Сухая пайка заставила его вспомнить тот небольшой пир в дождевом лесу, заставила вспомнить Сюэ Эр, её нежный и печальный взгляд. Сам того не замечая, он снова выплюнул полный рот крови и потерял сознание на речном берегу!
Сухие пайки беспорядочно рассыпались рядом, фляга всё ещё была зажата в руке Сяо Фэна, из неё бульканьем выливалась вода. Увидев, что Сяо Фэн потерял сознание, Фэйсюэ встревоженно закружила вокруг него.
Неподалёку серая точка медленно двигалась в эту сторону.
Сяо Фэн проснулся и открыл глаза: стоял полдень второго дня. Он обнаружил, что находится уже не у реки, да и Фэйсюэ рядом не было. Резко сев на кровати, он сбросил на пол ледяной компресс, который с глухим стуком ударился о землю. Услышав звук, кто-то стремглав бросился вверх по лестнице — это оказалась прекрасная эльфийка, чья крестьянская одежда ничуть не умаляла её изящества.
— Ты в порядке? Как ты сел! — увидав, что Сяо Фэн поднялся, она присела на краешек кровати и обеспокоено посмотрела на него.
— Я в порядке, большое спасибо за спасение. Не подскажешь, где это мы и как я здесь оказался? С Фэйсюэ всё хорошо? — спросил Сяо Фэн.
— Это мой муж спас тебя, когда нашёл без сознания на берегу реки. Ты был тяжело ранен, и вовремя не оказанная помощь вызвала жар — вон та штука как раз сбивала тебе температуру. А кто такая Фэйсюэ? — указав на ледяной компресс на полу, спросила эльфийка.
Клан Эльфов и впрямь оказался прекрасным и добрым народом, мысленно восхитился Сяо Фэн.
— Фэйсюэ — это белый конь. Хм... Не знаю, как тебя зовут, и кто твой муж?
— Меня зовут Юнь Синь, можешь звать меня Сяо Юнь. А моего мужа зовут Шао Гуан, это значит «облака и свет отражают друг друга». Хи-хи... С Фэйсюэ всё отлично, она очень красивая. — Заметив, сколь прост в общении Сяо Фэн, Юнь Синь и сама повеселела, а при упоминании имени мужа сладко улыбнулась.
Глядя на сияющее счастьем лицо Юнь Синь, Сяо Фэн почувствовал тупую боль в груди и с трудом подавил её. Его лицо мгновенно побледнело.
— Ах, что с тобой? Во всём виновата я, ты же больной, а я заставила тебя столько говорить. Ну же, умничка, ложись. — Заметив бледность Сяо Фэна и решив, что он ещё не выздоровел, Юнь Синь уложила его обратно в постель.
— Сюэ Эр — твоя любимая? Ты звал её во сне, — уходя к лестнице, бросила через плечо Юнь Синь и спустилась вниз.
Лёжа в постели, Сяо Фэн глядел вслед удаляющейся Юнь Синь и прошептал:
— Сюэ Эр...
Юнь Синь уже вернулась снизу, приготовила новый ледяной компресс, осторожно приложила его к лобу Сяо Фэна и пододеяльником аккуратно подоткнула края. Сяо Фэн притворился спящим, и вскоре, истощив последние силы, действительно погрузился в глубокий сон.
Этот сон продлился ещё сутки. Пережив двухдневный отдых, Сяо Фэн восстановил силы больше чем наполовину. Осторожно убрав ледяной компресс, он поднялся с постели и подошёл к окну, выглянув наружу: какая же здесь была красота.
Снаружи раскинулась долина, заросшая деревьями. В отличие от непроходимых зарослей дождевого леса, они росли редко и гармонично. Больше всего Сяо Фэна поразило то, что в воздухе порхали самые разные птицы с синими перьями и хохолками, с красными головами и фиолетовыми венцами. На ветках многих больших деревьев вили гнезда птицы, а на некоторых деревьях гнезда располагались на самых разных уровнях, от низа до верхушки.
