Заходящее солнце напоминало кровь и было расплескано по мутной воде Хуанхэ, окрашивая её бурные волны в зловещий, пронзительный багрянец. В четвёртый год Тянью (907 г.), в апреле, на почтовой станции Байма в Бяньчжоу — некогда оживленной переправе, где провожали и встречали путешественников, — сейчас висела удушающая, смертоносная аура. На высоком помосте почтовой станции восседал Чжу Вэнь; его мощное тело было облачено в темно-чёрные одежды правителя, а взгляд его был хищным и настороженным, как у волка. Перед ним на длинном столе рядами стояли изысканные яства, в нефритовых чашах плескалось янтарное вино, отражая застывшую на его губах ледяную, почти хищную улыбку довольства.
У подножия помоста более тридцати чиновников Великой Тан с заведенными за спину руками были насильно прижаты к земле. Былое благородство тех дней, когда они носили фиолетовые одежды и нефритовые пояса и входили во дворцовые залы, исчезло без следа; теперь они были сплошь покрыты грязью, а их прически растрепались. Окружавшие их воины Лян в сверкающих железных доспехах образовали суровую стену, и острия их клинков были устремлены прямо на эти последние опоры Великой Тан. В воздухе стоял густой запах вина, но он не мог заглушить тяжелый, вызывающий тошноту страх и отчаяние.
— Чистые потоки? — Чжу Вэнь вдруг презрительно усмехнулся, и его голос, похожий на скрежет металла о железо, резал слух своей неестественностью.
Он медленно опустил кубок, обвел взглядом лица у подножия помоста — одни смотрели на него с гневом, другие казались мертвенно-бледными — и наконец перевел взор на катившиеся на восток мутные воды Хуанхэ.
— Они сами величают себя чистыми потоками, возвышаются в придворных залах, смотрят на меня как на иссохшие в могиле кости и столько времени препятствовали моему великому делу замещения Тан! — Его голос резко взмыл вверх, наполненный глубоко укоренившейся злобой и свирепостью. — Сегодня я исполню это их имя — «чистый поток»! Эй, стража!
Приказ прозвучал раскатом грома, прорвавшим мертвую тишину. Заждавшиеся в стороне суровые воины бросились вперед подобно свирепым волкам. Пэй Шу, Дугу Сунь, Цуй Юань... Эти сановники и министры, некогда управлявшие высшими государственными делами Великой Тан и гремевшие на весь мир, в этот миг уподобились закланным агнцам. Грубые пеньковые веревки безжалостно впились им в горла, и удушье в одно мгновение лишило их всех приличий и достоинств. Сопротивление было бесполезным, гневные окрики застревали глубоко в горле, и оставалось лишь невнятное мычание да сухой хруст с силой выворачиваемых суставов.
Эта страшная сцена разворачивалась в непосредственной близости от пиршества. Чжу Вэнь сидел неподвижно, даже с некоторым интересом вновь подняв бокал и сделав небольшой глоток. Его военачальники, такие как Ван Яньчжан, тоже сохраняли каменное выражение лиц, и в их глазах читалось лишь благоговейный трепет перед грозными методами своего господина. Лишь несколько ученых советников побледнели как полотенце и в ужасе уставились на угощения на столе, не смея даже чуть-чуть поднять головы.
Бух! Бух! — один за другим раздавались глухие звуки падения тяжелых тел в воду, разбивавшие извечный рокот волн Хуанхэ. Тела в чиновничьих одеждах Великой Тан воины швыряли в бурлящий мутный поток с такой легкостью, будто бросали гнилые чурбаки! Безжалостные волны набегали, вмиг поглощая барахтающиеся фигуры и оставляя на поверхности лишь мимолетные водовороты и расплывающиеся пятна крови. Очередная волна с шумом накатила, и на мутной воде внезапно взметнулись крупные алые пузыри, словно на желтой жиже распустились жуткие и свирепые багровые лотосы, которые тут же безжалостно стирались и размывались последующими валами. Густой запах крови вперемешку с прелым духом речной тины подхватывался вечерним ветром и шел сплошной волной, заставляя нескольких сидевших на помосте литераторов едва ли не извергать желудки. Чжу Вэнь же глубоко вдохнул, словно смакуя этот особый аромат железа и крови, свойственный смене власти. Глядя на бурлящую кровавыми пузырями гладь реки, он растянул губы в предельно злорадной ухмылке:
— Их чистые потоки? Превратятся в мутные потоки! Навеки погрузитесь на дно этой девятиизгибной желтой жижи!
