Получив от меня такой удар, Ма Чуньян поняла, что ей не совладать со мной. Вокруг завыл зловещий ветер, и она, превратившись в сгусток черного тумана, исчезла с поверхности моста.
Видя, что она сбежала, напряженная атмосфера на мосту мгновенно рассеялась. Стоило теперь взглянуть на мост Чуньхэ, как он ничем не отличался от любого другого обычного моста.
В руках у мастера Чжана оставалось еще несколько талисманов. Чтобы бумаги не упали, он применил какое-то искусство: превратил талисманы в золотистый свет и впечатал их в тело моста. Закончив с этим, мастер Чжан тяжело и облегченно выдохнул.
Это, конечно, не стопроцентный способ, но он позволит запечатать здесь этого лютого призрака. Когда позже я установлю алтарь и проведу обряд, то обязательно уничтожу эту заразу.
Услышав слова мастера Чжана, я тоже почувствовала себя легко — теперь можно было больше ни о чем не беспокоиться.
Когда мы вернулись, деревенский староста и несколько мужиков уже ждали нас в селе. Видимо, они видели битву между мной, мастером Чжаном и тремя лютыми призраками, и теперь почтительно, с подобострастными улыбками стояли перед мастером Чжаном.
Староста никак не ожидал, что я тоже окажусь такой сильной, и не удержался от слов:
— Не думал, что девчонка тоже такая сильная. Прости, если раньше мы были в чем-то неправы.
Я знала, что он говорит о том времени, когда мы с дедушкой терпели притеснения в деревне, но мне было лень обращать на него внимание.
Вернувшись домой, я спросила мастера Чжана, почему Ма Чуньян оказалась настолько сильной. Мастер Чжан объяснил мне: дело в том, что Ма Чуньян умерла девственницей, из-за чего ее обида и злоба были куда сильнее, а потому и справиться с ней было гораздо труднее.
На следующий день деревенский староста со всеми почестями проводил мастера Чжана. Глядя на его угодливое лицо, я испытала глубокое отвращение.
После этого случая мы с мастером Чжаном действительно стали друзьями, несмотря на разницу в возрасте.
Но тем летом произошло еще одно событие, которое напрямую изменило всю мою судьбу.
Мой дедушка исчез.
В тот день я проснулась, как обычно. Раньше к этому часу дедушка уже успевал приготовить мне завтрак, но сегодня его нигде не было видно.
Сначала я подумала, что он вышел к кому-то из соседей, и стала ждать дома, но шло время, наступил вечер, а дедушка все не возвращался. Мое сердце затрепетало от тревоги.
Я не знала, где дедушка, и меня охватил дикий, всепоглощающий страх. Выбежав из дома, я помчалась из деревни прямо по дороге, и первой моей мыслью было, что дедушка у приемного деда, поэтому бросилась бегом вниз по тропинке к Сягоу.
Я внимательно вглядывалась по сторонам, до смерти боясь увидеть дедушку лежащим у обочины, боясь, что с ним что-то случилось.
Всю дорогу я бежала, не встречая тени дедушки, и возлагала всю надежду на дом приемного деда.
По пути не попалось ни единой души, лишь изредка с ревом проносились грузовики.
Когда я добежала до Сягоу, уже стояла глухая полночь, и семья приемного деда давно спала.
Я изо всех сил принялась барабанить в дверь приемного деда, громко выкрикивая:
— Приемный дедушка!
Приемный дедушка, судя по всему, только недавно лег в постель: дверь он открыл наспех накинув тонкую верхнюю одежду.
Увидев меня так поздно, он сразу понял, что случилось нечто серьезное, и встревоженно спросил:
— Что стряслось-то, внученька?
— Приемный дедушка, мой дедушка у тебя?! — я сдержала слезы, изо всех сил пытаясь контролировать себя.
— Нету. Разве он не дома? — услышав ответ приемного деда, я больше не смогла сдерживаться, и слезы хлынули из глаз потоком, прорвав плотину.
Куда ушел дедушка? Почему он бросил меня?
Папа с мамой уехали на заработки в город, когда я была совсем крохой, и с тех пор ни разу не возвращались. Можно сказать, что с самого детства мы с дедушкой жили друг для друга, а теперь это давящее чувство одиночества и страха брошенного ребенка сковало меня так, что стало трудно дышать.
Заметив, как горько я плачу, приемный дедушка затащил меня в дом и заговорил:
— Не паникуй раньше времени, куда он мог деться? Пойдем, я помогу тебе поискать его.
Накинув верхнюю одежду, приемный дедушка отправился со мной на поиски.
