Яркий свет в салоне лифта вспыхнул так внезапно, что Ли Тайюань невольно зажмурился. Когда он открыл глаза, всё вокруг снова стало обычным.
— Черт, дайте пройти, дайте пройти!
Средних лет женщина в красной юбке в горошек, расталкивая всех на своем пути, протиснулась мимо Ли Тайюаня и первой выскочила наружу.
Ли Тайюань вышел следом за той самой парой — отцом и дочерью. Девушке на вид было лет семнадцать-восемнадцать, она шла с опущенной головой, а её отец выглядел крайне подавленным, сжимая в кулаке скомканные медицинские карты и рецепты.
— Ну скажи ты мне, до выпускных экзаменов всего десять дней! С такими результатами пробного тестирования в какой престижный университет ты собираешься поступать?
— Болезнь? Да по-твоему, ты сейчас выглядишь вполне здоровой! Разве в подростковом возрасте бывает иначе? Выпьешь лекарство, ложись пораньше, а завтра возвращайся в школу и догоняй программу.
Пока они стояли в очереди к окну выдачи лекарств, женщина продолжала без умолку отчитывать дочь. Девушка в школьной форме стояла рядом, словно весь этот шум не имел к ней никакого отношения.
Когда Ли Тайюань проходил мимо, их взгляды встретились. У девушки были большие, но совершенно пустые, лишенные блеска глаза. Она была до болезненности худой и бледной, напоминая хрупкий, беспомощный цветок повилики.
Ли Тайюаня не интересовали чужие проблемы, его лишь раздражал голос этой матери. Получив свои препараты, он быстрым шагом направился к выходу из больницы.
В мае в Хуачэне уже почти лето, и в полдень стояла невыносимая жара. Солнце слепило глаза, от асфальта поднималось марево, а по тротуарам сновали толпы людей — суета была невообразимой.
Ли Тайюань ненавидел шумные места — так было раньше, а теперь и подавно. Иллюзии всегда настигали его внезапно, и оказаться в такой толпе было худшим из того, что могло случиться.
До вечерней встречи оставалось ещё время. Хотя ему удалось временно отвести подозрения у больничного персонала, расслабляться было нельзя. Нужно было и дальше поддерживать свою легенду. Оглянувшись на больницу, Ли Тайюань тихо вздохнул и поймал такси до самого оживленного торгового центра города.
Вечером две молодые девушки с чаем в руках, смеясь, вышли из кинотеатра.
— Сяовэнь, смотри, тот парень в костюме, который только что вышел, довольно симпатичный.
— О да, это мой типаж! Высокий, кожа светлая, выглядит таким послушным. Но у таких красавчиков обычно уже есть кто-то на примете.
— Ой, смотри, он, кажется, посмотрел в нашу сторону. Черт, он идет сюда! Только бы не зазывала какой-нибудь!
— А вдруг он хочет попросить у нас WeChat? Кошмар, я же сегодня голову не мыла, челка совсем сальная...
Видя, что незнакомец приближается, девушки смущенно и с надеждой уставились на него.
— Прошу прощения, можно вас на минутку?
У парня был приятный голос, а когда он улыбался, его глаза изгибались дугами, придавая ему совершенно безобидный вид:
— Скажите, вы что-нибудь слышали о звезде Бабар?
...
Как и пять раз до этого, девушки в ужасе разбежались, едва не вызвав полицию.
— Ну и псих, всем подряд рассказывает, что инопланетяне собираются уничтожить Землю.
— Да уж, а с виду такой приличный, не скажешь, что с головой не в порядке.
— От греха подальше, держись от него подальше! Еще начнет буйствовать, не дай бог, убьет кого-нибудь.
Ли Тайюань стоял на улице, глядя на прохожих, которые смотрели на него как на монстра и обходили стороной. Внутри него вдруг возникло странное чувство. Сбросив маску, которую приходилось носить, чтобы сойти за нормального человека, он впервые ощутил искреннюю радость: возможно, этот мир не такой уж скучный, как он думал.
В кабинете психиатрии Ван Канпин стоял у окна, заложив руки за спину. Раздался стук в дверь, и вошли мужчина и женщина.
— Докладываю, начальник. Согласно информации от жителей и владельцев магазинов в районе улицы Хунцин, объект ведет замкнутый образ жизни, редко с кем общается.
Женщина в бледно-желтом платье с изысканным макияжем выглядела безупречно — даже ногти были украшены крошечными бриллиантами. Однако голос её звучал безжизненно, как у робота, что создавало пугающий диссонанс с её внешностью.
— Компания подтвердила: до увольнения психическое состояние было стабильным, он всегда вовремя принимал седативные препараты, иногда заговаривал об инопланетных цивилизациях. С тех пор агрессивных действий не проявлял.
Закончив доклад, женщина отошла в сторону. Затем заговорил мужчина:
— В 12:30 объект покинул больницу и направился в торговый центр. На улице приставал к прохожим с разговорами об инопланетянах и конце света. В 13:10 обедал в ресторане, счет 1850 юаней, вел те же разговоры с персоналом. После того как его выставили, в 14:50 отправился в магазин одежды, потратил 28 653 юаня, продолжая беседы на ту же тему. В 15:40 зашел в кинотеатр, после сеанса в 17:50 снова приставал к женщинам. Других отклонений не зафиксировано.
Мужчина посмотрел на Ван Канпина. На столе лежала стопка отчетов о Ли Тайюане.
— Медицинское обследование и психологические тесты пройдены, диагноз — шизофрения.
