Атмосфера на арене была пропитана напряжением: это был поединок сильнейших среди двух новых курсантов.
Тело Гао Мина окутало синеватое сияние. Сложив руки на груди и устремив пронзительный взгляд, он сосредоточил мощную силу воды.
Заметив это, Чэнь Тао помрачнел. Он чувствовал, что Гао Мин замышляет нечто ужасное.
Не раздумывая и не давая сопернику времени на накопление сил, Чэнь Тао тут же взял под контроль обломки металла и устремил их на Гао Мина.
— Алый Рассветный Кинжал! — негромко бросил про себя Чэнь Тао.
Осколки металла, охваченные пламенем, стрелой полетели в Гао Мина.
Однако тот даже не шелохнулся, глядя на приближающуюся атаку. В следующее мгновение металлическая шрапнель достигла цели и полоснула Гао Мина по телу, но он тут же рассеялся, превратившись в облачко водяного тумана.
— Что? — изумился Чэнь Тао.
Не успел он толком ничего сообразить, как почувствовал опасность со спины. Резко развернувшись, он нанес удар кулаком, но вновь ощутил лишь пустоту и невесомость — словно ударил по пучку ваты.
— Ты проиграл!
Позади Чэнь Тао лужица воды снова собралась воедино, и мгновенно материализовалось истинное тело Гао Мина. Резко сжав правую руку в кулак, он тут же сотворил водяной шар как раз по размеру Чэнь Тао и заключил его внутрь. Тот в тот же миг потерял возможность дышать.
— Водная тюрьма! — холодно усмехнулся Гао Мин, глядя на барахтающегося в шаре Чэнь Тао.
Буль-буль...
Оказавшись в ловушке внезапно возникшего водяного шара, Чэнь Тао не мог сделать и вдоха. Ему оставалось лишь беспомощно смотреть на насмешливое лицо Гао Мина.
Делать нечего, неужели придется использовать его? — промелькнуло в голове у Чэнь Тао.
Зайди ситуация еще дальше, без механического скелета он наверняка проиграет. Но стоило прибегнуть к нему, как это тут же привлечет всеобщее внимание на арене, а тот мужчина средних лет и вовсе мог раскусить его секрет.
В конце концов, взвесив все за и против, Чэнь Тао решил отказаться от механического скелета. Пусть его снедало горькое чувство досады, но ради сохранения собственной тайны он подавил это желание.
В конце концов, это всего лишь еженедельный экзамен, и раскрывать все свои козыри не было никакой необходимости — вреда от этого оказалось бы куда больше, чем пользы.
Увидев, что Чэнь Тао словно прекратил сопротивление, Гао Мин развеял водную тюрьму, и шар мгновенно растаял, обратившись в туман.
Чэнь Тао плашмя рухнул на землю, жадно хватая ртом воздух. Если бы эту технику не отменили вовремя, он вполне мог задохнуться в водной тюрьме.
В этот момент все на трибунах затаили дыхание, а мгновение спустя над ареной прокатилась волна бурных аплодисментов.
Бой выдался поистине захватывающим. Для многих новичков это зрелище стало настоящим пиршеством для глаз. Но у любого состязания есть победитель и побежденный. И сейчас победу одержал Гао Мин, собственной силой доказавший, что именно он — сильнейший среди этого потока новобранцев.
Услышав всеобщие овации, Гао Мин слегка улыбнулся. Невероятное стремление к победе заставляло его упиваться всеобщим восхищением.
— Чемпионом еженедельного экзамена становится Гао Мин! — поднявшись со своего места, объявила Му Цзин.
На этом еженедельные состязания подошли к концу. И пусть экзамен был всего лишь первым по счету, сражение Гао Мина и Чэнь Тао оставило неизгладимое впечатление у каждого. И хотя Чэнь Тао проиграл, несколько человек из первых рядов зрительского зала крепко запечатлели его в своей памяти.
Следом за объявлением Му Цзин об окончании экзамена зрители начали понемногу расходиться. Чэнь Тао тоже молча покинул арену.
— Пап, ну как? Я же говорил, что сильнее всех в этом потоке! — с улыбкой подбежал к Гао Юаньцину Гао Мин, выглядящий совсем как ребенок.
Гао Юаньцин в ответ кивнул. Из-за специфики службы у него оставалось совсем мало времени на сына, и если бы не сегодняшнее назначение наблюдателем на арену, они не виделись бы уже больше двух месяцев.
