Вновь ступив в Персиковый Лес, Цзюнь Сяояо на этот раз прибавил шагу. Хотя только что это определенно была иллюзия, он прекрасно понимал: пока не сходишь с тропы, всё будет в порядке. Затем Цзюнь Сяояо побежал. В конце концов, раз уж в этой Игре Ужасов на прохождение подземелья отведено всего двадцать четыре часа, не уложиться в срок — значит умереть. Конечно, прохождение пешком занимало не так уж много времени, но дорожить каждой секундой было не лишним.
Правда, на сей раз Цзюнь Сяояо был озадачен до предела. В иллюзии путь, казалось, занял всего дюжину минут — около тысячи метров в длину. Однако на этот раз на пробежку ушло всего на несколько минут меньше, а расстояние, по его оценкам, составило около двух тысяч метров. В то же время Цзюнь Сяояо почувствовал некоторую усталость. Пусть тысячу метров он прошел в иллюзии, та усталость никуда не делась, а теперь он пробежал еще две тысячи. Любой бы выдохся, не говоря уже о том, что Цзюнь Сяояо изначально был самым обычным человеком.
Добравшись до ворот — тех же самых знакомых ворот с той же знакомой ступенью, — он без малейших колебаний снова вошел внутрь. И действительно, на этот раз фигура в красных одеждах не появилась, но больше всего Цзюнь Сяояо поразило то, что он снова вернулся к исходной точке...
Цзюнь Сяояо стоял с полнейшим недоумением на лице. Он чётко чувствовал, что в прошлый раз это была не галлюцинация, да и в позапрошлый — судя по всему, тоже. Цзюнь Сяояо тут же вывел из этих трёх попыток одну истину: мать твою, стоило ему переступить порог тех ворот, как его неизменно телепортировало к началу! Что же до остального — требовалось провести еще не один эксперимент.
Спустя три часа Цзюнь Сяояо, обессиленный, лежал на земле и тяжело дышал. За эти три часа он пересекал лес в общей сложности пять раз: первый — тысяча метров, второй — две тысячи, третий — целых четыре тысячи, четвертый — восемь тысяч, а пятый — шестнадцать тысяч! И это с учетом бега трусцой, медленной и быстрой ходьбы, а также спринта. От таких нагрузок он выбился из сил. Цзюнь Сяояо призадумался: продолжать ли ему идти в шестой раз или просто забить на всё и сдаваться? Что здесь вообще происходит? Мало того, что с каждым разом пройденный путь обнулялся, так эта чёртова дорога с каждой попыткой становилась всё длиннее и длиннее!
Однако при всех изменениях расстояния сами персиковые деревья ничуть не менялись. Из-за увеличивавшейся дистанции промежутки между ними тоже росли, а дорога, ширина которой изначально составляла добрый десяток метров, теперь превратилась в узкую тропку шириной всего в метр-полтора. Цзюнь Сяояо чувствовал, что если он пробежит еще пару раз, расстояние вырастет еще сильнее, а тропинка сожмется до предела. В конце концов она станет настолько узкой, что сойти с нее будет просто невозможно — его буквально силой заставят нарушить правила.
Поразмыслив, Цзюнь Сяояо решил пока не двигаться с места — бегать туда-сюда тоже было не выходом. Впрочем, долго оставаться неподвижным на одном месте тоже нельзя. Передохнув минуты четыре-пять, он зашагал вперед медленным шагом, одновременно размышляя над стратегией.
Проведя в раздумьях минут тридцать-сорок, Цзюнь Сяояо начал подводить итоги. Очевидно, что пустые фантазии ни к чему не приведут. Впрочем, за эти тридцать-сорок минут медленной ходьбы он действительно продвинулся вперед — правда, всего метров на десять. И не спрашивайте почему: пройдя десять метров вперед, он прошел десять метров назад, так что нарушением правил это не считалось.
Однако время было ограничено. Прошло уже около четырех часов, а значит, у него оставалось еще двадцать. К тому же из-за четырехчасового голодания он уже успел проголодаться.
