– Как живой человек может умереть от страха? – спросил Цуй Цзяньпин, и на его лице читалось явное сомнение.
– Как живой человек может умереть от страха? – спросил Цуй Цзяньпин, и на его лице читалось явное сомнение.
Ши Цзэ, однако, это не волновало. Как судебный медик, он отвечал лишь за осмотр тела. А уж как раскрыть дело или успокоить жителей Западного предместья – это была забота уездной управы.
Ши Цзэ, однако, это не волновало. Как судебный медик, он отвечал лишь за осмотр тела. А уж как раскрыть дело или успокоить жителей Западного предместья – это была забота уездной управы.
Затем он методично вернул все извлеченные органы обратно в тело, укладывая их по очереди на прежние места, в стороне остался лишь необычный желчный пузырь.
Затем он методично вернул все извлеченные органы обратно в тело, укладывая их по очереди на прежние места, в стороне остался лишь необычный желчный пузырь.
Ловким движением Ши Цзе вытянул отрезок тонкой кишки, зажал его двумя пальцами, чтобы выдавить зловонную жидкость, а затем взял заостренное ребро и проделал отверстия вдоль краев разреза. Пропуская кишку через эти отверстия одно за другим, он вскоре закончил накладывать шов.
Ловким движением Ши Цзе вытянул отрезок тонкой кишки, зажал его двумя пальцами, чтобы выдавить зловонную жидкость, а затем взял заостренное ребро и проделал отверстия вдоль краев разреза. Пропуская кишку через эти отверстия одно за другим, он вскоре закончил накладывать шов.
И сам метод зашивания раны, и использование кишки вместо нити, а ребра – вместо иглы, заставили двух наблюдателей разинуть рты, они долго не могли их закрыть.
И сам метод зашивания раны, и использование кишки вместо нити, а ребра – вместо иглы, заставили двух наблюдателей разинуть рты, они долго не могли их закрыть.
Оправившись от потрясения, Цуй Цзяньпин заметил желчный пузырь в руке Ши Цзэ.
Оправившись от потрясения, Цуй Цзяньпин заметил желчный пузырь в руке Ши Цзэ.
– Судебный медик Ши, почему желчный пузырь не вернули на место?
– Судебный медик Ши, почему желчный пузырь не вернули на место?
– У меня есть личная привычка: каждый раз при осмотре тела я оставляю себе один предмет.
– У меня есть личная привычка: каждый раз при осмотре тела я оставляю себе один предмет.
Ши Цзэ придумал себе это хобби, чтобы в будущем было проще извлекать органы из тел.
Ши Цзэ придумал себе это хобби, чтобы в будущем было проще извлекать органы из тел.
– Разве это недозволено?
– Разве это недозволено?
Видя, как Ши Цзэ держит желчный пузырь окровавленными руками и спокойно смотрит на него, Цуй Цзяньпин почувствовал себя словно обнаженным, по спине у него пробежал холодок. Разве мог он возразить?
Видя, как Ши Цзэ держит желчный пузырь окровавленными руками и спокойно смотрит на него, Цуй Цзяньпин почувствовал себя словно обнаженным, по спине у него пробежал холодок. Разве мог он возразить?
– Дозволено.
– Дозволено.
Ши Цзэ удовлетворенно кивнул, после чего смыл кровь с рук и с желчного пузыря.
Ши Цзэ удовлетворенно кивнул, после чего смыл кровь с рук и с желчного пузыря.
– Судебный медик Ши, братец Ши, не мог бы ты помочь мне, старому товарищу, разобраться: при каких обстоятельствах живой человек может умереть от страха?
– Судебный медик Ши, братец Ши, не мог бы ты помочь мне, старому товарищу, разобраться: при каких обстоятельствах живой человек может умереть от страха?
Цуй Цзяньпин, не в силах найти разгадку, говорил с отчаянием больного человека, готового ухватиться за любое средство исцеления.
Цуй Цзяньпин, не в силах найти разгадку, говорил с отчаянием больного человека, готового ухватиться за любое средство исцеления.
– Возможно, покойный увидел нечто ужасающее, будучи совершенно к этому не готовым и застигнутым врасплох. Что же это могло быть за ужасное зрелище? Что-то такое, что способно напугать живого человека до смерти?
– Возможно, покойный увидел нечто ужасающее, будучи совершенно к этому не готовым и застигнутым врасплох. Что же это могло быть за ужасное зрелище? Что-то такое, что способно напугать живого человека до смерти?
