— Пред... председатель! Беда! — В штаб-квартиру Общества взаимопомощи, задыхаясь от бега, ворвался один из приближенных. Его голос заметно дрожал. — Список лидеров... очки Чжао Фэна изменились. Он уже набрал десять баллов!
— Пред... председатель! Беда! — В штаб-квартиру Общества взаимопомощи, задыхаясь от бега, ворвался один из приближенных. Его голос заметно дрожал. — Список лидеров... очки Чжао Фэна изменились. Он уже набрал десять баллов!
Чжу Юнчао, до этого беспокойно меривший комнату шагами, резко замер. Лицо его потемнело, а в голове вспыхнула ярость. С того самого момента, как он получил задание на роль Хозяина жилого комплекса, предвкушение власти и жгучая жажда обладания не давали ему покоя.
Чжу Юнчао, до этого беспокойно меривший комнату шагами, резко замер. Лицо его потемнело, а в голове вспыхнула ярость. С того самого момента, как он получил задание на роль Хозяина жилого комплекса, предвкушение власти и жгучая жажда обладания не давали ему покоя.
Оказавшись в этом мире, он быстро осознал, как сладостна власть над тысячей людей, но титул Хозяина сулил нечто большее – абсолютное господство.
Оказавшись в этом мире, он быстро осознал, как сладостна власть над тысячей людей, но титул Хозяина сулил нечто большее – абсолютное господство.
Первым же делом он приказал всем группам, находившимся на вылазках, немедленно вернуться. Особенно он ждал сильнейшие охотничьи отряды под командованием Лю Хуайюаня.
Первым же делом он приказал всем группам, находившимся на вылазках, немедленно вернуться. Особенно он ждал сильнейшие охотничьи отряды под командованием Лю Хуайюаня.
Однако к этому часу вернулась лишь половина людей. Сам Лю Хуайюань тоже не спешил.
Однако к этому часу вернулась лишь половина людей. Сам Лю Хуайюань тоже не спешил.
Чжу Юнчао стиснул зубы, принимая окончательное решение.
Чжу Юнчао стиснул зубы, принимая окончательное решение.
— Место Хозяина жилого комплекса должно стать моим. Я получу его любой ценой, и никто не посмеет мне помешать! — Процедил он сквозь зубы.
— Место Хозяина жилого комплекса должно стать моим. Я получу его любой ценой, и никто не посмеет мне помешать! — Процедил он сквозь зубы.
Тем временем в лесу Лю Хуайюань во главе нескольких отрядов неспешно возвращался назад. Он шел, нахмурившись, погруженный в тяжелые думы.
Тем временем в лесу Лю Хуайюань во главе нескольких отрядов неспешно возвращался назад. Он шел, нахмурившись, погруженный в тяжелые думы.
«Чжу Юнчао – никудышный управленец. Слишком корыстен, набивает собственные карманы и до крайности скуп по отношению к братьям-соратникам», – размышлял он.
«Чжу Юнчао – никудышный управленец. Слишком корыстен, набивает собственные карманы и до крайности скуп по отношению к братьям-соратникам», – размышлял он.
«Если такой человек станет Хозяином, боюсь, все мы окажемся у него в кабале». — Лю Хуайюань тяжело вздохнул. Изначально он примкнул к организации, надеясь сплотить людей ради выживания, и не ожидал, что Чжу Юнчао окажется настолько эгоистичным.
«Если такой человек станет Хозяином, боюсь, все мы окажемся у него в кабале». — Лю Хуайюань тяжело вздохнул. Изначально он примкнул к организации, надеясь сплотить людей ради выживания, и не ожидал, что Чжу Юнчао окажется настолько эгоистичным.
Мысли его невольно переключились на Чжао Фэна из Охотничьей ассоциации.
Мысли его невольно переключились на Чжао Фэна из Охотничьей ассоциации.
Лю Хуайюань втайне расспрашивал старых знакомых – командиров, которые теперь перешли в Ассоциацию. Отзывы были на редкость единодушны: Чжао Фэн справедлив и дорожит жизнями своих людей.
Лю Хуайюань втайне расспрашивал старых знакомых – командиров, которые теперь перешли в Ассоциацию. Отзывы были на редкость единодушны: Чжао Фэн справедлив и дорожит жизнями своих людей.
К тому же поступок Чжао Фэна, решившего лечить жителей комплекса, серьезно укрепил его репутацию в глазах Лю Хуайюаня.
К тому же поступок Чжао Фэна, решившего лечить жителей комплекса, серьезно укрепил его репутацию в глазах Лю Хуайюаня.
Но был и другой нюанс... Внутри Охотничьей ассоциации авторитет Чжао Фэна был непререкаем. Его слово – закон. Это заставляло Лю Хуайюаня колебаться, метаясь между двумя огнями.
