Лю Мэн позвал Хоу Цзина, Юй Бяо и Чжана Мэна в известную в Хуайшоне певирню «Гюньицзю», а сопровождал их бывший помощник командира Почтовой станции Хэйшуй Елюй Гаогуан.
Когда они расселись, Елюй Гаогуан позвал хозяйку — красивую белокожую молодую женщину по имени Су Вэй, чтобы она лично составила им компанию. Увидев такую компанию, Су Вэй распорядилась, чтобы к гостям вышла и главная звезда «Гюньицзю» — Линлин. Заметив озадаченный взгляд Хоу Цзина, Лю Мэн налил несколько чаш вина и вместе с Елюй Гаогуаном поднял чашу, обращаясь к Хоу Цзину:
— Брат, мы, твои старшие братья, сегодня от всего сердца устраиваем этот пир, чтобы пригласить тебя поужинать. Во-первых, хотим поблагодарить тебя за заботу в последние годы: все братья с Почтовой станции Хэйшуй могут жить припеваючи исключительно потому, что пошли за тобой. А во-вторых, хотим заявить о своей позиции: впредь мы до конца пойдем за тобой, брат, и как бы ни повернулись дела, ты не бросай нас. Ну, давай сначала выпьем до дна в знак уважения!
С этими словами они оба осушили свои чаши до капли.
Хоу Цзин посмотрел на них двоих, затем на Юй Бяо и Чжана Мэна, перевел взгляд на чашу в своей руке и не знал, что ответить.
— Давайте тоже выпьем, — произнес Юй Бяо.
Они снова наполнили чаши, и Лю Мэн заговорил:
— Когда мы промышляем вместе с тобой, брат, мы чувствуем только одно — справедливость. Наши братья с Почтовой станции Хэйшуй вместе с парнями с Почтовой станции Фэйняо ходили на грабежи и в походы, и военная добыча у всех делилась поровну, никто не был вперед или позади — справедливость! Ты — командир, а получаешь добра столько же, сколько любой обычный гарнизонный воин — справедливость! Даже зерно, которое мы на этот раз приобрели, делится на всех до единого поровну — справедливость!
С каждым произнесенным словом «справедливость» Лю Мэн и Елюй Гаогуан опрокидывали по чаше вина.
Зажглись первые огни.
Линлин в стороне перебирала струны пипы. Когда слово «справедливость» прозвучало в четвертый раз, раздался тонкий звон — струна лопнула.
— Девчонка, героев отроду не видела что ли? — с досадой выругалась Су Вэй, после чего подняла чашу и сказала Хоу Цзину:
— Господин Хоу, эта скромная женщина имеет честь поднести вам чашу.
Хоу Цзин посмотрел на эту не растерявшую былой привлекательности хозяйку, выпил вино и, вглядываясь ей в глаза, спросил:
— Хуайшо — место суровое и глухое, откуда здесь такие красавицы?
— Где мужчины, там неизбежно и веселые места, — Су Вэй снова наполнила чашу и села рядом с Хоу Цзином. — Я давно слышала, что в Хуайшо есть юный герой по имени Хоу Цзин. Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать, так что подношу вам еще одну чашу.
Плотный аромат духов и женское очарование хлынули в нос Хоу Цзину.
Яркие огни и пьянящая роскошь, вино, удесятеряющее смелость, нежные объятия — могила для героев.
Линлин уже сменила струну на цине и вновь заиграла в темп: дин-дон, дин-дон. В каком-то туманном порыве Хоу Цзину стало даже чуточку приятно.
Лю Мэн поддержал тост:
— С тех пор как начались дела с зерном, я все мечтал выпить с братом Хоу, чтобы выразить свою благодарность, да никак не выпадало случая. Позже мне посчастливилось стать частью подчиненных господина Хоу, и, следуя за братом Хоу в боях против телеков и при разгроме Вэй Кэгу, я наконец понял, что такое истинная доблесть в сочетании с умом, и что есть небеса за пределами небес!
Су Вэй тут же подхватила:
— Господин Лю, неужели отбросить племена телеков и прорваться через главные силы Вэй Кэгу — это заслуга господина Хоу?
Прежде чем Хоу Цзин успел отпрянуть, Су Вэй уже прильнула к нему поцелуем, а затем, повернувшись к Лю Мэну, бросила:
— Ну же, расскажи нам!
Она подозвала группу девушек поменьше, Линлин тоже перестала играть на цине, и все они обступили Хоу Цзина и Лю Мэна, требуя историй.
Затем Су Вэй махнула рукой, приказав слугам внести два больших чана с вином:
— Это прекрасное вино из Западного края, лучший виноградный настой. Сегодня вечером будем пить отменное вино и слушать рассказы о подвигах героев.
Окруженные стайкой щебечущих девиц, Лю Мэн, сделав глоток вина, принялся рассказывать о том, как они штурмовали лагерь телеков. Когда слушательницы узнали о жуткой участи племени фуфу после набега, некоторые начали утирать слезы; когда услышали, как лагерь охватило пламя, стали дружно хлопать в ладоши; а услышав, как Ли Ху вел мирные переговоры через реку, многие тяжело вздохнули. Юй Бяо, Чжан Мэн и Елюй Гаогуан то тут, то там вставляли свои слова и дополняли рассказ.
— Герой, ну же, выпей чашу, — Су Вэй посмотрела на улыбающегося Хоу Цзина, который молча слушал истории, затем подалась вперед и шепнула ему на ухо: — Я бы куда охотнее послушала эти истории из твоих уст.
Хоу Цзин посмотрел на прильнувшую к нему молодую женщину, громко рассмеялся и ответил:
— Дело-то одно и то же, какая разница, кто рассказывает?
