То была Цай Юй.
Эта павлинша, в обычное время отличавшаяся некоторой холодностью и высокомерием, сейчас забилась в тёмный угол, не зная, куда деть руки.
Вокруг неё были разбросаны редкие изумрудно-зелёные перья — большинство из тех, что начали выпадать ещё вчера.
Однако даже если собрать все выпавшие перья, до той «цельной и роскошной накидки», которую потребовал директор-свинорыл, было как до луны.
Цзи Юй, осмотревшись, опустилась на балку, откуда открывался хороший обзор на Цай Юй.
Она видела: Цай Юй попала в замкнутый круг.
В этой игре перья на теле её животной ипостаси напрямую связаны с уровнем жизни.
Перья павлина — это её шкала здоровья.
Чтобы собрать накидку, ей придётся ощипать себя догола. К тому моменту, когда полоска жизни опустится до нуля, полагаю, директору даже не придётся марать руки — её сдует первым же порывом ветра.
Но если не сдать товар...
От воспоминаний о том, во что директор-свинорыл превратил дикого кабана и бурого медведя, по спине пробегал холодок.
С одной стороны — верное медленное самоубийство, с другой — неизвестная жестокая расправа.
Любой выбор вёл в тупик.
Цзи Юй склонила голову, и в её глазах-бусинках блеснул холодный огонёк.
В другое время она, возможно, попыталась бы передать весточку или с помощью какого-нибудь метода нагадать судьбу, чтобы помочь бедной напарнице.
Но сейчас — нет.
Во-первых, она сама здесь как слепой котёнок: в карманах ничего, кроме молотка, и нет никаких предметов, способных наколдовать перья.
Во-вторых, прежде чем она успела что-либо придумать, неприятный взгляд, словно липкий слизень, шлёпнулся ей на спину.
Взгляд исходил из VIP-ложи наверху.
— Ты, да-да, именно ты, попугай, иди сюда!
Голос невозможно было отличить: мужской он или женский, но эта вязкая интонация вызывала лишь отвращение.
Цзи Юй тут же отвела взгляд.
В следующее мгновение она взмахнула крыльями и, подхваченная потоком воздуха, полетела к источнику звука.
Стоило приблизиться, как странное чувство усилилось.
В красной бархатной ложе сидел вовсе не человек.
Даже «существом» это назвать было сложно.
Это был сгусток постоянно искажающегося, мерцающего «шума», как на старом неисправном телевизоре: сплошные беспорядочные помехи и цветовые пятна. В этом мире ужасов с его кристально чёткой детализацией такая картина выглядела крайне чужеродно и пугающе.
Цзи Юй не решилась подлететь слишком близко, а лишь присела на позолоченные перила ложи, приняв покорный вид услужливого посыльного.
Сгусток помех, казалось, разглядывал её.
Хотя глаз не было видно, давление, словно от взгляда некоего высшего существа, заставило перья на теле Цзи Юй непроизвольно встать дыбом.
— Тц.
Внутри помех послышалось брезгливое цоканье языком.
— Сервис в этом цирке с каждым днём всё хуже и хуже.
Нечто, напоминающее неясный пиксельный блок в форме руки, вытянулось и указало на тарелку с фруктами, которые на вид казались ещё довольно свежими.
— Посмотри на эти фрукты, они же сгнили, а вы их подаёте.
— Я ещё издалека учуял этот затхлый запах мертвечины.
Оно замолчало, и хаотичная голова повернулась к Цзи Юй. Тон стал ещё более зловещим:
— Сходи в Безумный ресторан и принеси мне самые свежие.
— Запомни: самые, са-мые свежие.
На последних словах оно сделало особый акцент, сопровождая их жадным причмокиванием и звуком сглатываемой слюны.
Сердце Цзи Юй ёкнуло.
В игре ужасов слово «свежие» никак не могло означать ничего хорошего...
— Слушаюсь, почтенный гость.
Цзи Юй, подражая голосу кролика-официанта, обслуживавшего випов на соседней балке, пискляво отозвалась.
