О, на самую макушку Мира Древних Деревьев? Ну так мы тебя туда и доставим.
Слушая ответ Цици, Су Булан сначала слушал вполуха, отвечая невпопад, но потом вдруг почувствовал неладное и заново обдумал то, что только что сказала девочка.
— На макушку Мира Древних Деревьев... Эм? На макушку Мира Древних Деревьев?!
Су Булан вытаращил глаза, глядя на Цици, прятавшуюся за воротом одежды Кассиопеи, и его уголки рта невольно задергались.
— Я что, расслышал? Где, говоришь, твой дом?
— На макушке Мира Древних Деревьев.
— Разве это не запретная зона Материнского Дерева?
Перед отправкой Су Булан изучил информацию и расспросил людей на форумах в Облаке, бывших на Планете Древнего Древа. Он поинтересовался у них, куда на Планете Древнего Древа ходить нельзя, и все они в один голос ответили Су Булану, что отправиться можно куда угодно, кроме самой макушки дерева.
Дело было вовсе не в особой опасности этого места — наоборот, по рассказам тех, кому случайно посчастливилось там побывать, макушка дерева на Планете Древнего Древа утопала в цветах и птичьем щебетании, виды там открывались живописные, а стоя на верхушке, можно было лицезреть пейзаж большей части Планеты Древнего Древа.
Запретной зоной это место называли лишь из-за существования там одного плода. Этот плод зарождался благодаря питанию Материнского Дерева на протяжении двух тысяч лет и превращался в Священный плод жизни, который преподносили в дар при вступлении в должность новым Древесным Императорам всех прошлых поколений на Планете Древнего Древа, чтобы приумножить скрытые возможности и силу нового поколения Древесного Императора.
Если с этим Священным плодом жизни приключится хоть малейшая беда, это серьезно пошатнет баланс сил на Планете Древнего Древа, именно поэтому макушку дерева на Планете Древнего Древа и называли запретной зоной.
Заметив недоверчивый взгляд Су Булана, Цици с абсолютно невинным выражением лица твердо заявила ему:
— Всё верно, я как раз там и живу, на макушке Мира Древних Деревьев.
— Тогда кто твои папа и мама? Чем они занимаются?
— Моего папу зовут Николас Кейдж, а маму — Изабелла.
— Я не про имена спрашиваю, я спрашиваю, чем они занимаются оба.
— Не знаю, вроде бы учителя. Я изо дня в день вижу только, как он читает лекции толпам людей о чем-то там, а сестрица Ая называет его как-то вроде Древесного Императора.
— ......
Су Булан на мгновение онемел и мысленно выругался:
— Какой к черту учитель, твой папа — чистокровный Древесный Император! Глава этой самой Планеты Древнего Древа!
Су Булан никак не ожидал, что у этой малышки окажется столь ужасающее происхождение. К счастью, он не вздумал по-настоящему ее отлупить, иначе еще большой вопрос, удалось ли бы ему живым покинуть эту планету.
Глядя на это невинное создание перед собой, Су Булан вдруг передумал отправлять ее домой. Это вовсе не походило на предсказуемый сюжет о том, как головастик ищет маму: отправлять эту девчонку домой — всё равно что нести в руках часовой механизм с замедленной бомбой. А не отправить домой — если она погибнет где-нибудь на чужбине, он неизбежно окажется втянут в неприятности. Если же везти ее домой, то в случае появления какой-нибудь могущественной силы, узнавшей о ее происхождении и решившей похитить ребенка, его собственная жизнь окажется под угрозой.
Су Булан немного поколебался, но в конце концов твердо решил отправить Цици домой: раз уж он, будучи настоящим мужчиной, дал слово, то не мог опуститься до обмана ребенка.
Хотя риски при возвращении Цици домой были огромны, теперь он — спаситель дочери Древесного Императора, а награда от Древесного Императора наверняка окажется щедрой. Единственное, на что сейчас уповал Су Булан, — это чтобы никто не ведал о побеге девчонки из дома, ведь тогда уровень опасности сведется к минимуму.
Поразмыслив немного, Су Булан протянул руку, положил ее на маленькую голову Цици и свирепо произнес:
— А ну-ка, втяни свою башку обратно, сиди тихо и прячься как положено! Пока я не велю тебе вылезать — ни сметь и пикнуть. Если замечу, что ты тайком высунулась из ворота Кассиопеи — я тебя сварю и съем!