Его каркающий смех раскатился над сгущающимися сумерками речного берега, спугнув нескольких пугливых воронов в зарослях тростника вдалеке.
Ночь была подобна туши, тяжело опустившейся на илистые отмели Хуанхэ. Дневная кровь и гам на станции Байма, казалось, временно растворились в бескрайней тьме и рокоте волн. В десятке ли от этого места бойни, в уединенной излучине реки, несколько выветрившихся старых стел наполовину увязли в песке, а несколько покривившихся старых ив завывали на ночном ветру. Когда-то здесь стоял маленький безымянный речной храм, а теперь от него остались лишь рухнувшие стены, и даже статуя божества пропала неизвестно куда — зияла лишь пустая каменная ниша, чернотой вглядываясь в стонущую реку.
Слабый тусклый огонек мерцал у руин. Старый рыбак Чэнь Сань, согбившись, бережно клал перед каменной нишей последнюю миниатюрную бумажную шапку. Эта шапка была сложена с необычайным искусством, совершенно белая, и мягко силела в пляшущем свете свечи. На земле перед ним из песка была невысоко насыпана миниатюрная могилка, вокруг которой воткнули несколько тонких благовонных палочек; сизый дымок вился вверх, извиваясь от речного ветра. На земле также валялся пепел от грубой погребальной бумаги, который ветер подхватывал и кружил в темноте словно черных бабочек.
— Достопочтенные господа барины... — голос Чэня Саня был хриплым и низким, почти заглушаемым шумом волн. Он низко кланялся этой символической кучке песка и бумажной шапке, а его изборожденное морщинами лицо было запечатлено скорбью и простым, истовым благоговением. — Старый слуга Чэнь Сань, простой лодочник, не имеет за душой никаких сокровищ и не может нанять монахов или даосов... Могу лишь приготовить немного грубой бумаги для сожжения да сложить белые шапки, чтобы проводить вас в последний путь.
Он замолк, сглотнув вязкую слюну, и в мутных стариковских глазах, отражавших свет свечи, мелькнули слезы.
— Днем... то, что там творилось... какое злодеяние! Надеяться можно лишь на то, что души ваших милостей не рассеются и по этой великой реке вернутся... вернутся на родину, в Чанъань.
Слова на родину, в Чанъань прозвучали у него исключительно тяжело, словно неся на себе бесконечную скорбь об ушедшей эпохе. Он взял глиняную чашу и медленно вылил мутное рисовое вино на песчаный холмик; жидкость быстро впиталась, оставив лишь темный след.
В этот самый момент из-за кучи выброшенного рекой тростника, неподалеку, донеслись слабые, сдавленные всхлипывания — прерывистые, похожие на жалобный плач раненого зверька. Чэнь Сань нахмурился, с тревожным усилием сжал в руке шестовое бамбуковое весло и осторожно направился на звук, ступая на цыпочках.
Раздвинув густые высохшие и пожелтевшие стебли тростника, старый рыбак отхлынул назад от открывшегося зрелища. В сырой холодной грязи отмели сжался в комок подросток. Судя по виду, ему было всего лет тринадцать-четырёхнадцать; его некогда роскошные одежды были превращены в грязные лохмотья и порваны во многих местах. Лицо его было белым как бумага, губы от холода посинели, а все тело безудержно и сильно дрожало. Больше всего поражали обнаженные руки и голени мальчика, сплошь покрытые темно-фиолетовыми ссадинами и синяками, а местами даже сочащиеся кровью — судя по всему, ему довелось пережить отчание побега и пряток. Подросток изо всех сил прикусил нижнюю губу, из треснувшей кожи уже сочилась кровь, стараясь задавить горестные рыдания глубоко в горле, но слезы градом текли из глаз, прокладывая две чистые дорожки на перемазанном грязью лице.
Сердце Чэня Саня тяжело ёкнуло. Дневная трагедия у станции Байма, барахтающиеся в реке кровавые пузыри... а теперь еще этот мальчик в наряде, который явно не принадлежал простолюдину — старый рыбак уже смутно догадывался обо всем. Он медленно опустил шест, стараясь ступать как можно тише, и заговорил непривычно низким, мягким хриплым голосом человека, зарабатывающего на жизнь на реке:
— Малыш... не бойся, не бойся... Старик — рыбак Чэнь Сань, я не злодей.