Сяо Фэн увидел, как Юнь Синь собирает под деревом упавшие птичьи перья, а рядом стоит Фэйсюэ с небольшой корзиной на спине, куда Сяо Юнь время от времени складывала находки. Неподалёку мужчина упражнялся с мечом, атакуя метровый деревянный столб. Само присутствие этих двоих наполняло долину безмятежным уютом деревенской жизни.
Сяо Фэн почувствовал искреннюю зависть: интересно, когда же и он сможет вести такую жизнь? Сладко потянувшись, он повернулся, спустился вниз и направился к ним. Юнь Синь, только что опустившая перо в корзину, вдруг заметила, как туда же опустилась ещё одна рука, и, подняв голову, увидела Сяо Фэна, который решил помочь ей со сбором.
— Ты пришёл? Я ведь так и не спросила, как тебя зовут, — с улыбкой произнесла Юнь Синь.
— Сяо Фэн. Сяо Фэн, как в строке «ветер завывает печально». Человек, — честно ответил он.
— Хи-хи... Я так и знала. Ещё когда прикладывала лед, догадалась. В нашу Страну Эльфов редко заглядывают люди. Ведь если перейти границу не во время межгосударственной войны, все основные характеристики падают на 10%, да и преследователи могут легко убить. Как тебя занесло в эти края? — с любопытством спросила Юнь Синь.
— Страна Эльфов? Вот оно что. Меж тем Сяо Юнь наверняка красавица среди своего народа! А я бежал от преследования. — Сяо Фэн проверил свои характеристики: и впрямь, после базовых показателей, атаки, защиты, здоровья и магии везде красовались прибавленные в скобках минус 10%. Выходит, он ускакал от погони так далеко, что пересёк границу Страны Эльфов.
— Верно, Страна Эльфов. Посмотри на мои уши! У нас тут ещё живут гномы, они вечно конфликтуют с эльфами, такие противные! — указав на свои уши, пожаловалась Юнь Синь.
— Кстати, я отведу тебя к Шао Гуану, это он принёс тебя на спине, — вспомнив о чём-то, Юнь Синь повела Сяо Фэна к упражнявшемуся с мечом мужчине.
Обойдя раскидистое дерево, Юнь Синь остановилась, и Сяо Фэн замер следом. Перед ними полуобнажённый мужчина двумя руками отчаянно рубил деревянный столб; дерево оказалось твердым, а силы у воина было через край, и его железный меч не выдержал — сломался пополам. Мужчина разочарованно глянул на обломок и пробормотал:
— Опять сломался.
— Это уже пятый сломанный меч за этот месяц. У Шао Гуана слишком много силы, он никак не научится её контролировать и вечно ломает оружие, — пояснила Юнь Синь, доставая из-за пазухи шёлковый платок, чтобы вытереть мужу пот.
— Держи. — Сяо Фэн мягко удержал Юнь Синь за руку, достал из кольца синий адамантовый меч стража золотого зала и бросил мужчине. Тот услышал свист рассекаемого воздуха, ловко поймал летящее оружие, взмыл в воздух и обрушил клинок на столб — синяя вспышка рассекла дерево, разломив его надвое.
— Отличная техника! — похвалил Сяо Фэн.
— Отличный меч! — проведя ладонью по лезвию, мужчина обернулся к Сяо Фэну, к которому уже подбежала Юнь Синь с платком наготове.
— Благодетель, ты очнулся! — Мужчина взял платок, смахнул невидимую соринку с клинка, разглядел лицо Сяо Фэна и, держа меч обеими руками, отвесил поклон.
— Благодетель? — Сяо Фэн только теперь разглядел мужчину: перед ним стоял тот самый мечник, которого у речки окружила банда гномов.
— Это ты. Забирай этот меч в знак благодарности за спасение моей жизни! — Сяо Фэн прижал меч руками и вернул его владельцу.
— Благодетель, прошу простить Шао Гуана за дерзость на берегу реки! Но вещь, что была в мешке, слишком важна для моей жены! — Шао Гуан не стал отказываться, перехватил меч обратным хватом и пояснил ситуацию.
