Кентавры из иного мира выглядели точно так же, как их воображали Жители Голубой Звезды: верхняя половина тела у них была человеческой, а нижняя — от тазобедренного сустава до пупка — представляла собой необычайно мощный конский круп.
Одежда на обычных кентаврах была тонкой и простой, некоторые даже не прикрывали тело полностью, однако напоказ свои торсы они намеренно не выставляли — внешне они производили впечатление вполне цивилизованного народа.
Воины же кентавров облачали в железные латы даже конские крупы, из-за чего напоминали величественных тяжелых рыцарей.
За исключением немногих тяжелых кавалеристов, неотступно следовавших за изысканно одетым лордом, остальные воины кентавров шли в бой налегке, вооружившись метательными копьями и луками — по всему было видно, что это войско делает ставку на высокую мобильность и способность вести дальний бой.
Когда эти поистине рослые и крепкие воины нацелили на Ван Чэна и его бойцов свои метательные копья и луки с дистанции чуть больше двадцати метров, те ощутили колоссальное давление.
Даже понимая, что риск в этой экспедиции должен быть невелик — иначе полковник Чу Сюань, на плечах которого лежала столь важная задача, не стал бы подвергать себя опасности понапрасну, — военные никогда не привыкнут к тому, чтобы чужое оружие было направлено на них; военные привыкли направлять оружие лишь на других.
Лорд кентавров! Наш клан вампиров Линдемфи уже покорился этим Людям в зеленом из иного мира, и на сей раз мы выступаем лишь в роли слуг и проводников Людей в зеленом, чтобы принести сюда их добрую волю и дружбу.
Эти Люди в зеленом прибыли из мира, который называют Синей Звездой, и они рассчитывают наладить всестороннюю торговлю и сотрудничество с Королевством Халин, а также со всеми окрестными государствами.
Они обладают невероятно мощным оружием: железными птицами, способными летать по воздуху; огнедышащими железными ружьями, превосходящими луки в скорости, а метательные копья — в разрушительной силе; железными ядрами, чья мощь превосходит магию. Стоит лишь легко пошевелить пальцем, как это оружие способно отнять жизни у десятков и сотен крепких воинов.
Быть может, вы сочтете мои слова преувеличением, но мне кажется, что этого даже недостаточно — величие мощи этих Людей в зеленом трудно описать словами.
Не лучше ли вашим сородичам расступиться и освободить поляну? Эти Люди в зеленом из иного мира продемонстрируют вам столь ужасающее оружие, что перед ним без боя склонился даже клан вампиров, доселе не ведавший страха перед любыми противниками!
Столкнувшись с лордом кентавров, с которым ее некогда связывали мимолетные романтические отношения, Великая герцогиня Синтия, прожившая неизвестно сколько лет и вступившая в связь с бесчисленным множеством самцов из самых разных рас, не выказала ни капли нежности. Вежливо и почтительно, но с едва укрываемой угрозой, она изложила цель своего визита.
В универсальном языке иного мира отсутствовали такие слова, как вертолет, штурмовая винтовка или ракета, поэтому Великой герцогине Синтии приходилось подбирать выражения, понятные кентаврам.
Разумеется, храбрые воины кентавров не могли поверить, будто какие-то железные птицы, железные ружья и железные ядра обладают устрашающей силой. К счастью, кентавры, уже считавшие себя цивилизованной расой, не стали устраивать бездумное нападение, а дружно устремили взгляды на своего вождя и лорда.
Из... иного мира?
Заставили вампиров сдаться без боя... И всё это — лишь благодаря этим людям в зеленых одеждах, которые выглядят столь слабо?
Старый лорд кентавров отлично умел улавливать суть: его глаза быстро скользнули вверх и вниз, осматривая Чу Сюаня, Ван Чэна и остальных, а также зеленую железную птицу, зависшую у них над головами, но он так и не заметил ни единого оружия или воина, которые выглядели бы хоть сколько-нибудь угрожающе.
Та самая Великая герцогиня Клана Крови, что добровольно согласилась стать вассалом, напирала на то, что эти Люди в зеленом сражаются с помощью ужасающего оружия, но в руках у них были лишь тонкие тупые черные трубки наперевес, смахивающие на оружие, и выглядело это совершенно нелепо — точно так же, как и их вызывающие рябь в глазах зеленые одежды и шлемы.
Лорд кентавров охотно поверил, что эта шайка Людей в зеленом прибыла из иных краев, однако, пока он воочию не увидит их боевую мощь, он никак не мог вообразить, что эти обладающие весьма своеобразной внешностью люди способны на какие-то выдающиеся подвиги.
