В такой ситуации Аоки вовсе не собирался спешить и здороваться с ним.
Ему хотелось тайком понаблюдать, чем это Синагава занимается в такой толпе. Страсть к сумасбродным зрелищам и странностям у него, судя по всему, пустила глубокие корни.
Следующие полдня он, словно заправский сыщик, следовал по пятам за Синагавой. Подобное занятие требовало немало терпения, но уж чего-чего, а терпения нашему любителю диковинок было не занимать.
Ни о чём не подозревающий Синагава толкался среди людей, словно какой-то деревенщина, подолгу замирая перед каждым балаганным лотком.
— У этого парня тоже водятся свои причуды. Наверняка постеснялся, раз решил даже от меня скрывать. Ну погоди, братец, а с виду весь из себя такой правильный, а на поверку — одного поля ягода со мной.
Айносукэ был в восторге от того, что ему удалось поймать друга с поличным.
Незаметно наступил вечер, и над ярмарочной площадью поплыл сладковатый запах карбидного газа. На стыке дня и ночи праздничная иллюминация смешалась с остатками закатного зарева, отчего лица людей казались окутанными мягкой дымкой. Воистину, это был сказочный, чудесный миг.
Синагава Сиро выглядел донельзя уставшим и направился вниз по склону Кудан Дзака.
Посреди дороги стоял небольшой столик: там торговали диковинками из Голландии и телескопами для любования луной. На подставке красовалась зрительная труба, и за одну иену любой желающий мог посмотреть в неё разок. Хозяин зазывал прохожих громким голосом. Не успело стемнеть, как над краем неба выплыла овальная луна.
Синагава снова остановился возле какой-то толпы и во все глаза слушал зазывалу. И тут произошло странное.
Позади этого лотка высилась каменная стена — та самая каменная стена, в которой прятал предсмертную записку герой романа Кайда. Из-за того, что толпа заслоняла свет, тот угол погрузился в особенную темноту. Синагава, стоявший там, неожиданно присел на корточки лицом к стене.
— Ох ты ж, неужто приспичило справить нужду прямо здесь? Совсем у парня совести нет.
Подумав так, Аоки продолжил исподтишка следить за ним. Синагава на корточках испуганно огляделся по сторонам; поскольку вокруг было темно, а прохожие не ходили, он с облегчением протянул руку и стал выковыривать из кладки камень. Вскоре камень поддался, и он вытащил его. Даже в темноте Айносукэ отчетливо видел, как в стене образовался чернеющий проём.
Аоки невольно усомнился, не во сне ли он это видит. Подумать только: Синагава — известный и уважаемый главный редактор научного журнала! И при этом человек его положения прячется по тёмным углам и воровато ковыряет камни в стене на Кудан Дзаке, точь-в-точь какой-нибудь воришка. Такого просто не могло быть.
— А, ну конечно, всё так и есть.
Мысленно пробормотал Аоки. События из романа Кайда и впрямь оказались правдой. За этим камнем наверняка что-то спрятано. Синагава обнаружил тайник и теперь собирался забрать добычу.
Однако это были лишь его собственные фантазии — разве в реальности могут происходить столь диковинные вещи? Синагава не только ничего не доставал, а напротив, запихивал внутрь какую-то вещь. Закончив, он быстро вернул камень на прежнее место, сделал беззаботный вид и поспешно зашагал вниз по склону.
Внезапно раздувшееся любопытство пересилило желание продолжать слежку, к тому же объект вот-вот должен был скрыться. Тогда Аоки побежал следом мелкой рысцой, догнал Синагаву, хлопнул по плечу сзади и окликнул:
— Ба, да это же Синагава-кун!
Тот испуганно обернулся, и они замерли лицом к лицу. Даже на таком близком расстоянии Аоки мог без сомнений утверждать: перед ним стоял именно Синагава Сиро. Однако на лице собеседника читалось полнейшее недоумение, и он не спешил с ответом.
— Эй? Ты чего это здесь, пришёл на балаганы посмотреть? — снова спросил Айносукэ.
Но Синагава по-прежнему выглядел так, словно потерял дар речи и совершенно ничего не понимал. А следом из его уст прозвучали и вовсе странные слова:
— Вы кто такой? Вы назвали меня Синагавой, но меня совсем не так зовут.