– Демоны и чудовища, кошмарные сцены, не поддающиеся осмыслению, или, возможно, трагическая гибель членов семьи – все это вполне вероятно. – ...Например, одной из таких причин могли быть те жуткие, грубо зашитые раны на теле самого Ши Цзе...
– Демоны и чудовища, кошмарные сцены, не поддающиеся осмыслению, или, возможно, трагическая гибель членов семьи – все это вполне вероятно. – ...Например, одной из таких причин могли быть те жуткие, грубо зашитые раны на теле самого Ши Цзе...
«Демонов и чудовищ я не видел, – задумался стражник. – Кошмарные сцены, не поддающиеся осмыслению? Тут и расследовать нечего. Трагическая гибель членов семьи – наиболее вероятный вариант. Но сейчас такой хаос, люди гибнут постоянно. Я даже не знаю, кто этот покойник, так как же мне найти его родных»?
«Демонов и чудовищ я не видел, – задумался стражник. – Кошмарные сцены, не поддающиеся осмыслению? Тут и расследовать нечего. Трагическая гибель членов семьи – наиболее вероятный вариант. Но сейчас такой хаос, люди гибнут постоянно. Я даже не знаю, кто этот покойник, так как же мне найти его родных»?
Ладно, разберусь как обычно: превращу большую проблему в малую, а малую – сведу на нет!
Ладно, разберусь как обычно: превращу большую проблему в малую, а малую – сведу на нет!
– Коронер Ши, если главный писарь спросит о причине смерти, просто скажите, что это была обычная болезнь. Прошу вас! – Цуй Цзяньпин сложил руки в умоляющем жесте.
– Коронер Ши, если главный писарь спросит о причине смерти, просто скажите, что это была обычная болезнь. Прошу вас! – Цуй Цзяньпин сложил руки в умоляющем жесте.
– Хорошо.
– Хорошо.
– Старик Лю, ты тоже не распускай слухи, – одновременно с этим он дал наставление и старику Лю, смотрителю морга.
– Старик Лю, ты тоже не распускай слухи, – одновременно с этим он дал наставление и старику Лю, смотрителю морга.
Старик Лю повидал немало мертвецов, поскольку дело его не касалось, не было смысла ссориться с Цуй Цзяньпином ради какого-то постороннего, так что он кивнул. Затем он указал на труп и спросил:
Старик Лю повидал немало мертвецов, поскольку дело его не касалось, не было смысла ссориться с Цуй Цзяньпином ради какого-то постороннего, так что он кивнул. Затем он указал на труп и спросил:
– А с телом что?
– А с телом что?
– После того как я доложу писцу Ханю, если не возникнет иных вопросов, его просто выбросят в общую могилу за городской чертой.
– После того как я доложу писцу Ханю, если не возникнет иных вопросов, его просто выбросят в общую могилу за городской чертой.
Вскрытие подошло к концу. Собрав вещи, Цуй Цзяньпин и Ши Цзэ вышли из морга в лунный свет. Возможно, из-за того, что Ши Цзэ все еще держал в руках чистый желчный пузырь, Цуй Цзяньпин намеренно держался от него на некотором расстоянии.
Вскрытие подошло к концу. Собрав вещи, Цуй Цзяньпин и Ши Цзэ вышли из морга в лунный свет. Возможно, из-за того, что Ши Цзэ все еще держал в руках чистый желчный пузырь, Цуй Цзяньпин намеренно держался от него на некотором расстоянии.
– Коронер Ши, куда вы теперь? Не хотите выпить? – разобравшись с неприятной историей о том, как старый пес раскопал труп, Цуй Цзяньпин повеселел и решил пригласить коллегу.
– Коронер Ши, куда вы теперь? Не хотите выпить? – разобравшись с неприятной историей о том, как старый пес раскопал труп, Цуй Цзяньпин повеселел и решил пригласить коллегу.
– Я еще не нашел жилье, планирую сначала снять дом через контору посредников, – честно ответил Ши Цзэ.
– Я еще не нашел жилье, планирую сначала снять дом через контору посредников, – честно ответил Ши Цзэ.
– Арендовать дом – дело нехитрое. Какой именно дом вы ищете, коронер Ши?
– Арендовать дом – дело нехитрое. Какой именно дом вы ищете, коронер Ши?
– Уединенный, тихий и с невысокой арендной платой.
– Уединенный, тихий и с невысокой арендной платой.
– Я знаю несколько таких домов в западном предместье. Пойдемте, я вам их покажу!
– Я знаю несколько таких домов в западном предместье. Пойдемте, я вам их покажу!