— Так ты и есть тот спаситель, о котором мне вечно уши прожжужал Шао Гуан? Сяо Юнь от лица мужа благодарит тебя. А то, о чём говорил Шао Гуан — это карта. По преданию, в указанном на ней месте обитает бесчисленное множество птиц, и он хотел раздобыть перья, чтобы исполнить заветную мечту Сяо Юнь, — стоя рядом с мужем, заботливо пояснила Юнь Синь.
— О, прошу вас, не принимайте это близко к сердцу, Сяо Фэн вовсе не держит зла! — видя, как они опасаются его гнева, поспешил успокоить их Сяо Фэн.
— Не знаю, каковы планы у благодетеля, но если хочешь, можешь пожить в Долине Сотни Птиц какое-то время, а мы с женой отблагодарим тебя за спасение, — заметив, что Сяо Фэн мягок нравом и обладает широкой душой, Шао Гуан решил пригласить его остаться.
— Пейзажи в этой долине восхитительны, я ещё не успел налюбоваться... Что ж, пожалуй, я навяжусь к вам в гости, — глядя на супругов, кивнул Сяо Фэн.
— Как здорово! Ах... Я бегу стряпать, сегодня у нас на обед будет что-то особенное! — заметив, что приближается полуденный час, Юнь Синь вприпрыжку умчалась в дом.
— Благодетель, этот меч — просто сокровище высшей пробы. Скажи, ты искусен в обращении с оружием? — проводя взглядом Юнь Синь, с улыбкой спросил Шао Гуан.
— Умею кое-что, но давай не будем устраивать спарринг прямо сейчас, я ещё не до конца восстановил силы... Да и хватит называть меня благодетелем, зови просто Сяо Фэн, — вспомнив устрашающую мощь того удара мечом и заметив горящий в глазах собеседника азарт, поспешно отказался Сяо Фэн.
— Благодетель... То есть Сяо Фэн, ха... Твоё тело только окрепло, а я чуть не забыл. Пойдём-ка я покажу тебе коллекцию Сяо Юнь, гарантирую, ты будешь поражён. — С этими словами он первым зашагал в дом, а Сяо Фэн последовал за ним.
Вслед за Шао Гуаном они вошли в мастерскую на заднем дворе, и перед глазами Сяо Фэна предстало настоящее море перьев! Здесь было всё: от белых до чёрных, все семь цветов радуги, а также редчайшие фиолетовые, синие и прочие оттенки. На столе лежала полуготовая работа — судя по очертаниям, кто-то собирался сшить одежду.
— Это мастерская Сяо Юнь. Её профессия весьма необычна — она мастер перьевого плетения. Она может соединять самые разные перья, создавая из них волшебные одежды. Взгляни на те вещи на стене, — указал Шао Гуан.
Сяо Фэн посмотрел в указанном направлении: на стене и правда висело несколько нарядов. Шао Гуан снял один из них — фиолетовое одеяние — и протянул Сяо Фэну. Тот взял вещь в руки и изучил характеристики.
Фиолетовое Радужное Оперение. Защита: 10. Дополнительно: +10% к защите от огня, +10% к скорости передвижения. Требования: женский пол, надевается поверх основной экипировки.
Сяо Фэн удивленно посмотрел на Шао Гуана, и тот сразу понял его сомнения.
— Верно, оно увеличивает скорость, хотя защита у него невелика. Зато его можно носить поверх брони, словно дополнительный слой снаряжения. Говорят, из перьев высшего качества можно даже сделать одежду для полётов на небольшой высоте, жаль только, что носить её могут исключительно женщины, — вздохнул Шао Гуан.
— Впрочем, если тебе нравится, Сяо Фэн, можешь забрать её для своей возлюбленной, ручаюсь, она будет в восторге! — помолчав, добавил Шао Гуан.
Сань Юэ... Ей бы наверняка понравилось! Интересно, как она поживает сейчас? Сяо Фэн покачал головой, отгоняя ненужные мысли, и с улыбкой ответил:
— Да ну что вы, у такого бродяги, как я, откуда взяться девушке?
