— Офицер Хоппер, а это правда, что в прошлом вы хладнокровно застрелили подозреваемых, которые уже сложили оружие?
— Офицер Хоппер, а это правда, что в прошлом вы хладнокровно застрелили подозреваемых, которые уже сложили оружие?
В царящую атмосферу всеобщего ликования внезапно ворвался этот резкий, неудобный вопрос.
В царящую атмосферу всеобщего ликования внезапно ворвался этот резкий, неудобный вопрос.
Журналистка из «Лос-Анджелес Трут», сверля Мел цепким взглядом, чуть ли не выкрикнула его из толпы.
Журналистка из «Лос-Анджелес Трут», сверля Мел цепким взглядом, чуть ли не выкрикнула его из толпы.
Столкнувшись с внезапным упоминанием своего грязного прошлого, Мел растерялась и тут же открыла рот, чтобы оправдаться.
Столкнувшись с внезапным упоминанием своего грязного прошлого, Мел растерялась и тут же открыла рот, чтобы оправдаться.
Но Артур незаметно дернул её за руку, подав знак молчать.
Но Артур незаметно дернул её за руку, подав знак молчать.
В такой ситуации любые слова оправдания из уст самого обвиняемого прозвучат жалко. Более того, пресса мгновенно вырвет их из контекста и перевернет с ног на голову.
В такой ситуации любые слова оправдания из уст самого обвиняемого прозвучат жалко. Более того, пресса мгновенно вырвет их из контекста и перевернет с ног на голову.
Тем более, что прямо сейчас здесь находился человек, которого этот вопрос напугал гораздо сильнее. Речь шла о капитане Уайте, только что провозгласившем её героем.
Тем более, что прямо сейчас здесь находился человек, которого этот вопрос напугал гораздо сильнее. Речь шла о капитане Уайте, только что провозгласившем её героем.
Если репутацию Мел растопчут прямо на этой пресс-конференции, то и его собственный, только что полученный триумф, превратится в тыкву.
Если репутацию Мел растопчут прямо на этой пресс-конференции, то и его собственный, только что полученный триумф, превратится в тыкву.
Такого он допустить не мог.
Такого он допустить не мог.
Категорически не мог!
Категорически не мог!
Капитан Уайт решительно перехватил микрофон и, откашлявшись, заявил:
Капитан Уайт решительно перехватил микрофон и, откашлявшись, заявил:
— Что касается вашего вопроса, то, как начальник участка Олимпик, я отвечу на него лично.
— Что касается вашего вопроса, то, как начальник участка Олимпик, я отвечу на него лично.
— Во-первых, вы правы. Офицер Мел Хоппер действительно однажды открыла огонь и ранила преступника.
— Во-первых, вы правы. Офицер Мел Хоппер действительно однажды открыла огонь и ранила преступника.
— И прошу обратить внимание на мою формулировку: не подозреваемого, а именно преступника. То был установленный и вооруженный похититель.
— И прошу обратить внимание на мою формулировку: не подозреваемого, а именно преступника. То был установленный и вооруженный похититель.
— Что же касается ваших слов о сложенном оружии... Мисс, боюсь, вы не владеете всей картиной произошедшего.
— Что же касается ваших слов о сложенном оружии... Мисс, боюсь, вы не владеете всей картиной произошедшего.
— Двое похитителей действительно бросили огнестрельное оружие, но только его. При них по-прежнему оставались ножи и холодное оружие.
— Двое похитителей действительно бросили огнестрельное оружие, но только его. При них по-прежнему оставались ножи и холодное оружие.
— Ситуация была критической. К тому моменту мы уже понесли потери, один офицер погиб. Офицер Хоппер находилась в состоянии колоссального стресса.
— Ситуация была критической. К тому моменту мы уже понесли потери, один офицер погиб. Офицер Хоппер находилась в состоянии колоссального стресса.
— Она не могла объективно оценить, сдаются ли похитители по-настоящему, или же это лишь уловка для подготовки ещё более жестокого нападения.
— Она не могла объективно оценить, сдаются ли похитители по-настоящему, или же это лишь уловка для подготовки ещё более жестокого нападения.
— Безопасность не была обеспечена, а заложников ещё не освободили.
— Безопасность не была обеспечена, а заложников ещё не освободили.
— В этом состоянии крайнего нервного истощения офицер Мел произвела случайный выстрел. Я подчеркиваю: это был случайный срыв, а не намеренная стрельба на поражение, в результате чего похититель получил ранение.
