У Сяо Фэна уже был Сяобай, и он всё не знал, как использовать эти несколько яиц питомцев, но теперь, когда они вернулись к своим законным владельцам, они будут задействованы по полной.
— От имени всего клана эльфов я благодарю тебя! Ты принёс надежду нашему народу, и отныне ты, Сяо Фэн, — вечный друг моего клана! — сурово произнесла Король эльфов. Клан эльфов был чист душой: стоило им признать кого-то другом, они считали его таковым во веки веков, и даже если бы Сяо Фэн предал их, они всё равно продолжали бы видеть в нём друга.
Сказав это, Король эльфов щелчком пальцев выпустила четыре сферы света. Сферы врезались в эльфийские яйца, окутав их со всех сторон, и когда сияние рассеялось, с ладони Сяо Фэна вылетели четыре маленьких эльфа. Покружив вокруг него пару раз, они растворились в теле Короля эльфов.
— В знак благодарности за то, что ты принёс надежду моему клану, я готова пожертвовать частью своей первородной сути и слить её с твоим питомцем, чтобы он обрёл способность творить заклинания! — спокойно произнесла Король эльфов, глядя на растворившегося в ней древнего эльфа.
— Питомец сможет творить заклинания? — Сяо Фэн оглянулся на стоявшего позади Сяобая и озадаченно переспросил.
— Да. Но этот Дракон Черного Льда не подойдёт, здесь я бессильна.
— А Фэй Сюэ справится? — Сяо Фэн призвал Фэй Сюэ, и та тихонько замерла рядом с ним.
Король эльфов кивнула. Её тело внезапно начало расплываться, и из её спины отделился сгусток света, который поплыл прямо к голове Фэй Сюэ и вплавился ей между ушей. На лбу у Фэй Сюэ вздулась шишка и запульсировала. Ощутив жжение, перепуганная лошадь словно безумная бросилась вперёд к вершине горы за спиной Короля эльфов. Добежав до самого пика, она с разбегу сиганула вниз и исчезла из поля зрения Сяо Фэна.
— Фэй Сюэ, нет! — в отчаянии закричал Сяо Фэн и повернулся к Сяобаю.
— Подожди немного. Твоя подруга вернётся! — остановила его Король эльфов, её голос звучал уверенно.
Заразившись этой уверенностью, Сяо Фэн замер и с замиранием сердца уставился на гору за спиной Короля эльфов.
— И-го-го... — конское ржание пронеслось над всей Долиной Феникса, и в этот момент в небо взметнулся столб молний, приковав к себе его взгляд. Оплетённый электрическими разрядами столб устремился прямо к небесам. С десяток секунд он бушевал, а затем внезапно взорвался, рассыпавшись по небу мириадами искрящихся нитей и растворившись в воздухе. Из столба пламени вылетела белая точка и с невероятной скоростью, в мгновение ока, опустилась перед Сяо Фэном.
Неужели это Фэй Сюэ? Сяо Фэн смотрел на стоящего перед ним единорога с серебряными крыльями. Его белоснежное тело лишь отдаленно напоминало прежнюю Фэй Сюэ: белая шкура стала еще ярче, грива вздымалась от порожденного крыльями ветерка и волнами переливалась назад, а на четырёх копытах выросли длинные белые кисти, отчего казалось, будто лошадь ступает по облакам. На гладком лбу красовался серебристо-белый рог, оплетенный искрами, а её глаза стали глубокими и спокойными, как жидкое серебро, в котором то и дело вспыхивали серебряные всполохи.
Фэй Сюэ на секунду замерла в воздухе, плавно спланировала к Сяо Фэну и надежно опустилась рядом с ним, чуть склонив голову и ласково толкаясь мордой в его плечо. Поглаживая Фэй Сюэ, Сяо Фэн с глубокой благодарностью посмотрел на Короля эльфов.
Единорог Фэй Сюэ (72 уровень). Навык: Летающий Топот. Развита скорость для применения магии стихии Воздуха уровня мастера.
— Благодарю за щедрый дар. Раз с Фэй Сюэ всё в порядке, думаю, мне пора прощаться.