Айносукэ остолбенел.
Тот продолжал:
— Наверное, вы меня с кем-то перепутали. Прошу прощения, я пойду.
С этими словами он быстрой походкой удалился.
Аоки был потрясён до глубины души и подумал про себя: Неужели я и правда сплю? Пожалуй, это происшествие стало самым невероятным за всю его жизнь.
Он точно ни с кем не перепутал. Если бы этот человек был лишь невероятно похож на Синагаву, то за время столь долгой слежки непременно обнаружились бы какие-нибудь отличия. К тому же то, с какой уверенностью тот открестился от имени Синагавы Сиро, выглядело крайне подозрительно.
Айносукэ чувствовал себя не в своей тарелке после столь странной встречи.
— Ладно, схожу-ка к той стене. Может, удастся во всём разобраться.
С этими мыслями он поспешно вернулся на прежнее место и, убедившись, что за ним никто не наблюдает, попробовал подергать камни в стене, быстро отыскав тот самый подвижный булыжник.
Он вытащил его обеими руками, запустил внутрь ладонь и шарил в темноте, пока пальцы не наткнулись на какой-то предмет.
Вытащив его наружу, он принялся считать: один, два, три... Оказалось, целых шесть кошельков. Раскрывая их по очереди, он обнаружил, что все они абсолютно пусты.
Айносукэ в испуге водворил их на место и задвинул камень. Затем он и сам огляделся по сторонам с замиранием сердца, точно заправский воришка.
Выходит, тот мужчина (тот тип, что был так поразительно похож на Синагаву) прятал здесь вещи потому, что промышлял воровством. Причем воровством искусным и бывалым. Он заранее всё продумал и знал, как избавиться от пустых кошельков, пряча их в труднодоступной каменной кладке, вместо того чтобы бросать где попало в общественных местах. Такой сообразительности мог позавидовать любой дилетант. Кошельков было целых шесть — похоже, улов у этого малого выдался богатым.
Неудивительно, что этот тип то и дело совался в самую гущу толпы. На вид он сгорал от любопытного интереса к балаганам, а на деле высматривал чужие кошельки.
— До чего же комично. Ну и ну, Синагава, хочешь ты того или нет, а деваться некуда. Тот, кого я по ошибке принял за тебя, — вор. Вор, у которого лицо и фигура до мельчайших деталей совпадают с твоими. С этой минуты тебе лучше держать ухо востро, как бы тебя самого по ошибке не сцапали за воровство.
Погруженный в мысли об этом неожиданном приключении, Айносукэ направился к станции.
— Ох, стойте...
До него вдруг кое-что дошло, и он резко остановился.
— Какой же я дурак, разве на свете бывают абсолютно одинаковые люди? К тому же никогда не слыхал, чтобы у Синагавы Сиро был брат-близнец. А ведь этот парень на самом деле...
При этой мысли на его лице появилась злорадная ухмылка, какая обычно бывает у людей, с удовольствием подмечающих чужие грязные делишки.
— Тот человек определенно и был Синагавой Сиро. Нигде не написано, что владельцу журнала возбраняется промышлять воровством. Этот Синагава вечно строит из себя благородного и добропорядочного гражданина, а сам втайне имеет вот такие склонности. Если подумать, для человека из нищих низов обладать собственным журналом — вещь и впрямь подозрительная. У него наверняка водятся нечистые деньги. Быть может, помимо воровства он промышляет ещё какими-то темными делишками, о которых лучше и не знать.
— Ну конечно, всё сходится! Этот негодяй прикинулся дурачком именно потому, что я раскусил его дурную привычку, — всё ради того, чтобы я поверил, будто встретил похожего на него двойника. Раз он вор, то и актёрские способности у него первоклассные.
К такому выводу пришел Айносукэ. Однако он вовсе не испытывал желания осуждать Синагаву, скорее даже наоборот — стал уважать его за этакую удаль. Прежде Айносукэ вечно смотрел на Синагаву свысока, считая его заурядным обывателем, слепо следующим устаревшим правилам.

Комментарии

Загрузка...