Услышав это, юноша резко поднял голову, и пара налитых кровью глаз, полных огромного ужаса и горя, впилась в Чэня Саня, как у испуганной лани. Он инстинктивно отпрянул назад, и измазанные грязью пальцы вцепились в корни тростника под ним так сильно, что суставы побелели.
Чэнь Сань присел на корточки, сохраняя дистанцию, и его затуманенный взгляд скользнул по ранам на теле юноши и его дорогому, но разодранному платью, остановившись наконец на нефритовой подвеске на его поясе, наполовину погребенной в грязи — искусство резьбы было явно недоступно простым людям. В груди старого рыбака поднялся еще более тяжкий вздох, и перед глазами снова встала сцена того, как тела бросали в воду. Он смягчил голос:
— Малыш, неужели... ты оттуда, со станции Байма?
Тело юноши затряслось в мелкой дрожи, страх в его глазах вмиг был заглушен невыносимым горем; он резко опустил голову, плечи его заходили ходуном, и сдавленный плач уже невозможно было сдержать, вырываясь наружу разбитыми хрипами.
— Ох... какое злодеяние... — тяжело вздохнул Чэнь Сань, не став расспрашивать дальше. Он молча отвязал с пояса потрепанный бурдюк из овечьей кожи, вытащил пробку и бережно протянул его к губам мальчика. — Сделай глоток воды, успокойся. На речном берегу ночью холодно и сыро, с такими ранами нельзя простужаться.
Юноша на мгновение замер, но в конце концов не смог противиться жажде и холоду, дрожащими руками взял бурдюк и стал делать мелкие глотки. Теплая вода опустилась в горло, казалось, немного разогнав пробирающий до мозга костей холод и страх.
Глядя на чуть успокоившееся лицо мальчика, Чэнь Сань невольно бросил взгляд на недавно насыпанный им небольшой песчаный курган и покачивающуюся на ночном ветру белоснежную бумажную шапку. В его голове зародилась одна мысль. Пошарив в глубине потайного кармана своих заношенных одежд, он извлек наружу некий предмет. Это был наконечник стрелы. Трехгранный, железный, покрытый темным налетом ржавчины, но с невероятно острия острием, отблескивающим зловещим холодным блеском в тусклом свете свечи. Странным было то, что на этом наконечнике пятнами запеклись старые, почерневшие, но все еще режущие глаз следы — Чэнь Сань подобрал его на речном берегу много лет назад, подозревая, что он остался от какого-то древнего сражения, и неизвестно чья кровь — какого безымянного воина какой эпохи — оросила его давным-давно.
Шершавые пальцы старика погладили холодный наконечник, ощущая неровности ржавчины и въевшуюся корочку крови. Помолчав немного, он аккуратно положил наконечник на испачканную грязью ладонь юноши. Ледяное прикосновение и тяжелый вес заставили парня вздрогнуть и растерянно поднять заплаканные глаза.
— Возьми, малыш, — голос Чэня Саня был низким и торжественным, словно какое-то древнее пророчество, заглушавшее стон Хуанхэ. — У старика нет ничего ценного, кроме этого. Эта вещь обагрена кровью, она видела смерть и... впитала дыхание Хуанхэ. Быть может... быть может, станет тебе памятью?
Он посмотрел на опустошенные великим горем глаза юноши и чеканил каждое слово:
— В этом мире люди — лишь трава. Запомни эту боль, запомни эту ненависть. Пока живешь — есть надежда. Спрячь ее хорошо, никому не показывай.
Юноша тупо смотрел на холодный, тяжелый и отмеченный зловещей кровью наконечник в своей руке, а затем поднял взор на необычайно яркие в полумраке глаза старого рыбака. В них не было жалости — лишь спокойствие человека, повидавшего на своем веку всякое, и невыразимое, тяжелое ожидание. Он резко сжал кулак, и острый край впился в ладонь, причинив резкую боль, но странным образом дав его смятенному и напуганному разуму точку опоры. Стиснув зубы, он очень медленно и с силой кивнул Чэню Саню. Окровавленный наконечник стрелы был крепко зажат в его ладони так, будто он ухватился за самую первую холодную ставку, брошенную ему судьбой.
