Ян Цзин принял решение.
Этой ночью он не ляжет спать. Он обязан прорваться к Скрытой силе как можно скорее. У него в запасе еще по цзиню медвежатины и тигрятины — энергии хватит.
Глубоко вздохнув, он направился к центру двора, чтобы начать тренировку, как вдруг раздался стук в ворота.
Тук-тук-тук.
В ночной тишине звук был резким и отчетливым.
Ян Цзин замер, нахмурившись. Кто мог прийти в такой час?
Насторожившись, он подошел к воротам и глянул в щель.
Снаружи стоял крепкий мужчина в короткой куртке. Его глаза бегали, пытаясь рассмотреть двор через щель. Встретившись взглядом с Ян Цзином, он вздрогнул.
— Простите, здесь живет наставник Ли? — спросил незнакомец. Голос был хриплым, но вопрос прозвучал с наигранной небрежностью.
— Нет, ты ошибся, — холодно ответил Ян Цзин, сжав пальцы на засове.
— О, — протянул мужчина. Помедлив, он развернулся и побрел прочь, но перед поворотом в переулок бросил быстрый взгляд на ворота.
Ян Цзин проверил запор и привалился спиной к створке. На ладонях выступил холодный пот.
Взгляд того типа был не просто любопытным — он разведывал. И ошибкой адресом тут не пахло.
Вокруг живут простые люди, никаких «наставников Ли» здесь отродясь не было.
Вспомнив активность Банды праведного духа в соседних кварталах, Ян Цзин почувствовал, как подозрение превращается в уверенность.
Даже если это не они, такая разведка не сулит ничего хорошего.
Он вышел на середину двора, залитого холодным лунным светом.
— Нельзя больше ждать.
Прошептал он, сжимая кулаки.
Ощущение опасности заставило кровь бурлить сильнее.
Он принял стойку всадника. В лунном свете замелькали тени от его ударов. Каждое движение было более плавным, чем прежде.
Энергия тигриного мяса циркулировала в теле, сливаясь с кровью.
Удар «Толкание горы». Кулак еще не достиг цели, а воздух перед ним уже завибрировал от давления.
В момент завершения удара внутри тела раздался тихий звук «чпок», словно лопнул невидимый пузырь.
Ян Цзин вздрогнул. Казалось, каждая пора на его коже раскрылась.
Застой силы в плечах и руках исчез, энергия беспрепятственно устремилась к кончикам пальцев. Дыхание стало глубоким и размеренным.
Он чувствовал каждое мышечное волокно, каждое движение крови.
При ударе сила концентрировалась в точке на три цуня перед костяшками.
При возврате руки энергия отступала плавно, как отлив, не теряясь попусту.
Чувство незавершенности, которое преследовало его, исчезло.
Тело наполнилось взрывной мощью и одновременно удивительной легкостью и гибкостью.
Он посмотрел на свой кулак. Костяшки четко очерчены, но теперь казалось, что в них скрыта огромная тяжесть.
Пик Явной силы!
Вот оно, это чувство.
Месяцы упорного труда наконец привели его к вершине Явной силы.
Грудь Ян Цзина вздымалась, глаза горели.
Он не остановился. Восстановив дыхание, он снова принял исходную стойку.
Удары «Кулака, сокрушающего горы» оставались мощными, но теперь в них появилась какая-то легкость, словно он мог разбить саму пустоту.
До Скрытой силы оставался один шаг.
Время шло.
Ночь сгущалась, луна светила ярче, отбрасывая длинную тень.
Ян Цзин повторял комплекс раз за разом. Свист ветра от ударов менялся: он перестал быть просто резким, приобретая «тяжесть».
Шаги больше не отдавались глухим стуком. Он ступал мягко, как камень, погружающийся в воду, но сила уходила глубоко в землю, заставляя дрожать мох в углу двора.
Он тренировался два часа без перерыва, потеряв счет повторениям.
Очередной удар «Сокрушение горы». Кулак не дошел до ствола акации на цунь, но кора внезапно треснула, и с ветки посыпались сухие листья.
— Есть!
Сердце Ян Цзина екнуло. Он не остановился, чувствуя, как бурная река силы внутри него вдруг нашла русло и ушла в глубину.
Раньше, при Явной силе, мышцы вздувались, кровь кипела — вся мощь была на поверхности.
Теперь же сила спряталась в костях и жилах. Она двигалась тихо, извилисто, но обладала проникающим эффектом.
Он попробовал легонько махнуть рукой в сторону каменного стола.
Ветра не было, но мгновение спустя от края столешницы бесшумно откололся кусочек камня.
Попади такой удар в человека, сила прошла бы сквозь плоть и поразила внутренности.
— Это и есть Скрытая сила... — прошептал Ян Цзин, приложив руку к груди.
Раньше он чувствовал мощные удары сердца.
Теперь он «слышал» ток крови в венах, «ощущал» ветерок от шагов прохожего за стеной и даже «чувствовал» влажную землю глубоко под подошвами.
Мощь Скрытой силы не только в прибавке физической силы, но в контроле и проницаемости.
Явная сила — это топор, рубящий дрова.
