Ночной воздух над Валирией не отливал каким-то одним цветом — небо переливалось самыми разными оттенками и глубиной: от алого до темно-красного, от пламенного до мрачного, создавая поистине потрясающий визуальный эффект. Отражаясь от валирийских земель, этот свет заставлял казаться, будто пылает весь мир.
Гриффит спустился из своей каюты на корабле и направился к костру, трепетавшему на песчаном берегу. Он увидел, что Крей сидит у огня с закрытыми глазами и спокойно отдыхает, погруженный в свои мысли. Гриффит подошел ближе, и Крей, заметив его, непринужденно спросил:
— Гриффит, почему ты до сих пор не спишь? Завтра нам выступать на поиски руин, зачем ты пришел ко мне?
У Гриффита давно уже вертелся на языке один вопрос, и, подойдя к Крею, он спросил:
— Дядя Крей, мой отец много лет назад исчез в руинах Валирии, пытаясь найти лекарство от кровавой хвори. Каким человеком он был на самом деле?
Услышав этот вопрос, Крей на мгновение замер, словно погрузившись в воспоминания. Наконец он ответил:
— Для меня твой отец был спасителем. Для твоей матери — ответственным мужчиной. А для тебя — отцом, который ради твоего исцеления отдал свою жизнь в глубинах валирийских руин.
Во взгляде Крея промелькнула тень скорби, и он тихо пробормотал:
— Когда-то мы с твоим отцом состояли в роялистской армии Вестероса и перед Войной Узурпатора были верны принцу Рейгару. Принц Рейгар обладал невероятным очарованием, но, увы... — Крей посмотрел на Гриффита, и на его лице отразилась глубокая печаль. — Это величайшее сожаление всей моей жизни и жизни твоего покойного отца. Если представится возможность, я как-нибудь расскажу тебе о тех временах подробнее.
Слова дяди Крея заставили Гриффита погрузиться в тяжелые раздумья.
На следующий день Гриффит и Крей покинули лагерь на берегу и углубились в руины Валирии. Земля здесь потрескалась, обнажив голые скалы и мелкий гравий, словно безмолвно свидетельствуя о пережитых разрушениях. В этой суровой атмосфере даже вой ветра казался зловещим предзнаменованием какой-то неизбежной беды.
Они шли вперед, как вдруг Крей насторожился и бросил:
— Нас кто-то преследует.
Гриффит обернулся и увидел, что позади них, улыбаясь, стоит Фелиса.
— Гриффит... Фелиса? — растерянно произнес Гриффит.
Но Фелиса лишь улыбнулась в ответ:
— Гриффит, я знаю твои намерения. Ты отправляешься в руины, и если с тобой что-то случится, моя жизнь потеряет всякий смысл. Я пойду с тобой, ведь умереть вместе с любимым человеком — для меня высшее счастье.
Услышав признание Фелисы, Гриффит больше не стал возражать.
Теперь они втроем шли по выжженной дочерна земле. Воздух был пропитан удушливым запахом серы, от которого становилось все хуже, а лица спутников заметно побледнели.
— Что это? — Фелиса указала куда-то вперед.
Все трое увидели среди клубов серого тумана полосу зловещей черноты. Сделав глубокий вдóх, они двинулись дальше и поняли, что перед ними расстилается похожая на застывшую лаву земля, покрытая вязкой грязью и израненными, выставленными наружу обломками скал. Вокруг стоял невыносимый смрад серы. Когда-то это был процветающий город, но Роковой катаклизм превратил его в мертвые руины. Повсюду виднелись лишь разбитые стены, обугленная почва и следы полного опустошения.
И все же среди этого безмолвного запустения они заметили возвышающуюся черную башню — валирийскую Башню Кровавой Магии. Внутри могли храниться утраченные секреты валирийской кровавой магии, и упускать такой шанс было нельзя. Троица ускорила шаг и направилась вглубь города, несмотря на давящее и удушающее чувство, исходившее от окружающего пейзажа.
