Горящий костёр в тёмной ночи казался таким ярким и ослепительным. Профессор сидел рядом с костром и пристально наблюдал за отдыхающими вокруг людьми. Странно, но все, казалось, были так утомлены и сонные, что один за другим быстро погрузились в глубокий сон.
Спустя некоторое время профессор Ян не выдержал и снова подошёл к Сяо Мэй и Ли На, протянул руку и осторожно проверил их дыхание — всё оказалось в полном порядке. Профессор втайне обрадовался: «Неужели этот Чёрный плод и вправду съедобен?!»
Ночь прошла спокойно.
На четвёртое утро после входа в лес, когда Чжи Сюн проснулся, Да Цзюнь уже принёс ещё охапку дров. Сяо Мэй и Ли На тоже помогали собирать хворост и лианы для разведения огня. Сунь Пэн раздавал им бутилированную воду, а Сяо Тань и профессор куда-то пропали.
Заметив, что Чжи Сюн проснулся, Сунь Пэн протянул ему полбутылки воды:
— Профессор сказал, что сегодня вы с Да Цзюнем пойдёте на поиски еды, будьте осторожны в дороге!
Да Цзюнь выглядел так, будто уже полностью собрался. Чжи Сюн сделал глоток воды, посмотрел на Сунь Пэна, а тот покачал головой:
— Еды больше не осталось!
Чжи Сюн попытался снова включить телефон, но тот не реагировал — батарея разрядилась.
Когда Чжи Сюн и Да Цзюнь отправлялись в путь, профессор и Сяо Тань всё ещё не появились. Чжи Сюн не стал расспрашивать, а Да Цзюнь и слова бы не сказал — должно быть, он вообще был немым, по крайней мере, так думал про себя Чжи Сюн.
В этот самый момент Чжи Сюн услышал, как Ли На спросила Сяо Мэй, хорошо ли та выспалась прошлой ночью. Сяо Мэй мягко улыбнулась и ответила:
— Прошлой ночью я выспалась просто великолепно! Здесь нет комаров, и так тепло, намного лучше, чем в предыдущие два дня!
Чжи Сюн хотел подойти и поздороваться с ними, но Да Цзюнь похлопал его по плечу, давая понять, что пора выступать. Тогда Чжи Сюн вместе с Да Цзюнем направился на строго запад, начав свой путь в поисках пропитания.
Едва Чжи Сюн и Да Цзюнь ушли, появились профессор и Сяо Тань. Сяо Тань явно выглядела крайне недовольной, однако ничего не говорила, а вот профессор, напротив, казался совершенно расслабленным. Увидев Сяо Мэй и Ли На, профессор даже сам подошёл к ним, поприветствовал и поинтересовался их нынешним состоянием. Ли На проигнорировала профессора, но Сяо Мэй ответила весьма вежливо.
Профессор ничуть не рассердился и с прежней улыбкой произнёс:
— Не могли бы вы рассказать мне о той пещере, которую вы нашли?!
Ли На подняла голову и взглянула на профессора:
— О чём там рассказывать?! В этой пещере нет ничего особенного, мы просто провели там ночь и ничего не знаем.
Профессор продолжал расспрашивать:
— Если кто-нибудь проводит вас, сможете ли вы отыскать ту пещеру?!
Ли На задумалась:
— Наверное, не найдём. Когда мы спасались бегством, мы и сами не знали, куда прибежали; если бы не увидели свет от костра, мы бы сюда не выбежали.
Сказав это, Ли На внезапно вытащила два чёрных плода:
— Профессор, возвращаю вам, спасибо за доброту!
Профессор Ян взял Чёрный плод, но нисколько не смутился и с улыбкой ответил:
— Не за что! Тогда отдохните пока немного.
Когда профессор Ян собирался уходить, Ли На вдруг произнесла:
— Профессор, если нам нужно будет что-то сделать, вы просто скажите прямо!
