После того как Син Кэ и Сяо Фэн вышли, Син Лин вспомнила этого мошенника, который заставил её «подарить» тысячу золотых за «продажу себя ради похорон Сяоцяна». Когда Сяо Фэн вошел в магазин во второй раз, Син Лин снова применила на нем навык осмотра, но, как и в случае с тем аферистом, не смогла увидеть никакой информации. Тогда у Син Лин зародилось подозрение, что Сяо Фэн и есть тот самый мошенник.
Сяо Фэн, едва переступив порог, замер — ни вперед шагнуть, ни вернуться назад.
— А ты и вправду богат, мошенник. Питомец — светлый дух целых 200 тысяч стоит. Не пожалел денег... Интересно, это ты на мою младшую сестрицу положил глаз или у тебя другие замыслы? — заметив оцепенение Сяо Фэна, продолжила подкалывать его Син Лин.
У Сяо Фэна от её слов сделалось такое плачевное лицо, что хоть плачь, но возразить он ничего не мог.
— Хи-хи... — увидев жалкий вид Сяо Фэна, Син Лин не удержалась и рассмеялась. Переведя дыхание, она бросила фразу, которая вновь повергла Сяо Фэна в состояние полного окаменения:
— Надо же, мастер-искатель приключений — и вдруг подался в мошенники, да еще хватило смелости явиться в логово своей жертвы. Ну погоди, куда теперь денешься? Возвращай мои тысячу золотых!
Син Лин безжалостно добивала окаменевшего Сяо Фэна, протягивая руку за деньгами.
— Ты... откуда ты знаешь, что я... что я искатель приключений? — придя в себя, заикаясь, спросил Сяо Фэн. Он был уверен, что его следы замешаны мастерски, и понятия не имел, в чем именно Син Лин углядела изъян.
Шутливый вид Сяо Фэна снова рассмешил Син Лин, и она подумала про себя: «Надо же, бывают же такие тугодумы».
— Хочешь узнать? Можно и сказать. Но только пообещаешь мне кое-что, а не то я все расскажу сестрице.
Сяо Фэн, совершенно сломленный тем, что перед ним стояла такая сногсшибательная красавица, растерянно опустил голову и дал согласие.
— Ой, не делай такое унылое лицо, будто тебя замуж отдают. На самом деле я поначалу и не знала, что ты искатель приключений. Просто не ожидала, что ты такой простофиля — стоило мне лишь намекнуть, как ты сам себя и выдал. И вообще, с каких это пор мастера-искатели стали такими глупыми?
Закончив говорить и заметив, что Сяо Фэн выглядит так, будто горько сожалеет и готов со стену лезть от досады, Син Лин решила выложить ему правду:
— Да не принимай ты это близко к сердцу, честно тебе скажу. Я еще в Городе Чжуцюэ слышала, что мастер-«искатель приключений» из Города Белого Тигра носит серые одежды — точь-в-точь как твои. А потом, когда ты промышлял обманом...
Син Лин осеклась и бросила взгляд на Сяо Фэна. Тот подумал, что раз уж обман раскрылся, бояться больше нечего, и, вскинув голову, встретился с ней взглядом. Син Лин не выдержала, потупилась и продолжила:
— В прошлый раз, когда ты занимался мошенничеством, на тебе тоже был серый балахон. Тогда я ничего не поняла, но позже из Города Белого Тигра пришли вести, что некто купил у какого-то мошенника под водопадом два божественных оружия. Вот тогда-то я и догадалась, что это был ты! А сегодня — наконец убедилась окончательно! Как же я жалею, что не купила их в тот день... Зато подарила тебе тысячу золотых монет. Сам скажи, должен ты меня сегодня отблагодарить?
Одним духом высказав все до конца, Син Лин гордо подняла голову и вопросительно посмотрела на Сяо Фэна.
— Надо же, как глупо я прокололся. А ты хитра, прямо как лисица! Раз уж я взял твои тысячу золотых — говори, чего тебе от меня нужно? Только не говори, что хочешь выдать за меня замуж!
Поняв, что недоразумение между ними разрешилось, Сяо Фэн больше не стеснялся в выражениях.
— Раз уж ты сам это предложил, давай так и сделаем — возьми меня в мужья, — с озорной улыбкой ответила Син Лин.
