Глухой удар.
Чэнь Тао, рухнувший с двадцатой высоты, тяжело шмякнулся оземь. Мощнейшая ударная волна оставила на земле паутину трещин, разбежавшихся во все стороны. Уголки рта Чэнь Тао непрерывно кровоточили, сознание уже начало затуманиваться. С тех пор как наступила эпоха бедствий, это был его первый настоящий шаг к самому краю гибели.
Даже с усилением в виде механического скелета Чэнь Тао уже вышел за рамки обычного человека, но с высоты двадцатого этажа его нынешняя физическая форма всё равно была не в силах выстоять.
Однако он не погиб: хотя тело и было тяжело ранено, он всё же с трудом поднялся на ноги и зашатался к выходу.
Только что этот поступок стал для Чэнь Тао вынужденной мерой — другого выхода, кроме как выпрыгнуть из окна, у него не оставалось. Всё здание находилось под строгой охраной людей Юнь Да, и ниже, надо полагать, на каждом этаже дежурили ижэни. К тому же там присутствовал тот сильный робот, а у Чэнь Тао не было ни малейшего шанса на победу. Прыжок вниз оставлял хотя бы призрачный шанс на выживание.
В этот момент толпа уже вбежала вниз и принялась стремительно выискивать следы Чэнь Тао.
Юнь Да стоял перед зданием и, глядя на то место, куда рухнуло тело, оставившее большую воронку, слегка нахмурился. Он закурил сигару и сделал глубокую затяжку.
— Молодой господин, похоже, Чэнь Тао родился в рубашке: не разбился насмерть, уже сбежал, — тихо произнёс стоявший рядом Управляющий Лю.
Услышав это, Юнь Да ничего не ответил. Он погрузился в задумчивость, глядя вдаль на темноту.
— Даже если не умер, я не верю, что он отделался легким испугом. Ищите, далеко ему не уйти, — бросил Юнь Да.
— Есть, — откликнулся Управляющий Лю.
— Первая, вторая и третья группы Армии семьи Юнь, быстро построиться!
Посредством беспроводного переговорного устройства Управляющий Лю начал созывать людей, и вскоре три джипа выехали из ворот.
***
Тем временем Чэнь Тао мчался сквозь густой лес, и всю дорогу уголки его рта не переставали кровоточить.
— Парень, твое нынешнее физическое состояние отвратительно. Найди местечко передохнуть, а с механическим скелетом твои раны быстро затянутся, — встревоженно произнес Нир.
Он чувствовал, что организм Чэнь Тао дошел до критической черты, граничащей со смертью, и если бежать дальше, расходуя остатки сил, он, пожалуй, погибнет, не успев преодолеть и пары шагов.
— Нельзя, Юнь Да меня не отпустит, наверняка прямо сейчас по пятам идут ижэни и преследуют меня, — слабо покачав головой, тихо ответил Чэнь Тао.
— Эх, что мне с тобой делать? — Нир тоже почувствовал безысходность и вздохнул.
Чэнь Тао был первым разумным носителем, которого Нир встретил по прибытии на Землю, и ему не хотелось гибели парня. Талант, проявленный Чэнь Тао, заставил Нира пройти путь от пренебрежения до глубокого уважения — он уже признал его своим хозяином, а потому и помогал без всякой скупости.
Но если бы Чэнь Тао погиб, Нир не знал, сколько еще придется ждать, пока попадется Обладатель сверхспособностей с таким же талантом, как у него.
Врожденный дар предвидения, редко встречающаяся способность Силы духа среди управляющих способностей, а также конституция со Второй личностью — всё это делало Чэнь Тао идеальным носителем, которого так упорно разыскивал Нир.
Во тьме то и дело раздавался рев мутировавших существ. Чэнь Тао в одиночку пробирался сквозь лесную чащу. Он не знал, как далеко сможет убежать и не умрет ли в следующую же секунду. Сейчас он бежал из последних сил: лишь бы выжить — тогда появится шанс отомстить!