— Мы давно слышали громкое имя господина Хоу, но увидеться всё не удавалось, я уж думала, что господин Хоу пренебрегает такими местами, как наше, — произнесла Су Вэй. — Я гожусь тебе в старшие сестры, если у тебя будет время, приходи сюда со мной вина испить, душу отвести.
— Я пьянею от одной чаши, к тому же облачен в доспехи, вино и женщины не для меня.
Вообще-то певирни в Хуайшо издавна были бизнесом клана Гэ. Клан монополизировал торговлю людьми в Шести гарнизонах, и вполне естественно, что заведения развлечений тоже перешли под их крыло. Именно по этой причине Хоу Цзин обычно обходил певирни стороной — мало ли его учил уму-разуму Гэ Тун?
Су Вэй тихонько прыснула со смеху:
— Думаешь, мы тебя съедим?
Она снова подалась ближе, взяла Хоу Цзина за руку и тихо шепнула на ухо:
— В жизни, знаешь ли, нужен баланс напряжения и отдыха. Если все время натягивать тетиву, того гляди лопнет.
Сказав это, она лукаво и игриво посмотрела на него.
Услышав ее мягкий голос, Хоу Цзин почувствовал легкое волнение в груди:
— Сестрица Су, а ты откуда родом?
— Я с юга, из Цзяннаня, — Су Вэй пригубила вино и продолжила: — Мой покойный отец был военным чиновником в Ци, и вся наша семья отправилась с ним на север охранять Сюйчжоу. Позже Сюйчжоу пал, отец погиб в бою, мать пропала без вести, а меня воины Вэй забрали в Лоян. В Лояне меня продали в певирню, а потом хозяин заведения перебрался в Хуайшо, и я обосновалась здесь. Мне было восемь, когда отец погиб в Сюйчжоу, а с тех пор... промелькнуло уже больше двадцати лет.
Хоу Цзин посмотрел на нее и неожиданно спросил:
— А ты еще помнишь уцзянский диалект?
В глазах Су Вэй вспыхнул свет:
— Господин Хоу, неужели вы тоже бывали в Цзяннане? Конечно, я говорю по-уцзянски!
Хоу Цзин покачал головой:
— Дальше Лояна я отроду не выбирался.
Взгляд Су Вэй потускнел:
— Помню, в детстве, куда ни соберешься выйти из дома — всё на лодке. В каждый храмовый праздник матушка возила нас кататься на лодках и гулять на ярмарках, — она тяжело вздохнула. — Не знаю, удастся ли мне еще хоть раз в жизни вернуться в Цзяннань.
Хоу Цзин поднял чашу:
— Ну, давай выпьем. Что помнится — пусть помнится, что забылось — пусть забудется. Вернешься еще в свой Цзяннань в другой день. Сейчас на Юге правит династия Ляо, император носит фамилию Сяо, а то, о чем ты говоришь — дела давно минувших дней прежних династий.
Су Вэй вдруг резким движением сорвала с груди нефритовый кулон и вложила его в ладонь Хоу Цзину. Тот от неожиданности вздрогнул, а Су Вэй крепко сжала его руку:
— Господин Хоу, нынче в мире великая смута, что будет завтра — неведомо, но отныне я готова следовать за господином Хоу повсюду, куда бы ни забросила судьба! — затем она прижалась губами к уху Хоу Цзина и добавила: — Я скопила кое-какие сбережения, при случае приходи забрать, только прошу — не забывай меня потом.
Хоу Цзин посмотрел ей в глаза и произнес:
— Я всего лишь хромец, пожалуй, ты выбрала не того.
Су Вэй плюхнулась прямо на колено Хоу Цзину, повернула голову и бросила:
— Какой еще хромец? Я знаю только одно: ты — великий герой!
К этому времени Лю Мэн уже закончил рассказывать историю, однако сестрицы из «Гюньицзю» продолжали пить с ними. Играли в пальцы, загадывали загадки, и вокруг стоял густой туман хмельного угара.
Елюй Гаогуан подошел с чашей для тоста:
— Брат Хоу, ты ведь редко бываешь в певирнях?
Хоу Цзин покачал головой — именно так.
— Мы, братья, каждый день ходим по лезвию ножа, не ведая, вернемся ли живыми из очередного похода, поэтому многие, получая жалование, приходят сюда, в певирню, чтобы забыться в вине, — он вдруг подался ближе и понизил голос: — Говорят, «Гюньицзю» принадлежит клану Гэ, поэтому здешние девицы самые красивые, и даже жители Хуайшо не смеют бесчинствовать в этом месте.
Заметив, как те двое шепчутся, Су Вэй бросила:
— Братец Елюй, ты ведь тоже давненько не заглядывал навестить сестрицын бизнес, о каких это гадостях ты мне за спиной судачишь?
— Что ты, что ты! Говорю, какая ты красавица, а цветок до сих пор никому не принадлежит, — отшутился Елюй Гаогуан.
Этой ночью вино было выпито до дна, красавицы мертвецки пьяны, и вся компания шатаясь вывалилась из «Гюньицзю». Перед самым уходом Су Вэй еще раз настойчиво напомнила Хоу Цзину не забывать ее слов и проводила мужчин до самого выхода.
Добравшись домой, Хоу Цзин тут же изо всех сил вырвал тем, что выпил. Когда прибежавшая прислуживать А Чжэнь принялась ворчать, зачем же он так набрался, Хоу Цзин повернулся к ней и бросил:
— Не выпей я с ними, как бы они смогли успокоиться и довериться мне?
С этими словами он рухнул обратно на плетеную кровать, лихорадочно размышляя: раз Су Вэй — человек Гэ Жуна, почему она говорила ему такое? Уж не подослана ли она Гэ Жуном шпионить за ним? При этой мысле хмель в его голове разом выветрился наполовину.

Комментарии

Загрузка...