Цзи Юй убрала свой свирепый оскал и вновь приняла вид безобидного попугая.
Что касается опасений, что свиноголовый директор, увидев поврежденный помост, придет в ярость и прирежет её — можно с уверенностью сказать, что ничего подобного не произойдет.
Во-первых, её навык предчувствия опасности даже не шелохнулся.
Во-вторых, этот помост ломали и вчера, но директор даже не удосужился взглянуть на него.
Вчера рядом с помостом находился такой важный гость, как Гуань Син, и даже тогда директор не нашел времени показаться, так с чего бы ему сейчас выходить из-за какого-то сломанного помоста, чтобы сводить счеты с несчастным маленьким попугаем?
Не говоря уже о том, что вчера она отлично послужила почетному гостю цирка, и отношение директора к ней стало намного лучше, чем к остальным...
Ладно, Цзи Юй признала, что тон, которым говорил тот дух, был подозрительно похож на манеру неуверенного в себе продавца, пытающегося всучить свой товар.
Проработав несколько лет владелицей лавки, она насмотрелась на подобное и видела таких людей насквозь.
Этот мстительный дух явно был в отчаянии, раз бросился в крайности...
Однако она прекрасно понимала, что помост под ногами лишь временно сдерживает духа. Он словно бомба замедленного действия, готовая взорваться в любой момент.
Но, по крайней мере, сейчас эта территория временно принадлежала ей.
Разобравшись с неприятностями под ногами, Цзи Юй не расслабилась, а быстро окинула взглядом окрестности.
В зоне клеток неподалеку всё так же раздавались удары хлыста и рев зверей. Свиноголовый директор, судя по всему, был полностью поглощен процессом дрессировки львов и совершенно не замечал того, что происходит у входа.
Теперь Цзи Юй еще больше убедилась, что дух просто пытался её запугать.
Вероятно, то, что сидело под полом, было нелегалом, которого даже директор не жаловал.
Жалкое зрелище.
Цзи Юй мысленно пожалела его на долю секунды, а затем вернула всё свое внимание к напряженной и захватывающей работе билетёра.
Раз кризис миновал, работу нужно продолжать. В конце концов, если пропустить кого-то без билета, раскаленное клеймо — это уже вполне реальный физический урон.
Когда она опустила голову, чтобы клювом подхватить поданный корешок билета, боковым зрением она заметила, что в щели между досками, которые она только что расшатала, блестит что-то металлическое.
Пока следующий зритель копался в карманах, Цзи Юй невозмутимо передвинулась на пару шагов в сторону и слегка поддела предмет когтем свободной лапы.
Это была испачканная в земле железная пластина.
Покрытая ржавчиной, с острыми краями, но три иероглифа в самом центре были отчетливо видны: Хорошая весна.
Знакомая надпись заставила сердце Цзи Юй дрогнуть. Это была точная копия той пластины, что Сяо Хоу нашел прошлой ночью — даже глубина гравировки совпадала.
Она быстро наклонила шею и подцепила пластину клювом. Холод металла прошел через нервные окончания прямо в мозг.
Никакой реакции. Ни свечения, ни жутких проекций, как в прошлый раз.
Похоже, проекция активируется не всегда, нужно найти способ её запустить.
Цзи Юй, не раздумывая, естественным движением спрятала пластину под самый густой пух на груди, где густое оперение идеально скрыло немаленький кусок металла.
Закончив с этим, она вернула внимание к ряду кроличьих голов.
Те послушно лежали на деревянном ящике, не шевелясь, словно ряд плюшевых игрушек, испачканных красными чернилами.
Это было странно.
Обычно в это время шесть голов уже вовсю горланили: Смотрите, какой урод, билета нет, небось нищеброд, может, съедим сегодня жареную курицу, я же говорил, попугай тоже сойдет за курицу.
Даже когда она вчера противостояла Гуань Сину, эти рты не закрывались.
А сейчас они молчали, словно мертвые.
Стоило зрителю подать билет, Цзи Юй кивала, и головы механически открывали рты, хором выкрикивая Проходите. Даже интонация была плоской, как у робота.
Такая неестественная покорность заставила Цзи Юй чувствовать себя не в своей тарелке.
— Эй.
Она попыталась использовать только что освоенный навык духовной связи, отправив мысленный посыл прямо в головы кроликов.
— Почему вы сегодня не хамите?
Как только слова достигли их сознания, все шесть голов разом вздрогнули.
Глаза, до этого тупо смотревшие вперед, в ужасе сфокусировались на рукоятке молотка, торчащей из-под крыла Цзи Юй.
— А-ха-ха-ха, какое хамство, вы... вы шутите, — пролепетал крайний левый кролик с надкушенным ухом, и в его мысленном голосе сквозила явная лесть. — У вас же в руках молот правосудия... Если эта штука опустится на наши безупречные, дарованные самим творцом головы, от нас и мокрого места не останется.
— Именно, именно, — тут же подхватил соседний кролик, не скупясь на подобострастие. — Раньше вы не умели говорить, и мы могли позволить себе поиздеваться над вашей немотой, но теперь вы можете устраивать собрания прямо у нас в головах, да еще и с этим молотком... Кто же посмеет дерзить? К тому же, мы такие красивые и милые, если нас разбить, средний уровень красоты в этом цирке упадет ниже плинтуса.
Цзи Юй: — ...
Что ж, горбатого могила исправит.
Вместо того чтобы ждать покорности от этой банды нарциссов, лучше подумать, удастся ли ей вообще пройти эту игру.
Она только собралась подколоть эту группу самовлюбленных типов, как у входа в цирк без предупреждения возникло удушающее давление.
Это был не просто страх, а естественное подавление низших существ высшей формой жизни.
Цзи Юй была знакома с этим чувством — в прошлый раз она ощущала подобную мощь, когда имела дело с так называемым господином Гуань Сином.
Шумный вход мгновенно погрузился в мертвую тишину.
Окружавшие её уродливые монстры-зрители, словно курицы, которым сжали горло, попятились в стороны, освобождая широкий проход.
В конце этого коридора медленно приближалась высокая худая фигура.
Человек был завернут в черный бархатный плащ, цвет которого уже невозможно было разобрать; он был покрыт темно-зелеными пятнами плесени, которые осыпались при каждом шаге.
Капюшон был низко надвинут, обнажая лишь пепельно-серую нижнюю челюсть с иссохшей кожей, плотно обтягивающей кость.
Самым жутким был рот.
Это был не нормальный рот, а огромная рана, доходящая до самых ушей, грубо зашитая кривыми стежками из темно-коричневой бечевки.
При каждом его вдохе из швов сочилась густая черная жидкость, падая на землю и разъедая её, оставляя дымящиеся ямки.
В руках у него не было билета — он сжимал трость из слоновой кости, обмотанную пучками сухих желтых волос. На навершии трости была вырезана голова клоуна с гротескным выражением лица.
В тот момент, когда взгляд Цзи Юй коснулся этой головы, мутный, налитый кровью настоящий глаз в деревянной глазнице вдруг дернулся и намертво зафиксировался на билетной кассе.
— А-а-а-а-а-а-а!!
Почти одновременно в голове у Цзи Юй всё взорвалось.

Комментарии

Загрузка...