Тяжелая туша крокодила с грохотом обрушилась в шипованную ловушку. Тщательно заточенные деревянные колья в то же мгновение пропороли мягкое крокодилье брюхо.
Тяжелая туша крокодила с грохотом обрушилась в шипованную ловушку. Тщательно заточенные деревянные колья в то же мгновение пропороли мягкое крокодилье брюхо.
Из распоротого живота непрерывным потоком хлынула кровь. Дикая боль заставила зверя издать оглушительный рев.
Из распоротого живота непрерывным потоком хлынула кровь. Дикая боль заставила зверя издать оглушительный рев.
Крокодил забился на дне ямы, извиваясь и перекатываясь в попытках выбраться из западни.
Крокодил забился на дне ямы, извиваясь и перекатываясь в попытках выбраться из западни.
Заметив, что ловушка сработала, скрывавшиеся в лесу люди тут же выскочили из засады, сжимая в руках самодельные копья, и принялись наносить удары.
Заметив, что ловушка сработала, скрывавшиеся в лесу люди тут же выскочили из засады, сжимая в руках самодельные копья, и принялись наносить удары.
Они вкладывали в атаки всю свою мощь, но костяной панцирь на спине крокодила оказался слишком крепким – острия копий не могли даже поцарапать его.
Они вкладывали в атаки всю свою мощь, но костяной панцирь на спине крокодила оказался слишком крепким – острия копий не могли даже поцарапать его.
— Похоже, мутация затронула именно спинной панцирь, а не другие, более мягкие части тела, — заключил Чжао Фэн, наблюдая за тщетными попытками товарищей.
— Похоже, мутация затронула именно спинной панцирь, а не другие, более мягкие части тела, — заключил Чжао Фэн, наблюдая за тщетными попытками товарищей.
Чжан Вэйго тем временем улучил момент. Точным, быстрым и яростным движением он вонзил свое искусно сделанное копье прямо в глаз рептилии.
Чжан Вэйго тем временем улучил момент. Точным, быстрым и яростным движением он вонзил свое искусно сделанное копье прямо в глаз рептилии.
Удар достиг цели! Один глаз крокодила был полностью выбит. Эта внезапная атака лишь подлила масла в огонь его ярости.
Удар достиг цели! Один глаз крокодила был полностью выбит. Эта внезапная атака лишь подлила масла в огонь его ярости.
Крокодил с еще большим остервенением принялся разрывать землю в яме когтями. Кровь из его брюха продолжала сочиться, и охотники невольно поразились невероятной живучести этого существа.
Крокодил с еще большим остервенением принялся разрывать землю в яме когтями. Кровь из его брюха продолжала сочиться, и охотники невольно поразились невероятной живучести этого существа.
Чжао Фэн в этот момент тоже был как на иголках. Он опасался, что рев привлечет сородичей зверя, хоть им и удалось увести его на добрых две сотни метров от берега.
Чжао Фэн в этот момент тоже был как на иголках. Он опасался, что рев привлечет сородичей зверя, хоть им и удалось увести его на добрых две сотни метров от берега.
— Брат Чжан, отдай копье мне! — Выкрикнул он.
— Брат Чжан, отдай копье мне! — Выкрикнул он.
Услышав это, Чжан Вэйго без лишних слов передал оружие Чжао Фэну.
Услышав это, Чжан Вэйго без лишних слов передал оружие Чжао Фэну.
Тот перехватил древко поудобнее и, вложив в удар все свои силы, обрушил острие на врага.
Тот перехватил древко поудобнее и, вложив в удар все свои силы, обрушил острие на врага.
Это копье было единственным оружием в отряде, способным пробить защиту мутанта. Усиленные мощью Чжао Фэна, удары один за другим оставляли на теле крокодила глубокие раны.
Это копье было единственным оружием в отряде, способным пробить защиту мутанта. Усиленные мощью Чжао Фэна, удары один за другим оставляли на теле крокодила глубокие раны.
