Первый раунд противостояния Чэнь Тао и У Цяна не выявил победителя. Даже сам Чэнь Тао не ожидал, что защитные способности У Цяна окажутся способны противостоять атаке осколков металла.
— А У Цян неплох, — восхищённо произнёс Хэйцзы, наблюдавший за поединком с трибуны для зрителей.
На арене Чэнь Тао, увеличив дистанцию, вновь направил осколки металла в сторону У Цяна. Тот, в свою очередь, благодаря отличной реакции раз за разом уклонялся от атак и бросился прямо на противника, нанеся ответный удар кулаком.
Чэнь Тао резко отпрыгнул назад, но, заметив, что уже приближается к краю арены, остановился. Его взгляд сузился, и осколки металла мгновенно покрылись бушующим, пожирающим всё вокруг пламенем.
— У Цян, берегись! — предупредил соперника Чэнь Тао, после чего вложил всю силу духа в управление раскалёнными осколками. С пронзительным свистом они на невероятной скорости полетели в У Цяна.
Почувствовав всю неестественность этой атаки, У Цян помрачнел. Мёртво вцепившись ногами в землю и огласив пространство громовым криком, он вновь окутал руки жёлтым сиянием и задействовал всю свою иноспособность, готовясь отразить удар.
— Алый Рассветный Кинжал! — мысленно выкрикнул Чэнь Тао.
Прилетевшие в мгновение ока осколки металла со страшной силой обрушились на руки У Цяна. Чудовищная кинетическая энергия заставила его покрыться холодным потом: несмотря на все приложенные усилия, он не ожидал, что не сможет сдержать эту мощь. Мало того, бушующее пламя на металле обожгло ему руки.
— А-а-а! — взревел У Цян и изо всех сил взмахнул руками.
На глазах у изумлённой публики осколки отлетели в сторону, потеряли управление и с глухим стуком вонзились в покрытие арены.
— И правда, иноспособность физического типа — даже атаку Алого Рассветного Кинжала смогла нейтрализовать, — с мрачным выражением лица пробормотал Чэнь Тао, не сводя глаз с соперника.
Этот удар был его сильнейшим приемом без использования механического скелета, и он никак не ожидал, что У Цян сумеет его отбить.
Вернув осколки, Чэнь Тао остался стоять на месте, издали глядя на противника.
— У тебя прекрасная защита, но если ты не сможешь коснуться меня, у тебя нет шансов на победу, — произнёс он.
— Чэнь Тао, ты и вправду силен. Ты достойный соперник для погони, — с улыбкой ответил У Цян, глядя на него.
В следующую секунду он медленно осел на землю. Колоссальная кинетическая энергия в сочетании с пламенем заставили его потратить всю иноспособность на защиту, но победить так и не удалось — на дальнейшую борьбу у него просто не осталось сил.
— В поединке Чэнь Тао против У Цяна побеждает Чэнь Тао! Он проходит в следующий раунд.
Громко объявила Му Цзин.
Едва замолк её голос, как трибуны взорвались оглушительными аплодисментами. Чэнь Тао не спеша сошел с арены и вернулся на своё место.
На первом ряду зрительских трибун, в секторе для руководства, главный научный сотрудник штаба Инь Чжи наблюдал за Чэнь Тао с лёгкой улыбкой: металлические осколки в руках парня вызывали у него живой интерес.
Сидевший же рядом с ним мужчина средних лет хранил полное молчание, подперев подбородок руками и погрузившись в собственные мысли.
— Товарищ Му Цзин, тот мальчик, кажется, весьма перспективный росток, — обратился к стоявшей позади него седовласому заместителю руководителя Ван Юньшань.
— Так точно. На данный момент он показывает лучшие результаты среди всех новичков этого набора из тренировочного лагеря. Впрочем, есть еще несколько новобранцев, которые пока не раскрыли свой потенциал, и я опасаюсь... — замявшись, ответила Му Цзин, словно о чём-то вспомнив.
— Ничего страшного. Главное, чтобы у него было достаточно потенциала, а с теми остальными ребятами за спиной стоят влиятельные организации, равняться на них не стоит, — с улыбкой отмахнулся Ван Юньшань.
Вернувшись на своё место, Чэнь Тао глубоко вздохнул и украдкой бросил тяжёлый взгляд на мужчину средних лет, сидевшего впереди. Во время боя с У Цяном он предельно осторожничал, опасаясь выдать себя и позволить этому человеку заметить что-то лишнее.
Чэнь Тао испытывал глубокую тревогу перед этим человеком: тот пронзительный взгляд, казалось, был способен насквозь прожечь любую тайну, и сердце юноши ещё долго не могло успокоиться.