Внезапно из темноты донесся до слуха Чэнь Тао рев мотора. Оглянувшись, он увидел два луча фар, стремительно мчавшихся в его сторону.
— Кончено, обнаружен! — в тревоге произнес Нир.
Услышав это, Чэнь Тао прекратил бег. Застыв на месте, он стал ждать их приближения.
Вскоре неподалеку остановился джип, из которого высыпали четверо мужчин и окружили Чэнь Тао.
— Чэнь Тао, сдавайся быстрее. Ты ижэнь, причем ижэнь с неплохой силой. Молодой господин ценит лишь выгоду, так что, возможно, если вернешься с нами, тебе удастся сохранить жизнь, — громко произнес невысокий мужчина, выступивший вперед из четверки.
— Сдаваться? — Чэнь Тао усмехнулся.
— Мы с Юнь Да уже вхлам разошлись, неужели ты думаешь, что я тебе поверю? — слабо проговорил он.
— Ничего не поделаешь, придется тогда конвоировать тебя силой, — покачал головой невысокий мужчина и произнес суровым голосом:
— Взять его!
Отдав приказ, он стал смотреть, как остальные трое медленно подступают к Чэнь Тао. Они понимали, что противник очень силен, и если потерять бдительность, можно сесть в лужу, так что осторожность не помешает.
В этот самый момент прозвучал голос Нира:
— Парень, к нам приближается какой-то неизвестный объект!
Чэнь Тао опешил: неужели снова люди Юнь Да?
— Нет, похоже на машину, внутри восемь человек. И аура... все они неслабые, каждый — Обладатель сверхспособностей первого уровня или выше! — настороженно сказал Нир.
— Что? — Чэнь Тао испытал сильнейшее потрясение.
Восемь эволюционеров первого уровня — что это значит? В убежище Юнь Да, насчитывающем десятки тысяч людей, был всего-навсего один единственный эволюционер первого уровня, а в этой машине их целых восемь! Что это за люди?
Пока Чэнь Тао пребывал в растерянности, один из трех наступавших внезапно атаковал. Стремительно бросившись вперед, он со всего маху врезал Чэнь Тао ногой в живот. И без того раненого парня отбросило ударом на несколько метров, и он рухнул на землю, не в силах подняться.
Не то чтобы Чэнь Тао не хотел сопротивляться, просто у него совершенно не осталось сил.
— Смирись с судьбой, беглец, — подходя к Чэнь Тао, зло усмехнулся тот человек.
Вдруг до слуха всех присутствующих донесся глухой грохот. Броневик остановился прямо позади Чэнь Тао, и из него высыпало восемь человек. Все они были полностью экипированы, облачены в камуфляж, с уставным оружием наперевес и источали устрашающую ауру убийственного намерения.
— Это люди военных!
Увидев это, четверо воинов Армии семьи Юнь отступили на несколько шагов назад. В эпоху бедствий армия по-прежнему оставалась важнейшей силой поддержания государственной безопасности, с которой Юнь Да тягаться не мог.
Из восьмерки вперед вышел военный в повседневной офицерской форме. Посмотрев на Чэнь Тао, а затем на четверку из Армии семьи Юнь, он холодно произнес:
— Я командир Сунь, командир седьмого батальона 164-й бригады тридцать восьмой армейской группы Сил обороны Хуася, выполняю плановое поисково-спасательное задание. Что здесь происходит?
— О, так вы командир Сунь! Мы из убежища выживших Группы Юньцай, а этот человек — дезертир, мы собираемся арестовать и вернуть его, — шагнув вперед, почтительно произнес тот самый невысокий ижэнь.
— Убежище выживших Группы Юньцай?
Услышав про Группу Юньцай, командир Сунь невольно нахмурился. Группа Юньцай пользовалась дурной славой еще в мирное время, так что особой симпатии к ней у командира не было.
— Да-да-да, нашего молодого господина вы наверняка знаете, — при этих словах невысокий ижэнь даже выпрямился во весь рост.
— Кого именно? — спросил командир Сунь.
— Юнь Да, молодого господина Группы Юньцай, — с улыбкой ответил тот.
