Улица Чжуншань на проспекте Байцзинлу — знаменитый в городе А гастрономический квартал. Здесь можно отведать лакомства со всего света: от фуцзяньских закусок и жареной курицы до индийских лепешек.
Линь Юань сегодня с утра второпях выскочил из дома и не успел позавтракать. После того как переговоры сорвались, он решил утопить свою досаду в еде и как следует подкрепиться.
— Хозяин, одну порцию пельменей на пару, одну порцию лапши в бульоне. Лапшу сделайте чуть острую и побольше зеленого лука!
— Будет сделано!
Только Линь Юань успел сделать заказ, как в кармане зазвонил телефон.
— Сыночек, как ты там? Девушку себе еще не нашел? Если нашел, не хочешь привезти её домой на каникулы? — стоило ответить, как из трубки посыпались три традиционных вопроса от мамы Линь.
— Кхм, — Линь Юань собрался с мыслями. — Мам, я сейчас занят подготовкой к выпуску, когда мне искать девушку? На каникулы пока не приеду: дядя в отъезде, а Чжан Цзяли нужно присматривать, она на мне.
— Ох, сынок, ты так разочаровываешь маму с папой! — в голосе матери отчетливо слышалось огорчение.
— Ладно-ладно, я подумаю насчет девушки, — Линь Юань потер виски, чувствуя, как начинает болеть голова.
Сердце устало. Шел 3251 год, эра великого освоения космоса длилась уже несколько веков, так почему же он чувствует себя как в эпоху Старой Земли? Стоит парню перевалить за двадцать, как родители тут же требуют: найди девушку, закончи учебу, женись, заводи детей...
Помилуйте, в 3251 году биология шагнула далеко вперед! Вон сосед, дядька под сто двадцать лет, а выглядит как сорокалетний парень. Куда такая спешка с женитьбой?
— Сынок, скажи честно, может, тебя девушки вообще не интересуют? — голос мамы вдруг стал тише. — Я от маленькой Цзяли слышала, что за тобой в университете одна девочка долго бегала. Я видела её фото — просто богиня, вся в меня в молодости! Но ты что делал все эти годы? Учеба, учеба, одна только учеба. Скажи мне правду, ты к девушкам равнодушен? Ты что, по мальчикам?..
Неизвестно, показалось ему или нет, но в голосе матери промелькнуло какое-то... возбуждение?
Кошмар! Как на это отвечать? Притвориться? Еще поверит, а потом приеду домой и получу порцию отцовской любви в виде подзатыльника!
— Чего молчишь? Неужели я угадала? — голос матери стал еще оживленнее.
Линь Юань почувствовал, как силы покидают его.
— Мама, меньше читай всякие глупости, мы же мать и сын! — максимально серьезно произнес он.
— А-ха-ха... Погода сегодня хорошая, правда? Самое время для прогулки! — мама неловко рассмеялась, пытаясь сменить тему.
— Эх, у тебя есть еще дела? Если нет, я вешаю трубку, — Линь Юань чувствовал, что если продолжит этот разговор, то заработает себе мигрень.
— Постой! Ты работу-то нашел? Может, маме нужно подсобить тебе, прикрыть от невзгод? — мама, конечно, знала, что сын в поиске, и у её подруги как раз была вакансия в фирме.
Линь Юань помолчал пару секунд, тяжело вздохнул и ответил:
— Мам, посмотри, пожалуйста, на стену почета у нас дома.
Он выдержал паузу, чтобы мама осознала его слова, и продолжил:
— Посмотрела? А теперь скажи, неужели ты думаешь, что такой выдающийся специалист, как я, не найдет себе работу?
— Ой, ну я же волнуюсь! Кстати, у тебя на карте баланс заканчивается. Я сейчас с работы приду и сразу переведу тебе денег, хи-хи... И еще, Чжан Цзяли жаловалась, что ты почти месяц не водил её гулять. Она ребенок, ей двигаться надо, а ты как старший брат и взрослый человек должен заботиться о ней, иначе, когда Сяо И вернется, тебе не поздоровится. Кстати, о Сяо И, он давно не отвечает, может, в космическом полете слишком занят?