Ван Канпин подошел к столу и передал отчет мужчине:
— Согласно записям из клиники в Манго, у него действительно психическое заболевание, он не зараженный. С сегодняшнего дня снять наблюдение группы слежения. На всякий случай оставить оперативников рядом с его домом для контроля, докладывать о любых изменениях.
— Есть.
Мужчина и женщина вышли из кабинета.
Старый автобус медленно ехал по городу. Небо окрасилось в багровые тона, городские огни отражались в окнах, но по мере удаления от центра улицы становились всё темнее.
В 21:40 в полупустом автобусе, кроме водителя, оставались только Ли Тайюань и сорокалетний кондуктор. Дорога была неровной, Ли Тайюань смотрел на свое бледное отражение в стекле, пока не услышал:
— Парень!
Кондуктор Сунь Чжиюн был удивлен: 112-й маршрут вел в глушь, к водохранилищу Мишань. Обычно в это время пассажиров уже не было, а тут — такой странный молодой человек, который два часа сидел не шелохнувшись.
Ли Тайюань вздрогнул, словно очнувшись.
— Что, мастер?
— Я говорю, где выходите? Молодой, а уже такой глухой.
— А, я на улице Ланьдянь выхожу, — Ли Тайюань посмотрел на табло. — Это следующая?
Заметив странный взгляд кондуктора, Ли Тайюань невинно спросил:
— Что-то не так?
— Кто ж в такую темень в то место ездит! — подал голос водитель. — Там же только крематорий, и тот закрыт. До шести утра ни одного автобуса обратно не будет. Вы ничего не перепутали?
— Да, это последний рейс, — добавил Сунь Чжиюн, отпивая из термоса. — Там место недоброе, сплошная темень. Оставайтесь у нас в общежитии, места полно.
— Нет, там же должен быть 404-й, мне нужно пересесть, — ответил Ли Тайюань.
В автобусе повисла тишина. Кондуктор застыл с термосом в руках.
— Кто, черт возьми, сказал тебе про 404-й?! Его не существует уже двадцать лет! — прорычал водитель, и в его голосе слышалась дрожь. — В 1993-м тот автобус исчез, а на следующий день его нашли в замерзшем водохранилище в пятидесяти километрах отсюда. Все семь человек внутри сгнили. С тех пор маршрут закрыли. Говорят, это был катафалк, который возил мертвецов домой...
Сунь Чжиюн сглотнул:
— Люди рассказывают, что ночью иногда видят 404-й на остановке Ланьдянь. Заглянешь в окно — а там полно мертвецов!
Ли Тайюань тихо усмехнулся:
— Вот оно что, значит, поэтому я не нашел информации об этом рейсе. Привидения... хе-хе, становится всё интереснее.
Кондуктор, решив, что парень окончательно сошел с ума, предпочел замолчать и спрятаться в кабине.
Автобус остановился, и Ли Тайюань вышел. Автобус тут же рванул с места, словно убегая от чего-то.
На остановке стоял ржавый указатель. Вокруг шумели кусты, воздух был пропитан холодом. Ли Тайюань посмотрел на часы — 21:50. Вскоре к остановке подъехал серебристый Фольксваген. Из него вышли двое мужчин и женщина.
Лидер — средних лет мужчина в кожаной куртке с сигаретой в зубах, выглядел сурово. За ним следовали болезненного вида парень и пухлая девушка с фарфорово-белой кожей.
Девушка подошла к Ли Тайюаню:
— Привет, я Ян Минси. Ты тот самый Ли Тайюань, про которого говорил Бинь-гэ? Круто, что смог обвести вокруг пальца врачей из клиники Аньдин. Мы такие же зараженные, как и ты, видим иллюзии. Нас прислали сюда, чтобы найти Черного Тай-суя.
— Что это такое? — спросил Ли Тайюань.
— Лекарство, которое подавляет симптомы. Если не принимать его каждые два месяца, зараженный умирает в муках от психического загрязнения.
Ян Минси представила остальных: Ляо Хуажун, который постоянно курил, и Чжао Цзыюань.
— Где его искать?
Ян Минси объяснила: Черный Тай-суй любит тьму и появляется там, где происходят аномальные события. Обычные люди чувствуют влияние, но не видят его. Место, где он появляется, «отрывается» от реальности, время и пространство искажаются. Зараженные называют такие зоны «Пустошами».
— Мы делим Пустоши на пять уровней, от D до S. Этот 404-й автобус — уровень D, самый низкий. Выживаемость высокая.
— Даже так, нельзя терять бдительность, — хрипло произнес Ляо Хуажун. — Если провалим задание, мы станем частью легенды и исчезнем из этого мира навсегда.
В этот момент из темноты выехал автобус. На стекле красовалась надпись: 404.
— Приехал... — прошептал Чжао Цзыюань.
Автобус был украшен черными лентами и белыми цветами, а на передней части висел траурный венок с иероглифом Смерть. Это был не автобус, а настоящий катафалк.
— У вас есть жертвенные деньги? — спросил Ли Тайюань. — Нужно заплатить за проезд, а то водитель-призрак обидится.
Ян Минси кивнула и протянула пачку купюр. Ляо Хуажун смерил Ли Тайюаня взглядом, удивленный его спокойствием.
— Новичок, слушай сюда: ничего не трогай и не делай лишнего. В таких местах есть невыразимая сила, нарушишь правила — погибнешь.
— Не тяни нас на дно, если хочешь сдохнуть, — буркнул Чжао Цзыюань.
Ли Тайюань лишь усмехнулся про себя. Он не собирался никому из них доверять.
Двери автобуса открылись, и группа вошла внутрь. Водитель, несмотря на лето, был одет в зимнюю форму.

Комментарии

Загрузка...