Убедившись, что с Фэй Сюэ всё хорошо, Сяо Фэн вспомнил про Сяо Гуана с женой, и на сердце у него скребли кошки — дурное предчувствие не отпускало. Потянув за уздечку Фэй Сюэ, он попрощался с Королем эльфов.
— Сяо Фэн... послушай меня? — окликнула его Король эльфов, видя, что он собрался покинуть Долину Феникса.
— Говорите!
— Я знала о твоём появлении с самого момента твоего прибытия на Болото Желаний и всё это время наблюдала за тобой. За этот месяц ты обагрил руки бесчисленными убийствами, а твоя сила растёт с каждым днём. На тебе лежит тяжкий грех кровопролития, и если ты продолжишь в том же духе, на тебя падёт Небесная Кара!
— Небесная Кара?! В этом мире сильный уважает сильного, выживает приспособленный — откуда взяться Небесной Каре? Но даже если она есть, я готов принять её на себя! — услышав это, Сяо Фэн вспомнил недавнюю погоню, и горькая боль пронзила его сердце.
— Эх, на всё воля небес! Раз уж свела нас судьба, да к тому же ты подарил надежду моему клану, позволь сделать тебе ещё один подарок, — вздохнула Король эльфов, видя его настрой, и обернувшись к горе, позвала:
— Фэн'эр...
Воздух впереди сжался под тяжелым давлением, и следом с вершины горы спикировал огненный шар. Сяобай испуганно прижался к земле, плотно пригнав друг к другу чешуйки, и вскинув голову, испустил яростный драконий рёв; в ответ огненный шар издал чистый пронзительный клекот, парирующий драконий голос.
Лишившийся опоры на драконьей спине Сяо Фэн на миг потерял равновесие от ударной волны, а когда пришёл в себя, огненный шар уже парил возле Короля эльфов. Алые перья полыхали жаром — это был настоящий Огненный Феникс!
Сяобай злобно зыркнул на феникса, но нападать не стал. Сяо Фэн стоял неподвижно, глядя на птицу. Ходили слухи, что фениксы — стражи эльфов, так что эта гора, судя по всему, и была обителью их народа.
— Фэн'эр, дай мне каплю крови, — позвала феникса Король эльфов. Из оперения птицы сорвалась капля крови и застыла в воздухе. Король эльфов взмахнула пальцем, отправляя её в полёт прямо к скрещенным лезвию и посоху Сяо Фэна.
В этот момент Сяо Фэн одной рукой держал поводья Фэй Сюэ, а в другой сжимал оружие. Капля фениксиной крови ударила в место пересечения клинка и посоха, обернулась бледной тенью и впиталась в металл и дерево.
— Ещё раз благодарю тебя, Сяо Фэн прощается с вами! — бросив взгляд на оружие, Сяо Фэн спрятал его в кольцо, вскочил на Фэй Сюэ и, прихватив Сяобая, помчался прочь из Болота Желаний.
Клинок Судьбы (Искатель приключений): атака 100~200, маг. атака 100~200, урон от стихийных атак увеличен на 50%, магический урон увеличен на 50%, позволяет творить заклинания без произнесения заклинаний. Требования к снаряжению: эксклюзивно для искателей приключений.
Посох Огненного Дракона Судного Дня (Искатель приключений): маг. атака 80~145, интеллект +15, эффект магии огня увеличен на 50%, позволяет призывать элементалей огня, накладывает запретное заклинание Апокалипсис (на языке древней магии). Требования к снаряжению: маг огненной стихии.
Провожая взглядом улетающего ввысь Сяо Фэна, Король эльфов тяжело вздохнула и промолвила: «Надеюсь, навыки фениксиной крови помогут ему». С этими словами её фигура рассыпалась на световые точки и растаяла в воздухе, а Огненный Феникс вернулся вглубь долины. К сожалению, Король эльфов не предполагала, что та капля крови также запятнала и Огненный Посох Дракона, породив чудовищное запретное заклинание, доступное лишь духовным зверям уровня Огненного Феникса.
Смерть с возможностью воскрешения...
