Су Булан боялся, что тело эльфийки сожрут дикие Звездные звери, поэтому попросил Кассиопею выкопать яму прямо на месте и похоронить её.
Стоит отметить, что перед самыми похоронами Су Булан забрал с её тела некую вещицу, служившую доказательством её личности. Разумеется, он делал это с определенной целью, но для чего именно — знал только он сам.
Затем Су Булан выбрал другой маршрут и продолжил путь, причем всю дорогу старался больше не привлекать внимание ни единого Звездного зверя.
Он опасался, что любая стычка выдаст его местоположение. Хоть окружающие и не знали, что маленькая принцесса Цици находится у него, ради собственной безопасности ему всё же следовало по возможности избегать любых столкновений.
Если спросить, откуда Су Булан знал, в каком направлении двигаться, то стоит упомянуть единственное достоинство Планеты Древнего Древа: границы каждой сферы влияния здесь были очерчены предельно четко.
В Мире Ближнего Древа преобладали кустарники и мелкие деревья, в Мире Ближнего Древа соседствовали маленькие и большие деревья, в Мире Моря Деревьев переплетались леса и речные берега, тогда как Мир Древних Деревьев располагался там, где тянулись окончания корней исполинского дерева, подпирающего небо. При этом указатели были не нужны: в любой точке Планеты Древнего Древа можно было увидеть это колоссальное дерево, и чем ближе к нему находился путника, тем ближе он подбирался к центральной зоне влияния.
По мере того как отряд Су Булана подбирался всё ближе к громадному, похожему на столп небес дереву, ручьи вокруг исчезли — их сменили бурные полноводные реки и озера, петляющие среди лесных массивов.
Получив горький урок после встречи с Лягушеголовой демонической лианой, Су Булан теперь то и дело выделял часть внимания на осмотр окрестностей. К тому же, раз уж с ним теперь тащился этот опасный и бесполезный балласт, он и вовсе проявлял крайнюю бдительность.
Когда Су Булан и Кассиопея пробирались сквозь чащу, из окружавших их гигантских деревьев с бешеной скоростью вылетело несколько стрел, направленных прямо на них.
Поскольку Су Булан был начеку, он заметил стрелы, как только те сорвались из густой листвы, и мгновенно отпрыгнул назад.
Шедшая рядом Кассиопея прикрыла грудь рукой и, отпрыгивая назад, взмахнула змеиным хвостом, сбивая летящие стрелы. Те редкие стрелы, что удавалось пропустить, Кассиопея вовремя останавливала с помощью окаменяющего луча: те мгновенно превращались в камень прямо в воздухе и падали на землю.
— Какой ублюдок посмел напасть на меня из засады! А ну выходи!
Хотя ни он, ни Кассиопея не пострадали, это было уже второе нападение со спины, что сильно разозлило Су Булана. Мысленно он выругался: почему куда ни придешь, везде норовят ударить исподтишка? — после чего заорал в ту сторону, откуда прилетели стрелы.
— А прячешься шустро, парень. Знаешь, как долго мы тебя искали?
В ответ на окрик из лесной чащи на землю спрыгнуло шестеро людей в маскировочной лесной форме.
Проследив за тем, откуда они появились, Су Булан заметил, что их было больше шести: еще двое оставались на ветвях деревьев и, не сходя с места, целились в них из луков.
Эта шайка как раз принадлежала к отряду лесного спецназа под началом Ин Цзи, который был отправлен на поиски Су Булана. Группа состояла из одного командира пятой ступени уровня Кометы и семерых бойцов на пике стадии Метео.
— Вы кто такие и зачем напали из засады?
Су Булан не знал этих людей. По его ощущениям, с момента попадания в этот мир он вроде бы не наживал себе столько врагов. Предыдущая шайка, пришедшая мстить, в лице Цзю Бина уже погибла — неужели объявились те, кто решил отомстить за покойного Душэ?
В этот момент здоровяк-главарь поднял короткий меч и указал им на Су Булана. Это движение прервало мысли юноши, а сам командир неторопливо произнес:
— Парень, можешь больше не гадать. Мы с тобой не враги, но у тебя и впрямь хватило наглости в зале таверны отказать самой госпоже Ин Цзи. Госпожа Ин Цзи прислала нас взять тебя живым.