Сяо Фэн мысленно проклял себя за длинный язык.
— Женюсь так женюсь, от меня не убудет! — решив идти до конца, с наглым видом заявил он.
— Женись на своем отражении, я же пошутила. Погляди на свою свиную морду, даром не возьму! — безжалостно приложила Сяо Фэна Син Лин.
Столкнувшись с такой девицей, Сяо Фэну оставалось лишь мысленно вздыхать о собственной невезучести.
— В прошлый раз на аукционе тот эльфийский лук купил Дугу Ба. Я бы хотела попросить тебя выковать мне такой же. Материалы у меня есть, а за работу я заплачу как положено, идет? — пошутив, Син Лин перешла к делу.
— Ну хорошо, завтра я прийду к тебе и все выкую, — согласился Сяо Фэн.
В этот момент из задней комнаты вприпрыжку выбежала Син Кэ. За ней следовал молочно-белый светящийся шар, чье мягкое сияние озаряло её миловидное личико так, что Сяо Фэн невольно залюбовался — было просто преступлением, что Син Кэ не выбрала путь жрицы (так иначе называли магов света).
Маленькие монстры вроде светлых духов обладали способностью усиливать магический урон и эффекты заклинаний своей стихии. Уровень их магии рос вместе с их собственным уровнем, достигая максимума на мастерской ступени. Процент прибавки к урону и силе заклинаний зависел от мастерства изготовителя: максимум давал прибавку в 0,5% за каждый уровень, а минимум — 0,2%.
На следующий день Сяо Фэн вместе с Син Лин отправился в кузницу на территории лагеря Наемного Отряда Чжуцюэ. Хотя здешнее оборудование уступало кузнице из Города Белого Тигра, оно все равно считалось первоклассным. Вскоре Син Лин принесла множество редких металлов и драгоценных камней.
— Это я добыла, когда впервые поднялась на Пик Среди Облаков, — наконец Син Лин вытащила черный-пречерный кусок руды. — Она очень тяжелая, я понятия не имею, что это такое. Посмотри, сгодится ли на что-нибудь.
Сяо Фэн взял руду из ее рук, повертел и вдруг в его голове всплыло слово: Сюэте. Да, это была настоящая руда Сюэте. Сяо Фэн одновременно удивился и обрадовался, тут же принявшись расспрашивать Син Лин, где она ее раздобыла. Та ответила, что выбила ее в пещере посреди Пика Среди Облаков из монстров по имени Облачные Гномы. Облачные гномы — это обитающая в горах разновидность монстров, которые круглый год живут под землей, обожают руду и встречаются крайне редко. Их уровень составлял 70-й.
Узнав, где добывается руда Сюэте, Сяо Фэн сразу же взялся за работу. Обладая экспертным навыком кузнечного дела и имея под рукой все необходимые материалы, он без труда за короткое время выковал стремительный разрушительный лук.
Стремительный разрушительный лук (искатель приключений): атака 63~111, характеристики: ловкость +9, урон на дальнем дистанции увеличен на 15%, скорость стрельбы увеличена на 20%. Требования к экипировке: лучник.
— Мисс Лисица, твой лук готов, — Сяо Фэн протянул готовую вещицу Син Лин.
Та с восторгом выхватила лук из его рук.
— Я хочу сходить на Пик Среди Облаков, мне нужна руда Сюэте, чтобы выковать собственный меч, — закончив с луком, Сяо Фэн собрался попрощаться с Син Лин.
— Ты пойдешь туда один? Ты же кузнец, соваться туда в одиночку — чистой воды самоубийство. Завтра я отправлю с тобой Син Кэ: мне нужно оставаться в наемном отряде, а она там уже бывала, заодно и прокачаетесь вместе.
— Что ж, ладно. Тогда побеспокою тебя.
Син Кэ обычно только и делала, что бесцельно бродила по окрестностям лугов. Услышав, что старшая сестра поручает ей сопровождать Сяо Фэна на Пик Ляньюнь, она от радости не сомкнула глаз всю ночь. На следующий день Сяо Фэн и Син Кэ вдвоем отправились в путь к Пику Ляньюнь. По дороге они наткнулись на стаю диких свиней; переглянувшись с улыбкой, оба вскочили на коней и, выставив копья, рванули вперед с боевым кличем. Они устроили свиньям настоящий переполох и, расчистив путь до самого конца, наконец различили вдали очертания Пика Среди Облаков. Сяобай тоже не отставал — за всю дорогу он ни капли не отстал и, весело подпрыгивая, нагнал их.
