Мое лицо исказилось от недоумения. Неужели Духовные очи дали сбой?
Мое лицо исказилось от недоумения. Неужели Духовные очи дали сбой?
Светофор переключился на зеленый, и дядя, вдавив педаль газа, с тяжелым вздохом произнес:
Светофор переключился на зеленый, и дядя, вдавив педаль газа, с тяжелым вздохом произнес:
— Деньги семьи Ван дадутся нам нелегко. Но этот заказ для меня критически важен. Господин Ван — человек со связями, видная фигура в столице провинции. Выгорю с ним дело — и мое имя прогремит на весь город.
— Деньги семьи Ван дадутся нам нелегко. Но этот заказ для меня критически важен. Господин Ван — человек со связями, видная фигура в столице провинции. Выгорю с ним дело — и мое имя прогремит на весь город.
В народе говорят: «Человек боится славы, а свинья — жира; мужчина боится бедности, а женщина — полноты». Но в ремесле геомантии и фэншуя всё работает с точностью до наоборот. Чем громче твое имя, тем шире река золота. Впрочем, меня сейчас больше интересовало не налаживание связей, а тайна семьи Ван. Но дядя резко сменил тему:
В народе говорят: «Человек боится славы, а свинья — жира; мужчина боится бедности, а женщина — полноты». Но в ремесле геомантии и фэншуя всё работает с точностью до наоборот. Чем громче твое имя, тем шире река золота. Впрочем, меня сейчас больше интересовало не налаживание связей, а тайна семьи Ван. Но дядя резко сменил тему:
— Об этом потом. Завтра утром сам всё увидишь. Ты мне лучше объясни, что это за Желтый... Желтый Бессмертный такой?
— Об этом потом. Завтра утром сам всё увидишь. Ты мне лучше объясни, что это за Желтый... Желтый Бессмертный такой?
Услышав свое имя, Девятый Хуан не заставил себя долго ждать. Высунув любопытную мордочку из сумки, он деловито представился:
Услышав свое имя, Девятый Хуан не заставил себя долго ждать. Высунув любопытную мордочку из сумки, он деловито представился:
— Дядюшка, меня зовут Девятый Хуан!
— Дядюшка, меня зовут Девятый Хуан!
Дядя заметно перекосился в лице — не каждый день желтая ласка называет тебя дядюшкой. Но, будучи человеком нашей профессии, обладающим крепкими нервами, он лишь сдержанно кивнул в знак приветствия.
Дядя заметно перекосился в лице — не каждый день желтая ласка называет тебя дядюшкой. Но, будучи человеком нашей профессии, обладающим крепкими нервами, он лишь сдержанно кивнул в знак приветствия.
Я решил опустить подробности о гостях из Ста Тысяч Гор и вкратце обрисовал ситуацию с Девятым Хуаном и девушкой-мертвецом. Историю с Лю Чансюанем и его учеником я тоже скрывать не стал. Честно говоря, я ждал, что дядя схватится за голову — как-никак, я перешел дорогу могущественному противнику, словно моська, тявкнувшая на слона. К моему удивлению, дядя лишь беспечно отмахнулся:
Я решил опустить подробности о гостях из Ста Тысяч Гор и вкратце обрисовал ситуацию с Девятым Хуаном и девушкой-мертвецом. Историю с Лю Чансюанем и его учеником я тоже скрывать не стал. Честно говоря, я ждал, что дядя схватится за голову — как-никак, я перешел дорогу могущественному противнику, словно моська, тявкнувшая на слона. К моему удивлению, дядя лишь беспечно отмахнулся:
— Да расслабься! Это большой город, здесь свои порядки. А если что-то и случится — твой дядя всегда прикроет спину.
— Да расслабься! Это большой город, здесь свои порядки. А если что-то и случится — твой дядя всегда прикроет спину.