— В этом состоянии крайнего нервного истощения офицер Мел произвела случайный выстрел. Я подчеркиваю: это был случайный срыв, а не намеренная стрельба на поражение, в результате чего похититель получил ранение.
— При этом она незамедлительно оказала первую помощь и вызвала скорую. Она выполнила все необходимые протоколы спасения.
— При этом она незамедлительно оказала первую помощь и вызвала скорую. Она выполнила все необходимые протоколы спасения.
— Разумеется, поскольку в действиях Мел Хоппер присутствовала ошибка, департамент вынес ей соответствующее дисциплинарное взыскание. Можете поднять официальные пресс-релизы того времени.
— Разумеется, поскольку в действиях Мел Хоппер присутствовала ошибка, департамент вынес ей соответствующее дисциплинарное взыскание. Можете поднять официальные пресс-релизы того времени.
Капитан Уайт выдал эту тираду на одном дыхании, не останавливаясь ни на секунду.
Капитан Уайт выдал эту тираду на одном дыхании, не останавливаясь ни на секунду.
Журналистка попыталась вставить слово, но он просто переехал её голосом, напрочь лишив возможности задать уточняющий вопрос.
Журналистка попыталась вставить слово, но он просто переехал её голосом, напрочь лишив возможности задать уточняющий вопрос.
Стоит признать, старый лысый лис был настоящим мастером демагогии. Его версия звучала безупречно и практически полностью отмывала репутацию Мел.
Стоит признать, старый лысый лис был настоящим мастером демагогии. Его версия звучала безупречно и практически полностью отмывала репутацию Мел.
Дождавшись, пока капитан сделает паузу, репортерша из «Трут» снова открыла рот для атаки.
Дождавшись, пока капитан сделает паузу, репортерша из «Трут» снова открыла рот для атаки.
Но хитрый старик резко сменил тему, нанеся превентивный удар.
Но хитрый старик резко сменил тему, нанеся превентивный удар.
— Я ещё не закончил.
— Я ещё не закончил.
— За прошедший год офицер Мел несла службу безукоризненно и не допустила ни единой оплошности.
— За прошедший год офицер Мел несла службу безукоризненно и не допустила ни единой оплошности.
— Она спасла похищенную девочку на Леонард-стрит, отправила за решетку бесчисленное множество наркоторговцев и наркоманов, а буквально на днях раскрыла ограбление банка.
— Она спасла похищенную девочку на Леонард-стрит, отправила за решетку бесчисленное множество наркоторговцев и наркоманов, а буквально на днях раскрыла ограбление банка.
— Она — выдающийся полицейский, внесший колоссальный вклад в безопасность Лос-Анджелеса.
— Она — выдающийся полицейский, внесший колоссальный вклад в безопасность Лос-Анджелеса.
— Библия учит нас, что каждый человек заслуживает искупления. Именно поэтому наше правосудие подразумевает разные сроки заключения.
— Библия учит нас, что каждый человек заслуживает искупления. Именно поэтому наше правосудие подразумевает разные сроки заключения.
— Отбыв наказание, человек выходит на свободу. Суть закона в том, чтобы не ставить на людях крест из-за одной ошибки.
— Отбыв наказание, человек выходит на свободу. Суть закона в том, чтобы не ставить на людях крест из-за одной ошибки.
— И если мы даем шанс на искупление преступникам, то неужели мы откажем в этом столь блестящему офицеру полиции?!
— И если мы даем шанс на искупление преступникам, то неужели мы откажем в этом столь блестящему офицеру полиции?!
— Подводя итог, я заявляю: офицеры Мел Хоппер и Артур Морган — это пример для подражания не только для участка Олимпик, но и для всей полиции Лос-Анджелеса!
— Подводя итог, я заявляю: офицеры Мел Хоппер и Артур Морган — это пример для подражания не только для участка Олимпик, но и для всей полиции Лос-Анджелеса!
Едва Уайт закончил, как Андреа, мгновенно оценив ситуацию, громко захлопала.
Едва Уайт закончил, как Андреа, мгновенно оценив ситуацию, громко захлопала.
Остальные копы, поняв намек, тут же разразились бурными овациями.
Остальные копы, поняв намек, тут же разразились бурными овациями.
Пользуясь моментом, Уайт объявил пресс-конференцию закрытой. Не дав журналистке ни единого шанса, он развернулся и решительно зашагал прочь.
Пользуясь моментом, Уайт объявил пресс-конференцию закрытой. Не дав журналистке ни единого шанса, он развернулся и решительно зашагал прочь.