— Как-нибудь попрошу Сяо Юнь сосватать тебе какую-нибудь эльфийку. Уж поверь, таких прелестных девушек поискать! — заметив, как Сяо Фэн вертит в руках одежду и отрешенно качает головой, Шао Гуан решил взять на себя роль свата.
— Ох... От одного моего вида все девицы разбегутся. Кстати, Шао Гуан, есть поблизости крупные города? — переводя тему, спросил Сяо Фэн.
— Конечно. Неподалёку находится Город Люлю — один из главных городов Страны Эльфов. Как раз сегодня после обеда мы с Сяо Юнь собираемся туда, чтобы сдать перьевые одежды на продажу, можем пойти вместе.
— Брат Сяо Фэн, Шао Гуан, идите ужинать! — раздался голос Юнь Синь.
— Сяо Фэн, проголодался? Пойдём скорее, не то наша тигрица выпустит когти! — смеясь, Шао Гуан потянул его за собой в жилую комнату.
Завершив ужин, троица отправилась в путь — в Город Люлю!
Город Люлю являлся одним из ключевых эльфийских центров. Миновав городские ворота, они направились прямиком к бирже обмена. Сяо Фэн отпросился под предлогом заглянуть в кузницу, чтобы выковать себе латы, и условился с ними встретиться после полудня у городских ворот, после чего в одиночку отправился на поиски кузнеца.
Отыскать кузницу оказалось несложно — над входом висел крошечный молот. Поздоровавшись с мастером, Сяо Фэн арендовал там рабочее место и с головой ушел в работу. Он извлек Клинок Искателя Приключений, достал Копье из Черного Железа, Звездный Камень, мифрил и камень повелителя демонов. Раздув горн добела, он сунул Клинок Искателя Приключений в огонь, а рядом приготовил кадушку с куском черного льда для охлаждения.
Дождавшись, пока клинок раскалится до нужной кондиции, он подцепил его клещами и поднес к нему четыре самоцвета. Вспыхнула разноцветная радуга: твердые камни прямо на глазах обратились тонкими лучами света и впитались в металл. Рукоять и лезвие целиком преобразились, став полупрозрачным семицветным хрусталем. Достав из инвентаря молот короля гномов, добытый на Пике Среди Облаков, Сяо Фэн принялся мерно опускать его на заготовку. Под ударами молота металл послушно тянулся и менял форму. Как только ослепительное сияние утихло, Сяо Фэн погрузил клинок в ледяную воду. Вода в кадушке мгновенно закипела, превратившись в плотные клубы пара, окутавшие оружие.
Подняв Клинок Искателя Приключений, от которого всё ещё поднимался пар, Сяо Фэн легко взмахнул им: водяная завеса рассеялась, словно туман, обнажив простую на вид, ничем не примечательную черную сталь.
Системное уведомление: Игрок Сяо Фэн успешно создал Клинок Судьбы! Репутация +5000.
Клинок Судьбы (Искатель): Атака 100–200, Маг. атака 100–200. Дополнительно: урон от стихий +50%, магический урон +50%, возможность применения заклинаний без чтения заклинаний. Требования: эксклюзивно для Искателя.
Бросив лишь один взгляд на это непревзойденное божественное оружие, Сяо Фэн нежно провел по нему пальцем: Клинок Судьбы... Быть может, однажды он станет клинком мести. Сяо Фэн больше не смел смотреть на него. Для кого-то эта вещь стала бы несбыточной мечтой, но для него она — лишь инструмент возмездия.
Затем Сяо Фэн достал из-за пазухи Жемчужину Огненного Дракона, зуб огненного дракона, черное железо и прочие материалы: ему предстояло изготовить посох для Сань Юэ, а также Копье из Черного Железа для Чу Юя.
Предметы создавались один за другим.