Я знал, что он не читал второй том, а значит, его навыки вряд ли представляли серьезную угрозу. И всё же от этих простых слов по сердцу разлилось тепло. Порой поддержка близкого человека оказывается важнее любой магии.
Я знал, что он не читал второй том, а значит, его навыки вряд ли представляли серьезную угрозу. И всё же от этих простых слов по сердцу разлилось тепло. Порой поддержка близкого человека оказывается важнее любой магии.
Автомобиль припарковался у входа в ресторан, и Девятый Хуан благоразумно нырнул обратно в сумку. Дядя заказал отдельную кабинку. Стоило официанту, принявшему заказ, выйти за дверь, как проныра тут же выбрался наружу, обхватил лапками чайную чашку и принялся жадно лакать воду.
Автомобиль припарковался у входа в ресторан, и Девятый Хуан благоразумно нырнул обратно в сумку. Дядя заказал отдельную кабинку. Стоило официанту, принявшему заказ, выйти за дверь, как проныра тут же выбрался наружу, обхватил лапками чайную чашку и принялся жадно лакать воду.
— Ух, чуть не помер от жажды! — удовлетворенно рыгнул он, опустошив посудину.
— Ух, чуть не помер от жажды! — удовлетворенно рыгнул он, опустошив посудину.
Дядя окинул ласку задумчивым взглядом.
Дядя окинул ласку задумчивым взглядом.
— Ян-ян, — обратился он ко мне, — раз уж у тебя в напарниках сам Девятый Хуан, не думал стать Шаманом?
— Ян-ян, — обратился он ко мне, — раз уж у тебя в напарниках сам Девятый Хуан, не думал стать Шаманом?
Морда Девятого Хуана тут же расплылась в донельзя довольной улыбке, грозя порваться по швам.
Морда Девятого Хуана тут же расплылась в донельзя довольной улыбке, грозя порваться по швам.
— Кто? Он?! — я смерил зверька презрительным взглядом. — Этот блохастый коврик мнит себя великим духом, достойным сидеть на моей шее?
— Кто? Он?! — я смерил зверька презрительным взглядом. — Этот блохастый коврик мнит себя великим духом, достойным сидеть на моей шее?
— Зря смеешься, — дядя покачал головой с легкой улыбкой. — Я встречал в столице парочку Шаманов, так вот, все их почитаемые духи-покровители вместе взятые и в подметки не годятся нашему Хуану.
— Зря смеешься, — дядя покачал головой с легкой улыбкой. — Я встречал в столице парочку Шаманов, так вот, все их почитаемые духи-покровители вместе взятые и в подметки не годятся нашему Хуану.
От такой похвалы хвост Девятого Хуана взлетел до самых небес. Выпятив грудь в своих нелепых цветастых труселях, он по-человечьи встал на столешнице и напыщенно провозгласил:
От такой похвалы хвост Девятого Хуана взлетел до самых небес. Выпятив грудь в своих нелепых цветастых труселях, он по-человечьи встал на столешнице и напыщенно провозгласил:
— Да я как только в город вошел, сразу местную ауру прощупал! В радиусе сотни ли нет ни одного достойного противника! Здесь я — абсолютный...
— Да я как только в город вошел, сразу местную ауру прощупал! В радиусе сотни ли нет ни одного достойного противника! Здесь я — абсолютный...
Вжик!
Вжик!
Не дав ему договорить, я схватил наглеца за шкирку и безжалостно запихнул под стол, как раз в тот момент, когда дверь открылась и вошел официант с подносом. Разговор пришлось свернуть. Впрочем, хвастливая тирада Хуана заставила меня задуматься. Он зверь, а значит, наделен острым территориальным чутьем и превосходным нюхом. Неужели дядя прав, и в этом каменном джунглях действительно нет ни могущественных Шаманов, ни сильных духов?