Сяобай поднялся до 30-го уровня.
Неспешно отыскав небольшую речку, усталые люди и коры попадали на мягкую траву. Приближался вечер, и спутники решили разбить здесь лагерь.
— Чего бы тебе хотелось на ужин? — стоя у реки, Син Кэ наблюдала, как лошади пьют воду. Речушка в степи была совсем мелкой, дно поросло водорослями, среди которых то и дело мелькали проплывающие рыбешки. Услышав вопрос Сяо Фэна, она предложила наловить рыбы и запечь ее на костре.
Конечно же, за рыбой в воду полез Сяо Фэн, а Син Кэ тем временем расчистила на траве площадку и развела костер. Вскоре он вернулся из речки, держа в руках несколько жирных рыбин. Вдвоем они быстро выпотрошили улов, нанизали рыбу на кавалерийские копья и установили над огнем. С наступлением ночи небо усыпали мириады звезд. Син Кэ сидела у костра, обхватив колени руками и глядя ввысь, а ее хорошенькое личико в отблесках пламени казалось невероятно красивым. Сяо Фэн снял с огня одну из готовых рыбин и протянул соседке:
— Проголодалась, наверное? Перекуси пока.
— Спасибо, — Син Кэ взяла рыбу, но есть не стала.
— Посмотри на это звездное небо — оно вечно. А мы? Наша жизнь — лишь мгновение. Мы резвимся и не замечаем, как утекают время и сама жизнь... И только здесь, в тишине, начинаешь чувствовать, как много вокруг того, чего действительно стоит дорожить. — Син Кэ перевела взгляд на Сяо Фэна, и ее глаза наполнились нежностью.
— И то верно. Обычно, когда я скитаюсь в одиночестве, мне часто доводилось коротать время под этими звездами, вкушая одиночество. Но теперь, когда рядом есть такая прекрасная спутница, я могу сказать, что прожил жизнь не зря.
— Прекрасная спутница? Я? Братец Сяо Фэн, как же красиво ты говоришь... — в голосе Син Кэ читалось понимание всего его одиночества. — Син Кэ согласна скитаться с братцем по всему свету, лишь бы ты не считал меня неумехой.
— Глупышка, ты еще совсем юна. Знаешь ли ты вообще, что такое странствия? Когда поймешь, тебе уже не захочется бросаться такими словами.
— Пойму, обязательно пойму. Главное — быть рядом с братцем Сяо Фэном.
— Син Кэ, я тебе нравлюсь? — в голосе девушки Сяо Фэн уловил едва уловимые нотки привязанности и, прямо посмотрев на нее, задал этот вопрос.
— Угу, — задрав голову к ночному небу, тихо ответила она.
С самой первой встречи Сяо Фэн, хоть и был поражен красотой Син Кэ, всегда относился к ней лишь как к младшей сестренке и помышлял о другом. Кто бы мог подумать, что мимолетные цветы и текущие воды в итоге сплетутся в непреднамеренное чувство.
Ночь прошла в молчании. Они сидели плечом к плечу, глядя в звездное небо.
Проснувшись на рассвете, Син Кэ обнаружила, что заснула прямо на плече у Сяо Фэна, а сверху ее укутывал его плащ. Сам же Сяо Фэн, склонив голову, возился с потухшими углями костра. Заметив, что она проснулась, он тихо произнес:
— Проснулась? Вночи я увидел, что ты заснула, и не посмел тебя будить.
— Братец Сяо Фэн, ты что, совсем не спал всю ночь? — изумленно ахнула Син Кэ.
— Если бы я уснул, кто бы поддерживал костер? При такой погоде в степи ночью становится жутко холодно, — поддразнил ее он.
— Так ты... ради меня... — Син Кэ с трогательной благодарностью смотрела на Сяо Фэна, ее голос едва заметно дрожал.
