Жилой район, утопавший в обломках и битом кирпиче, теперь было совершенно не узнать. Чэнь Тао не знал, остались ли здесь выжившие, но даже если и так, сейчас у него совсем не было сил изображать из себя спасителя. В такое время, когда каждый сам за себя, просто оставаться в живых — уже величайшая милость небес.
Отыскав в руинах железный прут, Чэнь Тао с трудом опирался на него и хромая спускался вниз по завалам. Оглядываясь по сторонам, он испытывал непередаваемую бурю чувств.
Катастрофа нагрянула так внезапно: в одну секунду люди еще смеялись, а в следующую уже превращались в бездыханные тела.
Чэнь Тао и Ли Даян шли по уличкам жилого массива — по крайней мере, если это скопление обломков еще можно было назвать улицей.
Сейчас они собирались отыскать относительно безопасное место, чтобы переждать ночь. После начала бедствия Чэнь Тао понятия не имел, что за гигантское существо он только что видел. Он знал лишь одно: этот мир кардинально изменился!
Столкновение с неизвестным пугало куда сильнее, чем сама смерть.
Шагая вперед и то и дело натыкаясь на тела погибших, Чэнь Тао чувствовал, как у него стынет кровь в жилах. Выходцы из мирной эпохи — некоторые за всю жизнь не видали столь жутких зрелищ.
Одни были раздавлены в лепешку, других насквозь пронзили неизвестные предметы, третьи лишились рук и ног...
— Брат Ли, а где твоя семья? — спросил Чэнь Тао, с трудом подавляя подступившую к горлу тошноту и невыносимое тягостное чувство.
— Эх, кто ж ее знает, — Ли Даян горько усмехнулся и покачал головой. — Я всегда жил один. После развода с женой обосновался в этом районе, уже лет двадцать прошло. У меня есть дочка, но она осталась с бывшей женой.
— Разве ты не переживаешь за них? — снова подал голос Чэнь Тао.
— Переживаю? Разве можно не переживать? Но я понимаю: в такой катастрофе выживешь ты или нет — чистая удача. Что я могу поделать сейчас? — голос Ли Даяна слегка дрогнул, выдав глубокое бессилие. И ведь верно: перед лицом бедствия любой человек кажется до смешного ничтожным и слабым.
Ситуация до сих пор не ясна, каждый сам за себя — какой толк теперь терзать себя тревогами?
Жилой комплекс, в котором жил Чэнь Тао, состоял из шести многоквартирных домов. Сейчас, если не считать дома Ли Даяна, от которого уцелела лишь половина, все остальные пять зданий обрушились до основания.
Направлялись они как раз к дому Ли Даяна. По крайней мере, один из его подъездов устоял. Среди голых пустошей и сплошных руин это одинокое вертикальное строение выглядело крайне чужеродно.
К счастью, эта уцелевшая многоэтажка давала им временное убежище, но вид у нее был настолько потрепанный, что казалось, она может рухнуть в любую минуту. Поэтому оба сошлись на том, что лучше не подниматься на шестой этаж к Ли Даяну, а выбрать квартиру на первом этаже — если появятся признаки обрушения, будет проще сбежать.
— Есть кто дома? — Чэнь Тао остановился у входной двери и осторожно постучал.
— Никто не отвечает. — Чэнь Тао повернулся к Ли Даяну.
— Эту квартиру я знаю, здесь жила старушка. Дети круглый год на заработках, не возвращаются, жива она сейчас или нет — бог весть. — Ли Даян снял с плеча рюкзак и привычным движением достал оттуда молоток.
— Капец, брат Ли, ты даже в такой момент молоток с собой таскаешь? — Чэнь Тао уставился на железный инструмент с круглыми от удивления глазами. Какой нормальный человек берет с собой молоток во время землетрясения? Разве не еду и воду нужно собирать?
— Ой, ну как же выходить из дома без средств самообороны? Вдруг пригодятся? Я раньше профессионально взломом бронированных дверей занимался. Хоть профессиональных инструментов при мне нет, но с такой старой дверью достаточно просто разбить личинку замка, — самодовольно ухмыльнулся Ли Даян. Продемонстрировав мастерство, он нанес два удара молотком прямо по сердцевине замка, сильно дернул на себя, и с громким скрипом дверь распахнулась на глазах у остолбеневшего Чэнь Тао...
— Это... — Чэнь Тао потерял дар речи. Эта защитная дверь выглядела точь-в-точь как в его собственной квартире, и он никак не ожидал, что ее откроют так легко.
— Да ей лет двадцать-тридцать, устарела совсем, открывается на раз-два. — Ли Даян спрятал молоток обратно и первым шагнул внутрь.
Чэнь Тао пришел в себя и бросился следом.
Едва они переступили порог, в нос ударило облако пыли. Оглядевшись, они увидели, что в тесной квартирке площадью меньше шестидесяти квадратных метров царит полный разгром: всюду валялись обломки мебели и вещей, в одной из комнат зияла пустая оконная рама без стекла, а по стенам змеились трещины.
— Братишка! Сюда! — раздался из глубины квартиры тревожный голос Ли Даяна.
Сорвавшись с места, Чэнь Тао вбежал в комнату и увидел залитую кровью старуху. Ее правая рука отсутствовала напрочь, лицо было покрыто кровью, а левой рукой она все еще судорожно сжимала кухонную скалку.
— Мертва? — Чэнь Тао присел на корточки и проверил у старухи дыхание.
— Эх, в такие-то годы... даже мы едва ноги унесли, разве могла она выжить? — вздохнул Ли Даян.
