Ливень барабанил по железной двери, словно кто-то без устали бил камнями по ржавой поверхности барабана. Инвалидная коляска Цинь Сяо застряла в ржавом дверном зазоре: левое заднее колесо увязло в грязи, а ступицу заклинило, и она издавала едва слышный металлический скрежет. Левой рукой он сжимал трость, правой опирался на подлокотник, костяшки пальцев побелели, но он не издал ни звука. Вода по вискам стекала за воротник, промочив рубашку насквозь, пуговицы на манжете оторвались, и нитки болтались на ткани.
Он поддел щеколду кончиком трости, и ржавчина осыпалась в грязь. На третий раз трость соскользнула, его качнуло вперед, и он ударился лбом о дверной косяк. Он не пискнул, лишь на мгновение прикрыл глаза.
Позади раздался звук шагов, разламывавших лужи: неспешный, нетяжелый, будто кто-то отсчитывал шаги.
Цинь Сяо не обернулся.
Тот человек присел на корточки, ничего не говоря и не раскрывая зонта. Подол дождевика волочился по грязи, испачканный травой и брызгами, на левом плече виднелся старый шов, причем стежки легли из рук вон криво.
Он уперся плечом в спинку коляски, лопатки напряглись, мускулы бугрились под промокшей тканью дождевика. Дюйм за дюймом коляску вытащили из грязи, и железная дверь издала пронзительный скрип, похожий на треск старой разорванной кожи.
Цинь Сяо уставился на него:
— Ты пришел убить меня?
Цинь Чжэн покачал головой. Капли дождя скатывались по его подбородку и падали на колени Цинь Сяо, холодные, словно железо.
— Я пришел дослушать то, что ты не договорил, — голос его звучал глухо, будто выжатый из глубины горла. — Почему в тот год ты не спас его?
Дождь усилился. Ветер гонял опавшие листья, швыряя их в железную дверь, но те лишь отлетали назад. Вдалеке моргал сломанный фонарь, выхвативший шрам на левом запястье Цинь Чжэна — тот самый, что он получил о штангу, когда бросился на перехват мяча.
Цинь Сяо ответил не сразу. Он вытащил из-за пазухи мятый носовой платок и смахнул грязь с трости. На уголке платка был вышит выцветший логотип «Юношеский лагерь, 03» — стежки в точности повторяли заплату на дождевике Цинь Чжэна.
— Потому что ты сам говорил, — наконец заговорил он, и голос его казался раскисшей под дождем бумагой, — футбол не может проигрывать.
Цинь Чжэн не шевельнулся. Он сидел на корточке, колени увязли в грязи, брови не хмурились, ноги не дрожали — он просто смотрел себе под ноги, словно на скомканный фантик.
— Тогда, — тихо произнес он, — ты говорил, что он бил левой слишком мощно, и судья не осмелился засшитать гол. Ты говорил, если он победит, лиге конец.
Цинь Сяо усмехнулся, но в усмешке не было веселья.
— И ты поверил.
— Поверил, — кивнул Цинь Чжэн. — Пока в прошлом году в раздевалке я не услышал запись твоего разговора со Старым Шрамом. Ты сказал, что тот проиграл не из-за удара. А из-за того, что... ты не позволил ему выиграть.
Цинь Сяо не стал отпираться. Он достал из кармана диск, металлическая поверхность которого отражала свет уличного фонаря; на краю виднелись три царапины, будто им пользовались слишком часто.
— Это то, что ты тогда не передал ему, — он протянул диск.
Цинь Чжэн не взял.
— Оставь себе, — сказал Цинь Сяо. — Сейчас ему нужно знать, что это не он промахнулся, а ты не поймал мяч.
Цинь Чжэн наконец поднял глаза. Дождь струился по его ресницам, а взгляд был сухим и воспаленным от красноты.
— Почему ты отдаешь это только сейчас?
