Ли Чжун стоял рядом, не смея раскрыть рта.
Он понимал, насколько сильным был удар для его господина. Когда сам Ли Чжун услышал новость о том, что Ян Цзин вошел в список, у него самого колени подогнулись от страха.
Но как бы ни была шокирующей реальность, с ней нужно было что-то делать. Это была самая опасная ситуация, в которой они когда-либо оказывались.
Подождав, пока к Нин Сюэчжи вернется хоть какая-то способность мыслить, Ли Чжун осторожно спросил:— Господин... что нам теперь делать?
Нин Сюэчжи глубоко вздохнул, его грудь ходила ходуном. В глазах мелькнула решимость.
Он посмотрел в сторону деревни Ян и процедил сквозь зубы:— Я должен лично поехать к Янам. Нужно показать смирение и объясниться.
Он сделал паузу, и в его взгляде появилась жестокость:— Все те грязные дела свалим на Фэн Лэя. Он мертв, мертвые не могут оправдаться. К тому же, я не так уж и вру: мне нужны были только те два поля, а методы запугивания придумал он сам. Я тут ни при чем.
Ли Чжун закивал, как китайский болванчик:— Верно, господин, верно! Только ваш личный визит покажет нашу искренность. Лучше всего поговорить с самим Ян Цзином. И если придется... если придется унизиться, то так тому и быть.
По его мнению, сохранение клана Нин стоило любого унижения.
Нин Сюэчжи кивнул и отдал новый приказ:— Ступай к семье Фэн. Пусть заберут мою жену к себе на время.
Ли Чжун опешил:— Господин, но зачем?
Нынешняя жена господина была дальней родственницей Фэн Лэя. Они жили мирно, зачем же отсылать ее?
Нин Сюэчжи холодно пояснил:— Я еду к Янам не только извиняться, но и прощупать почву. Если Ян Цзин все еще держит на нас зло и не захочет мириться...
Он сделал паузу, и его голос стал жестким:— Тогда придется полностью отрезать себя от семьи Фэн и свалить на них всю вину. Я разведусь с ней, разорву все связи. Пусть Ян Цзин видит, что мы настроены решительно. У него не будет повода винить нас.
Ли Чжун отшатнулся в ужасе.
Он не ожидал, что господин ради спасения шкуры так легко пожертвует женой.
Нин Сюэчжи был мрачен, но непоколебим:— Ты не понимаешь. Нельзя недооценивать ненависть человека, который поднялся из грязи. Если такой, как Ян Цзин, затаит злобу, он не успокоится, пока не уничтожит нас. Осторожность не бывает лишней.
Ему удалось сохранить и приумножить богатство клана Нин не благодаря эмоциям, а благодаря холодному расчету и способности резать по живому.
— Мы пытались наладить отношения, но этого мало. Кто знает, что у них на уме?
Нин Сюэчжи продолжил твердым голосом:— Жена — дело наживное. Разведусь с этой, возьму другую, помоложе. Нельзя допустить, чтобы из-за бабы мы потеряли тысячу му земли и все состояние!
Ли Чжун, осознав серьезность момента, поклонился:— Слушаюсь, господин! Я все сделаю!
Нин Сюэчжи махнул рукой, снова глядя в сторону деревни Ян сложным взглядом.
Эта поездка решала судьбу клана Нин. Он должен выиграть эту ставку.
В итоге все вышло так, как планировал Нин Сюэчжи.
К полудню он уже прибыл в деревню Ян с телегами, груженными подарками. Он успел как раз вовремя — Ян Цзин еще не уехал.
Нин Сюэчжи унижался как мог. Он каялся, сваливал вину на покойного Фэн Лэя, кланялся Ян Цзину в пояс и величал его «господином».
Крестьяне были в шоке.
Грозный помещик Нин, который обычно и не смотрел на них, сейчас вел себя тише воды, ниже травы.
Надо отдать ему должное: способность так прогибаться ради выживания — тоже своего рода талант.
Ян Цзин, помня о великодушии деда к соседу Ян Цзи и видя искренность (или, по крайней мере, убедительную ее имитацию) Нин Сюэчжи, решил не обострять.
Он понимал: если бы не его успех, его семья могла бы пострадать из-за этих двух полей. Мысль об уничтожении корня проблемы мелькала у него, но раз враг сдался, а дед не хотел крови, он решил плыть по течению. Строго предупредив Нин Сюэчжи, он отпустил его с миром.
Месяц спустя.
Квартал Чэнпин, школа боевых искусств клана Сунь.
Солнечные лучи падали на каменные плиты переднего двора, создавая игру света и тени.
Ян Цзин, одетый в легкую тренировочную одежду, сосредоточенно отрабатывал «Кулак, сокрушающий горы».
Ноги на ширине плеч, низкая стойка, дыхание животом.
Его удары не были быстрыми, но в них чувствовалась тяжесть горы. Ветер от кулаков заставлял воздух дрожать.
В середине удара рука вдруг дернулась, словно волна Скрытой силы прошла по мышцам к кулаку.
«Бам!» — глухой звук, похожий на треск ломающегося камня, эхом разнесся по двору.
Это была суть стиля: сила рождает энергию, энергия дробит камень.
Он двигался плавно, переходя от мощных атак тигра к ловким уворотам обезьяны.
Каждое движение сопровождалось хрустом суставов и свистом рассекаемого воздуха. Не было ничего лишнего — он полностью слился с техникой.
Неподалеку стоял Сунь Юн, заложив руки за спину. Его острый взгляд следил за каждым жестом ученика.
