Услышав слова Ян Цзина, Цзян Хаоян замер. На его лице отразился такой восторг, что он, казалось, вот-вот запрыгает от счастья.
Он поспешно отступил на шаг и отвесил глубокий, почтительный поклон, его голос дрожал от волнения:— Спасибо, старший брат Ян! Тогда... тогда этот ученик будет часто беспокоить вас в будущем!
— Не стоит, — Ян Цзин слегка улыбнулся, поправив его. — Впредь передо мной не нужно называть себя «учеником». Я просто твой старший брат, а не наставник. Мы оба учимся в одной школе.
— Да! Понял! Спасибо, брат Ян!
Цзян Хаоян закивал, как китайский болванчик, и, широко ухмыляясь, поспешил отойти в сторону, чтобы не мешать. Его шаги были легкими и пружинистыми — очевидно, настроение у парня было прекрасное.
Ян Цзин с улыбкой посмотрел ему вслед, затем развернулся и направился к центру переднего двора, где было больше всего места.
Встав в стойку, он вновь погрузился в тренировку.
«Кулак, сокрушающий горы» в его исполнении стал еще более плавным и глубоким. Внутренняя энергия текла по меридианам без малейших задержек, каждый удар сопровождался тяжелым гулом, разительно отличаясь от той сдержанной демонстрации, которую он только что показывал Цзян Хаояну.
Теперь, когда он остался один на один с собой, в его движениях проступила истинная мощь.
Однако спокойствие длилось недолго.
— Бам!
Массивные ворота школы, которые были прикрыты, вдруг с грохотом распахнулись.
Во двор влетел один из внешних учеников. Он бежал так быстро, что споткнулся о порог и едва не растянулся на земле, но даже не обратил на это внимания.
Лицо его было бледным, глаза расширены от ужаса. Не успев отдышаться, он закричал срывающимся голосом:— Беда! Случилась большая беда!
Этот отчаянный крик мгновенно разрушил мирную атмосферу утренней тренировки.
Все ученики во дворе замерли, прекратив движения, и повернули головы к вошедшему. На лицах читалось недоумение.
Неподалеку Сюй Хун, наставлявший младшего брата, нахмурился. Он уже открыл рот, чтобы отчитать паникера за нарушение порядка и шум, но слова застряли у него в горле, когда он расслышал: «Большая беда».
Взгляд Сюй Хуна стал серьезным. Он, как и остальные, уставился на вестника, ожидая продолжения.
Внимание всего двора сфокусировалось на запыхавшемся парне. Даже Ян Цзин медленно опустил руки, прекратив тренировку, и спокойно посмотрел в его сторону.
Ученик жадно хватал ртом воздух, его грудь ходила ходуном. Сглотнув, он, наконец, смог выдавить из себя, понизив голос до испуганного шепота, который в тишине прозвучал как гром:— Это... это Шэнь Ле! Шэнь Ле из школы «Пошань»! Он мертв!
Тишина во дворе сгустилась на мгновение, а затем взорвалась гулом голосов.
— Что? Шэнь Ле умер?— Как такое возможно? Он же мастер на пике Скрытой силы! — Кто мог его убить?
Ученик, видя недоверие, затараторил, размахивая руками:— Истинная правда! Я только что из квартала Аньсин, там все соседи об этом говорят! Шэнь Ле убили прошлой ночью прямо в его доме!
Он снова сглотнул, и в его глазах мелькнул животный страх:— Говорят... смерть была жуткой. Его буквально разорвали на части... Голова разбита вдребезги, а мозги... говорят, убийца их... того... высосал!
Последние слова он произнес с таким ужасом, что у многих присутствующих по спине пробежал холодок.
— Бред какой-то! — Сюй Хун нахмурился еще сильнее, на его лице читалось недоверие. — Шэнь Ле был сильнее меня. Обычный мастер Скрытой силы не смог бы с ним справиться, не то что убить так жестоко. Неужели это дело рук мастера Преобразующей силы?
Стоявший рядом Чжао Вэньчжэн тоже покачал головой, явно сомневаясь в правдивости слухов о «поедании мозгов», но сам факт смерти его потряс.
Ци Юнь молчала, но в ее глазах читалось потрясение.