Пронизывающий северный ветер, словно бесчисленные невидимые ледяные клинки, подхватив песчаную пыль из-за заставы, яростно хлестал по зубцам стен Цзиньяна (Тайюаня). В первый месяц второго года Кайпин (908 г.) эта северная столица, годами управляемая племенами шато, погрузилась в пучину великой скорби. В резиденции Вэнь-вана были высоко подняты белые полотнища, все утопало в белизне, траурные стяги дико трепали порывы буйного ветра, издавая звуки, похожие на стоны. Внутри траурного зала перед огромным гробом вились клубы благовонного дыма, однако они не могли разогнать царивший здесь пробирающий до мозга костей холод и удушающую атмосферу.
Ван шато, Цзиньван Ли Кэюн, угасал подобно светению на ветру. Он лежал на ложе, изможденный до неузнаваемости, прежняя воинская доблесть была дотла сожжена болезнью, и лишь в провалившихся глазницах его орлиного взора по-прежнему горел неугасимый огонь — гнев, несогласие и чудовищная, всепоглощающая ненависть! У изголовья ложа на коленях стоял его приемный сын Ли Цуньсюй, которому едва исполнилось двадцать три года. Юноша был облачен в тяжелые траурные одежды, его спина и пояс были выпрямлены, словно несгибаемое копье посреди снежного поля. Он низко опустил голову, и лица его было не разглядеть, лишь крепко сжатые кулаки да слегка подрагивающие плечи выдавали бушующие в его душе гигантские волны. Великие военачальники Чжоу Дэвэй, Ли Цуньчжан, Чжан Чэнъе и прочие стояли вокруг плотным кольцом, и лица каждого из них были суровы, как железо, а воздух был пропитан напряжением перед неизбежной бурей.
Из горла Ли Кэюна вырвался хриплый звук, напоминающий работу старых мехов, и он, изо всех сил напрягшись, попытался приподнять тело. Ли Цуньсюй тут же шагнул вперед, с усилием поддержав исхудавшие руки отца. Мутный взгляд Ли Кэюна скользнул по молодому, но уже запечатлевшему твердость лицу сына, по лицам старых военачальников, что прошли с ним сквозь полжизни походов, и наконец впился в три длинные стрелы, закрепленные на стоявшей в углу траурного зала подставке для оружия! Древки стрел были черными как смоль, наконечники поблескивали холодом, источая кровожадную, готовую сожрать живьем свирепость.
— Чжу... Вэнь! — Ли Кэюн издал дикий хриплый рев, подобный предсмертному рыку раненого зверя, от которого заплясали язычки свечей перед гробом. Это имя вырвалось сквозь стиснутые зубы, источая такую кровную месть, которую не смогли бы смыть воды рек и озер трех царств! — Убил государя и узурпировал державу... перебил верных и преданных... станция Байма... тридцать чистых мужей... брошены в Хуанхэ! — с каждым произнесенным словом грудь его тяжело вздымалась, а ненависть в глазах разгоралась все ярче, словно желая обратить носителя этого имени в пепел!
— Я... я ненавижу! — он внезапно выбросил вперед высохшую, похожую на сухую ветку руку, указывая на те самые три стрелы.
Стоявший рядом Ли Цуньчжан тут же выступил вперед и с почтительным, тяжелым видом снял стрелы, обеими руками поднеся их к изголовью. Дрожащая рука Ли Кэюна судорожно вцепилась в древко одной из них. Больше не глядя на сына, он в упор уставился на сверкающий холодом наконечник, словно перед ним было горло Чжу Вэня!
— Меч... дайте меч! — его голос прозвучал сипло, но в нем слышалась пугающая решимость.
В глазах Ли Цуньсюя мелькнула боль, однако движения не дрогнули ни на секунду. Он молча вытащил из ножен короткий меч и преподнес его обеими руками. Холодный блеск клинка отразился на лице Ли Кэюна, искаженном ненавистью.
В следующее мгновение в траурном зале пронесся сдавленный испуганный вздох! Ли Кэюн левой рукой взял клинок и без малейших колебаний со злостью полоснул себя по щеке! Там, где прошел металл, плоть распахнулась, обнажив белые кости — глубокая рана пролегла от скулы до самого подбородка, и горячая кровь брызнула фонтаном, оросив его одежды, холодный кирпичный пол и древки тех трех стрел! Следом он отбросил короткий меч, правой рукой яростно ухватился за свое левое ухо и с остатками прежней жизненной силы дернул изо всех сил!
— Х-х-хрусь! — раздался жуткий звук рвущейся плоти!
