Холод, сырость, дрожь.
Цинь Лу резко открыл глаза.
Пронизывающая ледяная вода непрерывно омывала его тело.
Зрение было ужасно затуманено, а тело — холодным, словно труп.
Он изо всех сил уперся руками в выступающий на берегу камень.
Однако его правая рука покрылась огромным сизаком от удара, и от боли он снова соскользнул на этот скользкий валун.
Цинь Лу тихо выругался, а затем прижался лицом к камню.
Лунный свет отражался на водной глади, сверкая рябью — ослепительно и прекрасно.
Внезапно черная нить привлекла внимание Цинь Лу.
Похожая на ожерелье,
веревка зацепилась за небольшой выступающий камень, благодаря чему ее не унесло стремительным течением.
Он торопливо протянул руку и поднял ее.
Изо всех сил задрав голову и приподняв ожерелье, при лунном свете он смог разглядеть, что оно из себя представляет.
Это был белый предмет в форме полумесяца.
На ощупь он слегка покалывал, словно это был выпавший зуб какого-то зверя, превращенный в ожерелье.
Цинь Лу крепко сжал его в кулаке, затем собрался с силами и, покачиваясь, поднялся на ноги.
Глядя на отвесную скалу неподалеку, он невольно вздохнул.
Стоило ему запрокинуть голову в поисках пути наверх,
как прямо над ним появилась человеческая фигура.
Темный силуэт.
Следом ослепительно-белый луч света ударил ему прямо в лицо.
Цинь Лу ослепло зажмурился.
Понадобилось немало времени, чтобы привыкнуть и постепенно открыть глаза, но он все еще прикрывал рукой яркий свет.
— Ты как туда свалился? — раздался голос сверху.
— Мост сломался, — крикнул Цинь Лу.
Поняв, что перед ним не призраки и не злой дух, Цинь Лу мгновенно почувствовал сильнейшее облегчение.
— Тогда подожди меня, я пойду поищу что-нибудь, чтобы вытащить тебя наверх.
Бросив эти слова, человек убежал.
Цинь Лу поджал губы, с некоторым досадой размял затекшее тело, затем надел ожерелье себе на шею и стал непрерывно поглаживать его.
Это ожерелье дарило чувство безопасности — невероятное чувство безопасности!
Но ночь в Деревне Уянь все же была слишком холодной.
Сначала падение в реку, потом долгое барахтание в ледяной воде — даже железный человек проржавел бы от такого, не говоря уже о хрупком теле Цинь Лу.
Он снял с себя одежду, отжал ее и накинул обратно.
Затем очередь дошла до штанов.
Как только с этим было покончено, теплый белый луч снова упал на Цинь Лу.
— Братец, будет немного противно, потерпи, — произнес тот человек и сбросил вниз веревку.
Цинь Лу только хотел спросить, что в ней может быть противного, как веревка упала прямо перед ним.
Буро-красная, отвратительно пахнущая гнилью, вся веревка была покрыта засохшей кровью.
— Где ты ее нашел? — крикнул наверх Цинь Лу.
— Неважно где, давай сначала поднимайся, — ответил тот и слегка подергал веревку.
Цинь Лу ничего не оставалось, как ухватиться за нее одной рукой.
После этого его тело начало медленно подниматься вверх.
Вскоре тот мужчина втащил его наверх.
Окровавленная пеньковая веревка валялась неподалеку.
Мужчина оказался Толстяком: он был чуть ниже Лысого мужчины, но все же значительно выше Цинь Лу с его метром с семьдесят восемь. Это был тот самый восьмой игрок, который исчез ранее.
Он дважды цыкнул языком: — Твою мать, откуда только берутся такие пропитанные кровью веревки, меня чуть не вывернуло.
— Веревка для Ритуала растерзания веревками, — ответил Цинь Лу.
— Ритуал растерзания веревками? Тц-тц-тц, уже от одного названия жуть берет, — передернув плечами, сказал Толстяк. — Все-таки лучше прятаться снаружи!
— Кстати, почему ты здесь? Мы все думали, что ты погиб, — спросил Цинь Лу.
Толстяк ухмыльнулся
и зашагал впереди Цинь Лу.
— Снаружи в полном безопасности, — заявил он. — Зачем вообще соваться в эту деревню? Вот они пройдут испытание, а я потом спокойно перейду вслед за ними, разве не благодать?
— Охренеть? Разве так можно?
— А почему нет? Я же правила не нарушал, — ответил Толстяк. — Сразу видно, что умом ты не блещешь.
