Катастрофа пришла внезапно. В городе Шанцзин, чьё постоянное население насчитывало более десяти миллионов человек, после наступления апокалипсиса осталось едва ли половина жителей, и это число продолжало расти.
Выжившие влачили жалкое существование. Если вам везло наткнуться на убежище, можете считать, что вы сорвали куш — ваши шансы продержаться дольше остальных были куда выше.
Если же удача отворачивалась от вас — приносим извинения, но без сверхспособностей и хоть каких-то навыков самозащиты ваша средняя продолжительность жизни в этом кошмарном мире составляла всего пятнадцать дней.
Бесчисленные люди мечтали пробиться в безопасную зону, и бесчисленные люди расставались за это с жизнями.
Если кого-то в момент наступления конца света судьба и оберегала, так это тех, кто находился в радиусе десяти километров от самого центра города.
Это сердце древней цивилизации с тысячелетней историей после катастрофы превратилось в непрерывную систему укреплений протяженностью более ста километров.
Здесь приютилось свыше двух миллионов выживших, а порядок строго охраняла армия численностью почти в сто тысяч штыков. В этом грозном и опасном мире город превратился в долгожданную тихую гавань, о которой мечтал каждый уцелевший.
Тем временем бронетранспортер с Чэнь Тао на борту направлялся как раз туда.
Парень, поешь чего-нибудь. Ты тяжело ранен, а в центре города тебя подлечат профессиональные врачи, — мягко произнес сидевший внутри бронемашины старшина первого класса, протягивая Чэнь Тао паровой пампух.
Услышав это, Чэнь Тао не отреагировал. Он лишь молча смотрел через смотровую щель на проплывавшие мимо пейзажи.
Чэнь Тао очнулся уже давно. После ночных объездов, петляний по горам и преодоления рек — всего каких-то тридцать километров пути превратились в добрую сотню — под утро они наконец добрались до границ центрального района.
Мысли Чэнь Тао сейчас путались. Глядя на попадавшиеся повсюду руины и трупы, он почувствовал, как к глазам подступают слезы.
Вспоминая, каким процветающим был город Шанцзин — столица государства Хуася — всего три с лишним месяца назад, он не мог не содрогнуться. Теперь же от былого величия не осталось и следа, кругом лежали лишь одни развалины.
Вскоре перед глазами Чэнь Тао медленно вырисовылись очертания гигантской городской стены. Издалека она казалась абсолютно черной, словно отлитой из бесчисленных тонн стали, и уходила от востока до запада так далеко, что конца края было не видать.
Чэнь Тао невольно разинул рот от удивления: он просто не мог представить, как человечеству удалось возвести столь грандиозное сооружение в условиях наступившего апокалипсиса.
Парень, поражен, да? Когда я впервые это увидел, удивился еще сильнее тебя. Тогда я подумал, что мы, пожалуй, сильно недооценивали мощь нашей страны, — усмехнулся сидевший рядом старшина, откусывая пампух.
Не спеши, дальше будет еще интереснее.
Старшина похлопал Чэнь Тао по плечу и продолжил:
Еще минут через десять, по мере того как они приближались, потрясение Чэнь Тао стало и вовсе неописуемым. Стена, если судить на глаз, возвышалась почти на сто метров и была полностью отлита из черного металла. На самой ее верхушке стояли бесчисленные солдаты в тяжелых доспехах и с огнестрельным оружием в руках. Прямая осанка каждого бойца напоминала пограничный столбец: как бы ни палило солнце, как бы ни свистел ветер и ни лил дождь, они не отступали ни на шаг, охраняя последнюю чистую землю столицы.
В этот момент бронетранспортер плавно сбросил скорость и остановился всего метрах в пятидесяти от внешней стороны высокой стены.
Это внешний рубеж охраны. Назовите себя.
Внезапно из рации внутри машины донесся голос.
Я Сунь Цзяньго, командир седьмого батальона 164-го полка 38-й армейской группы. Возвращаюсь после выполнения планового поисково-спасательного задания по приказу.
Сидевший внутри бронемашины командир Сунь поднес к губам рацию и ответил.
Внешний рубеж охраны вас понял, — последовал ответ из динамика.
Едва стихли эти слова, раздался оглушительный грохот, и Чэнь Тао увидел, как перед ними медленно распахиваются массивные железные ворота. Бронетранспортер въехал внутрь.
Стоило им пересечь порог, как открывшаяся картина снова повергла Чэнь Тао в шок — он просто не верил, что перед ним мир, переживающий апокалипсис.
Прямо перед Чэнь Тао возвышались высотные здания, по улицам сновали толпы людей, в непрерывном потоке транспорта машины послушно ждали разрешающего сигнала светофора, а на лицах прохожих играли редкие нынче улыбки. Все здесь точь-в-точь повторяло жизнь до конца света. Такая картина, такие улыбки казались Чэнь Тао чем-то нереальным, словно из другой жизни, слишком уж сказочным было это зрелище.
Бронетранспортер медленно катил по дороге, а Чэнь Тао замечал супермаркеты, парикмахерские, школы, больницы — некогда до боли знакомые здания. Слезы наконец хлынули из его глаз неудержимым потоком.
Наш народ не сможет сломить ни одна напасть. Так было в прошлом, так есть сейчас, и так будет в будущем.
Заметив это, сидевший рядом старшина похлопал Чэнь Тао по спине, пытаясь утешить.