В сопровождении Цуй Цзяньпина Ши Цзе осмотрел три дома в разном состоянии. Первый дом был в лучшем состоянии.
В сопровождении Цуй Цзяньпина Ши Цзе осмотрел три дома в разном состоянии. Первый дом был в лучшем состоянии.
Это была обширная усадьба с высокими стенами, сложенными из синего кирпича, расположенная в уединенном месте. Однако неподалеку находилась школа.
Это была обширная усадьба с высокими стенами, сложенными из синего кирпича, расположенная в уединенном месте. Однако неподалеку находилась школа.
Ши Цзе совсем не хотелось, чтобы дети могли тайком пробраться в дом, случайно раскрыть его секреты или – что еще хуже – увидеть что-то ужасное и насмерть перепугаться.
Ши Цзе совсем не хотелось, чтобы дети могли тайком пробраться в дом, случайно раскрыть его секреты или – что еще хуже – увидеть что-то ужасное и насмерть перепугаться.
Второй дом тоже был хорош: тихий, несмотря на то, что находился в оживленном районе, – но такое соседство не подходило человеку, скрывающему тайны, подобно Ши Цзэ.
Второй дом тоже был хорош: тихий, несмотря на то, что находился в оживленном районе, – но такое соседство не подходило человеку, скрывающему тайны, подобно Ши Цзэ.
Хотя третий дом выглядел несколько ветхим, его преимуществом были уединенность и тишина. К тому же это был отдельно стоящий дом с собственным двором, а за городской стеной начинался лес, что делало его идеальным местом для быстрого отступления.
Хотя третий дом выглядел несколько ветхим, его преимуществом были уединенность и тишина. К тому же это был отдельно стоящий дом с собственным двором, а за городской стеной начинался лес, что делало его идеальным местом для быстрого отступления.
– Брат Цуй, какова ежемесячная плата за этот дом?
– Брат Цуй, какова ежемесячная плата за этот дом?
– Этот дом принадлежит уездному ямэню, аренда – 200 вэней в месяц. Для своих... сумма уменьшена вдвое, так что выходит сто вэней в месяц.
– Этот дом принадлежит уездному ямэню, аренда – 200 вэней в месяц. Для своих... сумма уменьшена вдвое, так что выходит сто вэней в месяц.
– Можно я заплачу за жилье после того, как получу жалованье? Багаж с золотом, серебром и ценными вещами я потерял в дороге, и при мне сейчас всего-то вэней тридцать или пятьдесят.
– Можно я заплачу за жилье после того, как получу жалованье? Багаж с золотом, серебром и ценными вещами я потерял в дороге, и при мне сейчас всего-то вэней тридцать или пятьдесят.
– Тогда можете пожить там этот месяц. Я скажу посреднику, чтобы он не сдавал этот дом другим. Не поздно будет подписать договор и внести плату в следующем месяце, когда получите жалованье.
– Тогда можете пожить там этот месяц. Я скажу посреднику, чтобы он не сдавал этот дом другим. Не поздно будет подписать договор и внести плату в следующем месяце, когда получите жалованье.
Цуй Цзяньпин ни словом не обмолвился о том, что Ши Цзэ потерял вещи, он просто сунул ему в руку ключ от дома, взяв всю ответственность на себя.
Цуй Цзяньпин ни словом не обмолвился о том, что Ши Цзэ потерял вещи, он просто сунул ему в руку ключ от дома, взяв всю ответственность на себя.
Увидев своими глазами весь процесс вскрытия, он понял, что Ши Цзэ – человек действительно способный. К тому же Ши Цзэ был единственным коронером во всем уезде Циншань, и ему, как служителю правопорядка, в будущем наверняка предстояло часто с ним взаимодействовать.
Увидев своими глазами весь процесс вскрытия, он понял, что Ши Цзэ – человек действительно способный. К тому же Ши Цзэ был единственным коронером во всем уезде Циншань, и ему, как служителю правопорядка, в будущем наверняка предстояло часто с ним взаимодействовать.
Ши Цзэ только что помог ему скрыть истинную причину смерти покойного, найденного старым псом, избавив от лишних хлопот с расследованием.
Ши Цзэ только что помог ему скрыть истинную причину смерти покойного, найденного старым псом, избавив от лишних хлопот с расследованием.
Что немаловажно, сам Цуй Цзяньпин относился к низшему из трех разрядов служителей ямыня – отряду быстрых, в чьи прямые обязанности входили поимка воров, сбор налогов и вручение повесток. Однако из-за растущих волнений в городе Циншань им приходилось брать на себя и задачи официального отряда – патрулирование улиц и поддержание общественного порядка.