Апокалипсис — заклинание выше экспертного уровня, высшая магия стихии Огня.
Запретное заклинание огня Апокалипсис: в радиусе одного километра все живые существа подвергаются ударам гигантских метеоритов в течение 60 секунд. После использования все характеристики снижаются на 80%, восстановление занимает трое суток, а повторное применение возможно лишь через месяц.
Выбравшись за пределы Болота Желаний и не желая привлекать лишнего внимания, Сяо Фэн убрал Сяобая и верхом на Фэй Сюэ полетел в Долину Феникса.
К сумеркам Сяо Фэн добрался до Долины Птиц, где жили Сяо Гуан с женой, но обнаружил лишь пепелище. Прежние дома полностью сгорели — лишь несколько обугленных столбов напоминали о том, что здесь когда-то кипела жизнь. Соседние деревья были срублены и сожжены дотла; долина, где раньше кружились стаи птиц, превратилась в мёртвую пустошь, вокруг не осталось ни единой пернатой души.
Оглядев заваленную пеплом землю, Сяо Фэн тронул золу — она всё ещё была рыхлой, а значит, прошло совсем немного времени. Вспомнив, как еще недавно думал о том, как обрадуется Юнь Синь этим перьям, он стиснул зубы: дом разрушен, а люди пропали! Глаза Сяо Фэна налились кровью, мощная волна жажды убийства вырвалась из его тела, выжгла вокруг него круглую проплешину на земле. Кто это сделал?
Гномы? Город Люлю!
Сделав круг верхом на Фэй Сюэ по окрестностям Долины Птиц и не найдя никаких следов, Сяо Фэн поскакал в Город Люлю. Въехав через воротные досмотры внутрь, он обнаружил, что в сумерках на улицах по-прежнему толпится народ. Сяо Фэн направился к бирже у городской площади. Там бродило лишь несколько случайных прохожих, и он подошел прямо к стойке служащего.
— Здравствуйте, чем я могу вам помочь? — вежливо поинтересовался служащий, заметив подошедшего путника.
— Скажите, не жила ли здесь раньше эльфийка по имени Юнь Синь, которая продавала одежду из перьев?
— Мастер Юнь? О да! Создаваемые ею наряды пользуются бешеным спросом в Стране Эльфов, к нам даже специально приезжают из других городов за покупками. Но вы пришли не вовремя: Мастер Юнь уже очень давно здесь не появлялась! — с сожалением ответил служащий, приняв Сяо Фэна за очередного покупателя.
— А когда она была здесь в последний раз? — продолжил допрос Сяо Фэн.
— В последний раз? Примерно неделю назад. Она оставляла на комиссионную продажу несколько нарядов превосходного качества, а заодно прикупила ниток с иголками и вернулась назад. Больше она не заглядывала, а выручка с продажи всё ещё ждёт её здесь, никто её так и не забрал, — ответил служащий.
— Понятно, спасибо! — разочарованно бросил Сяо Фэн. Неделю назад — значит, в тот момент Долина Птиц ещё не была сожжена, хотя точное знание времени мало помогало в её поисков. Бродя по улицам Города Люлю и то и дело встречая проходящих мимо эльфов, Сяо Фэн так и не заметил ни единого гнома. Вскоре совсем стемнело.
Впереди показалась таверна. Когда-то именно здесь Сяо Фэн слушал рассказы старика Цзяна о тайнах Четырех Пределов — может, и сейчас удастся раздобыть здесь хоть каких-то вестей!
Сяо Фэн выбрал столик в уголке, заказал несколько бутылок вина и, потягивая его, прислушался к разговорам соседей. Внимание его привлекли слова нескольких мужчин за соседним столом.
— Братец, ты опоздал, те наряды уже распроданы, так что ночная поездка тебе не поможет, — произнес один из них.
— Эх, я и сам узнал об этом только по дороге. Жалко, мастер Юнь давно не привозит одежду — ведь если купить её здесь и перепродать у нас, можно загрести кучу денег! Интересно, куда она подевалась? — вздохнул второй.