Профессор Ян присел на корень дерева, держа в руках два чёрных плода, и о чём-то задумчиво погрузился в тишину. Красный плод был несъедобен, и профессор Ян примерно представлял последствия его употребления: хотя он и не приводил к смерти, но его было вполне достаточно, чтобы человек погрузился в сон на двенадцать часов. А как насчёт чёрного плода? Какие симптомы появятся после его употребления?! Если бы не Сяо Тань, возможно, профессор Ян уже узнал бы ответ.
Оказалось, что прошлой вечерней порой, когда профессор Ян протягивал Сяо Мэй и Ли На чёрные плоды, Сяо Тань всё видела. Поскольку Сяо Мэй и Ли На отдыхали совсем рядом с ней, то в тот момент, когда Ли На и Сяо Мэй уже собирались отправить чёрные плоды в рот, Сяо Тань, пользуясь тем, что профессор не смотрит, пнула Ли На и очень осторожно предупредила:
— Не ешьте!
Ли На тут же выхватила Чёрный плод из рук Сяо Мэй, и в итоге обе девушки не стали их есть.
Сяо Тань продолжила тихо предупреждать:
— Никому не рассказывайте, профессор не плохой человек.
Если бы это была прежняя Ли На, она бы давно вскочила и отправилась выяснять отношения с профессором. Но в нынешних обстоятельствах что ещё оставалось делать Ли На? У Сяо Мэй и Ли На не осталось ничего, да и спасутся ли они вообще — Ли На было уже всё равно, ведь хороших дней впереди у неё всё равно оставалось немного. Но Сяо Мэй была другой: Сяо Мэй перенесла столько страданий, и теперь у неё с таким трудом появился шанс начать всё сначала. Подумав об этом, Ли На пришлось сделать вид, будто ничего не произошло, и лечь отдыхать вместе с Сяо Мэй.
Если бы на следующее утро Сяо Тань не отвела профессора к подножию небольшого холма неподалёку и не потребовала ответа, зачем он дал чёрные плоды Сяо Мэй и Ли На, профессор, пожалуй, и впрямь поверил бы, что чёрные плоды можно употреблять в пищу. Но раз уж Сяо Тань обо всем узнала, профессор не стал ничего от неё скрывать:
— Да, я хотел выяснить, съедобны ли чёрные плоды, а точнее — мне хотелось узнать, что случится после их употребления!
Сяо Тань с ещё большим негодованием продолжила упрекать его:
— Значит, вы могли дать красный плод Сунь Пэну, а теперь намеренно отдали чёрные плоды тем двум сёстрам?
Профессор Ян на мгновение замер, но тут же снова успокоился:
— По крайней мере, теперь мы знаем, что красный плод несъедобен, но он и не приводит к смерти, а лишь заставляет человека уснуть.
Сяо Тань по-прежнему злилась:
— Если бы Сунь Пэн не проснулся, вы бы почувствовали угрызения совести?! Если бы с теми двумя сёстрами что-то случилось? Вам совсем всё равно?!
Профессор Ян вдруг очень сурово произнёс:
— Вообще-то, они изначально уже попали в беду. Если бы они не были с нами, как ты думаешь, был ли у них хоть какой-то шанс на выживание? Если мы сейчас не решим проблему с едой, как ты думаешь, осталась ли у нас хоть малейшая возможность выжить?
Услышав слова профессора, Сяо Тань сразу же растерялась и не нашлась что возразить. Пожалуй, окажись она сама в один прекрасный день перед лицом смертельной опасности, какой выбор сделала бы она сама?!
Моральное превосходство всегда выглядит столь лицемерно, в то время как реальный мир неизменно живёт по принципу: победителей не судят. Никого не волнует, какими путями ты добился успеха, ведь сколь благовидными ни были бы причины неудачи, ты навсегда останешься лишь проигравшим.