— Ну-ну, перестань, опять раскисла. Некрасиво же будет, — с нежностью успокаивал ее Сяо Фэн. — Ладно, раз проснулась — пора в путь. Поднимается ветер, он быстро разнесет наши запахи, а если сунуться хищникам на глаза — доброго не жди.
Сяо Фэн поднялся на ноги и забросал костер землей. Сейчас на нем была простая тканевая одежда, и он стоял посреди продуваемой ветрами степи.
Текущий уровень Сяо Фэна — 52-й, здоровье 520 + 110, мана 520; Высшее Безымянное Сердечное Дыхание.
Уровень Син Кэ — 67-й, здоровье 670, мана 330.
Устремляющийся в небеса Пик Среди Облаков возвышался впереди. Остальные горные пики, как близкие, так и далекие, казались рядом с ним карликами — гигант возвышался прямо среди облаков.
Начиная с середины склона величественной горы деревьях редели, а у самой макушки зелени уже не оставалось вовсе — лишь сплошные снежные шапки. Сяо Фэн с замиранием сердца смотрел на эту грандиозную вершину, и в его душе поднималось чувство благоговейного трепета. Эта гора воплощала в себе торжество природы над всем сущем, достичь такого смертным было просто не по силам. Лишь отважные искатели приключений смели ступить на ее хребет, чтобы покорить его.
Вдвоем они ехали верхом по горной дороге. Сяобай шел впереди, то и дело оглядываясь и издавая короткий лай, после чего снова устремлялся вперед. Указывая на горную тропу, Син Кэ произнесла:
— Нам нужно просто подняться по этой дороге до середины горы, и мы увидим пещеру гномов. Там живут Облачные Гномы.
— Интересно, сколько еще топать? — глядя на петляющую вверх тропу, поинтересовался Сяо Фэн.
— Недолго. Пещера находится на середине склона, с нашей скоростью верхом мы доберемся минут за полчаса.
...Давай устроим гонку! Кто первый доберется — получит приз, а проигравший понесет наказание!
— Идет, давай соревноваться! — услышав слово «приз», Син Кэ с радостью согласилась.
— На старт... Эй, ты почему раньше времени сорвалась?!
Сяо Фэн только собрался скомандовать начало, как Син Кэ уже пришпорила коня.
— Нечестно!
— А ты догони!
Убрав Сяобаля в инвентарь, Сяо Фэн бросился в погоню. Перекрикиваясь, они мчались вперед на всей скорости.
Благодаря высокой скорости Фэйсюэ Сяо Фэн добрался до пещеры первым, а следом за ним подоспела и Син Кэ. Если бы Сяо Фэн намеренно не сдерживал коня, она, пожалуй, так и осталась бы позади.
— Братец, ты смухлевал! У Фэйсюэ самая большая скорость да еще отличное седло, так что это не считается!
Слезши с коней и вернув их в пространство для питомцев, они тут же призвали их обратно. Син Кэ недовольно теребила Сяо Фэна за рукав — после того ночного разговора она стала привязана к нему еще сильнее.
— Ладно-ладно, пусть не считается. Пойдем внутрь, — с настороженным видом оглядывая мрачный вход в пещеру, произнес Сяо Фэн.
— Все хорошо, я уже бывала здесь вместе с сестрой. Внутри ходы расходятся во все стороны, но у самого входа Облачные Гномы редко собираются большими группами. Если зачищать их потихоньку, все будет в порядке. Держись за моей спиной! — видя настороженность спутника, подбодрила его Син Кэ.
— Братец, помню, в тот день в степи под твоим плащом были лишь простые тканевые одежды, но ведь ты умеешь ездить верхом... Ты случайно не обладаешь двумя профессиями одновременно, как моя сестрица Син Лин? — вспомнив кое-что, обратилась к нему Син Кэ.
— Ах да, я же забыл надеть снаряжение, — не став вдаваться в долгие объяснения, Сяо Фэн достал ранее выкованный комплект синих рыцарских доспехов и облачился в них.
Облачные Гномы — это ответвление расы гномов, обитающее исключительно на Пике Среди Облаков. Они крупнее и физически сильнее обычных сородичей, обладают колоссальной силой рук, вооружены топорами или двуручными мечами, а страсть к сбору различных руд — их главная слабость.