— Говорят, Долину Птиц за городом сожгли гномы, а мастер Юнь как раз жила в тех краях, — вставил третий.
— Эх, братец, ты знаешь только верхушки! — первый сделал глоток горького вина и с грустной усмешкой продолжил:
— Я слыхал, что муж этого мастера Юнь нашел карту сокровищ. Банда гномов с Горы Черного Ветра пронюхала об этом и попыталась отнять её силой, но в первые разы им мешали помощники этого парня, так что ничего у них не вышло. А потом они неведомым образом прознали, где прячется мастер Юнь, заявились туда толпой и напали. На беду, муж с женой как раз оказались дома. Тот парень оказался знатным бойцом, уложил немало гномов, но в итоге злодеи схватили мастера Юнь и стали угрожать её жизнью. Парню пришлось отдать карту. Только вот эти гномы, увидав, какое мастер Юнь искусный умелец и как ловко шьёт эти наряды, решили уволочь её к себе в лагерь, чтобы она заколачивала для них деньжищи! А муж её — малый безумно преданный, несколько раз штурмовал их логово, да только каждый раз с позором откатывался назад!
— И что потом? — встревоженно спросил второй.
— А что тут поделаешь? Мужик сколько ни совался — толку ноль. Хоть боец он отменный, всякий раз спасался бегством, а потом и вовсе бросил попытки! Эх! — сокрушенно вздохнул первый, прихлебывая вино.
— Да ты... трепло поганое! — не выдержал Сяо Фэн, собираясь уже подойти к ним, как вдруг из темного угла таверны с бутылкой в руке вывалился пьянчуга. Шатаясь, он схватил болтуна за воротник и яростно заорал:
— Никуда я не бежал, мать вашу!
Обернувшись на голос, Сяо Фэн с удивлением узнал в пьянице Сяо Гуана!
Да, пусть в лохмотьях, с растрёпанными волосами, но Сяо Фэн безошибочно узнал его — того самого лихого бойца с мечом из прошлых дней.
— Сяо Гуан, остановись! — услышав оклик, тот занёс кулак для удара, но замер. Повернувшись на голос и заметив Сяо Фэна, он швырнул бутылку на пол, шатаясь, бросился вперёд и вцепился обеими руками в левое плечо Сяо Фэна.
Заметив, что, ухватившись за плечи, тот замер и больше не шевелится, Сяо Фэн сам приподнял его руки и с изумлением увидел, что этот суровый вояка заливается слезами!
Не заставляя его поднимать голову, Сяо Фэн молча усадил его за ближайший столик и налил полный бокал вина. Сяо Гуан с жадностью осушил его до дна, оперся локтями о стол и затих.
Сяо Фэн налил себе вина, пригубил и остался сидеть рядом, составляя компанию другу.
Постепенно Сяо Гуан успокоился. Утерев слёзы ладонями, он поднял пустой бокал, показывая, что хочет ещё. Сяо Фэн взял бутылку и доверху наполнил чашу. Сяо Гуан сделал небольшой глоток, поднял усталый взгляд и глухо произвел:
— Какой же я ничтожный... позволил похитить Юнь Синь прямо у меня на глазах!
В глазах Сяо Гуана читалось чистое, всепоглощающее отчаяние. Сяо Фэн вдруг узнал в нём себя самого в тот день, когда прямо на его глазах уволокли Сюэ Эр!
— Расскажи толком, что стряслось после твоего возвращения.
— ... — Сяо Гуан помолчал немного, а затем хрипло выдохнул:
— В тот день я вернулся с Болота Желаний и принёс в Долину Птиц целый мешок перьев. Сяо Юнь была безумно рада и сразу же принялась шить наряды. А ровно неделю назад ей не хватило ниток, и она тайком от меня сбежала в Город Люлю, прихватив партию готовой одежды, чтобы обменять на расходники. Но эти ублюдки выследили её. Всё было именно так, как они болтали: заявилась толпа головорезов, и Сяо Юнь захватили в плен! — закончив рассказ, Сяо Гуан единым махом допил остатки вина и умолк.