В следующем бою сражался уже знакомый всем парнишка. Он был совсем юн — на вид ему было не больше семнадцати-восемнадцати лет, — но при этом являлся Ижэнем стихийного типа водной стихии.
Он расправился со своим противником с невероятной легкостью.
Глядя на огромные лужи воды, оставшиеся на арене, Чэнь Тао невольно поразился. Иноспособности стихийного типа наделяли их обладателей ужасающей природной и космической мощью; Чэнь Тао даже боялся представить, к чему приведет ситуация, если подобная сила окажется в руках истинного мастера.
Бой завершился быстро, и тот юноша тоже прошел дальше. Повернувшись к месту, где сидел Чэнь Тао, он демонстративно показал ему вызывающий жест.
— Эй, Чэнь Тао, что это значит? Вы что, перешли дорогу друг другу? — заметив это, поинтересовался сидевший рядом Хэйцзы.
— Ха, с чего бы? — усмехнулся Чэнь Тао.
Время шло быстро. За это время Чэнь Тао успел сразиться ещё с двумя курсантами, но оба боя дались ему легко, принеся уверенные победы. Наконец, после целого утра соревнований, определилась восьмерка сильнейших.
Хэйцзы же потерпел поражение от обладателя иноспособности биологического типа, что сильно его расстроило — ведь он еще не перешагнул порог в ранг эволюционера первого уровня, в то время как большинство остальных курсантов уже вовсю освоили эту ступень.
Му Цзин поднялась со своего места и объявила:
— Начинаются отборочные матчи еженедельного экзамена на арене. Пары определяются случайным жребием.
В итоге соперником Чэнь Тао по следующему поединку стал курсант с биологическим типом иноспособности.
Однако исход этой схватки оказался крайне неожиданным: обладатель биологического типа добровольно признал поражение, и Чэнь Тао так и не понял почему.
Добравшись до полуфинала, где решалось, кто пройдет из четырех участников в двойку лучших, Чэнь Тао сошлся в поединке с курсантом, владеющим иноспособностью типа контроля на основе силы духа. Это было столкновение двух менталистов, но благодаря Божественному Свету, Зовущему Сны, Чэнь Тао сумел подавить ментальное сопротивление соперника и в конечном итоге завершил бой одним ударом Алого Рассветного Кинжала, успешно пробившись в финал.
После череды ожесточенных схваток моральное и физическое напряжение Чэнь Тао достигло предела. Все оставшиеся на арене курсанты были сливками среди новичков, обладавшими выдающейся силой, но состязание есть состязание, и путь к финалу был пройден.
Чэнь Тао прекрасно понимал, что в финале ему предстоит сойтись с тем самым парнишкой, который с самого начала питал к нему такую сильную неприязнь.
— Поздравляю Чэнь Тао и Гао Мина с выходом в финал! Финальный поединок объявляется открытым, победитель получит в награду пятьдесят очков рейтинга.
Му Цзин встала и официально объявила о начале решающей битвы.
Стоя на арене, Чэнь Тао и подросток по имени Гао Мин молча смотрели друг на друга. Чэнь Тао отчетливо понимал, что этот противник невероятно силен.
— Тот курсант, который только что сдался без боя... это ты подстроил? — с улыбкой спросил Чэнь Тао, глядя на Гао Мина.
— Они не достойны сражаться с тобой. Победить тебя могу только я! — холодно и веско ответил Гао Мин.
— Кажется, мы с тобой не давали друг другу поводов для вражды?
Чэнь Тао совершенно не понимал, почему этот новичок испытывает к нему столь яростную ненависть.
— Титул лучшего среди этого набора будет моим! — отрезал Гао Мин.
Услышав это, Чэнь Тао понял, что дальнейшие разговоры бессмысленны: в Гао Мине говорило лишь слепое соперничество.
Раз уж дошло до этого, Чэнь Тао вовсе не собирался преподнести звание лучшего на блюдечке, и битва вспыхнула мгновенно.
Едва начав бой, Чэнь Тао пошел ва-банк — с таким противником тянуть было нельзя.
Окутав металлическе осколки пламенем, он применил Алый Рассветный Кинжал и стремительно атаковал Гао Мина.
Уже знакомый с этим приемом Гао Мин сложил ладони вместе, и перед ним мгновенно выросла водяная стена высотой в несколько метров. Обладающие чудовищной разрушительной силой металлические осколки врезались в воду, словно в мягкий пух, и атака легко рассеялась.