— Неплохо. Но зазнаваться нельзя, нужно продолжать в том же духе, — с улыбкой потрепал сына по голове Гао Юаньцин.
Услышал это, Гао Мин недовольно протянул:
— Каким бы блестящим ни было то, что я делаю, ты вечно меня не хвалишь.
— Тот парень, Чэнь Тао, вовсе не так прост. Тебе стоит почаще общаться с ним в будущем. Если бы не какие-то опасения, из-за которых он не решился выложиться на полную, еще неизвестно, кто бы сегодня проиграл, — с улыбкой произнес Гао Юаньцин.
— А? Да он же выдохся! С чего бы мне ему проигрывать? — возмущенно запротестовал Гао Мин.
— Хэ-хэ, всё не так просто, как тебе кажется, — усмехнулся Гао Юаньцин, после чего они вместе направились к выходу из арены.
Вернувшись в комнату, Чэнь Тао сначала вытер с тела капли воды, а затем переоделся. Утренние поединки отняли у него много сил.
— Чэнь Тао, какая жалость! Кто бы мог подумать, что этот парень окажется настолько силен, — с сожалением посмотрел на него Хэйцзы.
— Да, он и правда силен. Я ему уступаю, — с улыбкой кивнул Чэнь Тао.
— Ничего, не вешай нос! Продолжай упорствовать, и я верю, что однажды ты превзойдешь его, — подбодрил товарища Хэйцзы.
— Угу, — отозвался Чэнь Тао, после чего рухнул на кровать и мгновенно провалился в глубокий сон.
Каждая схватка на пределе возможностей позволяла его силам расти семимильными шагами. А в сочетании с сакральной книгой под названием Божественный Свет, Зовущий Сны, Чэнь Тао незаметно для самого себя стремительно развивался.
Во сне Чэнь Тао, как и прежде, сидел, скрестив ноги, в Пустоте Божественного Мира, в то время как мощная космическая энергия непрерывным потоком вливалась в его тело.
Внезапно перед ним появился Нир.
— Малец, почему ты не одолел его? — с недоумением спросил дух, наблюдавгород за всем происходящим.
— Я не мог рисковать ради победы в этом экзамене и подвергать себя угрозе разоблачения, — с горькой улыбкой покачал головой Чэнь Тао.
— По моим прикидкам, даже если бы ты применил механический скелет, нынешних познаний землян всё равно не хватило бы, чтобы выкусить меня наружу, — усмехнулся Нир.
— Нет, не стоит их недооценивать. Есть еще много неведомых нам вещей, — снова покачал головой Чэнь Тао.
Время летело быстро. Не успел моргнуть глазом, как пролетела еще одна неделя. На новом еженедельном экзамене расстановка сил осталась прежней: первое место занял Гао Мин, а второе — Чэнь Тао.
После периода усердных тренировок статус-лист физического состояния Чэнь Тао вновь обновился: уровень иноспособности поднялся до отметки 1.2, а девять основных физических показателей снова возросли.
Проанализировав два боя с Гао Мин, Чэнь Тао выявил у себя немало слабых мест. Самым вопиющим из них была уязвимость из-за однообразия атак и практически полное отсутствие защиты. Стоило противнику подобраться вплотную, как он лишался всякой возможности дать отпор. К тому же, хотя металлические осколки, усиленные Алым Рассветным Кинжалом, обладали неплохой разрушительной мощью, против такого универсального бойца, как Гао Мин, способного как атаковать, так и защищаться, их явно не хватало.
Поэтому Чэнь Тао неоднократно обращался к Ниру за советом, надеясь получить дельное руководство, но неизменно получал отказ. Причиной тому было убеждение, что слишком быстрый рост — вовсе не благо: нужно пройти через положенные испытания, а обретение силы придет само собой, когда придет время.
В конце концов, не выдержав бесконечных просьб Чэнь Тао, Нир сдался и извлек на свет нечто из своих закромов.
— Эх, просто спассую перед твоей настойчивостью, — вздохнул Нир.
Тут же на виртуальном экране появилась книга.
— Фантомное Тело.
Чэнь Тао ошеломленно уставился на название на экране.
