддавшись нахлынувшему чувству, Ху Юйфэн повернулась к нему и шепнула с соблазнительной улыбкой: — Муж мой, ты сегодня так устал, разреши мне позаботиться о тебе.
Вскоре Ху Юйфэн погрузилась в глубокий сон.
Вглядываясь в системное окно в Море Сознания, Шэнь Юань погрузился в тяжелые раздумья.
Система гадания была привязана ко всему роду.
На данный момент семья Шэнь насчитывала лишь трех кровных членов и числилась в системе как Малый Клан.
Интересно, привело ли бы появление новых потомков к каким-либо изменениям в Системе?
Прислушиваясь к стрекотанию летних насекомых и обнимая любимую жену, он размышлял о грядущем, пока ночь не перевалила за полночь.
[Гексаграмма обновилась.]
[Гексаграмма дня · Благоприятная]: Проходя мимо Черного Водного Пруда, вы неожиданно обнаруживаете сбрасывающую кожу Столетнюю Кровавую Жабу. Ее старая шкура обладает огромной ценностью и может быть продана за двести лянов узорчатого серебра.

Комментарии

Загрузка...