Посох Огненного Дракона Судного Дня (Искатель): Маг. атака 80–145. Дополнительно: Интеллект +15, эффективность огненной магии +50%, призыв элементалей огня, навык Огненное Море экспертного уровня. Требования: Маг огненной стихии.
Ледяное Драконье Копьё из Черного Железа (Искатель): Атака 90–170. Дополнительно: Сила +12, дополнительный урон холодом 50, физический урон +30%, 30% шанс заморозки. Требования: Рыцарь (Дракон). Длина 3 метра.
Убрав снаряжение в кольцо и заметив, что времени еще предостаточно, он из самоцветов, привезенных из Деревни Жабы, собрал полный комплект тяжелых лат золотого рыцаря. После этого Сяо Фэн покинул кузницу.
Приближался полдень, и, сверившись с часами, Сяо Фэн поспешил к городским воротам.
У ворот царил шум и гам. Ускорив шаг и протиснувшись сквозь толпу, он увидел, что группа гномов атакует чету Шао Гуана. Во главе нападавших стоял тот самый главарь банды, что устраивал засаду на берегу реки. Не раздумывая, Сяо Фэн метнулся вперед с Клинок Судьбы наперевес. Гномы не ожидали удара в спину: один из них был пронзекен насквозь. Сяо Фэн мысленно произнес заклинание Взрыва, и нападавший с громким хлопком разлетелся облаком кровавого туману! Сяо Фэн, с ног до головы забрызганный кровью, застыл посреди поляны подобно божеству смерти, отчего у всех присутствующих кровь застыла в жилах.
Шао Гуан, защищавший Юнь Синь, увидел вовремя подоспевшего Сяо Фэна, в отчаянном рывке взмахнул адамантовым мечом, отбросив противников. Главарь гномов, глядя на жуткую смерть сородича, понял, что связался с тем, с кем связываться не стоило, и что карту заполучить уже не удастся. Он отдал приказ к отступлению, и шайка бросилась бежать.
— Сяо Фэн... — Видя, что враги отступили, Шао Гуан перевел дыхание, но из-за обилия крови на теле Сяо Фэна застрявшие в горле слова благодарности так и не сорвались с губ.
— Простите, я немного опоздал, вы испугались, — гордо опустив клинок, произнес Сяо Фэн.
— Шао Гуан, давайте вернемся. Боюсь, они могут привести подкрепление, — предложила Юнь Синь.
Все согласились. Пока день не клонился к закату, они поспешили вернуться в Долину Сотни Птиц.
— Шао Гуан, похоже, эта вещь им очень нужна, — вернувшись в долину, произнес Сяо Фэн, усаживаясь напротив супругов.
— Сяо Юнь, пожалуй, завтра я отправлюсь туда по карте, — поразмыслив немного, сказал жене Шао Гуан.
— Мм. Долина Сотни Птиц скрыта от посторонних глаз, вряд ли они нас здесь отыщут. Ступай, только вернись пораньше, а я пока соберу в дорогу всё необходимое, — ответила Юнь Синь и скрылась в комнате.
— Шао Гуан, ты и вправду решил идти?
— Да, хочу побыстрее исполнить мечту Сяо Юнь и собрать сотню перьев для её радужного платья. Прости, что ты только пришел, а тут столько неприятностей... Я пойду спать, — твердо ответил Шао Гуан и, замолчав, поднялся наверх.
— Радужное Оперение... — прошептал Сяо Фэн.
За дверью Шао Гуан сжимал руку Юнь Синь.
— Я пошел. Будь осторожна и присмотри за Сяо Фэном, — произнес он перед тем, как развернуться.
— Мм, возвращайся скорее, я буду ждать тебя дома, — помахала ему вслед Юнь Синь.
— Постой, Шао Гуан, ты ведь не против, если я составлю тебе компанию? Я как раз хотел поднять уровень, — вышел из дома Сяо Фэн, останавливая его.
— Как здорово! С Шао Фэном я буду за тебя спокойна, — радостно произнесла Юнь Синь, уже успевшая оценить пугающую силу Сяо Фэна.
— Ладно, пошли вместе, — видя настрой Юнь Синь, охотно согласился Шао Гуан.
