Побережье. Катящиеся волны. Альбатросы вытягивали тонкие лапки, пролетая над самой гладью воды.
Чайки планировали в воздухе, словно бумажные самолетики, а затем складывали крылья и камнем падали в воду.
В голове Линь Мо всплыли картины родных мест.
Линь Мо чувствовал запах морской соли, влажный песок, рыбу у берега и высохшие водоросли.
Линь Мо хотел вернуться домой, мечтал о пальмах и креветочных траулерах, а не о расчлененных остатках убитых женщин.
Линь Мо открыл глаза и посмотрел на голубя, сидевшего на статуе перед ним.
Небо было серо-мрачным, а остатки багрово-желтого заката на западе охраняли последние крохи света в наступающей темноте.
Неоновые вывески уличных фонарей замигали разноцветными огнями, возвещая о наступлении ночи.
На улице нескончаемым потоком шли фары машин. Это стадо механических четырехколесных овец нехотя останавливалось на перекрестках в ожидании зеленого света.
Линь Мо сидел на парковой скамейке, рядом с ним сидела незнакомка в свитере. Ее длинные волосы спадали на плечи.
Свет фар проезжавших мимо машин окутывал ее голову, словно золотое стекло. Ее глаза были синими, как джинсовая ткань, постиранная тысячу раз; они покраснели, а в уголках блестели желтоватые слезы. Она протянула руку и смахнула слезы, ее пальцы казались неестественно бледными. На шее у нее висела цепочка, а на груди покачивался крест размером с ладонь.
В тот день после полудня Линь Мо вернулся домой, включил автоответчик и лег спать.
Знакомые Линь Мо словно призраки сменяли друг друга в его сновидениях, их роли и личности полностью перепутались.
Чэнь Яо гналась за Е Хань по многоэтажному зданию; Чжао Хуа и Не Юань выкопали огромную яму во дворе Линь Мо; Е Хань лежала на палубе прибрежного домика, с ног до головы завернутая в коричневый пластиковый пакет — она получила солнечные ожоги, но отказывалась мазаться мазью; какая-то безымянная зловещая фигура постоянно преследовала Линь Мо.
Линь Мо несколько раз просыпался от головной боли и голода, пока наконец не встал в восемь часов вечера.
В зеркале на стене рядом с телефоном отражался красный огонек автоответчика. Мигает, мигает, мигает, гаснет: мигает, мигает, мигает, гаснет.
Три сообщения. Линь Мо пошатаясь подошел к автоответчику и нажал кнопку воспроизведения.
Чжао Хуа сказал, что юридическая фирма, возможно, позовет его на работу. Неплохо. Е Хань сказала, что больше не хочет учиться и собирается взять академический отпуск. Прекрасно. Еще одно сообщение было безмолвным — трубку просто бросили. По крайней мере, не дурные новости. От Е Хань по-прежнему ни слуху ни духу. Потрясающе.
Линь Мо двадцать минут проговорил по телефону с Е Хань, и это действительно принесло ему некоторое облегчение.
Она держалась спокойно, но упорно уходила от главных тем. В конце концов, после долгой паузы, она бросила: Линь Мо позвонит тебе позже — и повесила трубку.
Линь Мо закрыл глаза, пытаясь сохранить душевное спокойствие, а в голове у него встал образ тринадцатилетней Е Хань, стоящей рядом со своей аппалузой.
Прижавшись щеками друг к другу, где золотистые волосы смешивались с темно-бурой гривой лошади. Тогда Линь Мо и Чжао Хуа навещали ее в летнем лагере.
Стоило ей заметить их, как она бросила лошадь и с сияющей улыбкой помчалась к ним навстречу. До чего же близки они тогда были!
Куда же подевалась эта близость теперь? Почему она несчастлива? Почему она хочет бросить учебу?
Охваченный чувством родительского бессилия, Линь Мо попытался снова позвонить Е Хань.
Никакого ответа. Линь Мо помнил, что в прошлом Е Хань уже пропадала на целых десять дней; тогда он точно так же сходил с ума от беспокойства, а когда она наконец объявилась, выяснилось, что она пряталась ради поисков своего внутреннего я. Быть может, на сей раз она снова устроила нечто подобное, а потому он никак не может до нее достучаться.
Две таблетки обезболивающего уняли головную боль Линь Мо, а порция под номером четыре из ресторанчика утолила его голод.
Однако ничто не могло заглушить тревогу в душе Линь Мо.
Не помогало даже переключение внимания на голубей или незнакомку поблизости.
Множество вопросов крутилось в голове Линь Мо. Кто же на самом деле убийца? Как он выбирает жертв? Были ли жертвы знакомы с ним? Удалось ли ему сначала завоевать их доверие, чтобы они сами открыли ему дверь? Ли Ли ведь погибла дома, но как же Хань Сюэ и Ся Но? Где они? В заранее подготовленном месте? Существует ли какое-то конкретное место для убийств и расчленения тел? Не Ван Дже ли этот убийца?