Что немаловажно, сам Цуй Цзяньпин относился к низшему из трех разрядов служителей ямыня – отряду быстрых, в чьи прямые обязанности входили поимка воров, сбор налогов и вручение повесток. Однако из-за растущих волнений в городе Циншань им приходилось брать на себя и задачи официального отряда – патрулирование улиц и поддержание общественного порядка.
Ради личной выгоды, возможности проявить себя или продвижения по службе ему требовалась чья-то поддержка, именно поэтому он решил наладить полезные связи.
Ради личной выгоды, возможности проявить себя или продвижения по службе ему требовалась чья-то поддержка, именно поэтому он решил наладить полезные связи.
– Пойдем, выпьем чего-нибудь!
– Пойдем, выпьем чего-нибудь!
Вопрос с жильем был решен, к тому же за первый месяц платить не требовалось, так что у Ши Цзэ не было причин отказываться.
Вопрос с жильем был решен, к тому же за первый месяц платить не требовалось, так что у Ши Цзэ не было причин отказываться.
Войдя в дом, он убрал одежду и поясной нож, нашел на кухне чистый глиняный горшок, наполнил его холодной колодезной водой, положил туда желчный пузырь, который держал в руке, и накрыл крышкой. Затем он запер дверь и последовал за Цуй Цзяньпином в небольшую таверну неподалеку.
Войдя в дом, он убрал одежду и поясной нож, нашел на кухне чистый глиняный горшок, наполнил его холодной колодезной водой, положил туда желчный пузырь, который держал в руке, и накрыл крышкой. Затем он запер дверь и последовал за Цуй Цзяньпином в небольшую таверну неподалеку.
Она называлась «Таверна семьи Чжан».
Она называлась «Таверна семьи Чжан».
Помещение было небольшим, всего на пять-шесть столов. Из-за того, что урожай зерна в уезде Циншань сократился вдвое, а непомерные налоги постоянно росли, большинству людей не хватало еды, поэтому посетителей в таверне почти не было.
Помещение было небольшим, всего на пять-шесть столов. Из-за того, что урожай зерна в уезде Циншань сократился вдвое, а непомерные налоги постоянно росли, большинству людей не хватало еды, поэтому посетителей в таверне почти не было.
Дела шли из рук вон плохо.
Дела шли из рук вон плохо.
– Господин Цуй пожаловал! Как обычно, три блюда? – хозяин лавки, Чжан Шуйшэн, которому было за пятьдесят, тут же с улыбкой поприветствовал Цуй Цзяньпина, едва тот вошел.
– Господин Цуй пожаловал! Как обычно, три блюда? – хозяин лавки, Чжан Шуйшэн, которому было за пятьдесят, тут же с улыбкой поприветствовал Цуй Цзяньпина, едва тот вошел.
– Да, и еще кувшин старого вина, а к нему – два сытных блюда.
– Да, и еще кувшин старого вина, а к нему – два сытных блюда.
– Сейчас все будет!
– Сейчас все будет!
Дав указания официанту, хозяин поинтересовался насчет Ши Цзэ.
Дав указания официанту, хозяин поинтересовался насчет Ши Цзэ.
– Господин Цуй, этот молодой человек мне незнаком!
– Господин Цуй, этот молодой человек мне незнаком!
По мнению хозяина, Чжан Шуйшэна, любой, кого приводил с собой блюститель порядка Цуй Цзяньпин, был потенциальным клиентом его заведения.
По мнению хозяина, Чжан Шуйшэна, любой, кого приводил с собой блюститель порядка Цуй Цзяньпин, был потенциальным клиентом его заведения.
– Старина Чжан, это судебный следователь Ши, коронер, он недавно прибыл в наш город. Когда он будет приходить сюда выпить, ты должен соблюдать мои правила, понял?
– Старина Чжан, это судебный следователь Ши, коронер, он недавно прибыл в наш город. Когда он будет приходить сюда выпить, ты должен соблюдать мои правила, понял?
Смысл слов Цуй Цзяньпина был ясен: с Ши Цзэ не только не следовало брать лишнего – напротив, согласно правилам Цуя, ему полагалась скидка почти вполовину цены.
Смысл слов Цуй Цзяньпина был ясен: с Ши Цзэ не только не следовало брать лишнего – напротив, согласно правилам Цуя, ему полагалась скидка почти вполовину цены.
В былые времена такие посетители, как Цуй Цзяньпин, не приносили заведению большой прибыли. Но теперь, когда дела шли из рук вон плохо, именно такие люди, как Цуй Цзяньпин, стали главной опорой, позволявшей таверне держаться на плаву.
