Так называемая руина представляла собой место, глубоко зарытое под землю на семь-восемь метров. Вскоре Цзинчжэ подошёл к краю этого котлована. Внутрь вел пологий спуск, приводящий к совершенно ровной площадке. Шесть крестов, образовавших правильный шестиугольник, окружали стоявшую в самом центре каменную стелу. Сама земля, стела и кресты — всё было сделано из какого-то черненого материала. Человек семь примостились на корточках вокруг, что-то старательно вычищая и подметая.
На одном из крестов висел мужчина средних лет с уже бледным лицом. Его привязали туда точь-в-точь как Христа, а внизу с ним болтала молодая девушка.
— Ну вот, из-за безрассудства этого парня твой банкет в честь прибытия пошёл прахом.
У Лян бросил взгляд на Цзинчжэ, спустился в котлован и обратился к девушке под крестом:
— Ну что, Шэнь Ю? Этот старик Чжи Юньцан уже отдал концы?
— Замглавы У, дядя Чжи он...
— Какое к черту отдал концы?! Вы человека привели? Живо, его конечности уже ничего не чувствуют!
В этот момент подошли Цзинчжэ и Цин Е. Глядя на фигуру наверно, Цзинчжэ сказал:
— Тогда я тоже буду звать тебя дядей Чжи.
— О-го, отлично! Наконец-то ты явился, глядишь, спасёшь мою шкуру?
Услышав это, Цзинчжэ шагнул вперед и внимательно осмотрел злосчастный крест. Мужчину словно притянуло к нему магнитом — он был намертво прилеплен к поверхности, а соприкасавшаяся с крестом кожа даже натянулась и приобрела багрово-черный оттенок.
Как его спасать? По правде говоря, у Цзинчжэ не было ни малейшего догадки.
— Вы что, раньше не пытались его отковырнуть?
— Эх, он же намертво прилип!
— Всё-таки послушай меня — снимем вместе с двумя слоями кожи, зато долой с креста!
У Лян с хитрой ухмылкой достал нож и двинулся к Юньцану.
— Пошел к черту! Шэнь Ю, пни этого гада!
Цзинчжэ не обращал внимания на шутливую перепалку остальных. Он встал перед крестом и уже собрался было прикоснуться к нему рукой.
— Эй, не трогай! Дядя Чжи именно так и прилип!
Молодая девушка испуганно окликнула его, заметив, что его рука вот-вот коснется креста.
Цзинчжэ обернулся и посмотрел на нее. Девушка и впрямь была очень красива: мягкая, как лунный свет, свежая, как утренняя звезда, легкая, как летний ветер. Впрочем, это вовсе не мешало Цзинчжэ игнорировать предостережения.
На ощупь крест оказался ледяным, и больше ничего — никаких необычных эффектов, а тем более притяжения, не наблюдалось.
Озадаченно убрав руку, он затем, под удивленными взглядами окружающих, схватил Чжи Юньцана за правую руку и рывком стащил его с креста.
Долгое заточение давно лишило того чувствительности в теле, и лишь благодаря тому, что стоявшая рядом Шэнь Ю среагировала молниеносно, они вместе с Цзинчжэ успели поддержать Юньцана.
— Дядя Чжи! Вы... держитесь! — Шэнь Ю подхватила его за плечо.
Стоило взглядам остальных переключиться на окружение и сам крест, как при отделении Юньцана на каждом из крестов мгновенно проступило по человеческому скелету! По земле змейками побежали тускло-красные прожилки, сливаясь по цвету с грунтом и очерчивая границы вокруг крестов. На центральной стеле постепенно проявились синие узоры. Между крестами и стелой зависли два шара — синий и красный, вращавшиеся навстречу друг другу!
— Похоже, кое-что всё-таки было спрятано, — У Лян обошел крест, оглядывая всю площадку целиком.
Си Юэ подняла голову, глядя на неподвижно застывшее на небесах извечное Янсинь и неразличимую вдали Иньянь:
— Те два шара внутри, кажется, символизируют Янсинь и Иньянь! Их расположение в точности совпадает!
У Лян опустил взгляд на тяжело дышащего у земли Чжи Юньцана и поманил Цзинчжэ:
— Подойди-ка взгляни на эту стелу, она, должно быть, и есть ключ ко всему!
— Угу.
Цзинчжэ приблизился к трехметровой каменной стеле, вот только надписи на ней почти полностью стерлись!
И дело было не только в эрозии времени — куда больше следов оставили мечи и клинки.
— Стелу намеренно испортили, многие иероглифы уже не разобрать, не говоря уже о том, что некоторые руны нам вообще незнакомы, — У Лян стоял у него за спиной, а Цин Е послушно держалась позади У Ляна.
Столкнувшись с такой древней стелой, Цзинчжэ ощутил полнейшую беспомощность — распознать он мог немногое.
Лишь единицы: Икс от Шанди, Аквариум, псевдо-Икс Вселенной, нечто о Чаншэньтяне, а еще слова pass, now и future!
Разобрать эти обрывки удалось лишь потому, что письмена в тех местах были нарочито углублены и подновлены.
Черт возьми! Здесь даже есть английский! Почему? Это остатки моих двух личностей? Или кто-то другой? Да и существует ли в этом мире английский язык вообще? Стоп, я ведь понимаю речь местных жителей потому, что они говорят по-китайски. Но этот мир абсолютно точно не моя Земля, хотя цивилизации при этом перекликаются! Почему этот мир так невероятно похож на мой? Цзинчжэ вгляделся в надписи на стеле, а затем резко обернулся и спросил у Цин Е:
— Цин, ты знаешь Четыре великих классических романа?
— Угу, это Путешествие на Запад, Речные заводы, Троецарствие и Сон в красном тереме! А что такое?
— А арабские цифры?
— Да, они тоже есть!
— Скажи, а была ли в истории страна по имени Арабские Эмираты? Хотя арабские цифры придумали вовсе не арабы.
Услышав этот вопрос, Цин Е вдруг тихонько рассмеялась:
— Ладно, так и быть, открою тебе тайну. В нашем мире нет никаких Арабских Эмиратов! Нет ни У Чэнэня, ни Ло Гуаньчжуна и прочих. И я понимаю, в чем твоя загвоздка. Правда в том, что цивилизация нашего мира возникла не путем эволюции. Шанди не даровал нам право рождать собственную культуру — письменность, язык, книги и все прочие носители цивилизации были переданы Шанди через Башню Мира! Мы обязаны подчиняться! Иначе нас ждет уничтожение!
Услышав это, Цзинчжэ вдруг остро почувствовал, что нити его собственного мира непрерывно влияют на здешние места — через Шанди! Впрочем, он сам и должен быть Шанди, таково было его осознание. Цзинчжэ поднял глаза к небу: ему показалось, будто он чувствует слежку бесчисленных глаз, словно за ним наблюдали обитатели целого мира!
Это Шоу Трумана или Биосфера-2?
Цзинчжэ оставалось лишь молча смотреть на каменную стелу.

Комментарии

Загрузка...