Тут Су Булан понял, что эти люди — подчиненные Ин Цзи, но ему было неясно, с какой стати ей понадобилось посылать за ним столь никчемных людишек.
Ведь Ин Цзи прекрасно знала, что его защищает Кассиопея — боец Планеты — 2-го уровня! Как эти несколько человек могли рассчитывать взять его живым? Неужели у Ин Цзи от столь огромной груди совсем мозги усохли? Подумав об этом, Су Булан невольно рассмеялся от злости.
— Эта безмозглая сиськостая баба по имени Ин Цзи разве не предупредила вас, что рядом со мной крутится защитник уровня Планеты — 2-го уровня? Если бы вы хотели меня убить, еще был бы крошечный шанс на успех, но взять меня живым?.. И это силами тебя, паршивого комарика пятой ступени уровня Кометы, и вон той кучки метеоритной шпаны у тебя за спиной?
Су Булан осыпал Ин Цзи насмешками, одновременно издеваясь над ее подручными.
— Заткнись! Как ты смеешь неуважительно отзываться о нашей госпоже Ин Цзи! Раз уж ты так презираешь силу нашей братвы, то мы сейчас покажем тебе то, что госпожа Ин Цзи припасла специально для твоего защитника уровня Планеты — 2-го уровня!
С этими словами командир крикнул двум бойцам, оставшимся на дереве:
— Сяо Ци, Сяо Ба, пустите стрелы!
— Есть, Вулф!
Едва прозвучал приказ, оба бойца на дереве совершили абсолютно синхронное движение: вытащили из-за пазух нечто вроде крошечных баночек, привязанных к стрелам, и с размаху запустили их в небо.
После этого остальные члены отряда бросились в разные стороны, перекрывая Су Булану пути к отступлению.
Сначала Су Булан подумал, что атака лучников направлена на него самого, но вскоре сообразил, что дело нечисто: эти «консервные» стрелы были выпущены слишком высоко и никак не могли в него попасть, к тому же остальные члены отряда, окружившие их, даже не думали нападать.
Описав в воздухе изящную дугу, обе эти снаряд-стрелы взмыли на самую высь, а затем стали падать прямо над Су Буланом и отрядом. Внезапно они взорвались, и из эпицентра во все стороны брызнула сеть из электромагнитных импульсов, стремительно накрывая их сверху. В мгновение ока она превратилась в энергетическую клетку, заперев внутри абсолютно всех, включая бойцов этого отряда.
Поскольку Су Булан никогда прежде не видел ничего подобного, увернуться вовремя он не успел и позволил этой птичьей клетке из энергии быстро сформироваться.
По правде говоря, Су Булан понятия не имел, зачем нужна эта энергетическая сеть, но едва она замкнулась, стоявшая рядом Кассиопея сурово произнесла:
— Хозяин, моя сила жестоко подавлена, теперь во мне осталось мощи разве что на пятую ступень уровня Кометы.
— Чего? Какого черта!
Только тут Су Булан сообразил, что эти две «банки» были заготовлены специально против Кассиопеи.
В этот момент до его слуха снова донесся голос главаря по прозвищу Вулф:
— Даже не знаю, назвать ли тебя дураком или самоуверенным глупцом. Уверен, прекрасная женщина-змея рядом с тобой уже объяснила тебе, что ее мощь придавили до пятой ступени уровня Кометы. Эту штуку госпожа Ин Цзи пожаловала нашему отряду Лесных Волков специально для того, чтобы обуздать твоего защитника.
В этот момент Су Булан решил разыграть спектакль, чтобы вытянуть из языка этого Вулфа подробности о назначении штуковины.
Сделав вид, что он жутко перепуган, но изо всех сил старается сохранять невозмутимость, Су Булан протянул:
— Выходит, вы хотите взять меня голым числом? По-твоему, сколько эта ваша энергосеть продержит Кассиопею? Стоит этому барьеру отключиться по истечении времени, и я прикажу Кассиопее перебить вас всех до единого!

Комментарии

Загрузка...