В Таньчжоу в феврале уже началась весна, а в столице всё ещё шёл снег.
С тех пор как старший сын великого военачальника Шэня упал в воду, прошёл месяц. За это время чиновников, которых следовало наказать, наказали, необходимые распоряжения провели в жизнь, а после того как пострадавший очнулся, шум вокруг происшествия в столице и за её пределами постепенно утих.
Теперь двор приступил к следующему этапу: из списка, предложенного Великим секретариатом, предстояло выбрать несколько императорских уполномоченных по инспекции речных перевозок и отправить их на север и юг проверять водные пути.
Хэ Цюй нёс миску с лекарственным отваром, укутанную в несколько слоёв, чтобы не остыла. Он прошёл под сливами, припорошёнными тонким снегом, поднялся по ступеням и направился к павильону Лазурной волны в восточном боковом дворе резиденции великого военачальника. Тихо перекинувшись парой слов с двумя товарищами, стоявшими у двери, он освободил руку, открыл её и бесшумно вошёл.
В комнате было светло. Западное окно слегка приоткрыли, но восточное держали плотно закрытым, и хотя после завтрака прошло совсем немного времени, возле ширмы с сянской вышивкой — скачущими конями над рекой — уже горело несколько ламп. Их свет как раз падал на человека, полулежавшего на мягкой кушетке под восточным окном, и на папку с документами у него в руках.
Перед кушеткой жарко горели угли «серебряная нить», согревая две вазы с цветущей красной сливой на столике. В комнате стоял тёплый аромат. Когда жар ударил в ещё озябшего Хэ Цюя, на одежде сразу выступила влажная испарина.
Поставив лекарство, он поспешно отступил немного назад:
— Господин, великий военачальник попросил императорского лекаря Ли выписать новый рецепт. Выпейте, пока не остыло.
Человек на кушетке чуть приподнялся с подушек, отложил документы, посмотрел на миску и взял её.
Хэ Цюй вспомнил, что за последние дни великий военачальник много раз приходил к павильону Лазурной волны, но ни разу его не пригласили войти. По дороге сюда Хэ Цюй опасался, что и лекарство будет отвергнуто, и теперь незаметно выдохнул с облегчением за хозяина.
Его взгляд упал на надпись «Водные перевозки Таньчжоу» на обложке папки. Тут он вспомнил ещё об одном деле и торопливо достал из-за пазухи сложенный пополам лист.
— У меня как раз есть что доложить. Это предварительный список императорских уполномоченных, составленный Великим секретариатом. Перед этим великий военачальник позвал меня встретить императорского лекаря Ли, и в кабинете я случайно увидел список. Всего семь кандидатов. Я их запомнил и записал.
Шэнь Цинчжоу допил лекарство. Хэ Цюй принял миску и заодно передал ему список.
— И ещё одно... — Хэ Цюй опустил голову. — Великий военачальник теперь возглавляет Министерство войны. Несколько дней назад он вывел должность господина из Министерства войны и сказал, что вам подберут другое назначение.
Он украдкой взглянул на человека на кушетке, заметно осторожничая.
Но в тишине слышался только шелест длинных пальцев, вновь переворачивавших страницы.
На этот раз Хэ Цюй поднял голову и некоторое время смотрел на его лицо.
— Господин, вы разве не удивлены?
Шэнь Цинчжоу спокойно ответил:
— Приготовь тёплую шубу.
Хэ Цюй снова растерялся:
— В такой холод вы собираетесь выходить?
Шэнь Цинчжоу посмотрел за окно на красные, словно кровь, цветы сливы. Под деревом как раз прямо к ним шёл человек.
Хэ Цюй тоже взглянул туда и заметно оживился. Он подошёл к двери, открыл её и приветственно сложил руки перед только что подошедшим мужчиной:
— Дядюшка Цинь, какое дело заставило вас прийти лично?
Цинь Сяо с детства служил при Шэнь Бо охранником. Когда Шэнь Бо отправился на войну, Цинь Сяо стал одним из его военачальников, но на поле боя потерял глаз. После этого он остался при Шэнь Бо адъютантом, а теперь управлял резиденцией великого военачальника и одновременно помогал Шэнь Бо вести его дела.
В семье Шэнь Цинь Сяо уважали все. Даже Шэнь Цинчжоу не был исключением.
Хэ Цюй провёл его внутрь. Подойдя к Шэнь Цинчжоу, Цинь Сяо сначала посмотрел на пустую миску, затем на документы у него в руках.
— Приказ из Министерства чинов уже пришёл. Как только господин полностью оправится, сможете вступить в должность начальника отдела Министерства доходов.