Началось. Классическое мамино ворчание! Обо всем и ни о чем, перескакивая с темы на тему, словно арбузная корка на льду.
— У меня есть сбережения, денег хватит, не нужно ничего присылать... Да-да, я обязательно буду водить Цзяли гулять каждую неделю, она не станет домоседкой... С дядей все в порядке, он в космосе, не переживай... О, кстати, передавай привет бабушке. Да, хорошо, следи за своим здоровьем. Хорошо, пока...
Ответив на бесконечный поток вопросов, Линь Юань наконец выдохнул и завершил разговор. Ужас какой-то. С последнего курса мама словно вошла в период менопаузы: каждый звонок превращается в нотации.
Но еще больше его беспокоило то, что на жизнь в следующем месяце денег действительно не хватало. Ради плана по обходу сетевых ограничений он потратил кучу денег на IP-адреса, специальные программы и прочие мелочи — ушло больше десяти тысяч. Десять тысяч! Это были его накопления на полгода. Проклятый Ван Кэ, если бы этот дурак не вмешался, он бы уже нашел зацепки по делу об исчезновении дяди!
— Парень, твоя лапша и пельмени готовы, приятного аппетита!
Пока Линь Юань предавался мрачным мыслям, молодой хозяин заведения ловко поставил перед ним поднос с аппетитным блюдом. Линь Юань мельком взглянул на чек — двадцать юаней!
— Да ладно? Было же пятнадцать, с чего вдруг двадцать? — он достал телефон, посмотрел на остаток в две тысячи и помрачнел.
Две тысячи — это не совсем его деньги, из них почти тысячу семьсот нужно отложить на питание Чжан Цзяли. Выходит, на свои нужды остается всего триста. Триста на целый месяц... Голова идет кругом.
Он бесцельно листал ленту и увидел в сети Толстяка, сразу набрав сообщение:
— Толстяк, есть каналы для быстрого заработка?
— А?
— Быстрый заработок, разузнай!
— Хе-хе... Может, богатая дамочка? Интересует? [Злой смайлик]
— Эх... [Безнадежный смайлик]
Не тот случай. Линь Юань возвел очи горе и сунул телефон в карман. Жизнь требует денег, а хорошая жизнь — еще больших денег. Люди суетятся ради выгоды, мир вертится вокруг неё. Без денег жизнь — сплошная горечь.
Надо бы заняться поиском подработки, а то так и до голодной смерти недалеко, не то что до поисков дяди. Стример, репетитор, временный работник в госучреждении или контролер на заводской линии... Мысли роились в голове, вызывая раздражение.
Хочется, чтобы времени было много, зарплата достойная, обеденные перерывы с плюшками, коллеги общительные, начальница — красивая одинокая девушка... Мечтать не вредно. В век технологического взрыва ИИ вытесняет людей отовсюду. В иных компаниях из живых людей только шеф да его помощник, а остальное — послушные и безотказные алгоритмы.
Быть посредственностью — значит быть замененным. Таков закон Общества Мастеров. Поэтому вторая попытка обязательна. Жизнь может бросать в яму, но в учебе нужно идти только вперед.
Похоже, только одна работа может удовлетворить его запросы. Линь Юань достал телефон, посмотрел на контакт, полученный от Толстяка, и, помедлив, набрал номер.
— Алло-алло, здравствуйте! Я Лю Цинцин, слушаю вас?
Детский голос? Неужели ответил ИИ? Линь Юань на секунду засомневался, но решил не делать поспешных выводов.
— Э-э... Здравствуйте, старшая коллега Лю Цинцин. Меня зовут Линь Юань. Я хотел бы подать заявку на позицию бета-тестера Гимна Вселенной. Что для этого нужно сделать?
Стоило ему произнести слова о бета-тестировании, как на том конце послышался шум, словно кто-то уронил посуду.
— А, ты хочешь в бета-тестеры? Ха-ха-ха, как здорово! Я так долго тебя ждала, уа-ха-ха!
В просторной комнате, увешанной досками с записями, кто-то был готов расплакаться от счастья. Небеса сжалились! После двух месяцев насмешек со стороны коллег нашелся доброволец!