В тот самый момент, когда она развернулась, чтобы улететь, она уставилась на этот сгусток помех, и в её голове судорожно завертелись шестерёнки.
Что это, чёрт возьми, такое?
Возможно, только узнав подноготную, можно понять, что именно оно имеет в виду под словом «свежие».
Иначе, если метаться как слепой котёнок, велика вероятность самому превратиться в этот «свежий» фруктовый десерт.
[Навык активирован: Ты понимаешь, что такое продажи высшего класса?]
Шкала ментальной энергии в углу зрения слегка дрогнула и немного уменьшилась.
Цзи Юй почувствовала укол в голове, а вслед за ним всплыло сообщение:
[Наблюдение не удалось.]
[Информационный поток цели слишком хаотичен, ваша проницательность, похоже, блокируется плотным слоем помех.]
В этот раз навык хотя бы выдал сообщение о неудаче.
Надо же, у этой штуки ещё и защита от просмотра стоит?
Цзи Юй скривила клюв и, пока не улетела, снова посмотрела на помехи.
Раз с первого раза не вышло, будет второй.
Всё равно ментальной энергии осталось сто единиц, такой расход она может себе позволить.
В следующее мгновение:
[Наблюдение не удалось.]
[Вы видите лишь кучу бессмысленного кода.]
Опять не выходит?
Цзи Юй прищурилась, в ней проснулся азарт игрока.
Бог любит троицу: навык можно применить к каждому клиенту не более трёх раз.
Этот последний шанс нужно использовать, иначе она не успокоится.
Она глубоко вдохнула, поправила стойку, сосредоточила всё внимание на извивающемся сгустке и заставила ментальную энергию работать на пределе.
Давай же, открывайся!
Третья активация навыка.
В глубине мозга, вместе с резким уменьшением полоски ментальной энергии, острая боль, словно сверло, вонзилась в виски Цзи Юй.
Тошнотворные помехи наконец приоткрылись, как завеса.
Перед глазами больше не было ни кода, ни «снега».
Там она увидела незнакомый силуэт.
Это был крайне измождённый юноша в чёрной, не по размеру большой одежде. Его спина была сгорблена, будто он нёс на себе невыносимый, невидимый груз.
Но его руки были неестественно бледными, с чётко очерченными суставами, длинные и сильные.
Сейчас эти руки судорожно сжимали нечто круглое, пальцы глубоко вонзались в поверхность предмета.
Это был свежий «фрукт».
По крайней мере, в безумном сознании этого существа это был фрукт.
Но в сузившихся зрачках Цзи Юй отражался круглый объект, с которого капала тёплая жидкость.
Юноша не стал использовать нож, а просто открыл рот и, не заботясь о приличиях, вгрызся в него.
Хруст — звук, от которого заныли зубы, — взорвался в сознании Цзи Юй.
Однако вместо аромата фруктового сока до неё донёсся лишь тошнотворный запах сырого мяса и крови.
Существо в помехах жадно ело, совершая механические, алчные движения, словно в жаркий летний полдень вцепилось в только что разрезанный, сочный арбуз и без всякого стеснения наслаждалось самой нежной и сладкой мякотью.
Сок стекал по его бледному подбородку, капал на чёрную одежду и мгновенно исчезал.
Вот что он имел в виду под «свежим»!
Вот какой «фруктовый десерт» ему был нужен!
Цзи Юй почувствовала, как желудок скрутило от спазмов.
Она вцепилась когтями в перила.
Не только из-за цветовой гаммы этой сцены — но и потому, что лицо, скрытое помехами, было до боли узнаваемым.
В тот самый момент, когда она разглядела это лицо, картинка перед глазами содрогнулась.
Силуэт, который только что стал чётким, внезапно начал неистово искажаться, а вокруг него в воздухе появились видимые глазу волны.
Пространство VIP-ложи в этот момент стало крайне нестабильным: некая сила, настолько колоссальная, что могла разорвать правила самого подземелья, яростно вырывалась изнутри этого сгустка помех!

Комментарии

Загрузка...