Люди за стеной ради крошки еды готовы отдать жизни, а внутри живут словно в раю! Почему бы не приютить всех выживших? Почему?!
Чэнь Тао яростно схватил старшину за форму и закричал:
Ты что делаешь?!
Окружающие солдаты тут же бросились и скрутили Чэнь Тао.
Почему?! Почему?! Вы вообще знаете, каково приходится тем, кто остался за стеной?!
ревел он.
Отпустите его.
Внезапно подал голос до этого молчавший командир Сунь.
Командир!
Солдаты в нерешительности переглянулись.
Я сказал: отпустите его, он не виноват.
повторил командир Сунь.
Убедившись в твердости решения своего командира, бойцы неохотно разжали руки.
Я понимаю твои чувства, но ты должен осознавать: все решения принимаются наверху. Мы — лишь исполнители, наша задача подчиняться приказам, — пояснил командир Сунь.
С какой стати ты такое говоришь? Ты сам-то хоть раз по-настоящему видел мир за этими стенами?!
взбешенно кричал Чэнь Тао. Пережитое им никоим образом не могло сравниться с жизнью обитателей центра.
Я видел! Я знаю о внешнем мире куда больше твоего!
не выдержав, сор на крик командир Сунь, его охватили те же эмоции.
Ты...
Чэнь Тао хотел было что-то возразить, но осекся, заметив слезы, катившиеся по щекам командира.
Ты понятия не имеешь, каково это — впервые увидеть, что защищаемая тобой родина все еще жива после такой катастрофы, способной уничтожить небо и землю! Какой это удар по сердцу!
с горечью и гневом произнес командир Сунь.
Ты не знаешь, каково это — отслужив двадцать лет на границе, впервые услышать, что твоя родина подверглась разрушительному удару!
снова заговорил он.
За каждого погибшего товарища я был готов отдать собственную жизнь!
продолжал командир Сунь.
Тебе не понять, ты и не сможешь понять. Мы, военные, живем ради служения стране — по крайней мере, я живу именно так. Но что я могу поделать с несправедливыми приказами? Разве от меня что-то зависит?
кричал он.
Услышав это, Чэнь Тао замолчал.
И правда.
Они ведь тоже были всего лишь полными энтузиазма молодыми парнями. Катастрофа грянула так внезапно, что никто не мог ее предвидеть. Что оставалось делать этим солдатам, кроме как подчиняться приказам?
Чэнь Тао больше не возражал. В бронемашине воцарилось молчание, и так они доехали до самого армейского лагеря.
Стоило бронетранспортеру остановиться, как к нему подбежали двое солдат и четко отдали честь.
Здравия желаю, товарищ командир!
хором отрапортовали они.
Мм.
Командир Сунь кивнул и первым выбрался наружу.
Вслед за ним Чэнь Тао и остальные последовали за солдатами внутрь штабного здания.
Вскоре под руководством провожатых Чэнь Тао оказался в кабинете командира Суня.
Как звать? Возраст, где жил до этого?
сидя в кресле, поинтересовался командир Сунь.
Чэнь Тао, двадцать три года. Жил в пригороде города Шанцзин, родом из уезда Яоху.
честно ответил Чэнь Тао.
Командир Сунь кивнул и продолжил:
Раз уж ты тоже обладатель сверхспособностей, скрывать мне нечего. Наверное, тебе интересно, почему я велел тебя спасти?
Да! Мне очень интересно!
прямо ответил Чэнь Тао.
Заметив такую реакцию, командир Сунь усмехнулся:
Потому что стране нужны такие таланты, как ты!
Услышав это, Чэнь Тао остолбенел. Выходит, ему здесь все известно?
Словно угадав его мысли, командир Сунь поднялся, подошел ближе и с улыбкой произнес:
Все просто: каждое твое движение было у нас под наблюдением.
Чэнь Тао нахмурился: что значит под их наблюдением?
На самом деле Государство Хуася намного сильнее, чем ты думаешь!
Заметив недоумение на лице парня, командир Сунь не удержался от улыбки.
Когда меня только перевели сюда, я был точно в таком же состоянии, как ты.
Он указал на Чэнь Тао и рассмеялся.
А потом понял, что проблемы, которые казались нам катастрофическими, для тех, кто наверху — всего лишь мелкие рабочие моменты.
Командир Сунь с улыбкой многозначительно ткнул пальцем в потолок.
Но я все равно не понимаю! Если у нас есть силы создать убежище на миллион с лишним человек, почему мы отказываемся помогать тем выжившим, которые продолжают вариться в настоящем аду?!
не унимался Чэнь Тао.
Я же сказал: прекрасно понимаю твои чувства. Но есть вещи, которые не подвластны ни тебе, ни мне, уяснил?
повысил голос командир Сунь.
Чэнь Тао замер. Поразмыслив над смыслом сказанного, он внезапно все понял.
Командир Сунь, говорите прямо. Что от меня требуется? Пока это не идет вразрез с моими принципами и помогает бороться с общим врагом всего человечества, я готов на все.
глубоко вдохнув, ответил Чэнь Тао.
Это новый мир, новый порядок, рожденный среди руин апокалипсиса. Здесь никого не волнует твое происхождение или былое богатство. Единственное, что имеет значение — это твоя сила!
в упор глядя на Чэнь Тао, твердо произнес командир Сунь.

Комментарии

Загрузка...