— Какого чёрта? Почему это ты? — с удивлением воскликнул Лысый мужчина и тут же поспешно поднялся с Лысоватого.
Лысоватый потёр покрасневшее и опухшее лицо и встал с земли.
Ему хотелось разозлиться,
но трёх присутствующих людей он не смел и пальцем тронуть.
Лысый мужчина возвышался над ним по меньшей мере на две головы, да и весовой категории они были совершенно разной.
А Цинь Лу был подручным Лин Синхэ.
Про самого Лин Синхэ и говорить нечего.
Одной лишь аурой он мог задавить его насмерть.
— Что? Разве мне не позволено сменить одежду? — фыркнул Лысоватый.
— И с какой стати ты вырядился в одежду Саньчжао Тоу? — спросил Цинь Лу. — Хозяин этого наряда убил немало людей, на нём наверняка полно злобной ци.
Услышав это, Лысоватый ухмыльнулся.
— Хе-хе, да что вы понимаете? — он улыбнулся крайне мерзко, словно дорожил этой одеждой как величайшим сокровищем.
Лин Синхэ посмотрел на него, прищурился и произнёс:
— Пойдём к святилищу.
— Больше не будем искать тех двоих?
— Нет необходимости. — С этими словами взгляд Лин Синхэ упал на Лысоватого, и он холодно бросил: — За мной, — после чего зашагал в сторону святилища.
Вскоре все трое подошли к столбу, покрытому печатью.
Лин Синхэ схватил Лысоватого за шкирку.
Он молча посмотрел на испуганное лицо Лысоватого,
а затем со всего маху толкнул его прямо на невидимый барьер.
Однако, как бы плотно тело Лысоватого ни прижималось к преграде, печать даже не шелохнулась.
Лин Синхэ тихо цыкнул и рывком оттащил Лысоватого обратно.
— Какого чёрта ты творишь? — Лысоватый поднял голову и злобно уставился на Лин Синхэ.
— Прости, — неожиданно произнёс Лин Синхэ.
Лысоватый холодно фыркнул, поправил тюремную робу и больше ничего не сказал.
Хотя внешне он выглядел грозным, перед Лин Синхэ он вёл себя крайне трусливо.
— Ты думал, что комплект одежды Саньчжао Тоу — это ключ к снятию печати? — спросил Цинь Лу.
Лин Синхэ кивнул, но с досадой пожал плечами:
— К сожалению, всё оказалось иначе.
— Точно! — вдруг вспомнил Цинь Лу. — Когда мы вошли, нас было восемь человек! Если отнять нас четверых и тех двоих, что пропали только что, куда делся ещё один?
Лысый мужчина перевёл взгляд на Лин Синхэ и сказал:
— Одного он убил, а второй... его никто не видел.
Все погрузились в молчание.
Лин Синхэ закурил сигарету, жадно затянулся, а затем развернулся и пошёл прочь.
Цинь Лу последовал за ним.
В деревне Уянь стояла жуткая, пугающая тишина.
Цинь Лу обошёл с Лин Синхэ огромную территорию, но не нашёл ни длинноволосого мужчину, ни того юношу, не говоря уже о игроке, который потерялся в самом начале.
В душе Цинь Лу внезапно зародилось желание отступить.
Стоит лишь пройти через Персиковую рощу, и там сразу же окажется туннель,
через который можно уйти.
Зачем он вообще продолжает бродить по деревне Уянь, словно слепая муха?
— Может, попробуем уйти через тот туннель? — предложил Цинь Лу. — Вдруг заваливших его камней не так уж и много?
Лин Синхэ остановился и с мрачным выражением лица уставился на Цинь Лу.
— Я просто предложил.
— Не ищи лёгких путей, — сказал Лин Синхэ.
— С каких это пор это лёгкий путь? — возмутился Цинь Лу.
— Разве нет? Ты же просто пытаешься сбежать, понимаешь это? — парировал Лин Синхэ.
— Никуда я не сбегаю, — через силу усмехнулся Цинь Лу.
— По-твоему, Владыка Линсюй настолько глуп? — нахмурился Лин Синхэ.
— Ты думаешь, он создал подобную шкатулку только для того, чтобы ты раскапывал туннели?
— Неужели ты и впрямь веришь, что всё вокруг — это порождённый иллюзией виртуальный мир?
Вопросы Лин Синхэ заставили Цинь Лу растерянно замереть.
— Честно говоря, я понятия не имею, почему такой человек, как ты, просто перепрыгнул через второй и третий раунды игры и оказался здесь вместе с нами, — произнёс Лин Синхэ. — Разве нельзя было спокойно пройти свой второй раунд? Зачем приплёлся сюда?
Цинь Лу остолбенел.
Он никак не ожидал, что Лин Синхэ, который все эти часы был с ним невероятно мягк и предупредителен, вдруг так изменится.
