Этим днем косые лучи солнца падали в скромную спальню, отбрасывая пятнистые тени и свет на стены, сплошь усеянные картами и заметками.
Цзи Ся со всем сосредоточением просматривала сайт местных новостей, скользя пальцем по колесику мыши и отсеивая те крупицы информации, в которых могла скрываться правда.
Длительное состояние повышенной бдительности натянуло ее нервы, словно тугую тетиву лука.
В этот самый момент в ее голове прозвучал голос Сяо Ци, обычно наделенный легкими, радостными нотками, но на этот раз он редкостно окрасился оттенком суровости.
— Хозяйка, зафиксированы аномальные колебания информации. Похоже, начинает проявляться вызванный вами эффект бабочки... Процесс конца света, судя по всему, подает признаки преждевременного начала. Взгляните на этот пост.
Едва умолк голос, экран телефона перед Цзи Ся автоматически загорелся, и интерфейс переключился на местный форум о жизни города с низкой посещаемостью и практически полным отсутствием внимания.
Пост с заурядным заголовком был точно выведен Сяо Ци на самый верх в закрепленном виде. ID автора значился как Тревожный ночной охранник, а название темы несло в себе неуверенную тревогу: Вам не кажется? По ночам в районе новостроек жутковато.
Сердце Цзи Ся пропустило удар, а взгляд быстро пробежал по содержимому:
Работаю в ночную смену в зоне развития Цзиннань почти месяц, но за последнюю неделю постоянно чувствую, что что-то не так. Ночные звуки драк бездомных кошек и собак за территорию как будто внезапно исчезли, сменившись на... как бы это сказать, на очень глухое мычание, похожее на то, когда пьяный человек не может откашляться, а иногда немного напоминает отчаянные всхлипывания, издаваемые, когда кого-то душат за горло. Они прерывистые, плывут по пустому заводу, и от них просто волосы на голове встают дыбом. Прошлой ночью стало еще мистичнее: где-то во второй половине ночи что-то словно билось в большие железные ворота нашего завода — бум, бум, неторопливо, сила небольшая, но невероятно ритмичная. Я взял мощный фонарь, набрался храбрости и посветил наружу — а там пустота, ни единой живой души! Коллеги только смеются надо мной, говорят, что это ветер или какие-то бродячие животные шумят, и просят не пугать самого себя. Но у меня на душе от этого прямо мурашки по коже... Есть тут братья из ночной смены поблизости, у кого похожие ощущения?
Ответов под постом было всего раз-два и обчелся, и все они были преисполнены скептических насмешек:
— Автор, должно быть, пересмотрел фильмов Линь Чжэня, вот у него слуховые галлюцинации и начались!
— Наверное, какой-то бродяга напился в хлам и не может найти, где поспать?
— Сто процентов ветер, у нас на старом заводе эта паршивая железная дверь тоже грохочет, когда дует ветер.
— Братюнь, меняйся давай со сменой, а то от ночных дежурств у тебя начнется нервное истощение.
Однако эти шутливые отклики не только не позволили Цзи Ся расслабиться, но и заставили ее спину в тот же миг покрыться холодным потом. Зона развития Цзиннань! Это название, словно вспышка молнии, рассекло ее воспоминания!
Именно этот район в том самом романе об апокалипсисе упоминался самым первыми — как место, где втайне начали происходить единичные, необъяснимые аномальные события! К тому же временная точка идеально совпадала с моментом примерно за две-три недели до начала истории!
Это вовсе не было каким-то совпадением! Никакая это не городская легенда и не чье-то заблуждение!
Она резким движением поднялась со стула, едва не опрокинув его из-за размаха.
Леденящее чувство трепета, подобно скользкой ядовитой змее, стремительно поползло вверх по ее позвоночнику, заставив онеметь кончики пальцев.
Она зашагала взад и вперед по тесной комнате, и ее шаги казались несколько хаотичными из-за бурных колебаний чувств.
Катастрофа, которая прежде существовала лишь в текстовом описании и умственных рассуждениях, в этот миг словно обрела плоть и с холодным дыханием просачивалась из невидимых углов города и сквозь щели сетевых сигналов, начиная пожирать границы реальности.
Она всегда думала, что полностью подготовилась психологически, но когда увертюра катастрофы и впрямь зазвучала столь незначительным на вид, но точно попавшим в ее восприятие образом, накатывающее удушающее давление все равно намного превзошло ее ожидания.
Это не учения и не тренировка — это самое что ни на есть подлинное, несущее смрад тления предзнаменование приближения конца света.
Она остановилась у окна и сделала несколько глубоких, долгих вдохов, втягивая в легкие ледяной воздух и с трудом подавляя клокочущую в груди панику.
Страх — главный враг, и сейчас его необходимо превратить в способность действовать.
— Сяо Ци, выведи самую последнюю версию разработанного мной плана экстренного реагирования, сделай акцент на мерах в начальный период появления предзнаменований, — быстро отдала приказ она про себя. Ее голос от напряжения звучал слегка хрипло, но по-прежнему сохранял четкую последовательность.
Она тут же принялась заново пересматривать все свои планы обороны и перечни припасов, с почти нетерпимыми требованиями выискивая возможные упущения.
