По дороге на машине Линь Мо чувствовал себя словно воздушный акробат — его настроение то взмывало вверх, то падало вниз.
Небо уже совсем потемнело, но весь город утогал в огнях.
Из окон жилых домов лился мягкий свет и мерцал синеватый отсвет телевизоров, прорезая летнюю ночь.
Люди вытащили стулья на балконы и во дворы, наслаждаясь приятным прохладным вечером.
Они болтали о пустяках, потягивали ледяные напитки, полностью прогоняя дневную духоту и сменяя её вечерней свежестью.
Линь Мо втайне завидовал их размеренной домашней жизни и отчаянно хотел поскорее вернуться домой, разделить с Сяо Цюй тунца на сэндвиче, а затем как следует выспаться.
Хотя Линь Мо не желал Е Хань никаких бед, он всё же считала, что она вполне могла бы доехать до дома на такси.
Она вечно была такой истеричной. Впрочем, услышать её голос всегда приятно.
Линь Мо одновременно переживал за её безопасность и проклинал необходимость ехать по делам в столь поздний час. Эти два чувства непрерывно боролись в его душе.
Квартал красных фонарей находился прямо перед Линь Мо, начинаясь от развлекательного центра и тянувшись на север вдоль проспекта Чанъань.
Райончик был небольшой, с проспектом Чанъань в качестве главной артерии, и пестрел повсюду мелкими магазинчиками, ресторанчиками и дешевыми кафе.
От него веером расходилось множество узокóв и задворков, где рядами стояли самые разные недорогие доходные дома.
Хотя здесь преобладало франкоязычное население, квартал красных фонарей оставался плавильным котлом самых разных рас. Люди со всех концов света собирались здесь, словно ароматы из разных ресторанов — перемешиваясь, но не сливаясь воедино.
Когда-то этот квартал был колыбелью иммигрантов в Синьхае: сюда их привлекало дешевое жилье и близость к сельской местности.
Они селились здесь, привыкая к новому укладу жизни. Каждая волна новых иммигрантов держалась вместе, чтобы унять тоску по родине и сохранить национальную гордость в чужой культуре.
Некоторые иммигранты съезжали, как только у них появлялись деньги. Что же до тех, кто оставался, — они либо любили это чувство землячества, либо просто не имели средств к существованию в других местах.
По сей день это консервативное и заброшенное общество вновь обросло социальными отбросами и хищниками; сюда хлынули угнетенные слои населения, о которых общество не заботилось, оставляя их на произвол безжалостных грабителей.
В былые дни местные жители приходили в квартал красных фонарей в поисках разного рода вещей: дешевых товаров, недорогих забегаловок, наркотиков, выпивки и женщин.
Они приходили сюда ради трат, ради зрелищ, в поисках плотских утех, но никогда не оставались насовсем.
Южный проезд располагался на южной оконечности квартала красных фонарей. Линь Мо свернул здесь направо, проезжая мимо обочины, где они с Е Хань останавливались три недели назад, чтобы поглазеть по сторонам.
Было еще рано, ночные бабочки только-только выходили на улицы. Что же до клиентов — те еще не появились.
Е Хань, должно быть, всё это время ждала, глядя в ту сторону, откуда ехал Линь Мо.
Стоило Линь Мо припарковаться, как в зеркале заднего вида он увидел, что она уже перешла через дорогу и неслась со всех ног.
Она прижимала к груди портфель, всем своим видом выражая дикий страх.
Она бежала неловко, как ребенок, но поскольку отвыкла от детской манеры бега, шаги получались какими-то шаткими.
Ее длинные ноги слегка согнулись, голова была опущена, а сумочка на плече дико раскачивалась из стороны в сторону в такт шагам.
Она обогнула машину, нырнула внутрь, после чего крепко зажмурила глаза и тяжело задыхалась.
Она изо всех сил скрестила руки на груди, пытаясь унять дрожь — было очевидно, что она отчаянно заставляет себя успокоиться.Она напугала Линь Мо, ведь он никогда прежде не видел её такой.
Хотя Е Хань вечно тревожилась о будущем — любые угроды, реальные или мнимые, неизменно погружали её в глубокую скорбь, — Линь Мо ещё никогда не видел, чтобы что-то смогло довести её до такого ужаса.
Какое-то время Линь Мо не мог вымолвить ни слова.
Ночь выдалась тёплой, но по телу Линь Мо пробежала дрожь, а дыхание сбилось и участилось.
На улице за углом раздалось несколько гудков автомобиля — какая-то девица зазывала клиента слащавым голоском.
— Пойдём отсюда.
Её голос прозвучал так тихо, что Линь Мо едва расслышал.
— Расскажи, что случилось? — спросил Линь Мо.
Она подняла руку, словно пытаясь защититься от выговора.
Её пальцы дрожали, и она тут же прижала руки к груди. Линь Мо чувствовал, что она всё ещё ужасно боится.
Тело её было горячим, от неё пахло сандаловым деревом и потом.
— Я всё расскажу, обязательно. Дай мне немного времени.
— Не води меня за нос, Е Хань, — сказал Линь Мо, и тон его оказался куда суровее, чем он планировал.
— Прости меня, давай сначала уйдём из этого проклятого места, хорошо? — проговорила она, пряча лицо в сгибе локтя.
Ладно, пусть будет по её сценарию. Когда она успокоится, то наверняка расскажет Линь Мо, что произошло.
— Поедем домой? — спросил Линь Мо.
Она кивнула, но лица по-прежнему не поднимала. Линь Мо завёл двигатель и направил машину в сторону улицы Сент-Луис.
Когда Линь Мо припарковал машину возле её дома, она так ничего и не сказала. Хотя дыхание её заметно выровнялось, руки продолжали дрожать.
Линь Мо заглушил двигатель на парковке, внутренне страшась того, что должно было произойти.
Стоило Е Хань столкнуться с какой-нибудь проблемой, и Линь Мо неизменно становился её личным советником — будь то болезнь, ссоры с родителями, рабочие стрессы, вопросы веры или сердечные дела.
Линь Мо заметил, что она всегда умела постепенно со всем справляться: что бы ни случилось, в следующий раз, когда они виделись, она снова лучилась улыбкой, будто ничего и не произошло.
Дело было вовсе не в черствости Линь Мо, просто подобных ситуаций случалось слишком много.
Стоило ей заявить, что она потеряла кошелек, как он обнаруживался между подушками дивана.
Так или иначе, её реакция сегодня вечером действительно напугала Линь Мо, который как назло так сильно хотел побыть в одиночестве, но теперь, глядя на неё, казалось, что она хочет, чтобы он остался.
— Ты хочешь, чтобы я остался у тебя ночевать? — сам предложил Линь Мо.
Она долго молчала, и Линь Мо подумал, что она, пожалуй, вовсе не расслышала его слов.
Он повернулся, собираясь повторить вопрос, и лишь тогда заметил, что она всё это время пристально смотрит на него.
Только что она казалась просто нервной, теперь же в её взгляде читалась мёртвая тишина.
Её спина окостенела, корпус подался вперед, почти касаясь спинки переднего сиденья.
Одна её рука лежала на колене, а другую она крепко прижала кулаком к губам.
Она прищурилась, и её нижнее веко едва заметно подрагивало.
Казалось, её мысли были задавлены неким тяжелым грузом, и в голове она непрерывно просчитывала все возможные последствия и риски.

Комментарии

Загрузка...