Увидев, что Алый Рассветный Кинжал не возымел эффекта, Чэнь Тао тут же отозвал осколки и бросился в ближний бой.
С глухим стуком его кулак врезался в цель, но Чэнь Тао замер от удивления: Гао Мин заблокировал удар, однако ощущение было точно таким же, как при столкновении осколков с водяной стеной — сила удара просто растворилась.
— Хм, — усмехнулся Гао Мин и резким ударом ноги с разворота отбросил Чэнь Тао на несколько метров назад. Тот рухнул на землю и пропахал по ней несколько метров.
Не успел Чэнь Тао подняться, как на него со страшной силой обрушилась гигантская волна, накрывшая всю голую поверхность арены.
— Плохо дело! — в ужасе подумал Чэнь Тао и, судорожно перекатившись вправо, попытался уйти от удара, но водяной вал всё же задел его. Дикая, свирепая энергия ворвалась внутрь тела, швырнув его на добрый десяток метров.
«Какая мощная водная стихия! Она хороша и для нападения, и для защиты. Мои удары отскакивают от него, как от пустой стены, а его атаки мне не выдержать», — внутренне содрогнулся Чэнь Тао.
Поднявшись на ноги, он с мокрыми от воды волосами бросил на Гао Мина предельно сосредоточенный взгляд.
— Что, наконец-то решил сражаться всерьёз? — с усмешкой бросил Гао Мин.
— Ты силен, я этого не отрицаю. Но победителем в итоге стану я, — сжав зубы и стирая с лица брызги, произнес Чэнь Тао.
— Вот как? Посмотрим, — улыбнулся тот.
Не тратя больше слов на пустые разговоры, Чэнь Тао вновь взял под контроль осколки металла, покрыл их пламенем и снова бросился в атаку. На этот раз он пустил в ход даже те кухонные и фруктовые ножи, которые до этого не использовал, применив Алый Рассветный Кинжал сразу по трем направлениям одновременно.
Лицо Гао Мина похолодело. Его водяная стена могла отражать удар лишь с одного фиксированного направления, и он никак не ожидал, что Чэнь Тао так быстро раскусит его слабость.
Не раздумывая ни секунды, Гао Мин снова сложил руки.
— Водяные Лезвия!
С грохотом вокруг Гао Мина взметнулись колоссальные массы воды, превратившись в острые, как бритва, лезвия, которые навстречу трем атакам Чэнь Тао. При столкновении техники Чэнь Тао были мгновенно нейтрализованы — этот приём Гао Мин продемонстрировал публике впервые.
— Этот Гао Мин — истинный сын своего отца: у него богатейший опыт реальных боев и превосходная способность к адаптации. Капитан Гао, вы ведь вложили в него немало сил, верно?
Заместитель руководителя Ван Юньшань повернулся к молчаливо наблюдавшему за всем мужчине средних лет и улыбнулся.
— Товарищ Ван, вы слишком высокого о мне мнения. Я лишь обучил его самым азам. Мальчишка пошел в меня — провел в дикой природе в одиночку больше месяца, я сам был поражен, — с улыбкой ответил тот.
Этот человек был не кем иной, как командиром Национального отряда специального назначения Ижэней — Гао Юаньцинем!
Тем временем битва на арене достигла своего апогея. Чэнь Тао и Гао Мин полностью отказались от дальнобойных иноспособностей, перейдя на жестокий рукопашный бой. Каждый удар кулака вкладывался в тело противника со всей силой, и зрители на трибунах затаили дыхание, боясь упустить малейшую деталь. Эти двое демонстрировали высочайший уровень мастерства среди всех новобранцев, и зрелище выдалось поистине захватывающим.
— Бам! Бам! Бам!
На арене разворачивалась яростная рукопашная схватка. Каждый обмен ударами отдавался глухим, тяжелым гулом.
— Бам!
Кулаки обоих сошлись в воздухе с такой силой, что противников одновременно отбросило назад на несколько метров.
— Вот это по-настоящему здорово! — выровняв дыхание и глядя на соперника, воскликнул Гао Мин с широкой улыбкой.
— И всё же это состязание. Победителем суждено стать лишь одному, а проиграть — другому, — ответил улыбкой Чэнь Тао.
— Верно. Разминка окончена, и сейчас я одолею тебя одним ударом!
Гао Мин выпрямился в полный рост, вытянул руку в сторону Чэнь Тао и произнес это зловеще и твердо.
Чэнь Тао тоже распрямился, чувствуя, как внутри закипает кровь, и глухо бросил:
— Хорошо, давай!

Комментарии

Загрузка...