Но был и другой нюанс... Внутри Охотничьей ассоциации авторитет Чжао Фэна был непререкаем. Его слово – закон. Это заставляло Лю Хуайюаня колебаться, метаясь между двумя огнями.
Сам того не заметив, он подошел к лагерю Общества взаимопомощи. Собравшись с мыслями, он решительно вошел внутрь.
Сам того не заметив, он подошел к лагерю Общества взаимопомощи. Собравшись с мыслями, он решительно вошел внутрь.
В комнате Чжу Юнчао уже успел нацепить маску радушного ожидания. Завидев входящего, он тут же вскочил с места.
В комнате Чжу Юнчао уже успел нацепить маску радушного ожидания. Завидев входящего, он тут же вскочил с места.
— Командир отряда Лю! Наконец-то! Вы заставили меня изрядно поволноваться! — Воскликнул он, делая шаг навстречу.
— Командир отряда Лю! Наконец-то! Вы заставили меня изрядно поволноваться! — Воскликнул он, делая шаг навстречу.
— В пути возникли заминки, вот и задержались, — безучастно ответил Лю Хуайюань, не вдаваясь в подробности.
— В пути возникли заминки, вот и задержались, — безучастно ответил Лю Хуайюань, не вдаваясь в подробности.
Чжу Юнчао подавил вспышку недовольства и изобразил заботу:
Чжу Юнчао подавил вспышку недовольства и изобразил заботу:
— Надеюсь, ничего серьезного? Никто из братьев не ранен?
— Надеюсь, ничего серьезного? Никто из братьев не ранен?
Лю Хуайюань, глядя на это притворство, решил не тратить время на церемонии:
Лю Хуайюань, глядя на это притворство, решил не тратить время на церемонии:
— Председатель Чжу, вы так спешно звали меня из-за задания на титул Хозяина жилого комплекса, верно?
— Председатель Чжу, вы так спешно звали меня из-за задания на титул Хозяина жилого комплекса, верно?
— Именно! Именно так! — Затараторил Чжу Юнчао. Его голос вдруг стал тревожным. — Этот выскочка Чжао Фэн, пользуясь своим положением председателя, заставляет подчиненных лезть из кожи вон ради него! Если он добьется своего, в жилом комплексе не останется места для нашего Общества. Где тогда прикажете приткнуться нашим братьям?
— Именно! Именно так! — Затараторил Чжу Юнчао. Его голос вдруг стал тревожным. — Этот выскочка Чжао Фэн, пользуясь своим положением председателя, заставляет подчиненных лезть из кожи вон ради него! Если он добьется своего, в жилом комплексе не останется места для нашего Общества. Где тогда прикажете приткнуться нашим братьям?
— Председатель Чжу, вы хотите, чтобы я приложил все силы и помог вам захватить власть в комплексе? — Прямо спросил Лю Хуайюань.
— Председатель Чжу, вы хотите, чтобы я приложил все силы и помог вам захватить власть в комплексе? — Прямо спросил Лю Хуайюань.
Поняв, что его карты раскрыты, Чжу Юнчао сменил тон на доверительный:
Поняв, что его карты раскрыты, Чжу Юнчао сменил тон на доверительный:
— Но ведь это ради общего блага! Если наше Общество сплотится – нам любое море по колено!
— Но ведь это ради общего блага! Если наше Общество сплотится – нам любое море по колено!
Лю Хуайюань немного помолчал, а затем медленно заговорил:
Лю Хуайюань немного помолчал, а затем медленно заговорил:
— Председатель Чжу, давайте без обиняков. Я готов помочь вам всеми силами. Но вы должны принять мои условия.
— Председатель Чжу, давайте без обиняков. Я готов помочь вам всеми силами. Но вы должны принять мои условия.
Глаза Чжу Юнчао азартно блеснули, и он поспешно заверил:
Глаза Чжу Юнчао азартно блеснули, и он поспешно заверил:
— Говорите же, командир Лю! Я соглашусь не то что на пару условий, хоть на десятки!
— Говорите же, командир Лю! Я соглашусь не то что на пару условий, хоть на десятки!
Лю Хуайюань начал перечислять, четко выговаривая каждое слово:
Лю Хуайюань начал перечислять, четко выговаривая каждое слово:
— Первое: улучшить содержание рядовых членов организации. Распределить те огромные запасы ресурсов, что скопились на складах.
— Первое: улучшить содержание рядовых членов организации. Распределить те огромные запасы ресурсов, что скопились на складах.
— Второе: выдать лечебные зелья для бесплатной помощи участникам Общества. Все расходы на лечение раненных во время охоты организация берет на себя.
— Второе: выдать лечебные зелья для бесплатной помощи участникам Общества. Все расходы на лечение раненных во время охоты организация берет на себя.