— Ладно, отдохни как следует этой ночью, а завтра мы сходим туда вместе! — спокойно бросил Сяо Фэн.
Допив своё вино и глядя на сидящего напротив Сяо Гуана, который от усталости уже погрузился в мёртвый сон, Сяо Фэн не стал его тревожить. Он молча смотрел на ночные улицы за окном.
— До чего же человеческая жадность бездонна... — потягивая остатки вина, размышлял Сяо Фэн над историей, поведанной Сяо Гуаном и пьяными посетителями. Когда он наконец осушил кубок, минула полночь — тянулось же это вино!
— Пришло время действовать! — тихонько пробормотал Сяо Фэн, слегка растолкав дремавшего рядом Сяо Гуана. Тот спросонья подскочил с испуганным воплем:
— Уже рассвело? Скорее, в путь!
— Нет, ещё темно, — сурово оборвал его Сяо Фэн. На лице Сяо Гуана отразилось горькое разочарование, но следующие слова друга заставили его засиять от восторга.
— Ночь темна, ветры свистят — разве не идеальное время для расплаты? — Сяо Фэн достал Клинок Судьбы и ласково провел по нему пальцем.
И правда, ночь была черна — самое время точить клинки!
Сяо Фэн вывел Сяо Гуана за городские ворота и призвал Фэй Сюэ. Под предводительством Сяо Гуана они верхом на крылатой лошади помчались к Лагерю Черного Ветра.
Название «Лагерь Черного Ветра» было лишь для вида: на деле это укрепление звалось Деревней Черного Ветра и представляло собой владение, основанное наемниками Черного Ветра из клана гномов. Жетоны Лорда выпадали в государствах крайне редко — как правило, на всю округу приходился лишь один такой токен, и если только деревню не стирала с лица земли осада монстров, иного способа заполучить второй жетон не существовало.
Не доезжая до лагеря, Сяо Фэн велел Фэй Сюэ остановиться, достал из запасов комплект синих лат мечника, велел Сяо Гуану облачиться в них, и оба они под покровом ночи двинулись к поселению пешком.
Если бы две группировки наемников схлестнулись за территорию по всем правилам, им давалось бы время на подготовку, чтобы стянуть бойцов и отстроить гарнизон защитных NPC. В мирное же время в подобных штабах дежурило лишь несколько стражников, а обстановка казалась унылой и пустынной. Но этой ночью лагерю Черного Ветра суждено было зашуметь по-настоящему.
Уровень гарнизонных NPC зависел от статуса самого владения: простейшая деревня располагала четырьмя стражниками 70-го уровня, и с каждым повышением ранга поселения стража прибавляла по десять уровней.
Сяо Гуан едва дотягивал до средних высот по силе; раньше наемники Черного Ветра просто издевались над ним и не нападали всей сворой, позволяя ему всякий раз сбегать. Но сейчас всё обстояло иначе — толпу врагов Сяо Гуан в одиночку сдержать бы не смог. Поэтому Сяо Фэн приказал ему затаиться верхом на Фэй Сюэ на подступах к лагерю, пообещав вызволить пленницу после того, как он сам выманитирует на себя всё внимание защитников.
Сам же Сяо Фэн, взвалив на плечо Клинок Судьбы, вальяжной походкой направился к воротам селения.
Деревня Черного Ветра — поселение низшего ранга, огороженное по периметру частоколом площадью примерно в один квадратный километр.
Едва он ступил на порог, как из тени выскочил часовой, преграждая путь, и громогласно рявкнул:
— Эй, ты куда? Частная территория, вход без разрешения запрещен!
— Поглазеть! — брошенный на плечо Клинок Судьбы сорвался с места, и мощная волна мастерской ци рассекла стражника пополам! Трое оставшихся часовых с воплем ринулись на него наперерез с копьями наперевес, и одновременно с этим над всей деревней взвился вой тревоги!
Видя летящие острия, Сяо Фэн легко качнулся вбок, оставив за собой шлейф Остаточных Теней — все три выпата пронеслись мимо. Вспыхнула и угасла вспышка клинка, а Сяо Фэн, всё так же небрежно держа оружие на плече, зашагал сквозь ворота. Позади с глухим стуком рухнули на землю три тела с алыми разрывами на шеях.
