Ян Цзин быстро прокрутил в памяти события той ночи.
Ли Шрама он убил в темном переулке — кроме трупа, никаких следов.
Дом Сюй Тая он сжег дотла, оружие и одежду спрятал надежно. Вроде бы никаких зацепок.
Эти мысли немного успокоили его, но бдительность не ослабла.
Смешавшись с толпой, он быстро миновал квартал Гуанъань и вскоре оказался в своем дворике в Тунъи.
Заперев ворота, он сразу отправился на кухню, разогрел остатки утренней тигрятины и съел несколько больших кусков.
Горячий бульон скользнул в горло, и знакомое тепло в животе прогнало остатки тревоги.
Взглянув на темнеющее небо, Ян Цзин решил не ходить в школу. Вместо этого он снял куртку и вышел во двор.
Лунный свет пробивался сквозь листву акации, рисуя пятнистые узоры на его бронзовой спине.
Он принял стойку всадника и начал выполнять формы «Кулака, сокрушающего горы».
Здесь не было школьного шума, только журчание ручья и свист рассекаемого воздуха.
Энергия тигриного мяса текла по жилам. С каждым движением мышцы плеч и спины бугрились, капли пота скатывались по рельефному торсу, оставляя мокрые следы на земле.
Удар «Раскалывание камня» поднял ветер, всколыхнувший вьюнок в углу.
Удар «Сокрушение горы» заставил землю под ногами задрожать.
Он тренировался самозабвенно. В этом хаосе только личная сила была гарантией выживания.
Дни летели незаметно, наполненные свистом кулаков и запахом пота. Прошло еще полмесяца.
Ян Цзин все лучше контролировал Явную силу. Скованность в движениях исчезла, уступив место мощной, но спокойной уверенности. В каждом ударе он мог свободно выпускать и сдерживать силу.
Однажды после полудня в школе Сунь.
Ян Цзин и Лю Маолинь стояли друг напротив друга.
— Твои удары стали намного осмысленнее, брат, — заметил Лю Маолинь, разминая запястья. Кожаные накладки на его руках поблескивали на солнце. — Давай обменяемся парой приемов.
Ян Цзин с улыбкой кивнул и принял стойку.
Лю Маолинь атаковал первым. Его удар был спокойным и уверенным — прием «Толкание горы». Казалось, он движется медленно, но за этим стояла тяжелая, неодолимая мощь.
Ян Цзин не стал уклоняться. Левой рукой он отвел кулак противника, а правой нанес коварный удар «Раскалывание камня», целясь под ребра.
— Хорошо! — похвалил Лю Маолинь. Сместившись в сторону и повернув запястье, он тыльной стороной кулака ударил по костяшкам Ян Цзина.
Раздался глухой стук. Ян Цзин почувствовал хитрую силу, от которой его запястье онемело, а удар невольно отклонился на полцуня.
— Явная сила должна быть не только жесткой, но и податливой, — наставлял Лю Маолинь в процессе боя. — Если сила противника слишком велика, не встречай ее в лоб, а уведи в сторону. Как вода обтекает камень, чтобы ударить с другой стороны.
Ян Цзин вспомнил слова наставника о «накоплении силы».
Он изменил ритм дыхания, перестал бить напролом. Его кулаки то сжимались, то расслаблялись, он использовал силу ударов Лю Маолиня, чтобы корректировать свои движения, постепенно постигая суть принципа «мягкостью одолевать жесткость».
Они обменивались ударами, их тени переплетались. Новички вокруг побросали тренировки и завороженно наблюдали.
Для тех, кто еще не постиг Явную силу, и Лю Маолинь, и Ян Цзин были недосягаемыми мастерами. Наблюдение за их спаррингом было отличным уроком.
После столкновения в приеме «Сокрушение горы» оба отступили на полшага.
Лю Маолинь с улыбкой посмотрел на Ян Цзина:
— Ты быстро прогрессируешь. Еще немного, и достигнешь пика Явной силы.
Ян Цзин потер горящие кулаки. В голове прояснилось.
Прием «отвода силы», который применил Лю Маолинь, углубил его понимание Явной силы.
Оказывается, мощь — это не только напор. Истинная суть Явной силы — в балансе между выбросом и сдерживанием.
— Спасибо, брат, — поклонился Ян Цзин.
Лю Маолинь похлопал его по плечу:
— Путь воина в одиночку не пройти. Достигнув Явной силы, нужно больше спарринговать. Так глубже понимаешь технику и быстрее растешь.