Заменив копье на Клинок Искателя Приключений, Сяо Фэн вместе с Син Кэ углубился в пещеру. Наложив на себя и Сяо Фэна ауру бога войны, Син Кэ шла впереди. По дороге им попадались лишь одиночные гномы, и они расправлялись с ними в два счета: Син Кэ атаковала в лоб, а Сяо Фэн заходил с фланга — их слаженность была безупречной. И хотя уровень Сяо Фэна был всего 52-м, базовые прибавки класса искателя приключений и отличная экипировка позволяли ему ни в чем не уступать Син Кэ в атаке и защите, а в чем-то даже превосходить ее.
— Слышишь? Впереди какой-то шумок. Будь осторожна, — услышав доносившиеся из глубины пещеры звуки, приглушенно предупредил спутницу Сяо Фэн.
— Угу, поняла. Братец, ты тоже береги себя, — отозвалась Син Кэ.
По мере продвижения вглубь тоннели становились все шире, а монстров попадалось все больше. Питомец Сяобаль подрос до 35-го уровня и немного увеличился в размерах. Однако по меркам здешних семидесятиуровневых монстров он все еще оставался слишком хрупким, поэтому Сяо Фэн держал его за спиной, чтобы тот просто собирал опыт.
Впереди показался проход, погруженный в кромешную тьму, куда не проникал даже свет факела. Сделав Син Кэ знак рукой, Сяо Фэн изо всех сил швырнул факел в самый конец коридора, и окутанная святой аурой Син Кэ тут же вихрем метнулась следом. Факел лишь вспыхнул на мгновение и погас, а из темноты прохода хлынула целая толпа гномов. Острый глаз Сяо Фэна заметил среди них магов со ссутуленными спинами и посохами в руках.
— Черт! — мысленно выругался он. Раз у входа толпилось столько рядовых гномов, в глубине их наверняка было еще больше, а с учетом магов жизнь Син Кэ висела на волоске.
Быстро убрав Сяобаля, Сяо Фэн вооружился копьем и применил заклинания мага, чтобы усилить свои атаку, физическую и магическую защиту. С разбега он ринулся на высыпавшую из прохода толпу. Порыв был лучшим навыком для прорыва окружения: он заставлял врагов отступать, пробивая брешь в кольце. Но на этот раз Сяо Фэн хотел не вырваться наружу, а пробиться внутрь — ведь там оставалась Син Кэ.
Прущие на него монстры преграждали дорогу. Мысленно чертыхаясь, Сяо Фэн отчаянно спамил порыв на стоявших впереди противников, ведь до конца прохода оставался всего шаг. Наконец, после пяти ударов подряд, передний монстр рухнул замертво. Сделав еще шаг вперед и снова применив порыв, Сяо Фэн, оттесняя врагов назад, влетел в просторный зал. Здесь уже можно было хоть что-то разглядеть.
За проходом оказался огромный зал, кишмя кишмя кишевший гномами. У дальней стены, напротив входа, возвышался алтарь, на котором стоял громила с гигантским железным молотом в руках — он был почти вдвое крупнее обычных сородичей. Но сейчас Сяо Фэна волновало совсем другое. Широко раскрытыми глазами он шарил по сторонам, продолжая отмахиваться порывом от наседавших со всех сторон гномов, чтобы не дать им сомкнуть кольцо, и отчаянно выискивал в толпе Син Кэ.
— Син Кэ... Син Кэ, ты где? — шум и гам сотен гномов заглушали его крик. Привлеченные голосом монстры со всех концов зала устремились к нему. В центре зала девушки не было. Отбросив одного из гномов к стене, Сяо Фэн прижался спиной к камню и продолжил поиски. В этот момент сверху ударил разряд молнии; ток прошиб латные доспехи и пронзил все тело. Сяо Фэн почувствовал, как сознание на секунду помутилось. Этого мгновения хватило: со всех сторон хлынули новые ряды гномов, зажав его в мертвые тиски у самой стены. Плотная толпа облепила его со всех сторон, и отчаянный порыв больше не отталкивал врагов. Не имея другого выхода, Сяо Фэн сменил копье на Клинок Искателя Приключений и принялся яростно рубить монстров полумесяцем, вымещая на них всю накопившуюся злость.