— Кто посмел прорваться в лагерь?! — впереди полыхнули огни, и на центральной площади лагеря Черного Ветра выстроились сотни бойцов, плотным кольцом окруживших непрошеного гостя. Окинув их взглядом, он повсюду видел одних гномов: в первом ряду стояли мечники, за ними лукари, а в тылу расположился отряд магов. Несколько всадников на боевых медведях занимали позиции прямо среди мечников переднего ряда, судя по всему, командиры.
— Кредитор! — вскинув голову, Сяо Фэн прошагал в самый центр площади под сотнями устремленных на него взглядов. Краем глаза он заметил, как из-за дальних построек промелькнула тень, устремляясь вглубь деревни — самое время было устроить им весёлую жизнь.
— Не знаю, за каким долгом ты пришёл, но с такой толпой моих парней за спиной ты... — начал было всадник-главарь, но на полуслове Сяо Фэн взмахнул клинком. Полоса режущей ци вспорола землю глубоким рвом и понеслась прямо к командиру. Тот попытался заблокировать удар двуручным мечом, но его отбросило назад на добрых несколько метров, задев стоявших сзади магов и лучников. Командир удержался в седле, однако медведь под ним оказался разрублен пополам и растаял потоком искр, возвращаясь в питомье пространство. Лишившись ездового зверя, вожак кубарем вывалился на землю, смертельно бледный, позволяя подбежавшим лучникам поднять себя на ноги.
— Сдается мне, теперь-то у меня есть право голоса, — усмехнулся Сяо Фэн, снова закинув меч на плечо и чуть приподняв уголки губ.
Поняв, что нарвался на мастера, главарь бросил пару слов сидевшему рядом всаднику, и тот растворился в столбе света прямо на месте. Убедившись, что гонец за подкреплением отправлен, вожак расправил плечи, напустил на лицо фальшивую улыбку и проговорил:
— Зовите меня Хэй Ху, уважаемый. Мы с вами незнакомы, и если наш отряд в чём-то перед вами провинился, давайте обсудим это толком, я непременно возмещу вам ущерб.
— Ещё что-то скажешь? Выкладывай всё сразу! — холодно бросил Сяо Фэн, не сводя глаз с Хэй Ху.
— Ах ты... — лишившись маски любезности, Хэй Ху сообразил, что этот наглец глух к уговорам и раскусил его манёвр с подмогой, а значит, тянуть время больше не имеет смысла.
— Сдохни! — не договорив, Хэй Ху послал в сторону Сяо Фэна волну клинковой ци и взревел вовсю глоть:
— Фас все! Рубите его!
С презрительным видом проводив взглядом летящий в него удар, Сяо Фэн ожидал подобного фокуса. Он легко рассмеялся, подался телом в сторону, шагнул влево, наложил на себя Ускорение и задействовал навык мечника Остаточные Тени, превратившись в сплошной каскад мелькающих силуэтов на пути к Хэй Ху. Град стрел и магических зарядов со всех сторон ушел в пустоту. Окружавшие его мечники тоже просчитались, полагая, что враг примет удар на себя, и бросились не туда. Пользуясь этим, Сяо Фэн беспрепятственно сократил дистанцию и в два маха обрушил клинок на Хэй Ху.
Хэй Ху тоже оказался не промах: не ожидав, что противник уклонится и с такой бестолковой скоростью попрёт на него, он отчаянно рванул назад, вталкивая под удар двоих зазевавшихся лучников. Но разве мог удар Сяо Фэна пропасть даром? Клинок насквозь прошил головы обоих щитовиков из живой плоти, прежде чем Хэй Ху успел парировать его собственным мечом. Сяо Фэн со всего маху врезал ногой в грудь противника, впечатывая его вместе с двумя трупами в стену бревенчатого дома! Сзади раздался глухой удар, и едва отдача отбросила тело назад, Хэй Ху исхитрился юркнуть вправо, укрывшись за спинами подоспевших лучников.

Комментарии

Загрузка...