Сяо Тань родилась без отца, и со временем она поняла, что является внебрачным ребёнком. Мать Сяо Тань носила фамилию Тань и работала врачом. Сама Сяо Тань носила фамилию матери и с самого детства росла прямо в больнице.
Поумнев, Сяо Тань то и дело спрашивала свою маму:
— Мама, почему папа бросил нас?! Где он сейчас?
Мама Тань обычно рассказывала ей об этом так:
— Доченька, папа не бросал нас, просто у него есть очень важное и славное дело, которое он должен сделать, поэтому он не может вернуться к нам.
Тогда Сяо Тань продолжала расспрашивать:
— Мама, а когда папа закончит свои дела, он вернётся за нами?
Мама Тань всегда с глубокой нежностью говорила дочке:
— Когда папа выполнит своё задание, он вернётся и заберёт нас, чтобы мы жили вместе счастливой жизнью!
Но год за годом шло время, а папа Сяо Тань так и не появлялся. Возможно, у него было задание, которое невозможно завершить никогда, а возможно, он и вовсе никогда не появится.
Сяо Тань выросла, научилась проявлять заботу о других и понимала, как трудно было маме Тань в одиночку вырастить её, а потому она больше никогда не заводила разговор об отце.
Вскоре Сяо Тань успешно поступила в медицинский университет в Пекине. Перед самым её отъездом на учёбу в Пекин матушка Тань совершенно неожиданно тяжело заболела. Врач, лечившая чужие раковые опухоли, сама заболела раком — небеса любят шутить подобным образом.
Понимая, что ей осталось жить совсем недолго, мама Тань позвала Сяо Тань к себе:
— Доченька, возможно, в будущем мама больше не сможет о тебе заботиться! Заботься о себе сама.
Услышав такие слова от матери, Сяо Тань испугалась и горько зарыдала:
— Мама, что с тобой?! Дочь никуда от тебя не уйдет, я буду ухаживать за мамой всю жизнь!
Мама Тань горько улыбнулась:
— Доченька, мама знает, что ты хорошая девочка, и знает, как сильно ты меня любишь! Просто есть вещи, о которых, если я не скажу тебе сейчас, потом уже может не представиться возможности!
К тому моменту Сяо Тань уже заливалась слезами и не могла вымолвить ни слова.
Мама Тань продолжила:
— Мама сама родом из Пекина. Столько лет прошло, а ты до сих пор ничего не знаешь о своем отце. Доченька, не вини своего отца за то, что он бросил нас, в то время я тоже была виновата, но с тех пор прошло столько лет... У меня здесь есть вещь, которую твой папа оставил мне напоследок, береги её. Если однажды ты сможешь отыскать своего отца, покажи её ему, и твой папа сразу поймет, кто ты!
Мама Тань достала пожелтевший носовой платок и протянула его Сяо Тань. Сяо Тань сквозь слёзы закричала:
— Мне не нужен никакой папа, мне нужна только моя мама! Я хочу, чтобы с моей мамой всё было хорошо! И я вовсе не собираюсь никого искать!
Мама Тань крепко сжала руку дочурки и тихо произнесла:
— Доченька, пообещай маме одну вещь! Поклянись маме: не смей винить своего отца, а найдя его, сама решишь, хочешь ли быть с ним!
Сквозь слёзы Сяо Тань дала обещание.
На втором курсе университета мама Тань скончалась. В тот самый год, когда матушка Тань ушла из жизни, Сяо Тань по своей неосторожности потеряла тот самый пожелтевший носовой платок — соседка по комнате приняла его за мусор и выбросила, и отыскать его так и не удалось. Хотя мама Тань называла имя её отца, всего одно имя, да к тому же прошло почти двадцать лет, Сяо Тань совершенно не представляла, как можно отыскать этого человека, да и, пожалуй, у неё совсем не было желания его искать.
Для Сяо Тань матушка Тань была всем миром и единственным по-настоящему близким человеком. Когда мамы не стало, Сяо Тань почувствовала, что у неё вообще не осталось родственников.
