Глава 2

Пролог

Он был человеком, предававшимся смертельной скуке и страстно любившим все необычное, шокирующее и из ряда вон выходящее.

Говорят, один писатель детективных романов — а сам он принялся читать их исключительно от невыносимой скуки, в поисках единственной в мире вещи, способной взбудоражить кровь, — с тревогой отмечал, что тот, кто постоянно зачитывается описаниями кровавых преступлений, в конце концов перестанет довольствоваться одними лишь книгами и ступит на путь настоящего злодеяния, например, совершит убийство. Главный герой нашей истории в точности воплотил то, чего так опасался тот писатель. Поддавшись тяге ко всему жуткому и неестественному, он в конце концов совершил ужасное преступление.

О любители пощекотать нервы! Пожалуйста, не заходите слишком далеко. Эта история послужит вам лучшим предостережением. Она наглядно показывает, сколь ужасны бывают последствия подобных увлечений!

Главным героем нашей истории являлся второй сын богатого семейства из города Нагоя по имени Аоki Аййносукэ, которому в ту пору еще не исполнилось и тридцати лет.

Ему не нужно было надрываться ради куска хлеба, у него в избытке водились карманные деньги и жизненная энергия. Дела на любовном фронте тоже шли прекрасно — он женился на писанной красавице, в которую был страстно влюблен. Теперь же, не прошло и трех лет с момента свадьбы, как он совершенно пресытился красотой своей жены. Короче говоря, при всем благополучии его жизнь казалась ему до умопомрачения скучной. И в конце концов он превратился в человека, одержимого жаждой острых и мрачных ощущений.

У него начали развиваться странные причуды во всем, что касалось зрелищ, звуков, еды и даже женщин. Тем не менее ничто не могло разогнать глубоко укоренившуюся в нем скуку.

Вполне естественно, что с таким складом ума он с головой погрузился в сюжеты детективных романов. У него проснулся интерес к преступлениям. Охотники за острыми ощущениями любят балансировать на грани фола, заигрывая с криминалом ради адреналина, поэтому он тоже ввязался в безумную игру под названием «Клуб любителей жутких сенсаций». Однако результат этой игры лишь сделал его скуку совершенно неизлечимой. Ведь чем сильнее становилась искусственная стимуляция, тем быстрее притуплялись его нервные окончания.

По правде говоря, если не считать того, что эти забавы не шли ни в какое сравнение с настоящими преступлениями, возбуждающие эффекты, создаваемые данным клубом, можно было назвать поистине доведенными до совершенства.

Там появлялись любые игры, какие только можно вообразить. Кровавые и пошлые фарсы, разнообразные развлечения на проверку смелости, самые причудливые детективные истории и многое другое. На каждой встрече они назначали ведущего, который должен был поломать голову над тем, как заставить остальных участников изумиться, содрогнуться от ужаса и завизжать. Например, он мог с абсолютно серьезным видом заявить: «Я только что убил человека».

Постепенно все захватывающие темы исчерпались, и в конце концов они были вынуждены договориться: тот, кто сумеет вызвать у членов клуба подлинный, идущий из глубины души страх, получит огромную денежную премию. Аоки Аййносукэ практически в одиночку покрывал весь призовой фонд.

И все же хорошие, по-настоящему будоражащие идеи оставались ограниченными. И это несмотря на то, что Аоки Аййносукэ так отчаянно жаждал острых ощущений и не жалел для этого солидных наград. В конце концов, подобные вещи не купишь за деньги по первому же желанию.

В итоге клуб любителей жуткого зашел в глухой тугол, и из-за непрекращающегося бегства участников организацию пришлось распустить. Все, что осталось Айносукэ — это еще более невыносимое одиночество и тоска.

Автор считает, что так и должно было случиться. Стоит лишь встать в ряды жаждущих диковинных зрелищ, как утолить эту жажду станет уже невозможно. Ведь в конце концов такой человек остается лишь посторонним зрителем, праздным наблюдателем. Обсуждая и смакуя криминальные истории, он не способен по-настоящему прочувствовать заложенный в них ужас и трепет. Чтобы по-настоящему вкусить этот плод, у него есть лишь один путь — самому стать настоящим преступником. Выражаясь предельно резко: либо пойти на убийство, либо оказаться жертвой, за которой охотятся другие.

Такова расплата за тягу к запретным и жуткому. И тем не менее, каким бы заядлым любителем острых ощущений ни был человек — даже наш Аоки Аййносукэ, — он никогда не решится преступить закон и превратиться в подлинного злодея ради поиска особых впечатлений. Ибо им недостает мужества идти до конца.