— И третье: впредь все добытые карты, особенно карты усиления и ресурсов, должны распределяться по заслугам и нуждам. Никто не имеет права присваивать их единолично.
— И третье: впредь все добытые карты, особенно карты усиления и ресурсов, должны распределяться по заслугам и нуждам. Никто не имеет права присваивать их единолично.
Каждое из этих условий било по самому больному – по привычкам Чжу Юнчао и его личной выгоде.
Каждое из этих условий било по самому больному – по привычкам Чжу Юнчао и его личной выгоде.
Воздух в комнате словно обратился в лед.
Воздух в комнате словно обратился в лед.
Мускулы на лице Чжу Юнчао дернулись, в глубине глаз промелькнула злоба. Если он пойдет на поводу у Лю Хуайюаня, то от его с трудом накопленных богатств почти ничего не останется.
Мускулы на лице Чжу Юнчао дернулись, в глубине глаз промелькнула злоба. Если он пойдет на поводу у Лю Хуайюаня, то от его с трудом накопленных богатств почти ничего не останется.
Лю Хуайюань спокойно ждал ответа, не проронив больше ни слова.
Лю Хуайюань спокойно ждал ответа, не проронив больше ни слова.
Прошло около полуминуты напряженного молчания, прежде чем Чжу Юнчао, словно отрывая от сердца, выдавил:
Прошло около полуминуты напряженного молчания, прежде чем Чжу Юнчао, словно отрывая от сердца, выдавил:
— Я согласен на ваши условия, командир Лю.
— Я согласен на ваши условия, командир Лю.
Лицо Лю Хуайюаня немного смягчилось.
Лицо Лю Хуайюаня немного смягчилось.
— Раз председатель Чжу дает слово, то и я, Лю Хуайюань, не подведу. Можете рассчитывать на мою полную поддержку!
— Раз председатель Чжу дает слово, то и я, Лю Хуайюань, не подведу. Можете рассчитывать на мою полную поддержку!
Они быстро набросали план действий. Было решено отправить на охоту все основные отряды и даже привлечь часть тыловых групп для истребления зверей. В общей сложности набиралось около тридцати команд – на десять больше, чем у Охотничьей ассоциации.
Они быстро набросали план действий. Было решено отправить на охоту все основные отряды и даже привлечь часть тыловых групп для истребления зверей. В общей сложности набиралось около тридцати команд – на десять больше, чем у Охотничьей ассоциации.
Завершив обсуждение, Чжу Юнчао с проникновенным видом добавил:
Завершив обсуждение, Чжу Юнчао с проникновенным видом добавил:
— Командир Лю, в ближайшие дни я всецело полагаюсь на вас.
— Командир Лю, в ближайшие дни я всецело полагаюсь на вас.
— Не волнуйтесь. Раз обещал – сделаю все возможное.
— Не волнуйтесь. Раз обещал – сделаю все возможное.
Лю Хуайюань развернулся и вышел, чтобы приступить к сборам.
Лю Хуайюань развернулся и вышел, чтобы приступить к сборам.
Как только его спина скрылась за дверью, радушие и искренность мгновенно сползли с лица Чжу Юнчао, сменившись ледяным безразличием. Он вернулся к столу, вытащил из ящика темный кожаный свиток и, отбросив сомнения, полоснул по пальцу ножом. Кровь капнула на поверхность пергамента.
Как только его спина скрылась за дверью, радушие и искренность мгновенно сползли с лица Чжу Юнчао, сменившись ледяным безразличием. Он вернулся к столу, вытащил из ящика темный кожаный свиток и, отбросив сомнения, полоснул по пальцу ножом. Кровь капнула на поверхность пергамента.
Стоило капле коснуться древних символов, как от свитка к его телу потянулось зловещее свечение. Чжу Юнчао вздрогнул, его глаза закатились, а из горла вырвался хриплый, нечеловеческий звук.
Стоило капле коснуться древних символов, как от свитка к его телу потянулось зловещее свечение. Чжу Юнчао вздрогнул, его глаза закатились, а из горла вырвался хриплый, нечеловеческий звук.
Когда он снова открыл глаза, в глубине зрачков на мгновение вспыхнула странная метка и тут же исчезла.
Когда он снова открыл глаза, в глубине зрачков на мгновение вспыхнула странная метка и тут же исчезла.
В его сознание хлынул поток хаотичных, злых и притягательных шепотов вместе с осколками запретных знаний. Теперь он знал истинное имя этого свитка, знал, как им пользоваться, и понимал... какую цену придется заплатить.
В его сознание хлынул поток хаотичных, злых и притягательных шепотов вместе с осколками запретных знаний. Теперь он знал истинное имя этого свитка, знал, как им пользоваться, и понимал... какую цену придется заплатить.