— Дядюшка Цинь! — Хэ Цюй поражённо шагнул вперёд. — Господин родился в семье военачальников, с детства изучал военное дело и обучался бою. До возвращения великого военачальника он сам занимал должность командующего гарнизоном! Пусть теперь, когда великий военачальник возглавил Министерство войны, отцу и сыну действительно нельзя служить в одном ведомстве, но господин — наследник гуна Ин! Единственный сын великого военачальника! По праву наследственной привилегии семьи Шэнь его естественно было бы перевести в другое военное ведомство. Почему же его отправили в Министерство доходов? Что там делать со всем, чему он учился?!
Цинь Сяо выслушал его и снова посмотрел на Шэнь Цинчжоу:
— Великий военачальник тоже не раз спрашивал меня, окончательно ли господин решил. Начальник отдела Министерства доходов — всего лишь должность четвёртого ранга. По мысли императора, господина изначально собирались отправить под начало командующего Хо из Управления Цзиньи. Командующий Хо — доверенное лицо государя. Это было бы и знаком доверия к семье Шэнь, и возможностью воспитать господина для дальнейшей службы.
Хэ Цюй вдруг понял:
— Господин, так это было вашим собственным решением?!
Шэнь Цинчжоу закрыл папку:
— Министерство доходов тоже неплохо.
— Господин!
Хэ Цюй отчаянно задвигал бровями и глазами. Он явно хотел что-то сказать, но из-за присутствия Цинь Сяо несколько раз так и не решился.
Цинь Сяо сделал вид, что ничего не заметил.
— Сегодня Великий секретариат созывает совещание ведомств, связанных с речными перевозками. Нужно определить кандидатов в императорские уполномоченные по инспекции речных перевозок; участвовать должны и Министерство войны, и Министерство доходов. Господин пока на больничном и ещё не вступил в должность, но Великий секретариат всё равно просил вас показаться — вероятно, из уважения. Великий военачальник послал меня спросить: здоровье позволит?
Шэнь Цинчжоу кивнул:
— Позволит.
И повернулся к Хэ Цюю:
— Где одежда?
Хэ Цюй наконец опомнился и со сложным выражением лица поспешил во внутреннюю комнату.
Снег таял. Вода стекала с глазурованной черепицы и под карнизом превращалась в прозрачную сверкающую завесу.
Цинь Сяо ровным шагом вышел в передний двор и сразу увидел Шэнь Бо, неподвижно стоявшего у каменной стены с изображением сосны и журавля долголетия и поглаживавшего бороду.
Чуть позади стоял второй молодой господин семьи Шэнь — Шэнь Чжуй. Он время от времени поглядывал в сторону резных ворот. На нём был тёмно-синий парчовый халат с вышивкой, нефритовый пояс и длинный меч. Держа ладонь на рукояти, он стоял, высоко подняв голову, и выглядел необычайно воинственно.
— Великий военачальник, господин идёт, — доложил Цинь Сяо, подойдя к ещё более внушительному Шэнь Бо.
«Господин» — так Шэнь Цинчжоу называли с детства. Даже теперь, когда Шэнь Бо получил сан великого военачальника и титул гуна Ин, а Шэнь Цинчжоу императорским указом был утверждён наследником титула, в резиденции все по-прежнему называли его именно так.
Задумчивый взгляд Шэнь Бо дрогнул. Он посмотрел в сторону резных ворот, и глаза, ещё мгновение назад спокойные, словно глубокий пруд, вдруг ярко заблестели.
Шэнь Цинчжоу переступил порог, бегло оглядел двор, на мгновение задержал взгляд на лице Шэнь Чжуя, затем отвёл его и слегка повернул голову к Хэ Цюю.
Тот кивнул, с опаской велел подать крытую войлоком тёплую повозку и помог Шэнь Цинчжоу сесть.
Повозка тронулась и неторопливо выехала за ворота.
За всё это время сын так ни разу и не поприветствовал отца.
— Отец! — возмущённо воскликнул Шэнь Чжуй.
— Поехали, — спокойно сказал Шэнь Бо.
Только когда он садился в паланкин, в его глазах проступила скрытая печаль.
Шэнь Чжуй несколько шагов пробежал за повозкой Шэнь Цинчжоу, остановился у ворот, посмотрел, как та без остановки выезжает на улицу, тяжело фыркнул и вернулся к паланкину Шэнь Бо.
— Отец, не сердись. Не стоит портить себе здоровье.
Когда повозка выехала из переулка резиденции Шэнь, Хэ Цюй посмотрел на Шэнь Цинчжоу, потом ещё раз.
Но тот сидел с прикрытыми глазами и явно не собирался ни с кем разговаривать.
Хэ Цюй уже отказался от мысли начать беседу, когда Шэнь Цинчжоу вдруг спросил:
— Сколько дней занимает путь из столицы в Таньчжоу по воде?
#

Комментарии

Загрузка...