— Понял, брат.
— Главное, в реальном бою иногда приходит озарение, которое помогает прорвать барьер. С твоим талантом прорваться к Скрытой силе трудно, но надежда есть. Через пару дней представится случай...
В этот момент из лунных ворот внутреннего двора вышла изящная фигура.
Сунь Нинсян в светло-синем костюме для тренировок, подпоясанная в тон, быстро подошла к ним. Ее голос был чистым и звонким:
— Четвертый брат, отец зовет тебя. Он ждет во внутреннем дворе.
Лю Маолинь кивнул Ян Цзину и последовал за девушкой.
Сунь Нинсян одарила Ян Цзина легкой улыбкой и, продолжая разговор с Лю Маолинем, скрылась за воротами.
Ян Цзин замер, сердце его дрогнуло. Но он тут же глубоко вздохнул, подавляя волнение, и вернулся к тренировке.
Мысленная команда — и перед глазами всплыла Панель:
【Кулак, сокрушающий горы: Малый успех (455/500)】
【Ноги бушующих волн: Начальный уровень (131/200)】
Обе техники прогрессировали отлично. «Кулак» приближался к пику Явной силы, а «Ноги» осваивались с поразительной скоростью — больше половины пути за полмесяца.
Основное время он по-прежнему уделял «Кулаку», а «Ноги» тренировал, когда уставал от кулачного боя или по вечерам дома. Но даже так результат впечатлял.
Сказывалось то, что он уже был мастером Явной силы, близким к пику. Изучать новую технику с высоты своего опыта было куда проще, чем начинать с нуля.
Глядя на цифры, Ян Цзин окончательно успокоился.
Он был доволен прогрессом. Такими темпами через полмесяца он сможет прорваться к Скрытой силе.
Эта мысль придала ему новые силы, и он с удвоенным усердием погрузился в тренировку.
Внутренний двор, главный зал.
Глава школы Сунь Юн восседал в кресле. На столике рядом дымился ароматный чай.
Первый ученик Сюй Тай, вторая ученица Ци Юнь и третий ученик Чжао Вэньчжэн уже были здесь. Услышав шаги, они обернулись к вошедшему Лю Маолиню.
Сунь Нинсян встала рядом с отцом, сохраняя спокойное выражение лица.
— Все в сборе, — Сунь Юн отхлебнул чаю и обвел взглядом учеников. — Через месяц начинаются экзаменационные испытания на плацу (Сяочан ши). Вы все должны собраться и как следует подготовиться.
В династии Да Ци военные экзамены (Уцзюй) проходили в четыре этапа: полевые испытания (Сяочан ши), экзамен в управе (Фучэн ши), экзамен в провинции (Чжоувэй ши) и, наконец, дворцовый экзамен (Дянь ши), победитель которого становился Военным чжуанъюанем, прославившись на всю Поднебесную.
Для них титул чжуанъюаня был недосягаем. Их целью было пройти первый этап — полевые испытания.
Успех на этом этапе давал освобождение от трудовой повинности и половины налогов.
А если у сдавшего не было своей земли, он мог позволить крестьянам записать их наделы на свое имя, получая за это неплохой доход.
— Слушаемся, наставник! — хором ответили четверо.
Военные экзамены были для воинов «цзянху» (мира боевых искусств) лестницей в небо, путем к чиновничьей карьере. Успех сулил не только личную выгоду, но и славу школе, так что относиться к этому легкомысленно было нельзя.
Сунь Юн поставил чашку и продолжил:
— Чтобы вы почувствовали вкус реального боя, я договорился с главами школ «Вэйюань» (Грозная даль) на западе и «Тецюань» (Железный кулак) на севере о нескольких дружеских поединках в ближайшие полмесяца.
Он посмотрел на учеников:
— Мы сформируем команду для этих встреч. Вы четверо в ней, плюс Линь Юэ. Остальных выберите сами, обсудите это.
— Слушаемся, наставник! — кивнули ученики.
Сунь Юн дал еще пару указаний и махнул рукой:
— Идите, решайте. Когда определитесь с составом, доложите мне.
— Да, наставник.
Ученики поклонились и вышли. Сунь Нинсян проводила их.
Оставшись один, Сунь Юн постучал пальцами по столу, глядя на дверь.