Она осознавала, что кирпичная стена двора высотой в человеческий рост, хотя и обеспечивала базовую приватность, все же была совершенно недостаточна против возможных «вещей», которые потеряли рассудок.
Как только стемнело окончательно, она тут же достала из пространства заранее заготовленную колючую проволоку с острыми шипами и множество битых осколков стекла.
Надев плотные рабочие перчатки, в тусклом свете луны, словно бдительный ночной зверь, она бесшумно и плотно обвила колючей проволокой верхушку стены, а между кирпичными швами и проволокой искусно вплавила острые осколки стекла, создавая внушающий трепет барьер.
В то же время она снова провела проверку замков на входной двери и всех окнах, проведя вторичное укрепление изнутри с помощью ранее запасенных уголков и толстых деревянных брусков, чтобы даже при определенной силе удара те не смогли прорваться снаружи.
Она погрузила сознание в пространство, заново упорядочив и четко разделив три различных уровня «тревожных сумок для эвакуации».
Первая — ультимативный ультралегкий комплект с алой меткой, минимального объема, включающий в себя лишь высокоэнергетические спрессованные продукты, небольшое количество питьевой воды, жгут, антибиотики, компактный пистолет с полным боекомплектом и запасной магазин. Он предназначался для обеспечения абсолютной скорости и гибкости при столкновении с внезапной опасностью.
Вторая — стандартный комплект выживания с желтой меткой, умеренной вместимости, в котором находились продукты, способные поддержать выживание в дикой природе в течение недели или двух, оборудование для очистки воды, базовые медикаменты, многофункциональные инструменты и тот самый традиционный лук, с которым она тренировалась уже долгое время.
Третья — комплект для «экстремальных условий» с сильной синей меткой, предназначенный для преодоления возможных лютых морозов, ливней или ситуаций, требующих долгого укрытия. Он содержал утепленную теплую одежду, большую палатку, больше топлива и специальные медикаменты.
Эти три сумки были размещены в самой внешней зоне пространства, откуда их можно было достать по одному лишь ментальному движению.
Обычный план тренировок был нарушен.
Она решила немедленно увеличить время мониторинга сетевой информации, особенно местных социальных платформ и частот полицейских сканеров.
В то же время во время следующего выхода на тренировку на выносливость она планировала скорректировать маршрут и при условии обеспечения собственной абсолютной скрытности и безопасности максимально уклониться в сторону зоны развития Цзиннань, чтобы в нескольких километрах от нее на возвышенности с помощью мощного бинокля вести наблюдение на дальней дистанции.
Ей нужно было увидеть что-то своими глазами, пусть даже размытые очертания, чтобы окончательно подтвердить форму опасности и скорость ее распространения. Это обладало куда большим шокирующим эффектом, чем любые текстовые описания, и сильнее помогало принять окончательное решение.
Закончив все эти работы по укреплению и подготовке, она застала уже глубокую ночь.
Она стояла посреди двора, оглядывая это временное убежище, которое под лунным светом казалось необычайно тихим, но при этом излучало суровую атмосферу.
Припасы были в изобилии, тренировки принесли плоды, и она яснее любого другого человека на этом свете понимала, какой ужас вскоре окутает лежащую под ногами землю, а также сделала теоретически самую исчерпывающую подготовку.
И все же тяжелое, давящее чувство надвигающейся бури, наряду с инстинктивным страхом перед неизвестным вирусом, мутантами и даже порочностью человеческой природы, по-прежнему лежало на ее сердце ледяным валуном, отягощая каждый вдох и делая его несколько затруднительным.
Она подняла голову и посмотрела в сторону центра города. Далекий горизонт подсвечивался городской неоновой иллюминацией, создавая иллюзорное сияние, под которым обычная ночная жизнь все еще продолжалась, и люди ничего не ведали о близкой угрозе.
Эта картина несла в себе некую жестокую и печальную красоту.
— Скоро... — пробормотала она про себя, и ее голос прозвучал так тихо, что его едва не унесло ветром. Пальцы бессознательно коснулись талии, где висел острый нож для выживания: ощущение холодной рукояти передавалось сквозь одежду, словно порция отрезвляющего лекарства, позволяя ее смятенным и тревожным мыслям немного успокоиться.
Оставалось двадцать пять дней. На данный момент это число казалось столь блеклым и ненадежным.
Быть может, обратный отсчет уже дал сбой, и истинное испытание в любой момент обрушится перед ней самым неожиданным образом.
Она должна была походить на натянутую до предела лунную тетиву, чье каждое волокно находилось под максимальным натяжением, готовая в любую секунду выпустить смертоносную стрелу в любую приближающуюся угрозу.
— Хозяйка, — снова раздался голос Сяо Ци, и на этот раз в детском электронном звуке словно влился невыразимый энергетический импульс утешающего свойства, мягко коснувшись натянутых нервов Цзи Ся.
— Не бойтесь. Сканирование данных показывает, что степень вашей подготовки превысила базовый уровень. К тому же вы не одна. У вас есть Сяо Ци.
Это тихое заявление о поддержке прозвучало подобно слабому теплу, которое в холодной атмосфере преддверия конца света на миг разогнало пробирающий до костей холод.
Цзи Ся сделала глубокий вдох, а ее взгляд снова стал острым и решительным. Что бы ни ждало ее впереди, она обязана идти вперед.

Комментарии

Загрузка...