Не дав ему договорить, я схватил наглеца за шкирку и безжалостно запихнул под стол, как раз в тот момент, когда дверь открылась и вошел официант с подносом. Разговор пришлось свернуть. Впрочем, хвастливая тирада Хуана заставила меня задуматься. Он зверь, а значит, наделен острым территориальным чутьем и превосходным нюхом. Неужели дядя прав, и в этом каменном джунглях действительно нет ни могущественных Шаманов, ни сильных духов?
Когда стол накрыли, Девятый Хуан пулей выскочил из-под стола, возмущенно потирая шею.
Когда стол накрыли, Девятый Хуан пулей выскочил из-под стола, возмущенно потирая шею.
— Эй, я же не договорил! — пискнул он.
— Эй, я же не договорил! — пискнул он.
Мы с дядей переглянулись и молча кивнули, давая ему слово. Хуан тут же принял героическую позу: одну лапу упер в бок, другую театрально воздел к потолку и с невероятным пафосом изрек:
Мы с дядей переглянулись и молча кивнули, давая ему слово. Хуан тут же принял героическую позу: одну лапу упер в бок, другую театрально воздел к потолку и с невероятным пафосом изрек:
— Я — истинный король этого города!.. — он воровато покосился на меня, сглотнул и уже гораздо тише, заискивающе добавил: — Король зверей... То есть, среди зверей, да!
— Я — истинный король этого города!.. — он воровато покосился на меня, сглотнул и уже гораздо тише, заискивающе добавил: — Король зверей... То есть, среди зверей, да!
Я лишь грозно зыркнул в его сторону. Если бы этот нахал не поправился, летел бы он сейчас кувырком прямо на проезжую часть.
Я лишь грозно зыркнул в его сторону. Если бы этот нахал не поправился, летел бы он сейчас кувырком прямо на проезжую часть.
Ароматы, исходившие от блюд, окончательно лишили меня желания вести беседы. Я брезгливо придвинул Девятому Хуану отдельную тарелку, и мы набросились на еду. Спустя час на столе не осталось ничего, кроме пустых мисок. Под ошарашенным взглядом дяди мы с Хуаном откинулись на стулья, поглаживая туго набитые животы. Только сейчас я сгорая от стыда заметил, что дядина тарелка осталась девственно чистой.
Ароматы, исходившие от блюд, окончательно лишили меня желания вести беседы. Я брезгливо придвинул Девятому Хуану отдельную тарелку, и мы набросились на еду. Спустя час на столе не осталось ничего, кроме пустых мисок. Под ошарашенным взглядом дяди мы с Хуаном откинулись на стулья, поглаживая туго набитые животы. Только сейчас я сгорая от стыда заметил, что дядина тарелка осталась девственно чистой.
— Ерунда, — добродушно рассмеялся он, перехватив мой виноватый взгляд. — Я совсем не голоден, а тебе расти надо. Кушай на здоровье.
— Ерунда, — добродушно рассмеялся он, перехватив мой виноватый взгляд. — Я совсем не голоден, а тебе расти надо. Кушай на здоровье.
Как же здорово, когда у тебя есть такой дядя! Однако, переведя взгляд на сыто икающего Девятого Хуана, я почувствовал, как волна раздражения поднимается с новой силой. Этот мелкий проглот умял добрую половину стола!
Как же здорово, когда у тебя есть такой дядя! Однако, переведя взгляд на сыто икающего Девятого Хуана, я почувствовал, как волна раздражения поднимается с новой силой. Этот мелкий проглот умял добрую половину стола!
— Раз уж у тебя такое бездонное брюхо, — рявкнул я, — доставай плату за обед, живо!
— Раз уж у тебя такое бездонное брюхо, — рявкнул я, — доставай плату за обед, живо!
На удивление, спорить зверек не стал. Он поспешно стянул свою крошечную котомку, с которой не расставался ни на секунду, и принялся копаться в ней прямо на столе. Я попытался было заглянуть внутрь, но он проворно отвернулся, загородив обзор пухлым задом, и вскоре выудил на свет браслет и золотые бобы, которые с торжественным видом протянул дяде. Я эти побрякушки уже видел, так что никакого восторга не испытал, зато мой взгляд намертво приковался к сумке.