Сверившись с картой, они двинулись в путь, а Сяо Фэн выпустил на волю Сяобай. Теперь в его мыслях было лишь одно — как можно быстрее увеличить собственную силу, поэтому по дороге они уничтожали каждого монстра.
Спустя сутки они достигли Болота Желаний. Судя по карте, искомое место находилось в самом его сердце, а за болотом лежало Государство Орков.
Шао Гуан опечаленно смотрел на топи. Любой житель Страны Эльфов знал, сколь ужасно Болото Желаний: здесь обитали свирепые монстры 60–90 уровней, и эта зона считалась запретной. Всякий, кто забредал сюда, либо навечно терял дорогу, либо погибал от лап бесчисленных чудовищ, а страшные зыбучие пески затягивали неосторожных путников на дно, пока те полностью не уходили под ил. Именно поэтому Болото Желаний также называли Мертвыми Топями. И теперь перед этим испытанием стояли двое.
Они осторожно продвигались вперед, когда летевший впереди Сяобай внезапно замер. Сяо Фэн перевел взгляд вперед: грязь на болоте вспучилась, формируя глиняных гомункулов, у которых просматривались лишь верхние половины тел. Под воздействием ветра глиняная плоть мгновенно затвердевала, обрастая толстой броней, в то время как ноги оставались слитыми с землей. Сформировавшись, монстры толпой двинулись на них.
Глиняные люди — земные монстры со способностью к регенерации: они восстанавливают повреждения за счет окружающей грязи. Уровень 70.
Сяо Фэн ринулся на монстров с Клинком Судьбы наперевес. Передвигаться по топи было тяжело, так что вместо изнурительных маневров эффективнее было принять бой в лоб. Клинок вонзился в глиняного голема, разрубив его броню и тело пополам.
Резким взмахом Сяо Фэн полоснул по соседнему монстру, рассекая и его.
— Сяо Фэн, погоди, они регенерируют! — подбежав ближе, предупредил Шао Гуан.
— Регенерируют? Вот это проблема... — стоило ему произнести это, как грязь под разрубленным надвое големом зашевелилась, срастаясь обратно.
— Уходим на сухую землю, они наверняка двигаются только по грязи, — бросил Сяо Фэн, стремительно отступая.
Добравшись вместе с Шао Гуаном до твердого участка, он едва успел перевести дух, как големы добрались до кромки топи и полезли на сушу. На открытом грунте их нижние части обратились ногами, и монстры без паузы ринулись на них с кулаками.
— Сяобай, бей ледяными шарами по грязи! — скомандовал Сяо Фэн парящему в небе питомцу.
На сухой земле глиняные люди не восстанавливались, но их бесконечный поток не позволил бы им справиться вдвоем — врагов становилось только больше.
Послушавшись приказа, Сяобай перестал атаковать монстров и обрушил Ледяной Шар на топь. Вода схватила грязь ледяной коркой, заковав скрытых в ней чудовищ, однако новые волны големов карабкались по обледеневшей грязи и снова устремлялись к Сяо Фэну.
Одной рукой отбиваясь клинком, Сяо Фэн вытащил из кольца Посох Огненного Дракона Судного Дня и применил заклинание Огненное Море. Земля перед ними вспыхнула языками пламени, которые за секунды разрослись в сплошную стену огня.
Големы сохли, трескались и рассыпались пеплом, а грязь высыхала, лишая монстров главного источника восстановления.
Огромное количество поверженных врагов принесло солидный опыт. Сяо Фэн подумал, что качаться здесь и впрямь неплохо, вот только выжженная огнем земля уже не могла порождать новых големов.
Собрав выпавшую с монстров добычу и монеты, они продолжили путь по выжженной тропе. Топь простиралась на огромное расстояние, так что Сяо Фэну пришлось то и дело выжигать путь огнем, пока они наконец не выбрались из трясины. Впрочем, впереди по-прежнему простирались лишь неизведанные земли.

Комментарии

Загрузка...