Половина окровавленного уха была оторвана живьем! Нестерпимая боль заставила все его тело содрогнуться в судорогах, вены на лбу вздулись подобно извивающимся драконам, а пот градом покатился по лицу, смешиваясь с потоками крови. Но он не рухнул, не закричал — он лишь со злобой швырнул окровавленный обрывок уха на пол! Кровь ручьями текла по его щекам и шее, окрашивая подстилающий шелковый матрац в багрянец, и весь траурный зал в одно мгновение наполнился густым, резким запахом крови. Этот чудовищный ритуал нанесения ран на лицо и отрезания уха был самым суровым и решительным кровавым клятвопреступлением у племен шато!
— Яцзы! — Ли Кэюн выкрикнул детское прозвище Ли Цуньсюя, и его голос из-за сильнейшей боли и возбуждения полностью изменился, напоминая рев адских демонов.
Его испачканные собственной кровью руки намертво вцепились в те самые три запятнанные кровью стрелы и со всего маху вложили их в объятия Ли Цуньсюю! Сила была невероятной, едва не заставив юношу пошатнуться. Три стрелы были холодными и липкими, пропитанными горячей кровью отца.
— Смотри... смотри внимательно! — Ли Кэюн вытаращил глаза, белки которых покраснели от лопнувших сосудов, вперившись взглядом в лицо сына, и каждое слово казалось кровавым сгустком, изрыгнутым из глубин легких. — Если не отомстишь за эту обиду, вечно гореть тебе в беспросветном аду! Эти три стрелы — моя душа! Стрела первая — покарай предателя Лю Жэньгуна из Ючжоу! Стрела вторая — сокруши киданей Елюй Абаоцзи в Северных степях! Стрела третья — он резко вдохнул, грудная клетка его заходила ходуном, словно он пытался вобрать в себя весь воздух траурного зала, и с остатками последних сил издал оглушительный рев: — Стрела третья — непременно уничтожить государство Лян! Казнить разбойника Чжу Вэня! Вернуть нам горы и реки Великой Тан! Если не отомстишь за эту обиду, вечно гореть тебе в беспросветном аду!..
Рев раскатился громом в траурном зале с трепещущими траурными стягами, заставив балки и колонны посыпать легкой пылью, а пламя свечей безумно заплясало. Ли Цуньсюй чувствовал, что зажатые в его руках три окровавленные стрелы весят сейчас больше тысячи тонн, они были ледяными до боли, но в то же время обжигающими, словно готовые прожечь его грудь насквозь. Окровавленное лицо отца, въевшаяся в самое сердце ненависть, последнее проклятие и приказ, отданные самой жизнью — все это, словно раскаленное клеймо, врезалось в самую глубь его души! Он резко выпрямил спину, встречая взгляд отца, в котором полыхал адский огонь, крепко стиснул зубы так, что изо рта едва не брызнула кровь, и из самых глубин горла исторг непреклонную, весомую клятву:
— Волю отца сын запомнит навек! Куда укажут три стрелы, там панут враги! Пока разбойник из Лян не уничтожен, сын не смеет зваться человеком!
Ли Кэюн в упор смотрел на сына, словно желая потратить последнюю крупицу сил, чтобы убедиться в весе этой клятвы. Наконец бушующий огонь в его глазах начал постепенно угасать, напряженное тело, лишенное всех сухожилий и костей, медленно завалилось назад. Этот последний взгляд все так же был прикован к трем окровавленным стрелам, тая в себе бесконечное несогласие и незаконченные помыслы.
В траурном зале царила гробовая тишина, нарушаемая лишь тяжелым дыханием и сдавленными рыданиями. Ли Цуньсюй прижимал к груди три стрелы, пропитанные отцовской горячей кровью, словно держал в руках три извергающихся вулкана.
Среди этого удушающего горя и сурового напряжения снаружи траурного зала внезапно раздался резкий, дерзкий стук копыт — приближаясь, он словно плевал на траур в резиденции ванского дома, прямо прорываясь сквозь центральные ворота! Следом пронзительный, наглый голос прорезал тишину зала, словно змеиное шипение:
— Императорский указ великого Лян прибыл! Цзиньвану Ли Кэюну принять указ — на колени!
Слово «колени» было протянуто долго и звонко, преисполненное презрения и вызова.
Лица всех в траурном зале резко переменились! Старые военачальники во главе с Чжоу Дэвэем вмиг ощетинились волосами и бородами, а в их глазах вспыхнул огонь гнева. Ли Цуньчжан же яростно вцепился в рукоять меча на поясе.