Раз уж вы так уверены в них, что ж, давайте посмотрим.
Орки не против подружиться с людьми, но только не с вампирами!
В произнесенной фразе ноль кромешных вампиров — за исключением «но не с вампирами» — тон лорда кентавров странно дрогнул, но никто, кроме посвященных в тайну, не смог бы угадать истинную причину его гнева.
Великая герцогиня Синтия, все еще излучавшая ослепительное очарование, ничуть не смутилась и легко улыбнулась, после чего отступила назад к полковнику Чу Сюаню, давая понять, что главный здесь — стоящий перед ними человек.
Приветствую вас, лорд кентавров.
Пожалуйста, прикажите вашим сородичам освободить проход, чтобы мы могли продемонстрировать мощь оружия Синей Звезды.
Что бы ни произошло в следующие мгновения, прошу вас не суетиться и не поднимать крику, дабы избежать ненужных жертв.
Полковник Чу Сюань вовсе не был искусным дипломатом: его голос звучал холодно, а на лице не было ни малейшего выражения.
Вождь кентавров с легким недовольством холодно фыркнул, а затем просто взмахнул рукой, приказывая сплотившимся за спинами Людей в зеленом сородичам разойтись по обе стороны.
Хм! Воины-орки никогда не страшатся смерти! Они не отступят даже перед заклинанием запретной магии!
На самом деле полковник Чу Сюань предупреждал их лишь из соображений служебного протокола. Как только кентавры-простолюдины освободили пространство позади Ван Чэна и его людей, он кивнул капитану Ван Чэну, и тот, незамедлительно следуя заранее утвержденному плану, приказал шести вертолетам Уз-10, зависшим в небе над их позициями, открыть огонь по крестьянскому полю на обочине дороги.
Получив приказ по радиоволнам, стройная стая вертолетов синхронно развернулась и отлетела на сотню метров в сторону. Опустив носовые части орудий на рисовые поля, шесть 23-миллиметровых пушек изрыгнули яростное пламя, мгновенно скосив целую полосу посевов.
Кентавры с изумлением взирали на изрыгающие огонь в небе трубы, силясь понять, что именно уничтожило земные всходы. В этот момент на подвесных коротких крыльях по бокам вертолетов по очереди вспыхнули пламенем семиствольные блоки неуправляемых ракет и четырехствольные пусковые установки противотанковых ракет. Кентавры воочию увидели, как одна за другой огнедышащие стрелы вонзились в землю на поле, после чего раздались оглушительные раскаты взрывов, разметавших комья грязи и стебли растений к самому небу. Вспышки яростного пламени и клубы густого дыма выглядели поистине устрашающе.
Это... зачарованные стрелы? Но нет никаких колебаний магической силы...
Увидев, как Люди в зеленом выпускают по земле десятки стрел, на изготовление которых, судя по всему, способны лишь мастера-чародеи высочайшего уровня, лорд кентавров проникся глубоким уважением к их баснословным богатствам.
Однако больше всего его и многочисленных воинов озадачивало то, что эти толстые летящие стрелы при взрывах не создавали абсолютно никаких колебаний магии — это казалось поистине невероятным.
Чу Сюань не стал рассеивать заблуждения стоявшего вдали и бормотавшего что-то себе под нос лорда кентавров. Он молча наблюдал за тем, как капитан Ван Чэн и остальные бойцы вскинули штурмовые винтовки, дробовики, ручные пулеметы, единые пулеметы, а также ставшие почти личным оружием каждого бойца Чжунхуацзя 80-миллиметровые реактивные гранатометы PF89, в третий раз перепахав пустующий участок в ста метрах от них.
Отважные кентавры, наблюдая, как железные ядра с языками пламени на хвостах пролетают совсем недалеко от них, невольно подались назад, и конские крупы уперлись в тех, кто стоял позади.
Хотя от страха они не бросились бежать и не завопили, они были ошеломлены до предела. Даже сейчас они не до конца понимали, какова разрушительная сила тех изрыгающих огонь трубок, оставлявших на земле целые цепочки дымных следов, но более толстые железные стрелы и железные ядра они уже увидели своими глазами. Безусловно, это было оружие, сравнимое с продвинутой магией, хотя до заклинаний запретной магии, требующих долгой подготовки и активации, оно все же не дотягивало — впрочем, это было вполне ожидаемо.

Комментарии

Загрузка...