Глаза Зеленого эльфа Цици мгновенно наполнились слезами. Она не понимала, почему после ее ответов Су Булан стал таким страшным, с пронзительным звуком нырнула обратно под одежду Кассиопеи и тихо заплакала.
— Не смей издавать звуков, не то всё равно сварю и съем.
— Угу...
Слезы Цици тут же оборвались на полуслове.
Хотя Цици больше не было видно, судя по звукам, Су Булан мог догадаться: малышка наверняка зажала рот своими крошечными ручками. Ничего не попиваело — ради безопасности — и своей, и самой Цици — ему пришлось ее запугать, уж слишком опасным было ее нынешнее положение.
Вскоре Су Булан вместе с Кассиопеей двинулся в сторону Мира Моря Деревьев. По мере того как деревьев вокруг становилось всё меньше, а бурных извилистых рек, перекрещивающихся в лесу, — всё больше, Су Булан понял, что они вступили в пределы Мира Моря Деревьев.
Проходя мимо участка, где лес пересекался с рекой, Су Булан услышал доносившиеся с противоположного берега звуки схватки, которые стремительно приближались к нему. Он тут же потащил Кассиопею подальше от берега, взломал густую крону раскидистого дерева и, забравшись наверх, стал тихонько наблюдать за противоположным берегом.
По мере того как лязг битвы подступал ближе, Су Булан, скрытый в листве, разглядел обе стороны конфликта: к реке спасалась бегством парочка — мужчина и женщина.
Когда они стремительно приблизились, Су Булан заметил, что оба беглеца принадлежат к расе эльфов: мужчина оказался Кровавым эльфом, а женщина — Зеленым эльфом.
На мужчине почти не было следов крови, лишь виднелся слегка потрепанный вид, да кожаные одежды местами порвались; шедшая следом за ним женщина сплошь покрылась кровью, а многие ее раны уже начали воспаляться и гноиться.
Преследовали их четверо Скорпионохвостых черных тигров. Предводитель этой стаи обладал немалой силой и заговорил человеческим языком, рявкнув на убегающую впереди парочку:
— Куда еще удрать удумали? Раз уж увидали то, чего видеть не следовало, отправляйтесь-ка на тот свет по-хорошему, хоть дедушке-тигру сил тратить не придется.
Двое эльфов добежали до самой реки и, поняв, что отступать больше некуда, оглянулись на настигающих их Скорпионохвостых черных тигров, вмиг ощутив полную безнадежность.
Глядя на приближающихся зверей, та женщина — Зеленый эльф — горько усмехнулась:
— Проклятье, как же я ненавижу всё это...
В этот момент вожак Скорпионохвостых черных тигров медленно приблизился к ним, холодно разглядывая обоих, словно они уже были у него в лапах, и произнес:
— Ненавидишь? Да ты не серчай на братцев, сама виновата — угораздило же вас случайно наткнуться на тайное совещание нашего клана Скорпионохвостых черных тигров и госпожи Кровавой летучей мыши.
Ранленая эльфийка злобно усмехнулась в ответ:
— Хех, я ненавижу вовсе не вас. Я ненавижу лишь собственную немощность — за то, что не сумела передать эту весть дальше. Небеса подарили мне шанс случайно подслушать, как ваш клан Скорпионохвостых черных тигров вступил в сговор с той старой Кровавой летучей мышью, замышляя бунт, но мне так и не выпало возможности отправить весточку наружу.
Стоявший рядом с эльфийкой мужчина — Кровавый эльф — тоже заговорил, обращаясь к ней с безграничным раскаянием:
— Прости меня... Если бы не моя неосторожность: когда я подслушивал, то слишком сильно возбудился и наступил на ветку — нас бы не обнаружили. Прости, это я тебя втянул.
— Ничего, я не виню тебя. Только вот сегодня мы, похоже, оба умрем здесь.
Услышав это, Скорпионохвостый черный тигр разразился громким смехом, словно услышав нечто забавное:
— Ха-ха-ха-ха! Эй-эй-эй, погодите-ка. Чего это вы, доживши до такого часа, всё еще ломаете комедию? Лучше дай ей умереть в полном понимании дела.

Комментарии

Загрузка...