То ли завидев в Чжао Фэне своего главного врага, то ли обезумев от нарастающей боли, мутировавший крокодил резко вскинул тело и, распахнув окровавленную пасть, попытался вцепиться в мужчину.
То ли завидев в Чжао Фэне своего главного врага, то ли обезумев от нарастающей боли, мутировавший крокодил резко вскинул тело и, распахнув окровавленную пасть, попытался вцепиться в мужчину.
— Капитан, осторожно! — Вскрикнул Чжан Вэйго.
— Капитан, осторожно! — Вскрикнул Чжан Вэйго.
Однако Чжао Фэн лишь азартно прищурился. Его мышцы напряглись, концентрируя всю силу в руках, и копье вошло прямиком в самое уязвимое место – в глотку зверя.
Однако Чжао Фэн лишь азартно прищурился. Его мышцы напряглись, концентрируя всю силу в руках, и копье вошло прямиком в самое уязвимое место – в глотку зверя.
Огромное тело крокодила внезапно замерло, а затем содрогнулось в конвульсиях.
Огромное тело крокодила внезапно замерло, а затем содрогнулось в конвульсиях.
Но на этот раз в его движениях не было прежней ярости – лишь бессильное содрогание перед неизбежным концом.
Но на этот раз в его движениях не было прежней ярости – лишь бессильное содрогание перед неизбежным концом.
— Красавец! После такого удара эта тварь уже не сопротивляется! — Возбужденно воскликнул Ван Мао.
— Красавец! После такого удара эта тварь уже не сопротивляется! — Возбужденно воскликнул Ван Мао.
Кровь фонтаном била из горла крокодила. Чжао Фэн с усилием выдернул копье и принялся методично добивать зверя.
Кровь фонтаном била из горла крокодила. Чжао Фэн с усилием выдернул копье и принялся методично добивать зверя.
Прошло добрых три минуты, прежде чем над тушей мутировавшего крокодила начали материализоваться две карточки.
Прошло добрых три минуты, прежде чем над тушей мутировавшего крокодила начали материализоваться две карточки.
Карты застыли над массивным телом, источая великолепное белое сияние.
Карты застыли над массивным телом, источая великолепное белое сияние.
Мэн Фанхай и Ван Мао, глядя на это ослепительное зрелище, на мгновение оцепенели.
Мэн Фанхай и Ван Мао, глядя на это ослепительное зрелище, на мгновение оцепенели.
Так вот они какие – те самые карты, о которых судачат в жилом комплексе? Сколько же людей уже сложили головы в погоне за этим блеском?
Так вот они какие – те самые карты, о которых судачат в жилом комплексе? Сколько же людей уже сложили головы в погоне за этим блеском?
Чжао Фэн привычным жестом сгреб обе карты в ладонь. — «Очки +80».
Чжао Фэн привычным жестом сгреб обе карты в ладонь. — «Очки +80».
Заполучив трофей, он бросил взгляд в сторону реки. Убедившись, что стая крокодилов вдали не проявляет признаков беспокойства, он наконец облегченно выдохнул.
Заполучив трофей, он бросил взгляд в сторону реки. Убедившись, что стая крокодилов вдали не проявляет признаков беспокойства, он наконец облегченно выдохнул.
Подойдя к собравшимся в лесу людям, Чжао Фэн объявил:
Подойдя к собравшимся в лесу людям, Чжао Фэн объявил:
— Крокодил мертв. Запах крови здесь стоит слишком густой.
— Крокодил мертв. Запах крови здесь стоит слишком густой.
— Мне нужно несколько человек, чтобы помочь оттащить тушу. За работу заплачу по пять килограммов мяса мутанта каждому.
— Мне нужно несколько человек, чтобы помочь оттащить тушу. За работу заплачу по пять килограммов мяса мутанта каждому.
Услышав о такой награде, многие оживились.
Услышав о такой награде, многие оживились.
В конце концов, нужно было просто приложить немного физических усилий, чтобы получить пять кило мяса.
В конце концов, нужно было просто приложить немного физических усилий, чтобы получить пять кило мяса.