— Погодите-ка, брат Ли, она явно погибла не от рухнувших обломков. Смотрите, она все еще держит скалку, похоже, она с кем-то дралась? — Чэнь Тао нахмурился от недоумения. Если бы ее придавило обломками, откуда оружие в руке? К тому же она лежала на спине. Хотя вокруг царил такой кавардак, что следов борьбы было не разглядеть, вопросов оставалось слишком много.
— Если подумать, а ведь и правда... — Ли Даян кивнул, но вдруг, словно что-то сообразив, перевел взгляд на тянувшийся по полу кровавый след и поспешил проследить за ним до самого широко распахнутого окна.
Ли Даян нахмурился, погрузившись в глубокие раздумья.
— В чем дело, брат Ли? — Чэнь Тао тоже терзали сомнения. Неужели тот что-то заметил?
Ли Даян не ответил. Спустя мгновение он тяжело опустился на диван, словно у него разом отнялись все силы.
— Верно, это были они, — обессиленно произнес Ли Даян.
Чэнь Тао окончательно запутался. О чем толкует этот мужик?
— Кто они? — переспросил он.
— Братишка, я не знаю, сколько ты был без сознания и видел ли их вообще, но я... я их видел. — Ли Даян помрачнел пуще прежнего, память явно возвращала его к чему-то жуткому.
Они?
Неужели...
— Брат Ли, ты имеешь в виду того огромного гуманоида у химического завода на западе? — неуверенно произнес Чэнь Тао. Раньше за такие речи его бы наверняка сочли сумасшедшим, но сейчас судя по всему, этот Ли Даян тоже что-то повидал.
Услышав это, Ли Даян кивнул:
— Похоже, ты тоже столкнулся с ними. Наш мир теперь потрясен не просто каким-то землетрясением. Когда толчки только начались, меня оглушило ударом обломков. Сколько я был без сознания, не знаю, но когда очнулся, на мне не было ни царапины — даже шишка на голове прошла. Не знаю почему, но я боялся нос высунуть наружу, пока не увидел стаю монстров, которые охотились на выживших людей. Тогда я понял: все кончено. Полный конец.
— В смысле? — Чэнь Тао по-прежнему ничего не понимал. Увидев того гигантского монстра своими глазами, он уже осознал, что этот мир больше не прежний.
— На самом деле после землетрясения уцелело множество людей. Сначала все паниковали, думая, что это обычные толчки и нужно просто дождаться спасателей. Опасаясь повторных толчков и новых обрушений, многие сбежались в парк — там было просторно. Я тоже собирался собрать вещи и пойти туда к людям, но перед самым выходом случайно глянул в окно и увидел, как стая существ, похожих на гигантских собак, ворвалась в толпу и принялась рвать людей на куски. Твари обладали чудовищной силой, против которой люди были совершенно беспомощны. Я собственными глазами видел, как одна из таких собак откусила голову крепкому мужику. Мне тогда стало так страшно, что я носа не смел высунуть из квартиры. И только когда эти чудища ушли, я набрался храбрости спуститься на поиски выживших — и наткнулся на тебя. — Ли Даян опустил голову, заново переживая сцену, которую не сможет забыть до конца своих дней.
— Стоп, брат Ли, у меня каша в голове. Ты хочешь сказать, что после землетрясения выжило много людей, потом ты увидел неведомых монстров, которые на них охотились, а затем повстречал меня? — мозги Чэнь Тао плавились от обилия информации. То, что монстры существуют на самом деле и он сам их видел, он еще кое-как мог принять, но... сколько же он пробыл в отключке?
— Брат Ли, а ты помнишь, какого числа было землетрясение? — Чэнь Тао запаниковал. Происходящее вокруг уже не укладывалось в рамки здравого смысла.
— Двадцатое февраля, — выпалил Ли Даян. — В тот день у моей дочки был день рождения, я даже подарок купил, собирался ей отнести.
Двадцатое февраля?! Чэнь Тао замер, лихорадочно взглянув на циферблат собственных часов. Двадцать восьмое апреля?!
— Я был без сознания больше двух месяцев?! — в это верилось с трудом. Сначала он думал, что отключился всего на пару часов, а оказалось — пролежал врубе больше двух месяцев!
— Без сознания? Поначалу я боялся выходить и трясся от страха, что монстры вернутся. Только когда еда и вода дома подошли к концу, я решился выйти на поиски выживших, — недоуменно пояснил Ли Даян.
— Брат Ли, я пролежал в отключке больше двух месяцев без единой крошки еды и капли воды! А был уверен, что все случилось только сегодня. — Чэнь Тао схватился за голову. Больше двух месяцев без еды и питья — обычный человек умер бы давным-давно.
— Что? Без еды и воды? Хочешь сказать, все это время ты провел в коме? — Ли Даян тоже изумился, но тут же, словно что-то вспомнив, усадил Чэнь Тао на диван и пристально посмотрел ему в глаза.
— Братишка, я понятия не имею, как такое возможно, но выслушай меня: мы сами... похоже, мы тоже изменились. — С этими словами Ли Даян решительно поднялся на ноги, подошел к стоявшей неподалеку кровати и на глазах у ошеломленного Чэнь Тао запросто приподнял ее одной рукой.
Удерживая деревянную кровать на весу, он продолжил ровным голосом, без единой одышки:
— Видишь? Братишка, очнувшись, я вдруг понял, что моя сила стала просто колоссальной. А ты... ты выжил после двух месяцев комы без еды и воды. Я уверен, ты тоже обрел какую-то неведомую способность.

Комментарии

Загрузка...