Скрытая сила — игла вышивальщицы, направляющая энергию точно в цель.
Тот удар пальцем через пустоту был невозможен для мастера Явной силы.
Он снова ударил по акации. Ветра почти не было, но дерево задрожало от корней до верхушки, словно сила прошла сквозь ствол в землю.
Ян Цзин замер, закрыв глаза и выравнивая дыхание.
Он преодолел барьер, который останавливал бесчисленное множество воинов. Не грубым штурмом с риском для здоровья, а естественно, как ручей огибает камни.
— Наконец-то. Скрытая сила.
Открыв глаза, он ощутил небывалую легкость, словно сбросил тяжкий груз.
Тело переполняла мощь. Радость рвалась наружу.
Глядя на луну, он тихо рассмеялся.
Страх и напряжение последних дней исчезли.
Банда праведного духа? Два мастера на пике Явной силы? Теперь для него это просто мусор.
В уезде Юйхэ мастеров Скрытой силы — единицы.
Теперь и в школе его статус взлетит. Наставник будет уделять ему больше времени.
Быстрый прогресс от Явной к Скрытой силе стал возможен благодаря питанию и наставлениям.
Обычный человек не выдержал бы столько мяса хищников, но Ян Цзин, возможно благодаря Панели, усваивал все без остатка. Лю Маолинь от трех цзиней медвежатины получал кровотечение из носа, а Ян Цзин ел и чувствовал себя прекрасно.
А наставления мастера помогали не сбиться с пути.
«Теперь я стану основным учеником. Не прошу отношения как к Линь Юэ, но даже пара лишних советов в день сильно ускорит меня».
Ян Цзин сжал кулак, чувствуя бурлящую энергию.
Он снова начал двигаться, и его удары стали еще быстрее и яростнее.
На следующее утро.
Округ Вацзы, поместье Нин, кабинет.
В воздухе витал аромат сандала.
Нин Сюэчжи просматривал счета.
— Господин! Господин! Радость-то какая!
Голос управляющего Ли Чжуна дрожал от возбуждения. Он влетел в кабинет, а за ним, запыхавшись, вбежал слуга второго молодого господина Нин Вэньбо.
— Что случилось? — поднял глаза Нин Сюэчжи.
Слуга поклонился:
— Докладываю господину! Второй молодой господин... он прорвался! Теперь он мастер Явной силы!
— Что?! — Нин Сюэчжи вскочил, уронив книгу. — Повтори! Вэньбо... вошел в силу?
— Истинная правда! Глава школы «Вэйюань» сам сказал. Молодой господин выработал внутреннюю силу!
— Третья попытка удалась, какое счастье, — сиял Ли Чжун. — Ваши старания не пропали даром, господин.
Обычно тех, кто не прорвался за год, выгоняли из школ. Но Нин Вэньбо продержался там три года благодаря деньгам и связям отца.
Нин Сюэчжи расплылся в улыбке, чувствуя невероятное облегчение и гордость.
— Хорошо! Молодец, сынок!
В следующем поколении семьи Нин только у Вэньбо был хоть какой-то талант к боевым искусствам — низший, но все же.
Отец не жалел денег на учителей и лекарства.
Мастер Явной силы в семье — это защита и статус в деревне.
Раньше успех Ян Цзина тревожил его, но теперь, когда собственный сын стал мастером, страх исчез.
Ян Цзин — всего лишь крестьянин. А Вэньбо обучался у лучших мастеров, с поддержкой ресурсов клана Нин. Они несопоставимы.
— Подготовьте щедрые дары главе школы «Вэйюань», — распорядился Нин Сюэчжи, усаживаясь обратно. Его руки дрожали. — Возьми в кассе двадцать лянов, пусть Вэньбо пошьет новую одежду. И... достаньте из хранилища тот тридцатилетний женьшень, отправьте ему для восстановления сил.
— Слушаюсь!
Слуги ушли.
Нин Сюэчжи отхлебнул чаю, глядя на восходящее солнце.
Теперь семья Нин будет стоять еще тверже.
А про Ян Цзина он уже и думать забыл.
Уезд Юйхэ, квартал Тунъи.
На рассвете Ян Цзин проснулся бодрым и полным сил.
Сварив кусок медвежатины, он с аппетитом позавтракал. Тепло мяса смешалось с потоком Скрытой силы.
Собравшись, он легкой походкой отправился в школу.
Теперь он мог просить у наставника следующие техники «Кулака, сокрушающего горы».
По традиции, за прорыв к Скрытой силе полагалась награда и статус основного ученика.
Мастеров Скрытой силы ценили, ведь они — будущая элита.
По пути Ян Цзин сделал крюк через квартал Гуанъань.
Обычно он пробегал его быстро, но сегодня шел неспешно.
Он смотрел на бандитов Праведного духа, толпящихся на углах, спокойным взглядом.
Заказав чаю в уличной лавке, он слушал сплетни.
Страха больше не было. Скрытая сила давала уверенность.
Допив чай, он ушел.
Когда его фигура скрылась за поворотом, один из посетителей чайной, сидевший, надвинув шапку на глаза, медленно встал. В его взгляде мелькнул недобрый огонек.

Комментарии

Загрузка...