И не простого, а мяса мутанта – продукта крайне ценного. А оставаться здесь и дальше означало рисковать жизнью впустую.
И не простого, а мяса мутанта – продукта крайне ценного. А оставаться здесь и дальше означало рисковать жизнью впустую.
— Я пойду! И я! — Тут же посыпались выкрики.
— Я пойду! И я! — Тут же посыпались выкрики.
Чжао Фэн наугад выбрал десяток человек из разных отрядов и отправил их вытаскивать добычу.
Чжао Фэн наугад выбрал десяток человек из разных отрядов и отправил их вытаскивать добычу.
— Послушай, братец Чжао Фэн! — Вкрадчиво заговорил Чжу Юнчао, чьи глаза разгорелись завистью при виде карт. — Может, продашь трофеи? Наше Общество взаимопомощи предложит очень хорошую цену.
— Послушай, братец Чжао Фэн! — Вкрадчиво заговорил Чжу Юнчао, чьи глаза разгорелись завистью при виде карт. — Может, продашь трофеи? Наше Общество взаимопомощи предложит очень хорошую цену.
— Прости, но эти карты уже обещаны членам моего отряда.
— Прости, но эти карты уже обещаны членам моего отряда.
— Они рисковали жизнью вместе со мной, и я не собираюсь проявлять неблагодарность или оббирать их, — с двусмысленным намеком ответил Чжао Фэн.
— Они рисковали жизнью вместе со мной, и я не собираюсь проявлять неблагодарность или оббирать их, — с двусмысленным намеком ответил Чжао Фэн.
— И еще совет всем: слабое место крокодила – живот. Спина же, скорее всего, и есть та часть, что подверглась мутации, — бросил напоследок Чжао Фэн и развернулся, чтобы уйти.
— И еще совет всем: слабое место крокодила – живот. Спина же, скорее всего, и есть та часть, что подверглась мутации, — бросил напоследок Чжао Фэн и развернулся, чтобы уйти.
— Ишь какой гордый! Подумаешь, заманил крокодила в яму! — Буркнул кто-то из людей Общества взаимопомощи.
— Ишь какой гордый! Подумаешь, заманил крокодила в яму! — Буркнул кто-то из людей Общества взаимопомощи.
— Ха, тебе тоже давали шанс, что-то ты не рвался в бой! — Отозвался крепкий парень из Отряда Странников Ветра. — А теперь стоишь тут и завидуешь чужому улову?
— Ха, тебе тоже давали шанс, что-то ты не рвался в бой! — Отозвался крепкий парень из Отряда Странников Ветра. — А теперь стоишь тут и завидуешь чужому улову?
— Вот-вот. В следующий раз иди первым, сам его и выманивай!
— Вот-вот. В следующий раз иди первым, сам его и выманивай!
Многие согласно закивали. Люди всегда тянулись к сильным, особенно в этом мире, где выживал только хищник.
Многие согласно закивали. Люди всегда тянулись к сильным, особенно в этом мире, где выживал только хищник.
Чжао Фэн и его спутники обмотали тушу мутировавшего крокодила принесенными нейлоновыми тросами, надежно затянув узлы.
Чжао Фэн и его спутники обмотали тушу мутировавшего крокодила принесенными нейлоновыми тросами, надежно затянув узлы.
Общими усилиями дюжина человек вытянула тело монстра из глубокой ямы.
Общими усилиями дюжина человек вытянула тело монстра из глубокой ямы.
Из ран на животе рептилии все еще сочилась кровь.
Из ран на животе рептилии все еще сочилась кровь.
Чжан Вэйго обвязал тушу в нескольких местах, затянув невероятно крепкие выбленочные узлы.
Чжан Вэйго обвязал тушу в нескольких местах, затянув невероятно крепкие выбленочные узлы.
Это гарантировало, что при транспортировке трос не соскользнет, а нагрузка будет распределена равномерно.
Это гарантировало, что при транспортировке трос не соскользнет, а нагрузка будет распределена равномерно.
Когда тушу наконец вытащили на поверхность, все ощутили, насколько же она тяжела.