Ему нужно было и самому придумать, как распутать текущую ситуацию, и выполнить какое-то поручение хозяина Усадьбы Персиковых Цветков. Иными словами, если он не поторопится, то даже успев выбраться из этого персикового сада в отведенный срок и преодолеть напасть, он может проиграть просто потому, что не оставил времени на само задание.
Шагая и раздумывая, он спустя пару секунд не придумал ничего. Прошло еще несколько минут — снова ничего. Прошел еще полчаса, и он наконец попытался свести всё воедино.
Затем Цзюнь Сяояо забормотал сам с собой:
— Черт с ними, с этими заданиями подземелья, но взять хотя бы этот Персиковый Лес: каждый раз, когда я переступаю порог тех ворот, меня возвращает в исходную точку, да к тому же дорога каждый раз удлиняется. И ведь я все время иду по этой тропе строго по прямой... Какого черта, чем больше я думаю, тем запутаннее всё становится!
Поразмыслив еще полчаса, Цзюнь Сяояо прикинул, что прошло уже часов пять, а то и все шесть.
Живот у него уже урчал от шестичасового голодания, но Цзюнь Сяояо не мог обращать на это внимания. Наконец он вспомнил вещь, увиденную им когда-то в коротких видеороликах: ленту Мёбиуса.
Это странное кольцо: каждый раз, когда его пытаешься развязать, размер петли удваивается, поперечное сечение уменьшается, а конца у пути нет и быть не может — конец оказывается началом, а начало становится концом. Иными словами, стоит ему сейчас сменить направление и пойти в обратную сторону, как он снова вернется к этому концу. Каждый раз, когда он проходил сквозь те врата, это было равносильно разрезанию ленты Мёбиуса по средней линии прямо пополам; но благодаря свойствам этого кольца оно не разрывалось, а лишь становилось еще длиннее.
Наверняка Персиковый Лес был спроектирован именно на основе этого принципа.
Однако Цзюнь Сяояо снова почесал затылок. Умником он не был, скорее даже туговат, и в сложных ситуациях мог лишь кое-как изображать невозмутимость. Интеллект его был невысок, и придумать много он не мог. И хотя решение в виде ленты Мёбиуса нашлось, загадка всё равно оставалась загадкой.
Подумав еще несколько минут, Цзюнь Сяояо наконец вспомнил способ решения из какого-то романа, увиденного им в рекомендациях на какой-то видеоплатформе давным-давно: чужая рука, или убийство чужими руками. Точно, погибнуть от чужой руки! К тому же, если сейчас он находится в иллюзии, разве после смерти в ней он не вернется в реальность? Но как подтвердить, что он действительно в иллюзии? И если бы другие попавшие в иллюзию люди не обладали его талантом, их бы давно разорвали на куски и сожрали эти персиковые деревья. Если бы пройти испытание было так просто, разве это была бы Игра Ужасов?
Поразмыслив еще немного, он наконец нашел выход:
— Раз идти по прямой нельзя, что будет, если не идти прямо, а свернуть в сам Персиковый Лес? Стоп, зачем мне вообще идти в сам лес? Разве я не могу просто свернуть с тропы и пойти по сторонам? Лента Мёбиуса, если говорить просто, в развернутом виде представляет собой обычную прямую линию. Разве не всё наладится, стоит мне покинуть эту линию?
Через пару секунд Цзюнь Сяояо вновь отбросил эту мысль. Он не смел рисковать вслепую: чтобы найти выход, нужно было отыскать способ, при котором исключена любая случайность. Он не мог ставить на кон свою жизнь — она у него всего одна. И хотя прошло уже часов шесть-семь, всего у него было двадцать четыре часа. Помимо того, что он уже проголодался, а во время своих блужданий то и дело отдыхал, чередуя ходьбу с привалами, его физические силы частично восстановились. Пусть это и нельзя было назвать пиковой формой, но и вымотанным до предела он себя не чувствовал — так, легкая усталость.

Комментарии

Загрузка...