Ло Цзю выслушал меня, погрузившись в задумчивость:
— Получается, в этом мире нет никого, кто мог бы тебя ранить? Ты ровесница неба и земли, никогда не постареешь и не умрешь?
Я немного подумала и возразила:
— Конечно нет. Обычное оружие, простые люди, демоны и духи и вправду не могут меня ранить, но артефакты и боги способны и ранить меня, и убить.
Он улыбнулся краешком рта, а в его глазах промелькнуло ленивое, болезненное выражение:
— О? Значит, А Юэ вот так просто раскрыла мне свою слабость?
Я легко усмехнулась и небрежно ответила:
— Потому что говорить об этом не страшно — сейчас в мире не осталось ни одного блуждающего божественного артефакта.
Мы шли семь дней и ночей, прежде чем покинули Царство Яо, и еще три дня и ночи добирались через Силян до границ Государства Ли.
Пограничные земли Государства Ли не шли ни в какое сравнение с Силяном или Да Яо: здесь бушевали песчаные бури, не хватало воды и продовольствия, простому народу жилось тяжело и бедно, к тому же то и дело докучали разбойники.
Но нравы здесь были простыми и честными. Из-за большой разницы дневных и ночных температур люди по вечерам любили собираться вместе у костра, а когда нахлынет веселье — водили хороводы и танцевали.
Встретившись со своим дядей, Ло Цзю безвылазно заседал в военном лагере, разрабатывая стратегии борьбы с Восьмым принцем, ведь его целью было взойти на престол Государства Ли.
Восьмой принц не был хорошим правителем, но и Ло Цзю тоже не подходил на роль монарха Государства Ли.
Сумерки опустились на равнину, языки пламени неподалеку потрескивали и метались, а теплый свет падал на чистое, одухотворенное лицо Ло Цзю. Половина его профиля тонула в ласковом сиянии, а на губах заблудилась легкая улыбка, пока он обменивался любезностями с местными жителями.
Глядя на мягкого и непринужденного с виду Ло Цзю, здешние люди верили, что избранный ими будущий владыка прост в общении и в будущем непременно станет добрым государем, заботящимся о народе.
И только я видела, что его улыбка не доходит до глаз, а в узких, раскосых зенках таится вечно холодная ледяная тьма, которую ничто не способно растопить. Все это он изображал лишь ради достижения собственной цели.
Заметив мой взгляд, Ло Цзю с улыбкой шагнул ко мне и опустился рядом. Вокруг шумели люди, но он словно не замечал их, лишь молча смотрел на меня, и его взгляд, словно тягучая карамель, лип к моему лицу, а кончики пальцев рассеянно вертели прядь моих распущенных волос.
Под его на вид покорным и почтительным поведелением я все равно отчетливо ощущала незримо сжимающие тиски:
— Луо-луо, разве так не хорошо? Разве плохо прожить обычную, мирную и счастливую жизнь, как эти простые люди?
В глазах Ло Цзю бушевали чувства, он мягко взял меня за руку:
— А Юэ, ты наконец-то снова назвала меня Луо-луо. Но что это за жизнь такая — жизнь обычного человека?
И правда, с самого рождения он только и знал, что жестокие издевательства в императорском дворце Государства Ли, где почти каждый осыпал его лишь бесконечной злобой. Откуда ему было знать о жизни простых людей?
Глядя на его полный надежды взгляд, я с улыбкой принялась описывать:
— Вставать с восходом солнца и ложиться с закатом, доходить до истока рек и любоваться поднимающимися облаками; впитывать глазами всю красоту этого мира — горы, реки, смену четырех времен года; пробовать еду в разных уголках земли и познавать местные обычаи. Разве это плохо?
Ло Цзю послушно кивал, слушая меня, но следующие его слова обнажили его истинные мысли:
— А как же Государство Ли? Неужели А Юэ бросит народ Государства Ли на произвол судьбы? Под гнетом Ли Лоси они ведь живут хуже, чем на кладбище!
Я крепче сжала его руку и твердо произнесла:
— Мы можем перенять политику Царства Яо: вернемся во Дворец Ли, схватим Восьмого принца, а затем позволим править тому, кто действительно на это способен...