Цинь Лу нервно усмехнулся, а затем снова спросил: — Так куда мы сейчас идем?
— О, я нашел один домик. Пусть он и мерзкий, но переждать там вполне можно, — сказал Толстяк. — Эта деревня... от нее не по себе.
— И правда жуткая, — промолвил Цинь Лу, расстегивая одежду — на теле все еще темнел отпечаток черной ладони. — Чуть не умер.
С этими словами его взгляд снова потускнел.
Он нервно закусил губу.
Лин Синхэ так хорошо к нему относился, а он наговорил ему столько ужасных вещей.
Цинь Лу не был неблагодарным человеком.
Просто тогда в нем внезапно закипела кровь.
Ему было тяжело сдерживать свой гнев и не дать выход ярости.
Хоть после выхода в реальный мир суровые житейские уроки и заставили его стать сдержаннее,
но характер есть характер, он высечен прямо на костях.
— Тц-тц-тц, оставайся со мной здесь, — предложил Толстяк. — Лин Синхэ чертовски силен, пусть он в одиночку пройдет игру, а мы просто подождем, пока он все сделает.
Услышав это, Цинь Лу лишь горько усмехнулся.
— Кстати, ты не пробовал выбраться через тот туннель? — снова спросил он. — Цель игры — побег, мне кажется, оттуда тоже можно уйти.
— Ты что, дурак? — с явным презрением бросил Толстяк. — Если бы все было так просто, стал бы Владыка Линсюй городить всю эту хрень?
— Ты обязан подчиняться правилам игры, — добавил он.
— Но в правилах не написано, что это запрещено!
— Иди проверь на собственном опыте, — с наплевательским видом бросил Толстяк. — Зуб даю, подохнешь самой мучительной смертью.
Цинь Лу замер.
Прямо как говорил Лин Синхэ.
— Почему?
Толстяк остановился и бросил на Цинь Лу косой взгляд.
— Это коробка, — произнес Толстяк. — Если ты прорвешь коробку и выпадешь наружу — окажешься где?
Цинь Лу остолбенел.
Почему столь простая истина не приходила ему в голову?
— Пошли, — бросил Толстяк. — Перекусим, приведем нервы в порядок. Я жду не дождусь, когда Лин Синхэ протащит меня к победе.
Цинь Лу ничего не ответил и лишь молча кивнул.
Вскоре они подошли к деревянной хижине.
Дверь была приоткрыта, внутри лежал фонарик.
Внутри хижины стоял густой запах крови, стены были увешаны чучелами животных, а самым заметным украшением служил олений череп.
— Похоже, это дом какого-то мясника, — Толстяк неизвестно откуда извлек два стула, поставил их снаружи хижины и уселся.
Из воздуха он материализовал стол, а на нем — жареную утку, пиво...
— Чего застыл? Ешь давай, — сказал Толстяк и принялся за еду.
Цинь Лу кивнул и, глядя на еще испускающую пар жареную утку, почувствовал, как к горлу подкатывает ком.
— Наешься — составишь мне компанию, а то одному тут со скуки помереть можно.
Приговаривая это, Толстяк увлеченно уплетал утку.
Цинь Лу дрожащими руками взял со стола кусок жареной утки и жадно вгрызся в мясо.
Слезы градом катились по его лицу, застилая глаза.
Он не смел издать ни звука, лишь с совершенно неприглядным видом, подобно оголодавшему призраку, разрывал утку ртом, кое-как пережевывал и проталкивал в горло.
— Ты что, с голодного краю? Ешь медленнее, — с этими словами Толстяк подвинул к нему жестянку с ледяным пивом.
Цинь Лу тут же открыл ее и жадно припал к горлышку.
Глядя на то, как Цинь Лу уплетает за обе щеки, Толстяк усмехнулся и, откинувшись на спинку стула, заговорил: — Вообще Лин Синхэ парень неплохой, только занудный немного и общаться толком не умеет.
— Я знаю его с ранних лет, но я был ему не ровня, поэтому он со мной не водился.
— Впрочем, мне и самому не нравилось с ним общаться: дома его держали в ежовых рукавицах, все там ходили ледяные и неприступные — наверное, поэтому он и стал таким.
— Но главная причина... это его брат. Во время второго раунда игры того до смерти напугали, он обезумел от страха, пытаясь сбежать, и выпал из коробки.
— Лин Синхэ пытался его спасти, но не смог.

Комментарии

Загрузка...