Обратно мы возвращались уже обходной дорогой через Нюцзявань, но на всем пути по-прежнему не было и следа дедушки. Мы обыскали всю дорогу вплоть до нашей деревни, но так ничего и не нашли. Когда мы подошли к родному дому, я изо всех сил надеялась, что дедушка уже там.
Но стоило мне войти во двор, как я поняла: дедушка не возвращался.
Дом был пуст и безмолвен. Я окончательно сломалась, опустилась на корточки, обхватила колени руками и горько зарыдала в голос.
Где же дедушка? Почему он вдруг пропал? Только бы с ним ничего не случилось!
Приемный дедушка завел меня в дом, включил свет и принялся утешать:
— Не переживай, глядишь, скоро вернется.
Я знала, что этого не может быть: если бы он собирался вернуться, то уже давно пришел бы. И все же в глубине души теплился крошечный огонек надежды. Я неотрывно смотрела на входную дверь, отчаянно желая, чтобы вот-вот она отворилась и вошел дедушка.
Но дедушка так и не вернулся.
С этого дня я осталась совсем одна.
Я смотрела на раскидистое дерево во дворе, чья огромная крона заслоняла половину усадьбы. У самых корней стоял любимый каменный стол дедушки. Каждый вечер я льнула к его груди, слушая, как он рассказывает мне сказки.
Дедушкин веер из веялки я бережно спрятала, убрав в шкаф.
Весь этот месяц я не ходила в школу. Маомао и Чжан Сун приходили навестить меня, и после занятий каждый день оставались со мной, узнав о моем горе.
Приемный дедушка тоже звал меня жить к себе, но я отказалась: я боялась, что дедушка вернется, а меня нет дома.
С тех пор я бросила школу и начала жить самостоятельно. Поначалу я ничего не умела, но постепенно научилась о себе заботиться, научилась выживать. Глядя на пустой дом, мое сердце постепенно онемело.
Так продолжалось до тех пор, пока мне не исполнилось пятнадцать. Маомао поступил в уездную ключевую старшую школу и теперь получал всего пару выходных дней в месяц, но каждый раз, когда его отпускали, он приходил со мной повидаться. Чжан Сун в старшую школу не поступил, и родители решили отправить его в армию. Стоило ему уйти на службу, как он пропал на несколько лет.
Это было как раз во время октябрьских каникул в первом классе старшей школы, куда поступил Маомао. Чжан Сун уже ушел в армию, а Маомао пришел ко мне.
— Я хочу уехать отсюда, — сказала я Маомао.
— Куда? — спросил он.
— Не знаю. Просто хочу уйти.
Маомао ничего не ответил, но я видела, что настроение у него помрачнело.
— На, возьми.
Я достала из кармана две деревянные дощечки.
Маомао взял их и посмотрел на меня.
— Я привезла их из даосского храма Байюньгуань. Они сделаны из грозового дерева, на них вырезаны магические письмена. Здесь есть благословение мастера Чжана и моя собственная духовная сила. Они специально созданы для того, чтобы отгонять нечисть, так что тебе больше не будет страшно. Одну из них при случае передашь Чжан Суну — он ушел слишком поспешно, я просто не успела ее доделать.
Услышав это, Маомао понял, что я приняла окончательное решение. Он молча спрятал обе дощечки и упавшим голосом произвел:
— Тогда... обязательно береги себя там.
Его глаза покраснели. Видя это, я напустила на себя беззаботный вид и сказала:
— Не переживай! Столько лет я справлялась одна, уж о себе-то точно позабочусь, за меня можешь не волноваться.
Не желая больше выносить эту боль расставания, я вытолкала Маомао за дверь и велела немедленно идти домой.
Он оглядывался на каждом шагу, пока не поднялся на вершину холма.
Глядя на его фигурку, постепенно растворяющуюся вдали, я наконец дала волю слезам. Он и Чжан Сун были самыми дорогими людьми для меня в этом мире.
Кто бы мог подумать, что, спустившись, он снова вернется наверх. Сложив ладони рупором у рта, он во всю мочь закричал мне:
— Сейчас я уже совсем не трус! Больше не смей надо мной смеяться!
От этого его крика тяжелая тоска немного рассеялась, и сквозь слезы на моем лице пробилась улыбка.
— Ты всегда будешь трусишкой! — в ответ изо всех сил закричала я, приложив руки ко рту.
Он махал мне рукой с середины склона, и его тень казалась невероятно длинной в лучах заходящего солнца.

Комментарии

Загрузка...