— Это краткое руководство по защите класса S. Хотя, назвать его исключительно защитным было бы неверно — скорее, оно сочетает в себе как нападение, так и оборону, — с улыбкой пояснил Нир.
— В смысле? — не понял Чэнь Тао.
— Если говорить простым языком, Фантомное Тело позволяет твоему телу временно становиться бестелесным. При умелом обращении в бою это чрезвычайно мощный инструмент.
Следом в сознание Чэнь Тао хлынул огромный массив информации, и он мгновенно осознал всю суть Фантомного Тела.
Эта техника позволяла на короткое время перевести тело в призрачное состояние, сводя атаки противников на нет и заставляя их проходить насквозь. Однако слабые стороны тоже лежали на поверхности: поскольку иллюзорность длилась всего три секунды, враг, раскусив эту особенность, мог подстеречь момент окончания эффекта и нанести удар в тот самый миг, когда ты снова обретешь плоть. Так что использовать навык приходилось с предельной осторожностью.
— Трех секунд вполне достаточно! — обрадовался Чэнь Тао.
В стремительном водовороте боя трех секунд хватало с лихвой, чтобы переломить ход сражения.
— Фантомное Тело подходит для гуманоидов твоего телосложения. Будь ты слишком крупным, превратиться в бесплотный фантом бы не вышло, — заметил Нир, и виртуальный экран вновь изменился.
— Формула Божественного Контроля Предметов.
Перед глазами Чэнь Тао возникла еще одна книга.
— А вот это боевое руководство куда серьезнее. Я даже сомневаюсь, стоило ли сейчас его доставать: с твоей нынешней духовной силой ты не сможешь раскрыть и десятой доли его потенциала, — произнес Нир.
Услышав это, Чэнь Тао загорелся. Глаза его заблестели, когда он уставился на крупные иероглифы на экране. Он и не чаял, что Нир окажется настолько щедр и выдаст ему сразу два руководства.
— Эх, техники посильнее тебе не по зубам, а на слабые ты и смотреть не хочешь. Как же тяжело со всем этим возиться, — посетовал Нир.
— Эту боевую технику некогда создал величайший небожитель, гремевший на всю вселенную. Это руководство класса SS. Если раскрыть его полную мощь, одного удара хватит, чтобы обратить целую планету в ничто, — пояснил Нир.
— Ничего себе, настолько мощная? — изумился Чэнь Тао.
— Впрочем, губы не раскатывай. Если ты сумеешь выжать из этого руководства хотя бы десятую долю силы, в пределах Земли у тебя практически не останется противников, — добавил Нир.
— Понял, — взволнованно кивнул Чэнь Тао, после чего в его голову снова хлынул поток информации.
Формула Божественного Контроля Предметов была создана как боевое руководство класса SS специально для обладателей иноспособности Сила духа. В пределах сферы влияния этой техники можно было управлять абсолютно всем. Чтобы раскрыть всю полноту силы трактата, требовалось достичь двух крайностей: абсолютного пика духовной силы и абсолютного контроля над миром вещей.
Чэнь Тао слегка растерялся. Описание боевого руководства выглядело слишком абстрактным, а конкретных методов культивации в нем не было, из-за чего он совершенно не представлял, с чего начать.
— Проще говоря, от тебя требуется отказаться от привычки полагаться на какое-то одно оружие. Любой предмет вокруг может стать твоим орудием, которым ты управляешь с помощью абсолютной духовной силы для нанесения сильнейшего удара, — пояснил Нир, горько усмехнувшись при виде растерянного лица подопечного.
— Сказать, что у тебя нет таланта, нельзя — предвидение, сила духа, вторая личность. Каждая из этих способностей во вселенной на вес золота. Но и назвать тебя одаренным язык не поворачивается, раз ты даже боевое руководство осилить не можешь. Твои навыки работы с духовной силой пока слишком слабы, здесь я помочь не могу — до всего придется доходить самому. Ладно, книги выданы, а уж что ты с ними будешь делать, меня не касается, — зевнул Нир, после чего умолк.
Чэнь Тао лишь беспомощно покачал головой. На этот раз Нир и впрямь разорился по полной программе.
Не раздумывая больше, он уселся в Пустоте Божественного Мира и погрузился в изучение обеих книг. Он твердо верил, что стоило ему уловить суть этих трактат, как его боевая мощь мгновенно выйдет на принципиально новый уровень.

Комментарии

Загрузка...