После окончания университета, благодаря блестящим академическим результатам и особой благосклонности одного пожилого профессора института, Сяо Тань распределили в Генеральный госпиталь НОАК.
В один из дней октября 2006 года Генеральному госпиталю потребовалось отобрать нескольких медицинских работников с безупречными профессиональными качествами для участия в выполнении особой военной задачи. Сяо Тань оказалась в числе отобранных медиков.
Десятка с лишним медицинских специалистов после тщательного отбора и проверок в итоге осталась всего трое: Тань Фэй (Сяо Тань), Ван Юээ и Чжан Сяоси. Все трое обладали выдающимися способностями и прошли строгий отбор после политической проверки и аттестации.
Теперь предстояло принять окончательное решение Военно-научному исследовательскому институту. Поскольку требовалось подобрать особого личного медицинского работника для одного из профессоров института, право окончательного выбора принадлежало самому профессору, а именно — профессору Ян Хуалиню.
Когда Сяо Тань впервые увидела имя Ян Хуалиня, оно показалось ей смутно знакомым. Она даже в мыслях не допускала, что её отец, хотя его тоже звали Ян Хуалинем, может оказаться тем самым профессором Ян Хуалинем — вряд ли могло случиться такое невероятное совпадение. И всё же какое-то предчувствие подсказывало Сяо Тань, что этот профессор Ян связан с ней незримой тайной, и тогда она втайне решила во что бы то ни стало заполучить это место.
Добиваться цели любыми средствами — Сяо Тань никогда не думала, что сама способна на такое. Но на этот раз она была намерена гарантировать себе стопроцентный успех, при котором не допускалась даже малейшая случайность.
Будучи специалистом в области фармакологии и фармацевтики, Сяо Тань без труда сделала так, что две её прямые соперницы автоматически выбыли из борьбы ещё до того, как профессор Ян сделал свой окончательный выбор.
На самом деле всё было просто и даже не потребовало каких-то изощрённых ухищрений: Сяо Тань ввела препарат в питьевую воду Ван Юээ, в результате чего во время финального медосмотра у той неожиданно обнаружился поверхностный антиген гепатита B; что же касается Чжан Сяоси, то Сяо Тань добилась того, что у неё начались двухнедельные месячные вне срока, из-за чего из-за проблем со здоровьем Чжан Сяоси также потеряла конкурентоспособность.
Впрочем, все эти усилия Сяо Тань были абсолютно бессмысленны. Поскольку военным потребовался именно этот медицинский работник, армия уже заранее провела тайное расследование всей биографии мамы Тань в рамках проверки анкетных данных Сяо Тань. Военные даже знали, что Сяо Тань — внебрачная дочь профессора Яна, и незамедлительно сообщили об этом самому профессору Яну.
Удостоверившись в достоверности этой информации, профессор Ян не стал принимать решение о выборе Сяо Тань немедленно, а предложил военным следовать стандартной процедуре шаг за шагом, хотя, разумеется, намекнул военным на своё желание в будущем жить вместе с дочерью. Армия поняла намек профессора Ян, поэтому кандидатура Сяо Тань была практически предрешена, и лишь её собственная самодеятельность едва не привела к полному срыву всего дела.
Всё содеянное Сяо Тань стало известно военным во всех подробностях. Конечно же, военные передали профессору Яну точные сведения о том, что Сяо Тань сотворила с Ван Юээ и Чжан Сяоси. Профессор Ян, разумеется, был несколько удивлён, но ещё больше он испытывал чувство вины перед собой за то, что не разыскал маму Тань и, что ещё хуже, не позаботился должным образом о Сяо Тань. В конце концов профессор Ян всё же попросил военных дать Сяо Тань шанс, и таким образом Сяо Тань стала личным медицинским работником профессора Яна.

Комментарии

Загрузка...