Молнии продолжали непрерывно бить ему по голове. Даже с учетом повышенной магической защиты Сяо Фэну приходилось тяжело, а каждая вспышка парализовывала его на секунду, доставляя невыносимые муки. Размахивая мечом во все стороны, он лихорадочно вытаскивал из пространственного кольца целебные зелья и вливал в себя одно за другим. Но гномов было слишком много — казалось, им не было конца: стоило уничтожить ближайших, как их места тут же занимали новые.
Весь в крови, с ног до головы покрытый ранами, Сяо Фэн вдруг почувствовал, как из-за выступа стены чья-то рука вцепилась ему в плечо и резко втянула внутрь. Потеряв цель, толпа гномов немного покружила на месте и наконец рассеялась.
Прислонившись спиной к холодной стене туннеля, Сяо Фэн тяжело дышал. Кроваво-красный блеск в его глазах еще не успел угаснуть.
— Братец... Братец, ты в порядке? Не пугай меня так, пожалуйста, — раздался рядом голос Син Кэ.
Рассмотрев ее в слабом свете исходившего от светлого духа сияния, Сяо Фэн притянул девушку к себе и крепко обнял.
— Главное, что ты цела... Главное, что с тобой все в порядке. Зачем ты побежала вперед одна? Ты хоть представляешь, как я волновался? — шептал он, зарывшись лицом в ее волосы.
— Нет, братец, послушай. Как только я ворвалась в зал, меня сразу окружили гномы, и меня оттеснило сюда, к стене. Как раз рядом с тем местом, где ты стоял, стена оказалась иллюзией, а за ней скрывался этот проход. Смотри!
Достав из кольца запасной факел и зажгв его, Сяо Фэн огляделся. Вокруг простиралось не просто ответвление тоннеля, а небольшая тайная комната. В самом ее дальнем углу стояла каменная кровать, а рядом — стол и стул из того же камня.
— Братец, смотри, здесь какая-то записка! — подойдя к каменному столу, Син Кэ подняла со столешницы свиток из овечьей кожи. Смахнув с него пыль, Сяо Фэн развернул его и, поднеся поближе факел, принялся читать вместе с Син Кэ.
На пергаменте было выведено следующее:
Я, скиталец этого континента, убил огненного дракона на западе империи и получил тяжелые ранения. Добравшись до этих мест, понял, что жить мне осталось недолго, и оставил сей свиток в надежде, что его отыщет тот, кому суждено. Прошу передать комплект простых тканевых доспехов с моей кровати моему единственному ученику. Мой ученик облачен в серый плащ, на левой груди которого вышита пятиконечная звезда. Увидев его, передайте ему такие слова: На вершине облаков живет огненный дракон, и он поймет мой смысл. На столе оставлена склянка с внутренней пилюлей огненного дракона, в ней покоятся пять золотых пилюль. Прием их дарует чудесный эффект, но каждый может вкусить лишь одну — повторный прием не возымеет действия. Оставляю сие дары тому, кто предназначен судьбой. Искатель приключений Фэн Цзюэби.
— Искатель приключений, огненный дракон... Неужели это предок моего наставника? — пронеслось в голове у Сяо Фэна. Учитель отправился в западные земли, и сейчас в целом мире, пожалуй, оставался лишь он один, кто носил звание искателя приключений.
Придвинув факел к краю стола, он действительно обнаружил там небольшой пузырек: Внутренняя Пилюля Огненного Дракона.
Оставив склянку на месте, Сяо Фэн подошел к кровати и поднял лежавшие на ней одежды. Ткань была темной, серо-тусклой и ничем не отличалась от обычного стартового тряпья. Но едва его пальцы коснулись материала, в груди поднялась волна странной, щемящей теплоты, взбудоражившая самую душу.
— Вот оно... снаряжение предка-искателя приключений, — прошептал он.
Комплект искателя приключений: защита 50 (зависит от уровня: за каждый уровень персонажа добавляется 1 ед. защиты), пассивный бонус: вся магическая защита увеличена на 50%. Бонус комплекта: базовые характеристики увеличены на 20%, защита увеличена на 10%, здоровье увеличено на 10%, мана увеличена на 10%.

Комментарии

Загрузка...