— Потому что, — Цинь Сяо кашлянул, и голос его заскрипел песком, — ты наконец-то перестал носить форму.
Цинь Чжэн долго молчал. Вместо того чтобы взять диск, он сунул его обратно в карман Цинь Сяо, и его пальцы коснулись пожелтевшей фотографии во внутреннем нагрудном кармане: десятилетний Лу Чжань с зажатым в руке фантиком, а позади него — с автографом Цинь Сяо. На обратной стороне было выведено: «Будущему чемпиону. Не бойся, твои ноги — твои».
Рука Цинь Чжэна замерла и больше не двигалась.
— В тот день, — внезапно произнес он, — когда я бросился за мячом, я услышал, как он что-то крикнул.
Цинь Сяо промолчал.
— Не «гол», — голос Цинь Чжэна звучал так тихо, что его почти заглушал шум дождя, — а «Учитель, моя левая нога... не дрогнула».
Цинь Сяо закрыл глаза, и трость глухо стукнула о грязь.
Цинь Чжэн поднялся на ноги, больше не глядя на Цинь Сяо, и направился в дождевую завесу. Подол дождевика волочил грязь, словно обрубленный хвост.
Пройдя пять шагов, он остановился.
— Тот протокол наказания... — не оборачиваясь, бросил он. — Ты подписал его, верно?
Цинь Сяо не ответил.
— Старый Шрам говорил, что ты не подписывал.
Цинь Сяо открыл глаза, и дождевая вода из уголка глаза заструилась по шее.
— Он соврал, — произнес Цинь Сяо. — Я подписал.
Цинь Чжэн больше ничего не сказал. Он поднял руку, натянул капюшон дождевика еще ниже и растворился во тьме, его силуэт поглотила водяная пелена.
Цинь Сяо опустил голову и потрогал диск в кармане. Металл леденил пальцы, словно нерастающий снег.
Он потянулся к ручке коляски, собираясь отъехать. Но стоило правой руке коснуться металла, как из плеча полыхнула острая боль — старая травма от сырости распухла так, будто иглы крутили кости.
Стиснув зубы и молча стерпев боль, он воткнул трость в землю и, опираясь на одну руку, с трудом сдвинул тело на полдюйма.
В этот самый момент от его движения в спинке кресла распахнулся потайной отсек.
Крошечный кусочек металла выскользнул и упал в грязь.
Он опустил взгляд.
Это был чип. Размером с ногтицу, с тремя царапинами на ребре.
Точь-в-точь такой же, какой Цзян Янь засунул в бутсу Лу Чжаня.
Рука Цинь Сяо зависла в воздухе.
Он помнил эту вещицу. Три года назад он лично передал ее Старому Шраму, велев отдать Лу Чжаню, когда тот пробьется в профессиональную лигу.
Но Старый Шрам ее не отдал.
Он думал, что Старый Шрам присвоил ее себе.
Теперь ему все стало ясно.
Старый Шрам не то чтобы не отдал.
Он не смел.
Потому что на том чипе были вовсе не данные о голах.
Там хранился психологический отчет о состоянии вратаря Цинь Чжэна за ту ночь: зашифрованный, измененный, подчищенный... но оригинал уцелел.
Пальцы Цинь Сяо медленно сжались на чипе.
Дождь продолжал лить.
Вдалеке камеры наблюдения заброшенного учебного центра гасли одна за другой без единого звука.
Самая последняя перед отключением запечатлела его профиль, когда он смотрел на чип в руке.
Точь-в-точь как три года назад — пятно крови на том самом протоколе.
Он не шевельнулся.
Лишь засунул чип под стельку левого ботинка.
Там таился старый шрам, формой напоминавший обрыв провода.
Ветер пронесся сквозь щель в железной двери, шевеля размокнувшую под дождем фотографию на земле.
На снимке десятилетний Лу Чжань улыбался, сжимая в руке фантик.
Фантик был красным.
Словно кровь.

Комментарии

Загрузка...