На удивление, спорить зверек не стал. Он поспешно стянул свою крошечную котомку, с которой не расставался ни на секунду, и принялся копаться в ней прямо на столе. Я попытался было заглянуть внутрь, но он проворно отвернулся, загородив обзор пухлым задом, и вскоре выудил на свет браслет и золотые бобы, которые с торжественным видом протянул дяде. Я эти побрякушки уже видел, так что никакого восторга не испытал, зато мой взгляд намертво приковался к сумке.
Размером она была с ладонь, не больше, но даже после того, как Хуан извлек из нее золото, ее бока продолжали подозрительно выпирать. Заметив мой плотоядный интерес, жадюга вцепился в мешок мертвой хваткой. Ну и ладно. Времени у нас впереди вагон. Если он припрятал там что-то ценное, рано или поздно это всё равно перекочует в мои руки.
Размером она была с ладонь, не больше, но даже после того, как Хуан извлек из нее золото, ее бока продолжали подозрительно выпирать. Заметив мой плотоядный интерес, жадюга вцепился в мешок мертвой хваткой. Ну и ладно. Времени у нас впереди вагон. Если он припрятал там что-то ценное, рано или поздно это всё равно перекочует в мои руки.
Я повернулся к дяде и спросил, можно ли сбыть это добро. Дядя промолчал, вопросительно глядя на Хуана.
Я повернулся к дяде и спросил, можно ли сбыть это добро. Дядя промолчал, вопросительно глядя на Хуана.
— Да не обращай на него внимания, — махнул я рукой. — Это его плата за харчи. Сбагри кому-нибудь, и дело с концом!
— Да не обращай на него внимания, — махнул я рукой. — Это его плата за харчи. Сбагри кому-нибудь, и дело с концом!
Дядя задумчиво повертел золото в руках и сунул в карман:
Дядя задумчиво повертел золото в руках и сунул в карман:
— Ладно, поищу надежного скупщика.
— Ладно, поищу надежного скупщика.
По пути назад мы заскочили в магазин, где дядя купил спальные принадлежности. Прямо в лавке он соорудил мне импровизированную постель на полу, велев пока перебиться так, пообещав через пару дней подыскать нормальное жилье. Девятый Хуан, едва переступив порог, испарился в неизвестном направлении. Воспользовавшись его отсутствием, я спросил дядю, действительно ли городские Шаманы слабее нашего проныры.
По пути назад мы заскочили в магазин, где дядя купил спальные принадлежности. Прямо в лавке он соорудил мне импровизированную постель на полу, велев пока перебиться так, пообещав через пару дней подыскать нормальное жилье. Девятый Хуан, едва переступив порог, испарился в неизвестном направлении. Воспользовавшись его отсутствием, я спросил дядю, действительно ли городские Шаманы слабее нашего проныры.
— Зверь, способный изъясняться на человеческом языке, должен был культивировать минимум лет двести, — серьезно ответил он. — В городских джунглях такие — огромная редкость. Держись за него, налаживай связи, в будущем это может принести немалую выгоду.
— Зверь, способный изъясняться на человеческом языке, должен был культивировать минимум лет двести, — серьезно ответил он. — В городских джунглях такие — огромная редкость. Держись за него, налаживай связи, в будущем это может принести немалую выгоду.
Я просто лишился дара речи. Если такое жалкое, трусливое создание, как Девятый Хуан, может считаться могущественным духом-покровителем Шамана, то неудивительно, что городские жители поголовно ударились в науку! Да они просто пороху не нюхали!
Я просто лишился дара речи. Если такое жалкое, трусливое создание, как Девятый Хуан, может считаться могущественным духом-покровителем Шамана, то неудивительно, что городские жители поголовно ударились в науку! Да они просто пороху не нюхали!