Эти спарринги были не только разминкой перед экзаменами, но и проверкой прогресса учеников. Особенно Линь Юэ. На этого гения он возлагал самые большие надежды. Если Линь Юэ блеснет в поединках, это сильно поднимет репутацию школы.
Выйдя во двор, четверка столкнулась с Линь Юэ, который только что вернулся. На его белой парчовой одежде виднелись жирные пятна — видимо, снова был на пиру у какого-то богатого отпрыска.
Увидев старших братьев и сестру, а за ними Сунь Нинсян, Линь Юэ на мгновение задержал взгляд на девушке, а затем спросил:
— Наставник вызывал вас?
Несмотря на молодость, в нем чувствовалась надменность гения, даже перед старшими товарищами из знатных семей.
Сюй Хун кратко изложил суть дела: экзамены и спарринги с другими школами.
Уголки губ Линь Юэ дрогнули в самоуверенной улыбке:
— Спарринги — это хорошо. Разомнем кости, привыкнем к бою.
Разумеется, с его талантом он был в команде по умолчанию.
Шестеро отошли в тень деревьев, чтобы обсудить состав.
— На экзаменах будет полно народу разных стилей, гадать бесполезно, — рассудил Сюй Хун. — Главное в этих спаррингах — набраться опыта. Неважно, кто противник, просто деритесь.
— Давайте соберем команду из шести-семи человек, — предложил Чжао Вэньчжэн. — Нас пятеро, добавим еще двоих. Дадим шанс младшим.
Ци Юнь и Линь Юэ согласились. Сунь Нинсян молча слушала.
Началось обсуждение кандидатур.
Это был отличный шанс набраться опыта и повысить мастерство, что могло помочь блеснуть на экзаменах.
Для выходца из простой семьи место в списке сдавших экзамен было величайшим событием, прославляющим предков.
Даже для знатных отпрысков успех на экзамене был огромным плюсом, повышающим их статус в клане.
И сейчас этот шанс был в руках шестерых «вершителей судеб».
Они скользили взглядами по тренирующимся ученикам, наслаждаясь своей властью.
— Думаю, подойдет Ло Фэн, — сказал Чжао Вэньчжэн. — Он силен от природы, достиг пика Явной силы. Крепкий боец.
— Хань Фэйюй тоже неплох, — добавила Ци Юнь. — Хоть он только вошел в Явную силу, но талант у него выше среднего. Большие шансы на Скрытую силу. Ему полезно понюхать пороху, это может помочь при прорыве.
Чжао Вэньчжэн и Ци Юнь предложили двух перспективных учеников.
Лю Маолинь, подумав, сказал:
— Мне кажется, Ян Цзин тоже подходит. Он близок к пику Явной силы и тренируется усерднее всех. Ему не хватает только боевого опыта. Участие в спаррингах может помочь ему прорваться к Скрытой силе.
Услышав имя Ян Цзина, Линь Юэ скривился:
— Он? Забудьте.
Ян Цзин раздражал его больше всех.
Этот выскочка, который приходит раньше всех и уходит позже всех. Его хвалят за усердие, даже наставник пару раз вздыхал о нем.
Но какой в этом смысл?
Основа всего — талант. У Ян Цзина он никудышный. Его потолок — Явная сила, о Скрытой и мечтать нечего. Знать, что путь закрыт, но упрямо биться головой о стену — это не усердие, а глупость.
Смотреть на этого дурака было тошно. Один день ленивых тренировок Линь Юэ стоил десяти дней каторжного труда Ян Цзина.
— С его талантом пик Явной силы — это предел. Выставлять его от лица школы — только людей смешить. Опозоримся.
— Брат Линь прав, — поддакнула Ци Юнь. — Ян Цзин безнадежен, вкладываться в него нет смысла. Лучше дать шанс тем, у кого есть потенциал.
Чжао Вэньчжэн кивнул, соглашаясь. Сюй Хун промолчал.
Пока они спорили, Сунь Нинсян вдруг подала голос:
— Я думаю, стоит дать Ян Цзину шанс.
Она посмотрела на собравшихся и мягко, но твердо произнесла:
— Я часто вижу, как он приходит затемно и уходит в ночи. На столбах во дворе больше всего следов от его кулаков. Такое усердие не должно пропасть даром.
Ее вмешательство стало неожиданностью для всех.
Обычно Сунь Нинсян не лезла в дела школы, но на этот раз...

Комментарии

Загрузка...