Когда тушу наконец вытащили на поверхность, все ощутили, насколько же она тяжела.
«Похоже, доставить эту гору мяса домой будет посложнее, чем убить её», – подумал Чжао Фэн.
«Похоже, доставить эту гору мяса домой будет посложнее, чем убить её», – подумал Чжао Фэн.
Но он не смел медлить. Если крокодилы у берега заметят неладное или запах крови приманит других хищников, несколько сотен килограммов ценнейшего мяса будут потеряны.
Но он не смел медлить. Если крокодилы у берега заметят неладное или запах крови приманит других хищников, несколько сотен килограммов ценнейшего мяса будут потеряны.
— Да что он такой тяжелый? Мы же толпой его тащим, а всё равно еле движемся! — Пропыхтел один из рабочих.
— Да что он такой тяжелый? Мы же толпой его тащим, а всё равно еле движемся! — Пропыхтел один из рабочих.
— Тот паек, который я вам обещал – это будет чистая вырезка, без костей. Так что поднажмите!
— Тот паек, который я вам обещал – это будет чистая вырезка, без костей. Так что поднажмите!
— Если сюда нагрянут сородичи этой твари, мы не только мясо потеряем, но и головы сложим! — Припугнул их Чжао Фэн.
— Если сюда нагрянут сородичи этой твари, мы не только мясо потеряем, но и головы сложим! — Припугнул их Чжао Фэн.
Услышав, что обещанные пять килограммов будут чистым мясом без костей, люди приободрились и навалились на тросы с новой силой.
Услышав, что обещанные пять килограммов будут чистым мясом без костей, люди приободрились и навалились на тросы с новой силой.
Пяти килограммов мяса мутанта при экономном расходе хватило бы на целую неделю сытой жизни.
Пяти килограммов мяса мутанта при экономном расходе хватило бы на целую неделю сытой жизни.
Благодаря общим усилиям скорость немного возросла. Чжао Фэн прикинул, что такими темпами они доберутся до жилого комплекса минут за сорок-пятьдесят.
Благодаря общим усилиям скорость немного возросла. Чжао Фэн прикинул, что такими темпами они доберутся до жилого комплекса минут за сорок-пятьдесят.
По мере того как берег скрывался из виду, его напряжение постепенно спадало.
По мере того как берег скрывался из виду, его напряжение постепенно спадало.
Лесные кочки, рытвины и густые заросли превращали транспортировку в настоящую каторгу.
Лесные кочки, рытвины и густые заросли превращали транспортировку в настоящую каторгу.
— Капитан Чжао, может, передохнем малость? Сил уже никаких нет, — взмолился один из нанятых.
— Капитан Чжао, может, передохнем малость? Сил уже никаких нет, — взмолился один из нанятых.
Чжао Фэн взглянул на тяжело дышащих людей и кивнул.
Чжао Фэн взглянул на тяжело дышащих людей и кивнул.
— Ладно, отдыхаем.
— Ладно, отдыхаем.
В его рюкзаке было немало припасов, но он не собирался делиться ими. Здесь было слишком много лишних глаз, а его рюкзак был набит битком – кто-нибудь обязательно мог позавидовать.
В его рюкзаке было немало припасов, но он не собирался делиться ими. Здесь было слишком много лишних глаз, а его рюкзак был набит битком – кто-нибудь обязательно мог позавидовать.
К тому же за эту работу и так была назначена щедрая плата. Необоснованная доброта к посторонним часто не вызывает благодарности, а лишь заставляет их думать, что тобой легко помыкать.
К тому же за эту работу и так была назначена щедрая плата. Необоснованная доброта к посторонним часто не вызывает благодарности, а лишь заставляет их думать, что тобой легко помыкать.
Так, с короткими остановками, они преодолели путь и спустя без малого пятьдесят минут наконец достигли ворот жилого комплекса.
Так, с короткими остановками, они преодолели путь и спустя без малого пятьдесят минут наконец достигли ворот жилого комплекса.

Комментарии

Загрузка...