Губы Чжу Юнчао растянулись в холодной, пугающей ухмылке.
Губы Чжу Юнчао растянулись в холодной, пугающей ухмылке.
Он подозвал своего доверенного человека и велел привести доктора Чжэна под предлогом помощи тяжелораненым.
Он подозвал своего доверенного человека и велел привести доктора Чжэна под предлогом помощи тяжелораненым.
Вскоре Чжэн Тэн прибежал, сжимая в руках медицинский чемоданчик.
Вскоре Чжэн Тэн прибежал, сжимая в руках медицинский чемоданчик.
— Доктор Чжэн, двое парней, которых вчера доставил командир Лю, совсем плохи. Нужно ваше вмешательство, — сказал Чжу Юнчао.
— Доктор Чжэн, двое парней, которых вчера доставил командир Лю, совсем плохи. Нужно ваше вмешательство, — сказал Чжу Юнчао.
Они направились в дальнюю, уединенную комнату. Там на грубых топчанах лежали двое охотников, чья жизнь едва теплилась в телах.
Они направились в дальнюю, уединенную комнату. Там на грубых топчанах лежали двое охотников, чья жизнь едва теплилась в телах.
Увидев вошедшего председателя, один из них с надеждой прошептал пересохшими губами:
Увидев вошедшего председателя, один из них с надеждой прошептал пересохшими губами:
— Пред... председатель Чжу... спасите нас...
— Пред... председатель Чжу... спасите нас...
Чжу Юнчао подошел к его постели. Голос его звучал необычайно мягко:
Чжу Юнчао подошел к его постели. Голос его звучал необычайно мягко:
— Спи. Я поставлю вас на ноги.
— Спи. Я поставлю вас на ноги.
Он провел рукой по глазам раненого, и тот, словно под гипнозом, послушно сомкнул веки. В следующий миг Чжу Юнчао выхватил кинжал и резким ударом вскрыл грудную клетку несчастного.
Он провел рукой по глазам раненого, и тот, словно под гипнозом, послушно сомкнул веки. В следующий миг Чжу Юнчао выхватил кинжал и резким ударом вскрыл грудную клетку несчастного.
— А-а-а!
— А-а-а!
Дикая боль на мгновение вернула раненому сознание, и он зашелся в душераздирающем крике.
Дикая боль на мгновение вернула раненому сознание, и он зашелся в душераздирающем крике.
Не обращая внимания на вопли, Чжу Юнчао хладнокровно разрезал мышцы, раздвинул ребра и, запустив руку внутрь, рывком вырвал еще бьющееся, полное жизни сердце.
Не обращая внимания на вопли, Чжу Юнчао хладнокровно разрезал мышцы, раздвинул ребра и, запустив руку внутрь, рывком вырвал еще бьющееся, полное жизни сердце.
— Пред... председатель, что вы творите?! — Закричал Чжэн Тэн, в ужасе глядя на человека, которого, казалось, знал раньше.
— Пред... председатель, что вы творите?! — Закричал Чжэн Тэн, в ужасе глядя на человека, которого, казалось, знал раньше.
Чжу Юнчао даже не обернулся. Он развернул Демонический контракт, и извлеченное сердце зависло в воздухе прямо над свитком. Символы на пергаменте вспыхнули призрачным светом, выпустив тонкие нити, которые вонзились в плоть. Сердце на глазах стало превращаться в нечто серое и мертвое.
Чжу Юнчао даже не обернулся. Он развернул Демонический контракт, и извлеченное сердце зависло в воздухе прямо над свитком. Символы на пергаменте вспыхнули призрачным светом, выпустив тонкие нити, которые вонзились в плоть. Сердце на глазах стало превращаться в нечто серое и мертвое.
Затем, под парализованным от ужаса взглядом врача, Чжу Юнчао вложил это серое сердце обратно в грудь раненого.
Затем, под парализованным от ужаса взглядом врача, Чжу Юнчао вложил это серое сердце обратно в грудь раненого.
Только тогда он повернулся к Чжэн Тэну с леденящим душу выражением лица:
Только тогда он повернулся к Чжэн Тэну с леденящим душу выражением лица:
— Я лечу их, доктор Чжэн. Просто смотрите. Сейчас он поправится.
— Я лечу их, доктор Чжэн. Просто смотрите. Сейчас он поправится.
Как только сердце оказалось на месте, из него хлынула волна жуткой энергии, растекаясь по сосудам. Там, где она проходила, под кожей уродливо вздувались вены, приобретая мертвенно-серый оттенок.
Как только сердце оказалось на месте, из него хлынула волна жуткой энергии, растекаясь по сосудам. Там, где она проходила, под кожей уродливо вздувались вены, приобретая мертвенно-серый оттенок.

Комментарии

Загрузка...