— Хм, не слыхал. Эй, заберите его, — холодно хмыкнув, отдал приказ командир Сунь, развернувшись.
— Есть!
Остальные солдаты быстро шагнули вперед, подняли Чэнь Тао и понесли в броневик.
— Постойте, подождите, командир Сунь, этот человек — беглец из нашей Армии семьи Юнь, забрать его должны мы! К тому же наш молодой господин кое с кем из вашего командования в хороших отношениях, так что поступать так, боюсь, не совсем правильно, — поспешно попытался отговорить его невысокий ижэнь.
— Да твой молодой господин — пустое место! Этот человек нужен военным. Если есть вопросы, пусть сам со мной свяжется.
Бросив эту фразу, командир Сунь поднялся в броневик, рев моторов возобновился, и машина растворилась в темноте.
— Командир, и что нам теперь делать? — спросил один из ижэней.
— А что тут поделаешь? Не вступать же в открытый бой за него? Жить надоело, что ли? Возвращаемся, — помрачнев лицом, проговорил невысокий мужчина.
***
— Куда вы меня везёте? — лежа в броневике и глядя на окружающих солдат, слабо спросил Чэнь Тао.
— Парень, тебе повезло: как раз вовремя попался нам на глаза во время поисково-спасательной операции. Но больше всего благодарить должен нашего командира, который тебя спас, — с улыбкой ответил один из солдат постарше.
Чэнь Тао перевел взгляд на его воротник и увидел под скрещенными стволами автоматов четыре V-образных шеврона — перед ним определенно сидел старший мастер-сержант.
— Зачем вы меня спасли? — снова спросил Чэнь Тао.
— Откуда ж мне знать? Наверное, у командира сегодня настроение хорошее было, — усмехнулся старший мастер-сержант, после чего сидевшие вокруг солдаты дружно рассмеялись.
Услышав это, Чэнь Тао больше не стал допытываться. По крайней мере, сейчас его забрали военные, он в относительной безопасности, а о том, что будет дальше, подумает потом.
Освободившись от состояния предельного напряжения, Чэнь Тао быстро провалился в глубокий сон.
В то же время в кабинете Юнь Да:
Глухой удар.
Юнь Да яростно хлопнул ладонью по столу и взревел:
— Ты хочешь сказать, что Чэнь Тао увезли военные?
Главарь той группы невысоких ижэней опустил голову и виновато произнес:
— Да. Прибыл какой-то офицер, он назвал себя командиром седьмого батальона 164-й бригады тридцать восьмой армии по фамилии Сунь. Людей у них много, экипировка первоклассная, при оружии, мы...
Внезапно стоявáвший рядом с Юнь Да робот резко схватил невысокого ижэня за голову и приподнял в воздух. Раздался хруст — применив колоссальную силу, андроид просто раздавил ему череп. Брызнули алые капли крови, обдав лица трех оставшихся ижэней так, что тех аж затрясло от страха.
— Ничтожество! — взбесился Юнь Да.
— По фамилии Сунь? Видимо, это тот самый несговорчивый командир, о котором когда-то упоминал отец. Смеет отбивать у меня людей!
Немного успокоившись, Юнь Да, казалось, о чем-то вспомнил и тихо произнес:
— Молодой господин, что же нам делать? — поинтересовался Управляющий Лю.
— Военные... Изначально я не хотел с ними связываться, но раз сегодня этот Сунь посмел увести моего человека, придется помериться силой, чтобы узнать, чья рука крепче, — холодно процедил Юнь Да.
— Управляющий Лю, завтра подготовь машину, мы отправляемся в центр города, нанесем визит этому командиру Суню лично.
— Есть, — ответил Управляющий Лю.
После побега Чэнь Тао в здании Группы Юньцай снова воцарилось спокойствие. Обитатели нижних этажей даже не подозревали о сегодняшних событиях — словно обитатели запертого города, они проживали день за днем, год за годом в этой лишенной всякой надежды рутине.

Комментарии

Загрузка...