Линь Мо смотрел на голубя,
но в мыслях возникали совсем другие образы. Линь Мо думал о жертвах, представляя их ужас перед смертью. Хань Сюэ было всего шестнадцать. Угрожал ли он ей ножом? В какой момент она поняла, что умрет? Умоляла ли она убийцу пощадить ее, не причинять ей вреда? Просила ли сохранить ей жизнь?
Линь Мо помимо воли вспомнил Е Хань, и эмпатия лишь сильнее ранила его изнутри.
Линь Мо переключил внимание на текущую ситуацию: с самого ранца пришлось возиться с теми костями; потом разбираться с Не Юань; корка на лице снова треснула; Чжао Хуа, возможно, уедет на работу на западное побережье. Все шло наперекосяк, и никто не мог утешить Линь Мо. Куда же запропастилась Е Хань?
— Точно! — вскричал Линь Мо, испугав стаю голубей и сидевшего рядом незнакомца. Он понял, что сейчас может кое-что предпринять.
Линь Мо поднялся, вернулся домой, сразу прошел в гараж и поехал на площадь. Припарковав машину, Линь Мо свернул за угол к дому Е Хань.
Одинокая лампочка тускло светила на крыльце, отбрасывая тень ипомеи на деревянный настил галереи. Через стеклянное окно было видно, что внутри царит темнота. Очевидно, Е Хань дома не было.
Линь Мо прошел вдоль парка, выискивая машину Е Хань, но ничего не нашел.
Линь Мо сел в автомобиль и бесцельно поехал на юг, а затем свернул на восток в сторону квартала красных фонарей.
Линь Мо искал место целых двадцать минут, но так и не нашел свободного клочка, поэтому в конце концов был вынужден оставить машину в переулке у улицы Сен-Лоран.
В переулке валялись пустые пивные банки, а воздух был пропитан зловонием забродившей мочи.
Сквозь кирпичную стену, поверх груд мусора, Линь Мо услышал доносившиеся из соседнего дома звуки музыкального автомата — по всей видимости, по соседству располагался бар.
Свободных мест не было, да и некогда было разбираться. Линь Мо загнал машину в переулок, вышел из нее и зашагал прямо в толпу.
Квартал красных фонарей напоминал тропический лес — здешняя социальная экосистема отличалась исключительной сложностью. На крошечном пятачке теснились самые разные группы. Одни обитали исключительно днем, другие же относились к ночным созданиям.
С рассвета до сумерек квартал красных фонарей принадлежал служащим, владельцам магазинов, школьникам и домохозяйкам. Деловой говор белых воротничков, детские крики, шум и гам покупающих что-то хозяек. Все казалось таким чистым и свежим.
Но с наступлением ночи загорались уличные фонари, лавки закрывались, а бары и дома терпимости распахивали свои двери.
В этот момент дневные обитатели отступали в свои гнезда, уступая улицы совершенно иным существам.
Некоторые из этих ночных птиц были совершенно безобидны, например туристы и жаждущие острых ощущений студенты.
Другие же были ядовитыми — сутенеры, путаны и мелкие бандиты. Потребители и потребляемые, хищники и жертвы сплетались в уродливую пищевую цепь ночного человеческого общества.
В одиннадцать пятнадцать ночное представление начиналось в полную силу. Дешевые бары и ночные клубы на краю улицы были забиты до отказа.
Линь Мо направился к улице Кэлин и остановился на углу. Ресторан был прямо перед ним. Решив начать оттуда, Линь Мо вошел в заведение, прошел мимо таксофона, из которого Е Хань звонила ему за помощью.
В ресторане стоял тяжелый запах гари и лука. Время ужина уже прошло, а для ночных перекусов было еще рано, поэтому заняты оказались всего четыре столика.
Какая-то парочка сидела с крайне недовольными лицами, уставившись друг на друга поверх недоеденного супа.
В углу сидела женщина, курила и пила кофе.
Ее руки были тонкими, как карандаши, а серебристо-белые волосы — взъерошенными и пушистыми.
На ней был короткий красный топик — если бы его увидела мать Линь Мо, то наверняка назвала бы курортными шортами. Одежда выглядела поношенной, возможно, она носила ее еще тогда, когда бросила учебу и отправилась во взрослую жизнь.
Линь Мо посмотрел на нее; она же допила остатки кофе, глубоко затянулась, а затем затушила окурок в металлическом блюдце, служившем пепельницей.
Ее подведенные глаза обвели весь ресторан — не в поисках кого-то конкретного, а просто так, скользящим взглядом. На ее лице застыло меланхоличное выражение увядшей и тоскующей жрицы любви.
Она уже не могла конкурировать с юными девицами с улицы и, наверное, была вынуждена прятаться в темных переулках, используя мрак как укрытие для быстрого и дешевого заработка.
Она чуть подтянула топик вверх, обнажив худую грудь, подхватила чек и снова вышла на главную улицу.
У входа за столиком сидели трое молодых парней. Один уткнулся лицом в стол, запустив руку в волосы, а второй безвольно свесился на его колени.
Все трое были одеты в футболки, рваные джинсы и бейсболки.
Двое носили кепки козырьком назад, а третий, бросая вызов моде, нацепил свою строго козырьком вперед. На вид им было от силы лет шестнадцать.
Е Хань здесь не было.

Комментарии

Загрузка...