Ли Цуньсюй медленно, предельно медленно поднял голову. На лице еще виднелись следы слез, но во взгляде не осталось и намека на скорбь. Там бушевало ледяное пламя, способное сжечь всё дотла, — то самое, что только что было докрасна раскалено горячей кровью и ненавистью отца. Он по-прежнему стоял на коленях у отцовского ложа, прижимая к груди три окровавленные стрелы, и его тело дрожало, подобно натянутой тетиве лука — но не от страха, а от сдавленной мощи перед неизбежным выбросом.
Наследник увидел посланника в алых чиновничьих одеждах государства Лян, который в сопровождении нескольких вооруженных латниками воинов высокомерно ввалился в траурный зал. В руках он держал свиток желтого шелка, подбородок его был задран высоко вверх, а глаза скользили по траурным стягам и гробу в зале, по телу Ли Кэюна и наконец остановились на стоявшем на коленях Ли Цуньсюе; уголки его ртов искривились в нескрываемом издевательстве и презрении.
— Цзиньван преставился? — деланно удивился посланник, чей тон был невыносимо легкомысленным. — Ну и ладно! Наследник Ли Цуньсюй, прими за отца милостивый указ государя Лян на коленях! Почему не спешишь...
Он шагнул вперед, горделиво выпятившись и собираясь ткнуть этот указ прямо в лицо Ли Цуньсюю!
Не успело затихнуть эхо его слов!
Сотрясающий душу скрежет металла разорвал тишину — словно с грохотом извергся спавший десятки тысяч лет вулкан! Стоявшие вокруг телохранители шато, те воины из поколения в поколение преданные роду Ли, в чьих жилах текла северная стужа и крепкое вино, что только что стали свидетелями того, как их старый господин скрепил кровью клятву, не нуждались ни в каких приказах! Подавленная ненависть к врагам государства, чудовищная ярость за поруганную честь господина и смерть соратников были в этот миг окончательно воспламенены наглостью этого посланника Лян!
Вспышка клинков! Ослепительный свет сабель обрушился водопадом! Больше десятка загнутых клинков, испивших крови бесчисленных врагов, сопровождаемые диким ревом воинов шато и их застарелой ненавистью, со всех сторон — самым простым, грубым и жестоким образом — сокрушительно обрушились на кичащегося посланника Лян и его охрану!
— Убить! — Яростный рев заставил осыпаться пыль с балок траурного зала!
Всплеск клинков во плоть, жуткий хруст ломающихся костей мгновенно заглушили последние крики ужаса посланника! Кровавый фонтан взметнулся ввысь! Обрубки конечностей вместе с ошметками внутренностей разлетелись во все стороны! Алые брызги дождями осыпали белые погребальные флаги, холодный кирпичный пол, гроб Ли Кэюна и те три окровавленные стрелы!
Всё произошло в мгновение ока. Когда смолк последний глухой удар распадающейся плоти, в центре траурного зала остались лишь быстро расширяющиеся липкие кровавые лужи да груда обезображенных кусков мяса и костей. Удушающий запах крови мгновенно перебил благовония и заполнил каждый уголок.
Ли Цуньсюй по-прежнему стоял на коленях в прежнем месте, не шевелясь. Он крепко прижимал к груди три стрелы, пропитанные старой и новой кровью; отцовская кровь еще не остыла, а кровь врагов уже брызнула поверх нее. Он медленно опустил голову, и его взгляд упал на древки стрел. В мерцающем свете свечей и густых кровавых оттенках на почерневшем древке, пропитанном кровью, проявился неясный, алый, как кровь, иероглиф — преданность — и словно проступил изнутри самого древа, неся в себе пугающее, призрачное сияние, что исчезло так же внезапно, как и появилось.
Его испачканные кровью пальцы легко коснулись этого то появляющегося, то исчезающего иероглифа. Древко под пальцами было ледяным до костей, однако в глубине его, казалось, текло раскаленное жерло лавы. Холодная смертоносность и обжигающая ненависть переплелись и осели на самом дне его молодых и глубоких глаз, в конце концов превратившись в бездонный омут холода.
В траурном зале стояла мертвая тишина, нарушаемая лишь потрескиванием древесного угля в жаровне да не прекращающимся стонущим воем северного ветра за стенами Цзиньяна.

Комментарии

Загрузка...