Взгляд Ло Цзю помрачнел, он прервал меня, и под по-прежнему мягкой личиной забурлили подавленная, глубокая одержимость:
— А Юэ, неужели быть императором — это плохо? Стоять на вершине власти, к которой стремятся все люди в мире... Тогда я смогу получить все, чего пожелаю, и больше никто не посмеет обижать меня, как прежде, или смотреть на меня свысока. Ты говоришь, что в этом суетном мире существует бесчисленное множество красот, но все они меркнут перед тобой. Так почему же ты вечно не на моей стороне!
Глядя, как он все сильнее погружается в безумие, я бесстрастно и мягко высвободила свою руку и направилась к центру костра.
Я плавно закружилась в легком танце. Мое простое белое платье казалось совершенно чужеродным в этой полной земного тепла обстановке и в то же время словно растворялось в ней, а распущенные пряди волос в резком цветовом контрасте с белизной одежд взметались под порывами вечернего ветра.
В лунном свете мое тело окутывало слабое сияние, аура была торжественной и священной, и каждое движение приводило в движение дыхание неба и земли. Под моим осознанным управлением взмахи платья вместе с моим станом складывались в четыре заветных иероглифа: «благоприятный ветер и своевременные дожди».
Стоило танцу завершиться, как небо раскололось раскатами грома, а затем крупные капли дождя — кап-кап — застучали всё чаше и сильнее. Люди, так давно не видевшие дождей, сначала замерли от изумления, а потом с ликующими криками бросились искать емкости для сбора живительной влаги.
Глядя на ликующий народ, я со светлой улыбкой радовалась за них: Танец Моления о Дожде — это было всё, что я, с запечатанными ныне силами, могла для них сделать.
Непрекращающийся ливень шел три дня и три ночи. Местные жители решили, что небеса проявили к ним милость именно потому, что они выбрали верного правителя, и оттого предалились Ло Цзю еще более фанатичной преданности, а его авторитет взлетел до небес.
Вскоре Ло Цзю вернулся в императорский дворец Государства Ли и казнил Восьмого принца, однако для этого требовался законный повод. Оказалось, что в Силяне, когда он был ранен, я потеряла бдительность, и он заметил спрятанный у меня на груди императорский указ.
Поэтому последние несколько дней Ло Цзю не только засыпал Дворец Шаохуа всевозможными сокровищами, но и то открыто, то обиняками выпрашивал у меня безымянный указ покойного императора. Сегодня он пришел снова.
Длинный подол платья волочился по земле, издавая шуршащий звук. Всего за несколько дней в нем уже проявилось императорское величие — властное само по себе, без гнева и криков.
Подойдя ко мне вплотную, он слегка наклонился, и его горячее дыхание обдало мое ухо, а голос прозвучал мягко, но с неотвратимой властностью:
— А Юэ, отдай мне указ. Помоги мне в последний раз, хорошо?
Не дождавшись моего ответа, он вдруг резко притянул меня, крепко заключив в свои холодные объятия. Уголки его глаз покраснели, отражая капельку горького одиночества:
— Почему? А Юэ, почему ты вечно не хочешь мне помочь? Неужели в твоем сердце я настолько ничтожен? Неужели я хуже Наследного принца, хуже Восьмого принца и не достоин быть правителем страны?! Неужели даже ты презираешь меня?
С тех пор как ты вернулась во Дворец Шаохуа, ты ничего не ешь и не пьешь. Хорошо, я знаю, что ты божество, и тебе ни к чему пища, но почему ты даже не улыбаешься? Почему ты избегаешь меня и держишься отчужденно — ради чего?! Не испытывай мое терпение, не заставляй меня гневаться!
Видя, как в его глазах клубится мрачная буря, а на лице читается болезненное безумие, я попыталась аккуратно разжать его пальцы с отчетливыми суставами, но он лишь крепче стиснул пряжку на моем поясе.
Я беспомощно вздохнула:
— Отпусти. Серебряные украшения на пряжке порезали тебе пальцы, неужели ты даже не чувствуешь, что твоя рука кровоточит?
Услышав это, Ло Цзю чуть ослабил хватку. Я платком бережно перевязала ему рану, после чего он рывком прижал меня к груди. Его голос звучал хрипло и одержимо, срываясь на слезы, и в нем сквозило нездоровое стремление обладать:
— Я так и знал! А Юэ, ты всё же переживаешь за меня, ведь так? Мои мысли и вся моя душа принадлежат только тебе, я готов отдать тебе всё на свете — как же ты можешь быть ко мне совершенно равнодушна? В Силяне ты ради исцеления моих ран не побоялась пойти выступать на улицах, разве после этого ты можешь меня не любить?!

Комментарии

Загрузка...