Поскольку Врата Иного Мира диаметром в один километр привлекли к себе всеобщее внимание, Чжунхуацзя очень быстро определила первую группу сотрудников, которым предстояло отправиться в ином мире на помощь в обустройстве жизни Кровопийцев.
Этих экспертов и рабочих ждали в ином мире куда более щедрые условия, но в то же время им предъявлялись строжайшие дисциплинарные требования: запрещалось свободно перемещаться, самовольно вступать в контакты с иномирцами, а также возвращаться на Синюю Звезду или разглашать информацию об ином мире через сеть в течение года или двух.
Впрочем, всё это были лишь временные меры: помимо запрета на возвращение на Синюю Звезду на довольно длительный срок, правительство пообещало в течение нескольких месяцев постепенно отменить все ограничения, позволив рабочим, отправившимся в иной мир, зажить нормальной жизнью.
Разумеется, спустя несколько месяцев управление работами по освоению иного мира должна была перенять компания, совместно созданная различными государствами Синей Звезды. Однако главным требованием Чжунхуацзя к этой компании было безусловное повиновение приказам и следование указаниям: не только руководству компании приходилось подчиняться резолюциям правительств разных стран, но и рядовым сотрудникам — неукоснительно подчиняться приказам и руководству вышестоящего начальства, подобно военным.
Хотя в нынешние времена требовать от рабочих железной дисциплины уже казалось неуместным, Объединенная компания по освоению иных миров Голубой Звезды не была ни частным предприятием, ни обычной государственной корпорацией. Она представляла собой военизированную организацию по производству и строительству, напоминающую производственно-строительные корпуса.
Иностранцы же в целом воспринимали эту компанию как Ост-Индскую компанию иного мира. И хотя многие из них выражали недовольство тем, что нынешний костяк компании целиком состоял из выходцев из Чжунхуацзя, столь жестко управляемая, военизированная и дисциплинированная организация, превосходившая по степени контроля историческую Ост-Индскую компанию, всё равно вызывала у них глубокое удовлетворение.
Люди из Чжунхуацзя трудолюбивы, умны и послушны, а потому, сформировав костяк компании, они не позволят разрозненным сотрудникам из других стран устроить серьезные волнения в этом сплоченном и послушном коллективе.
Что же касается склонности выходцев из Чжунхуацзя злоупотреблять властью в личных целях, брать взятки и предаваться коррупции, то здесь как раз кстати пришлись бы их исполненные чувства справедливости сотрудники, которые могли бы осуществлять надзор, дабы излишне покорные работники из Чжунхуацзя не придерживались позиции моя хата с краю.
Старший полковник Чу Сюань, исполнявший обязанности нынешнего руководителя по освоению иного мира и уже утвержденный в должности генерального директора будущей компании по освоению иного мира, вместе с принцессой Алисиас встретил эту группу сотрудников из Чжунхуацзя, которым вскоре предстояло стать костяком компании. Однако он не стал произносить никаких речей, переложив все вопросы конкретного распределения обязанностей на своего помощника Сяо Дуна.
Самого же его ждала особая задача: он приказал оставить позади Даоса Кунцю по прозвищу Истинный Человек Юй Дао — эксперта по даосской культуре, затесавшегося среди специалистов самых разных профилей, — а также вызвал Алисиаса и нескольких бойцов из состава сил охраны базы во главе с Ван Чэном.
В конце концов, Алисиас всё равно могла узнать обо всём посредством разделения памяти, так почему бы с самого начала не привлечь и её, попросив этого сильнейшего иномирного мастера уровня Великого Герцога помочь советом?
Спросить совета насчет чего... Разумеется, насчет вопросов постижения Дао! Даос Кунцю без колебаний задействовал все связи, оставленные его наставником, и даже уступил организации унаследованный им фамильный храм, наконец-то добившись рекомендации властей. Закинув за спину узелок, он шагнул сквозь врата, ведущие в иной мир.
По ту сторону врат лежал мир, наполненный Магической силой и позволявший практиковать Заклинания! Но, к великому сожалению, мир за вратами куда больше походил на те земли, что описывались в западных волшебных сказках, и было совершенно неясно, удастся ли вообще практиковать даосское Учение в этом мире.
На плечах Даоса Кунцю лежали чаяния всей страны и надежды последователей Дао по всему миру! Если бы китайские Даосские искусства оказались вовсе непригодны для практики в ином мире, даже если бы магия и искусство оммёдзю, передававшиеся из поколения в поколение в таких странах, как Джон Булль, Галльский Петух или Обезьяна с Цветами, тоже не возымели ни малейшего действия, то лишь одного сходства иномирных заклинаний и существ с западными легендами хватило бы белым людям для того, чтобы у них естественным образом зародилась мысль: это мир, принадлежащий белой расе.