В былые времена такие посетители, как Цуй Цзяньпин, не приносили заведению большой прибыли. Но теперь, когда дела шли из рук вон плохо, именно такие люди, как Цуй Цзяньпин, стали главной опорой, позволявшей таверне держаться на плаву.
К тому же Цуй Цзяньпин отвечал за правопорядок в этом районе, так что злить его никто не смел.
К тому же Цуй Цзяньпин отвечал за правопорядок в этом районе, так что злить его никто не смел.
– Разумеется! Отныне, когда бы ни пришел коронер Ши, я непременно буду потчевать его лучшим вином и едой!
– Разумеется! Отныне, когда бы ни пришел коронер Ши, я непременно буду потчевать его лучшим вином и едой!
Заметив, что заказ почти готов к подаче, хозяин Чжан Шуйшэн понял, что гостям, вероятно, нужно что-то обсудить, и деликатно удалился.
Заметив, что заказ почти готов к подаче, хозяин Чжан Шуйшэн понял, что гостям, вероятно, нужно что-то обсудить, и деликатно удалился.
Ши Цзэ кивнул в знак согласия, но про себя подумал: «Боюсь, мне придется разочаровать его и не воспользоваться этой добротой – в конце концов, я нежить, мне не нужно есть».
Ши Цзэ кивнул в знак согласия, но про себя подумал: «Боюсь, мне придется разочаровать его и не воспользоваться этой добротой – в конце концов, я нежить, мне не нужно есть».
Ему требовалось выпивать лишь немного воды в день, чтобы поддерживать водный баланс организма.
Ему требовалось выпивать лишь немного воды в день, чтобы поддерживать водный баланс организма.
Они беседовали о положении дел в городе Циншань, позвякивая чашами. Город Циншань был невелик, но и не мал. Приютившись у подножия горы Циншань, он простирался примерно на три-четыре ли в длину и ширину.
Они беседовали о положении дел в городе Циншань, позвякивая чашами. Город Циншань был невелик, но и не мал. Приютившись у подножия горы Циншань, он простирался примерно на три-четыре ли в длину и ширину.
В городе насчитывалось более тысячи дворов и несколько тысяч жителей. Он был небольшим, но в нем действовало множество группировок. Помимо официальных властей, здесь присутствовали кланы Ли и Хань, а также Три великих семейства и Четыре великие банды: секта Белого Лотоса, банда Зеленой Змеи, союз Золотого Клинка и банда Топора.
В городе насчитывалось более тысячи дворов и несколько тысяч жителей. Он был небольшим, но в нем действовало множество группировок. Помимо официальных властей, здесь присутствовали кланы Ли и Хань, а также Три великих семейства и Четыре великие банды: секта Белого Лотоса, банда Зеленой Змеи, союз Золотого Клинка и банда Топора.
Пока власти возвышались над всеми, а прочие крупные силы вели открытую и тайную борьбу, страдал простой народ. Нехватка еды стала обычным явлением.
Пока власти возвышались над всеми, а прочие крупные силы вели открытую и тайную борьбу, страдал простой народ. Нехватка еды стала обычным явлением.
К тому же, людей поочередно грабили и притесняли как преступные группировки, так и представители власти. Те, кто не мог выжить, начинали покидать город вместе с семьями в поисках средств к существованию.
К тому же, людей поочередно грабили и притесняли как преступные группировки, так и представители власти. Те, кто не мог выжить, начинали покидать город вместе с семьями в поисках средств к существованию.
И все же, хотя в Циншане население и подвергалось многослойному гнету со стороны различных сил, благодаря тому, что власти внешне поддерживали порядок, здесь было относительно безопасно. За пределами города царил куда больший хаос, и там было гораздо опаснее.
И все же, хотя в Циншане население и подвергалось многослойному гнету со стороны различных сил, благодаря тому, что власти внешне поддерживали порядок, здесь было относительно безопасно. За пределами города царил куда больший хаос, и там было гораздо опаснее.
В окрестностях орудовало более дюжины шаек разбойников, и лишь одному-двум путникам из десяти удавалось спастись. Об этом красноречиво свидетельствовали кости, разбросанные повсюду, братская могила и непрерывный поток свежих трупов.
В окрестностях орудовало более дюжины шаек разбойников, и лишь одному-двум путникам из десяти удавалось спастись. Об этом красноречиво свидетельствовали кости, разбросанные повсюду, братская могила и непрерывный поток свежих трупов.

Комментарии

Загрузка...