Шэнь Ле проиграл Ян Цзину на испытаниях, но это не делало его слабаком. Он был известен в уезде Юйхэ своей свирепостью и силой. Как он мог так просто умереть?
Однако ученик продолжал сыпать подробностями: он описал расположение дома Шэнь Ле, то, как обнаружили тело, как приехали стражники. Его рассказ был слишком детальным для выдумки.
— Я сам видел, как выносили тело, накрытое белой тканью... Там вся ткань была в крови! — клялся он.
Ян Цзин стоял в стороне, сохраняя на лице выражение легкого удивления и шока, как и все остальные.
В душе же он был спокоен, как ледяное озеро.
«Мозги высосал? — мысленно усмехнулся он. — Ну и фантазия у людей. Видимо, вид размозженной головы так напугал нашедшего, что страх дорисовал остальное».
Впрочем, чем страшнее слухи, тем лучше. Пусть ищут какого-нибудь демона или маньяка-людоеда.
Он внимательно слушал разговоры.
— Может, это месть? Шэнь Ле многих обидел.— Или ограбление? Говорят, у него дома все перевернуто вверх дном. — Но убить мастера такого уровня... Это точно не простые бандиты.
Ян Цзин слегка расслабился.
Никто не связывал смерть Шэнь Ле с ним.
В глазах общественности он, Ян Цзин, хоть и победил Шэнь Ле на ринге, сделал это за счет тактики и выносливости. Никто не верил, что он способен ворваться в дом к мастеру пика Скрытой силы и жестоко убить его.
Единственное, что его немного беспокоило — это то, что Шэнь Ле вчера видели возле школы Сунь.
Если кто-то свяжет эти два факта...
«Шэнь Ле вчера ошивался здесь, а сегодня он труп. Слишком уж большое совпадение», — подумал Ян Цзин.
Он незаметно огляделся.
Большинство учеников склонялись к версии ограбления или давней вражды. Никто не смотрел в его сторону с подозрением.
Ян Цзин мысленно выдохнул, но бдительности не терял.
В этот момент из внутреннего двора вышел Сунь Юн.
Услышав шум, он нахмурился:— Что за базар вы тут устроили? Тренировка окончена?
Ученики мгновенно замолчали и расступились.
Сюй Хун шагнул вперед и поклонился:— Наставник, пришли новости. Шэнь Ле из школы «Пошань» убит прошлой ночью.
— Что? — Сунь Юн замер, его глаза расширились. — Шэнь Ле?
— Да, наставник. Убит в своем доме в квартале Аньсин. Говорят, убийца был крайне жесток.
Лицо Сунь Юна стало серьезным. Он, как никто другой, понимал, что значит смерть такого мастера. Это неизбежно вызовет бурю в уезде. Школа «Пошань» не оставит это просто так.
Он обвел взглядом учеников и остановился на Ян Цзине.
Ян Цзин встретил взгляд учителя спокойно, с легким оттенком любопытства и тревоги, как и подобает в такой ситуации.
Сунь Юн кивнул своим мыслям. Он тоже не мог заподозрить своего ученика. Ян Цзин был с ним вчера, тренировался, да и сила его, хоть и велика, но не настолько, чтобы без шума устранить Шэнь Ле.
— Всем слушать! — голос Сунь Юна стал твердым. — Это дело рук властей и школы «Пошань». Нас это не касается. В последнее время в городе неспокойно. После тренировок сразу идите домой, не шатайтесь по улицам и не лезьте в неприятности. Особенно это касается тех, кто живет далеко.
— Да, наставник! — хором ответили ученики.
— А теперь — за работу! Не тратьте время на пустую болтовню!
Под строгим взглядом наставника ученики вернулись к тренировкам, хотя шепотки о смерти Шэнь Ле еще долго не затихали в углах двора.
Ян Цзин тоже вернулся к отработке ударов.
Его кулаки рассекали воздух, но мысли были уже далеко.
Шэнь Ле мертв. Угроза устранена. Теперь осталось только ждать, пока уляжется пыль.
А слухи про «поедателя мозгов»... Что ж, пусть этот вымышленный монстр и дальше наводит ужас на город, отводя подозрения от настоящего убийцы.

Комментарии

Загрузка...