А стоявшая рядом Мел всё ещё пребывала в легком шоке.
А стоявшая рядом Мел всё ещё пребывала в легком шоке.
'Кто я? Где я?'
'Кто я? Где я?'
'Это он сейчас про меня говорил?'
'Это он сейчас про меня говорил?'
Ещё утром она взяла взятку, использовала значок, чтобы вышвырнуть мексиканца в помойку ради личной выгоды, а к обеду внезапно стала примером для подражания?
Ещё утром она взяла взятку, использовала значок, чтобы вышвырнуть мексиканца в помойку ради личной выгоды, а к обеду внезапно стала примером для подражания?
Оказывается, она, мать её, просто светоч правосудия!
Оказывается, она, мать её, просто светоч правосудия!
И, надо же, тогда это был «случайный срыв» из-за стресса. А она-то, глупая, думала, что хладнокровно пристрелила ублюдков из мести.
И, надо же, тогда это был «случайный срыв» из-за стресса. А она-то, глупая, думала, что хладнокровно пристрелила ублюдков из мести.
Андреа бросила на напарников суровый взгляд:
Андреа бросила на напарников суровый взгляд:
— Чего застыли? Живо по машинам!
— Чего застыли? Живо по машинам!
Воспользовавшись суматохой, Артур и Мел проскользнули сквозь толпу и пулей влетели в свой патрульный крузер.
Воспользовавшись суматохой, Артур и Мел проскользнули сквозь толпу и пулей влетели в свой патрульный крузер.
Машина была их личной крепостью. Лишь захлопнув двери, они наконец-то смогли выдохнуть.
Машина была их личной крепостью. Лишь захлопнув двери, они наконец-то смогли выдохнуть.
Дальше началась стандартная бюрократическая рутина. По возвращении в участок другие копы занялись жестким допросом сотрудников клининговой компании «Уэллс».
Дальше началась стандартная бюрократическая рутина. По возвращении в участок другие копы занялись жестким допросом сотрудников клининговой компании «Уэллс».
А Артуру и Мел предстояло составить подробный рапорт.
А Артуру и Мел предстояло составить подробный рапорт.
Они корпели над бумагами до семи вечера, пока, наконец, не распечатали черновик и не понесли его Андреа.
Они корпели над бумагами до семи вечера, пока, наконец, не распечатали черновик и не понесли его Андреа.
Та, пробежавшись по тексту, немедленно внесла кучу правок, и напарники отправились переписывать.
Та, пробежавшись по тексту, немедленно внесла кучу правок, и напарники отправились переписывать.
В итоге Андреа плюнула, засучила рукава и взялась редактировать рапорт сама. К девяти часам вечера им всё же удалось родить идеальный во всех смыслах документ.
В итоге Андреа плюнула, засучила рукава и взялась редактировать рапорт сама. К девяти часам вечера им всё же удалось родить идеальный во всех смыслах документ.
Втроем они направились в кабинет капитана Уайта. Обычно этого старого лиса было не застать на месте даже днем, не говоря уже о позднем вечере.
Втроем они направились в кабинет капитана Уайта. Обычно этого старого лиса было не застать на месте даже днем, не говоря уже о позднем вечере.
Но сегодня он послушно ждал. Внимательно изучив отчет, капитан внес свои коррективы.
Но сегодня он послушно ждал. Внимательно изучив отчет, капитан внес свои коррективы.
И они снова сели за правки. Текст переписывался до тех пор, пока заслуги и лавры в нем не были распределены идеально, никого не обделив. Лишь тогда Уайт удовлетворенно кивнул.
И они снова сели за правки. Текст переписывался до тех пор, пока заслуги и лавры в нем не были распределены идеально, никого не обделив. Лишь тогда Уайт удовлетворенно кивнул.
Теперь Артур и Мел стояли перед массивным столом, за которым восседал капитан Уайт, а Андреа заняла кресло сбоку.
Теперь Артур и Мел стояли перед массивным столом, за которым восседал капитан Уайт, а Андреа заняла кресло сбоку.
— Артур, Мел. В этот раз вы сорвали большой куш и принесли участку Олимпик огромную славу, — произнес Уайт.
— Артур, Мел. В этот раз вы сорвали большой куш и принесли участку Олимпик огромную славу, — произнес Уайт.
— И как начальник управления, я высоко ценю ваши усилия и самоотдачу.
— И как начальник управления, я высоко ценю ваши усилия и самоотдачу.
— Скажу больше: в этот сложный период, когда нас всех душат требованиями повысить раскрываемость, я искренне благодарен вам за то, что вы сняли с моих плеч часть этого груза.