Поэтому по меньшей мере он должен был доказать — или тайным образом создать магию и систему культивации, подобные Даосским искусствам, — чтобы иметь наглость заявлять, будто предки жителей Чжунхуацзя точно так же прибыли из этого наделенного Магической силой иного мира.
— Даос Кунцю, судя по вашей биографии, после принятия обета вы неизменно следовали за своим наставником, погрузившись в постижение Дао. И хотя это не принесло никаких осязаемых результатов, вы в совершенстве овладели даосским мастерством, методами поддержания здоровья и даосскими канонами.
К тому же вы отличаетесь простым и честным нравом, являясь тем самым подающим надежды молодым талантом, у которого больше всего шансов преуспеть в практике в условиях иного мира.
Скажите, ощущаете ли вы что-нибудь особенное, ступив в иной мир, повсюду пропитанный блуждающей Магической силой?
В личных покоях для медитации Алисиас Чу Сюань, чьи очки отсвечивали бликами, и горевший энтузиазмом Ван Чэн сотоварищи не сводили глаз с Даоса Кунцю, который выглядел истинным небожителем. Даже Алисиас, обычно относившаяся к людям с пренебрежением, с заметным интересом разглядывала этого практикующего среди жителей Синей Звезды.
Алисиас прекрасно понимала, что этот даос ничем не отличается от остальных обитателей Синей Звезды: в его теле не было и капли Магической силы.
Впрочем, утверждать так наверняка было бы не совсем верно: с того самого момента, как он ступил сквозь врата, вездесущая Магическая сила уже начала просачиваться в его тело, и в конечном счете все жители Синей Звезды, проникшие в иной мир, обретут тела иномирцев, а также смогут изучать и использовать иномирную магию или Боевую ауру.
Именно так и произошло с Чу Сюанем, прошедшим через процесс Равновесия. Теперь он тоже мог управлять Духовной силой, чтобы задействовать Магическую силу, таящуюся в его теле — особенно в крови, и в сочетании с заклинаниями и жестами направлять её на сотворение разнообразной магии. При этом его тело обладало множеством свойств Кровопийц, не будучи при этом полноценным вампиром, что позволяло ему пробуждать Магическую силу внутри собственных клеток и практиковать Боевую ауру подобно Эльфам, людям и Полулюдям.
Вот только Боевая аура как боевое искусство поглощала слишком много Магической силы, и с точки зрения эффективности её использования она намного уступала Кровопийцам, Драконам и Магическим зверям, расходовавшим Магическую силу на укрепление и восстановление клеток. Что же до атакующего потенциала, то она также проигрывала магии, которая в основном черпала Магическую силу из воздуха и Магических кристаллов, используя собственную силу лишь как проводник.
Согласно преданию, даосские методы практики разительно отличались от царившего в ином мире одновременного совершенствования тела и магии: они заключались не в высвобождении внутренней Магической силы для атак, а в том, чтобы заставить её более эффективно питать и взращивать плоть, позволяя даже недолговечным людям постепенно обрести тела долгоживущих рас.
Подобная задумка была великолепна, и, возможно, маги иного мира тоже некогда занимались её изучением. Однако шли тысячелетия, но по сей день люди оставались столь же недолговечными, что доказывало: эту идею так никому и не удалось воплотить в жизнь, а магия нежити способна гарантировать лишь саму не-смерть.
Если... Если восточные люди с Синей Звезды действительно переселились из иного мира и владели подлинными методами постижения Дао, способными позволить даже простым смертным жить вечно наравне с истинными расами, тогда человечество поистине поднимется до уровня сильнейшей расы этого мира, а не станет брать верх лишь за счет численности и плодовитости.
— Эм... Прошу прощения.
Быть может, у вашего покорного слуги тупые способности, но, по правде говоря, после того как я прошел сквозь врата, мне показалось лишь, что воздух здесь необычайно свеж, а легким дышится несравненно легко — даже легче и комфортнее, чем в том небольшом храме, где я жил.
Помимо этого, ваш покорный слуга больше ничего не почувствовал.
Столкнувшись с полными ожиданий взглядами окружающих, Даос Кунцю проявил свойственный ему простой и честный нрав и с горькой улыбкой поведал о своих самых подлинных ощущениях.

Комментарии

Загрузка...