Увидев, как Ян Цзин бьет по каменному столбу, даже не касаясь его, а на камне появляется иней (признак выброса внутренней энергии), он одобрительно кивнул. Но тут же скомандовал:— Стоп!
Ян Цзин замер, тяжело дыша. Пот катился по лбу.— Наставник.
Сунь Юн подошел и указал на его правое плечо:— «Кулак, сокрушающий горы» требует, чтобы сила шла от земли через позвоночник. В этом ударе ты зажал плечо. Сила застряла в лопатке и не дошла до кулака полностью. Выглядит мощно, но треть силы потеряна.
Он положил ладонь на плечо ученика и слегка надавил:— Расслабься. Представь, что рука — это кнут. Плечо — рукоять, кулак — кончик. Пусть сила течет, как вода, от пяток через спину в кулак, единым потоком.
Ян Цзин закрыл глаза, прислушиваясь к ощущениям. Снова встал в стойку.
На этот раз он расслабил плечи. При повороте бедра он почувствовал, как тепло поднимается от даньтяня по позвоночнику в руку. Удар вышел глубже, тяжелее. Каменный столб дрогнул.
— Вот так, — улыбнулся Сунь Юн, поглаживая бороду. — Стиль требует не только грубой силы, но и умения накапливать ее. Как натяжение лука перед выстрелом. Твоя Скрытая сила стабильна, теперь тебе нужен тонкий контроль. Направляй каждую каплю энергии в цель, и тогда ты сможешь раскалывать горы.
Ян Цзин кивнул и продолжил тренировку.
Ученики видели: с тех пор как Линь Юэ слег, наставник все внимание уделяет Ян Цзину.
Он тратил на него больше времени, чем на кого-либо, давая личные уроки.
Прошло два часа.
Ян Цзин закончил, мокрый от пота, но дышал ровно.
— Цзин-эр, идем во внутренний двор, — позвал Сунь Юн.
Ян Цзин удивился — обычно его отпускали, — но послушно пошел следом.
Они прошли через лунную арку во внутренний двор с бамбуком и чистыми дорожками.
В восточном кабинете, заставленном книгами, Сунь Юн сел за стол из грушевого дерева и жестом пригласил ученика сесть напротив.
Открыв ящик, он достал два белых фарфоровых флакона размером с ладонь.
— Пилюли, что я давал, наверное, кончились? — спросил он, придвигая флаконы к Ян Цзину. — Возьми эти две бутылочки. Продолжай копить внутреннюю силу. Скорее добирайся до пика Скрытой силы, чтобы было время пробить барьер. Вода камень точит!
— Да, наставник.
Ян Цзин действительно почти доел прошлую порцию.
Он взял флаконы, ощущая их приятную тяжесть.
— Спасибо, наставник, — искренне поблагодарил он.
Это были дорогие лекарства.
Сунь Юн махнул рукой. Помолчав, он спросил:— Как твое питание?
— В основном мясо хищников: тигр, медведь. Каждый день, — ответил Ян Цзин. — Еще ем духовную рыбу. Хоть это и низший ранг необычных зверей, но лучше простого мяса.
— Сколько рыбы в месяц?
— В лечебнице Лю, где я числюсь, мне подняли довольствие после экзамена. Теперь дают десять рыбин в месяц.
Сунь Юн нахмурился, постукивая пальцами по столу.
Десять духовных рыб — это неплохо для обычного бойца, но для Ян Цзина, практикующего два стиля и стремящегося к вершине, этого мало.
Лечебница Лю — второразрядная сила в уезде, они не могут дать больше.
Но талант Ян Цзина не должен страдать от нехватки ресурсов.
Раз уж он нашел этот алмаз, он не даст ему потускнеть.
— Я слышал, после того как ты попал в список, многие пытались тебя переманить, — сказал Сунь Юн, глядя на ученика. — Даже кланы Чэнь и Цзян из «шестерки» предлагали условия. Десять цзиней мяса высших зверей, редкие книги... Почему ты отказался?
Ян Цзин ответил честно:— Условия были заманчивые. Но и требования жесткие. Либо стать вассалом и бегать по поручениям, либо подписать кабальный контракт. Это отвлекало бы от тренировок. Поэтому я отказался.
Сунь Юн просиял:— Хорошо! Сердце, преданное боевым искусствам — это редкость. Путь воина не терпит суеты. Ты молодец, что устоял.
Он вспомнил Линь Юэ.
Тот не устоял перед соблазнами больших кланов и поплатился.
Если бы Линь Юэ был так же тверд, как Ян Цзин, он избежал бы беды.
Жаль.
Сунь Юн вздохнул и, приняв решение, достал из-за пазухи предмет.
Это была деревянная табличка размером с ладонь, темно-коричневая, твердая как железо. На лицевой стороне был вырезан иероглиф «Сунь» (孫), мощный и древний. На обороте — сложный узор из облаков и драконов.
Он протянул табличку Ян Цзину:— Возьми это.
Ян Цзин посмотрел на предмет.
— С этой табличкой ты сможешь каждый месяц получать в «Павильоне необычных зверей» во Внутреннем городе двадцать цзиней мяса высших необычных зверей.
— Что?! — сердце Ян Цзина пропустило удар.
Он знал цены.
Духовная рыба стоила двадцать с лишним лян.
Мясо высших зверей — это элита, насыщенная чистой энергией. Оно стоило от пятидесяти-шестидесяти лян за цзинь, а то и больше, и его было трудно достать.
Двадцать цзиней в месяц?
Это минимум тысяча лян серебра ежемесячно!
Это было щедрее, чем посулы кланов Чэнь и Цзян.
Он ошеломленно смотрел на табличку в руке наставника, забыв ее взять.

Комментарии

Загрузка...