— Скажу больше: в этот сложный период, когда нас всех душат требованиями повысить раскрываемость, я искренне благодарен вам за то, что вы сняли с моих плеч часть этого груза.
— А теперь, когда двери закрыты и мы остались одни... Чего вы хотите?
— А теперь, когда двери закрыты и мы остались одни... Чего вы хотите?
Напарники переглянулись. Артур бросил короткий взгляд на Андреа, и та едва заметно кивнула, подав знак, что всё в порядке.
Напарники переглянулись. Артур бросил короткий взгляд на Андреа, и та едва заметно кивнула, подав знак, что всё в порядке.
Раз уж начальница дала добро, стесняться было нечего.
Раз уж начальница дала добро, стесняться было нечего.
Артур пошел в лобовую:
Артур пошел в лобовую:
— Капитан, я хочу повышение!
— Капитан, я хочу повышение!
Мел согласно закивала, полностью поддерживая напарника.
Мел согласно закивала, полностью поддерживая напарника.
Уайт лишь слегка улыбнулся. Очевидно, он заранее предвидел именно этот ответ.
Уайт лишь слегка улыбнулся. Очевидно, он заранее предвидел именно этот ответ.
— Плох тот солдат, который не мечтает стать генералом, и плох тот коп, который не хочет повышения, — философски заметил он.
— Плох тот солдат, который не мечтает стать генералом, и плох тот коп, который не хочет повышения, — философски заметил он.
— Мел, несмотря на твою прошлую ошибку, сегодня я публично назвал тебя героем перед прессой. А значит, запрет на твое продвижение по службе официально снят.
— Мел, несмотря на твою прошлую ошибку, сегодня я публично назвал тебя героем перед прессой. А значит, запрет на твое продвижение по службе официально снят.
Лицо Мел просияло, и она рассыпалась в благодарностях.
Лицо Мел просияло, и она рассыпалась в благодарностях.
Наконец-то! Выполняя объем работы за двоих, она всё-таки смогла выбраться из этой ямы.
Наконец-то! Выполняя объем работы за двоих, она всё-таки смогла выбраться из этой ямы.
— Что касается тебя, Артур... В принципе, ты перешел в статус полноценного патрульного совсем недавно, поэтому повышать тебя прямо сейчас как-то не по уставу.
— Что касается тебя, Артур... В принципе, ты перешел в статус полноценного патрульного совсем недавно, поэтому повышать тебя прямо сейчас как-то не по уставу.
Артур усмехнулся:
Артур усмехнулся:
— Капитан, в принципе, это, может, и не положено. Но в нашем участке Олимпик... вы и есть тот самый принцип.
— Капитан, в принципе, это, может, и не положено. Но в нашем участке Олимпик... вы и есть тот самый принцип.
Эта виртуозно поданная лесть заставила всех на секунду опешить, а затем кабинет сотряс громовой хохот Уайта.
Эта виртуозно поданная лесть заставила всех на секунду опешить, а затем кабинет сотряс громовой хохот Уайта.
Отсмеявшись, он ткнул пальцем в Андреа:
Отсмеявшись, он ткнул пальцем в Андреа:
— Спирс, клянусь, твой племянник в будущем дослужится как минимум до заместителя шефа полиции!
— Спирс, клянусь, твой племянник в будущем дослужится как минимум до заместителя шефа полиции!
— Ладно, парень, ты в доле. Кроме того, в этом году наш участок выдвинет твою кандидатуру на Медаль Почета и Полицейскую Звезду.
— Ладно, парень, ты в доле. Кроме того, в этом году наш участок выдвинет твою кандидатуру на Медаль Почета и Полицейскую Звезду.
Получив железобетонные гарантии от начальства, напарники покинули кабинет в приподнятом настроении.
Получив железобетонные гарантии от начальства, напарники покинули кабинет в приподнятом настроении.
Едва закрыв за собой дверь, Мел повернулась к Артуру. В её глазах читалась искренняя благодарность.
Едва закрыв за собой дверь, Мел повернулась к Артуру. В её глазах читалась искренняя благодарность.
— Спасибо тебе, Артур. Ты мой личный талисман на удачу. Ты буквально вытащил меня из этой грязи.
— Спасибо тебе, Артур. Ты мой личный талисман на удачу. Ты буквально вытащил меня из этой грязи.
— Пошли. Я просто обязана проставить тебе выпивку.
— Пошли. Я просто обязана проставить тебе выпивку.

Комментарии

Загрузка...