Приблизившись к городским воротам, они увидели, что каменные плиты у входа обуглены до черноты, но на них все еще виднелась надпись на валирийском — Аквидах. Это было название города. И Фелиса, и Гриффит в свое время изучали валирийский язык, а потому легко смогли ее прочесть. Не теряя времени, Крей торопливо подгонял их скорее войти внутрь.
Долго находиться в воздухе, насыщенном парами серы, было невозможно. И все же их главная надежда — валирийская Башня Кровавой Магии — была уже перед глазами. Несмотря на тяжелое дыхание и усталость, они должны были держаться ради призрачного шанса на спасение.
Напряженно шагая по городским улицам, они бросали взгляды на застывшие среди руин обугленные тела. Воздух был пропитан странной, жуткой скорбью. Некоторые мертвецы судорожно вцепились руками в собственные горла, словно делая последний отчаянный вдох, другие же казались избавившимися от мук: зажатое в руке оружие или прижатый к груди любимый человек стали для них билетом к освобождению. В этом адском городе разнообразие поз и лиц перед лицом смерти внушало невыразимый ужас.
Шаги становились все быстрее. Все трое молчали, не сводя глаз с величественной черной башни. Вдруг Фелиса заметила, что Гриффит отстал и замер в самом конце процессии, превратившись в изваяние.
— Гриффит? Гриффит?! — испуганно позвала она.
Тело Гриффита одеревенело и непрерывно дрожало. Кулаки были сжаты до белых костей, на лбу вздулись вены, а лицо исказилось от невыносимой боли.
— Плохо дело, Крей! У Гриффита снова приступ кровавой хвори! Скорее помоги ему! — сквозь слезы воскликнула Фелиса, глядя на то, как Гриффит борется с болью.
Его температура стремительно повышалась, кровавая хворь вновь терзала его плоть. Жара этих мест была губительна для Гриффита, его сил уже почти не осталось.
— Поддержи его с той стороны, я возьму его на спину, — кашляя, бросил Крей. — Живо!
Крей стремительно подскочил к юноше и крепко подхватил его под руку. Вдвоем они бросились ко входу в черную башню. Оказавшись внутри, Фелиса подняла голову: башня уходила высоко ввысь, казалось, прямо к небесам. Девочка тут же принялась искать среди валирийских фолиантов те, что касались кровавой магии. Тем временем Крей, взвалив Гриффита на спину, с трудом начал подъем.
Они поднимались этаж за этажом, методично обыскивая комнату за комнатой. После долгих поисков Фелиса вдруг восторженно вскрикнула:
— Смотрите, что я нашла!
Крей обернулся и увидел, что на лице Фелисы, до этого страдавшей за Гриффита, засияла улыбка.
— Смотри сюда, Крей, это рукопись того самого кровавого мага! — взволнованно произнесла она. — Здесь записаны истоки кровавой хвори и последствия того, как повелители драконов из династии драконьих владык изменили свою кровь с помощью кровавой магии. В записях особо отмечается, что за восемь лет до Рокового катаклизма первая разновидность кровавой хвори была заразной, но поражала исключительно тех драконьих владык, что уже подвергли свою кровь магической трансформации. Обычные валирийцы и простые люди обладали к ней абсолютным иммунитетом.
Но, вчитавшись в следующие строки, Фелиса горько и вымученно улыбнулась:
— Единственный способ исцеления... это переливание крови. Ритуал необходимо проводить в Бассейне Драконьей Крови. Вода в этом бассейне насыщена драконьей кровью, чтобы после переливания человек сохранил способность управлять драконами. Для проведения ритуала в Бассейне Драконьей Крови тот, кого больной любит всем сердцем, должен пожертвовать ему свою кровь и, произнося заклинания кровавой магии, активировать ее. Сам же Бассейн Драконьей Крови находится на самом верхнем этаже этой черной башни.

Комментарии

Загрузка...