Линь Юань нахмурился. Не ошибся ли он номером? Он же всего лишь хочет устроиться на мелкую должность тестера, к чему такая бурная реакция? И этот голос... слишком уж детский, почти как у маленькой Чжан Цзяли. Неужели эта Лю Цинцин — гений, скрывающийся от мира?
В голове промелькнули сюжеты телешоу о вундеркиндах, которые в восемь лет осваивают теорию подпространства и собирают ядерные реакторы. Вероятно, только такой талант мог попасть в EPT и стать руководителем проекта.
Размышления размышлениями, но надо действовать.
— Старшая коллега, мне нужно отправить резюме и личные данные? В бумажном или электронном виде? Если в бумажном, как мне его передать? Простите, я впервые устраиваюсь на такую работу...
— Уа-ха-ха... Не нужно так усложнять! Просто пришли электронную копию... Ой, ты тоже в городе А? Знаешь бар Тяньшуй? Впрочем, неважно, я скину тебе координаты. Встретимся там сегодня в девятнадцать ноль-ноль. Решено! Ла-ла-ла!
— Э-э...
Линь Юань хотел задать еще пару вопросов, чтобы понять характер собеседницы, но та быстро повесила трубку. Легкомысленная, с детским голосом, то плачет, то смеется — Лю Цинцин произвела на него впечатление человека совершенно несерьезного.
— Нет, нельзя класть все яйца в одну корзину. Надо спросить у Толстяка.
Он набрал номер друга.
— Алло, Линь, ты чего звонишь? Редкость!
— Толстяк, дело серьезное. Ты общался с Лю Цинцин? Той самой, что руководит тестерами в EPT. Что она за человек?
— Старшая Лю? Контактировал однажды. У неё очень запоминающийся голос, прямо как у лоли. Больше ничего не знаю. Что, надумал податься в тестеры?
— Да, решил подстраховаться.
— Ха-ха, ну удачи!
— Спасибо.
— Пустяки. Как устроишься, с тебя раки!
Надеюсь, это не окажется какой-то авантюрой. С этой мыслью Линь Юань около шести вечера прибыл в бар Тяньшуй. Это было тихое заведение без громкой музыки, где люди в костюмах пили и тихо беседовали.
— Семнадцатый столик, эм?..
Линь Юань сверился с сообщением. Он не мог поверить своим глазам: крошка, едва достающая ему до груди, и есть знаменитый руководитель EPT Лю Цинцин?
— Чего уставился? Завидуешь, что я ниже тебя? — заметив странный взгляд Линь Юаня, Лю Цинцин вскочила и замахнулась кулачком.
Откуда мне было знать, что ты лоли с детским лицом и плоской грудью? — подумал Линь Юань, но вслух поспешно извинился:
— Прошу прощения, старшая коллега Лю, я был невежлив!
После короткой сценки они перешли к делу. Линь Юань достал из рюкзака толстую папку с документами и протянул её девушке, которая в это время потягивала янтарный напиток с видом бывалого завсегдатая.
— О, выпускник Университета Сучэн, призер конкурса в Кёльне, прошел собеседование в Университет Чжибэй на магистра с первым результатом, номинация на публикацию в библиотеке класса B... Ты, парень, вместо того чтобы сидеть в библиотеке и метить в доктора наук, пришел ко мне в бета-тестеры? От безделья решил подработать на каникулах? — Лю Цинцин бегло пролистала резюме.
Линь Юань действительно был лучшим из лучших.
— Вы можете не поверить, но я провалил зачисление в магистратуру, — мрачно ответил он.
— Провалил?
Лю Цинцин была очень умна и видела, что перед ней талантливейший человек. Неужели университет настолько богат, что разбрасывается такими кадрами?
— Да... Университет Шуйму отказал мне, заявив, что я ступил на их порог левой ногой. Руководитель кафедры обиделся и аннулировал мою квоту, эх... — Линь Юань в досаде приложил руку ко лбу.
Лю Цинцин неловко рассмеялась и перевела тему:
— Ладно, не будем об этом. Давай обсудим работу.
При упоминании дела она постаралась придать лицу серьезности, что, впрочем, лишь сделало её еще более очаровательной в глазах Линь Юаня.

Комментарии

Загрузка...