Мало того,
тот раскрыл его главный секрет,
даже не попытавшись сохранить хотя бы видимость приличий.
Его охватила ярость: ему казалось, что все его усилия растоптали и превратили в пустой дым.
— То есть за эти несколько часов я вообще ничего не сделал? Кто отыскал письмо Му Юаньшу? Кто привёл вас в семью Саньчжао? — выпалил Цинь Лу.
Его лицо покраснело, на лбу вздулись вены — он вылитый игрок низкого ранга, попавший в лобби к киберспортсменаи и упрямо доказывающий свою правоту.
Но Цинь Лу упустил из виду одну деталь.
Он сам прошёл всего лишь один раунд игры.
В то время как у Лин Синхэ и остальных за плечами был опыт трёх раундов.
— Я лишь пытаюсь сказать тебе... не ищи коротких путей... это убьёт тебя, — тихо проговорил Лин Синхэ, а затем вдруг сорвался на крик: — Я, твою мать, спасаю тебя!
— Не попробуешь — не узнаешь! Ты что, Владыка Линсюй? Ты создал эту шкатулку?
— Хватит сходить с ума!
— Это ты здесь сходишь с ума! С самого начала сказал ли я хоть слово упрёка в твой адрес? Когда игра только началась, разве не я единственный остался сидеть рядом с тобой?
— Я спасаю тебя не для того, чтобы ты со мной здесь лаялся! — с нажимом произнёс Лин Синхэ, и в его глазах блеснули слёзы.
— Спасаешь? Ха-ха... Ха-ха... Да кто без моих способностей осмелился бы идти первым? Ты? Лин Синхэ?
Лысый мужчина больше не мог на это смотреть. Он подошёл ближе, пытаясь уладить конфликт:
— Сяо Лу, Синхэ ведь тоже прав, в конце концов...
— Не лезь! Ты тоже хорош, строишь из себя праведника, а кто знает, какая грязь у тебя на уме.
— Да ты —
— Толстяк, брось его, пусть идёт навстречу собственной смерти, — еле слышно бросил Лин Синхэ.
— Да пошли вы все к чёрту, не собираюсь я с вами больше возиться! — с издевательской усмешкой бросил Цинь Лу и резко повернулся, чтобы уйти.
— Стой! — вдруг окликнул его Лин Синхэ.
— Чего тебе ещё?
— Верни мои вещи.
Услышав это, Цинь Лу рассмеялся.
Смех его был безумным.
— Кроме кучки Амулетов Злого Духа за душой ничего нет. Четвёртый раунд на носу, а ты просто ничтожество.
С громким хлопком Цинь Лу со злости швырнул на землю Амулеты Злого Духа и фонарик.
Уходя, он бросил ледяной, полный презрения взгляд на Лысоватого, который скрестив руки на груди и скалясь, наблюдал за этой сценой, как за бесплатным представлением.
В деревне Уянь внезапно поднялся ветер.
Завывания бури напоминали кружащих и оплакивающих что-то злых духов в небе.
На Цинь Лу по-прежнему была надета лишь тонкая больничная пижама.
Он даже не успел переодеться в приличную одежду перед началом игры.
Ему просто хотелось поскорее закончить её, вернуться в реальность и спасти младшую сестру...
Всего лишь это.
— Неужели я неправ? — бормотал про себя Цинь Лу.
Грудь словно придавило огромным валуном: одна его половина рвалась разбить этот камень и идти дальше, но та, что пряталась внизу, упиралась изо всех сил.
Он с досадой дерунул себя за волосы, но шагу не замедлил и направился прямиком к выходу из деревни.
При тусклом свете призрачной луны
Цинь Лу наконец добрался до ворот деревни.
Глядя на раскинувшуюся за рекой бескрайнюю Персиковую рощу, он почувствовал странную пустоту в душе.
Наконец, глубоко вздохнув, он ступил на ветхий деревянный мост.
Под мостом всё так же бурлила стремительная река.
Ветер усиливался с каждой секундой, хилое тело Цинь Лу едва держалось на ногах, и ему приходилось идти, придерживаясь за перила моста.
Вдруг
под ногами послышался непрерывный треск,
и деревянный мост проломился.
Цинь Лу камнем полетел вниз.
К счастью, он среагировал вовремя и ухватился за раскачивающуюся деревянную балку.
С трудом переведя дыхание, он подтянулся на одной руке, вскарабкался повыше и наконец нащупал опору, ухватившись за мост и второй рукой.
Тяжело дыша, он с улыбкой на губах заглянул вниз.
Но разве то, что было под мостом, походило на реку?
В русле громоздились бесчисленные трупы,
между ними медленно текла багровая кровь,
кровавая река испускала зловонные пузыри,
а следом
множество серо-белых рук протянулись прямо к нему.
Цинь Лу от ужаса задрожал всем телом
и сорвался вниз...

Комментарии

Загрузка...