Дядя, видя мое замешательство, ободряюще похлопал меня по плечу и велел хорошенько отдохнуть. Завтра утром мы идем к господину Вану, и он строго-настрого наказал взять Хуана с собой. Когда дверь за дядей закрылась, я остался в лавке один. Вскоре через черный ход проскользнул Девятый Хуан, но его драгоценной сумочки при нем уже не было — видимо, успел найти надежный тайник.
Дядя, видя мое замешательство, ободряюще похлопал меня по плечу и велел хорошенько отдохнуть. Завтра утром мы идем к господину Вану, и он строго-настрого наказал взять Хуана с собой. Когда дверь за дядей закрылась, я остался в лавке один. Вскоре через черный ход проскользнул Девятый Хуан, но его драгоценной сумочки при нем уже не было — видимо, успел найти надежный тайник.
Пошлявшись без дела по магазину еще минут десять, пушистый паразит снова растворился в тенях. А я, впервые в жизни оказавшись так далеко от родного дома, ворочался на жесткой подстилке, не в силах сомкнуть глаз. Пальцы машинально сжимали деревянную табличку, а в ушах эхом отдавались слова человека в черном. «Мы не одного поля ягоды». Неужели мы с ней и вправду идем разными путями?
Пошлявшись без дела по магазину еще минут десять, пушистый паразит снова растворился в тенях. А я, впервые в жизни оказавшись так далеко от родного дома, ворочался на жесткой подстилке, не в силах сомкнуть глаз. Пальцы машинально сжимали деревянную табличку, а в ушах эхом отдавались слова человека в черном. «Мы не одного поля ягоды». Неужели мы с ней и вправду идем разными путями?
Но теперь, зная, что второй том скрывает в себе тайны самого мироздания... Дайте мне полгода, и я еще посмотрю, кто кому не ровня! Я сам ступлю на земли Ста Тысяч Гор. От этой мысли внутри что-то перевернулось. Я больше не хотел, чтобы она искала меня. Я должен прийти за ней сам.
Но теперь, зная, что второй том скрывает в себе тайны самого мироздания... Дайте мне полгода, и я еще посмотрю, кто кому не ровня! Я сам ступлю на земли Ста Тысяч Гор. От этой мысли внутри что-то перевернулось. Я больше не хотел, чтобы она искала меня. Я должен прийти за ней сам.
Фантазии будоражили кровь, напрочь прогоняя сон. Сдавшись, я резко сел, щелкнул тусклым ночником и вытащил книгу. Решение пришло само собой: нужно заучить ее наизусть. Таскать с собой такую ценность каждый раз, когда нужно свериться с текстом, не только неудобно, но и чертовски опасно. Запоминая страницу за страницей, я одновременно пытался направлять по меридианам тела ту слабую нить Энергии Дао, что зародилась внутри. За этим занятием я не заметил, как за окном забрезжил рассвет.
Фантазии будоражили кровь, напрочь прогоняя сон. Сдавшись, я резко сел, щелкнул тусклым ночником и вытащил книгу. Решение пришло само собой: нужно заучить ее наизусть. Таскать с собой такую ценность каждый раз, когда нужно свериться с текстом, не только неудобно, но и чертовски опасно. Запоминая страницу за страницей, я одновременно пытался направлять по меридианам тела ту слабую нить Энергии Дао, что зародилась внутри. За этим занятием я не заметил, как за окном забрезжил рассвет.
Всю ночь я не сомкнул глаз, но вместо изматывающей усталости чувствовал лишь невероятный прилив сил. Около восьми часов утра, крадучись, словно воришка, заявился Девятый Хуан. Я не лез в его личные дела — у нас был пакт о невмешательстве, — но, заметив его воровато бегающие глазки, не удержался и предупредил, чтобы он не нажил нам проблем. Вскоре пришел дядя. Наскоро умывшись и переодевшись в чистую одежду, я поспешил за ним к господину Вану.
Всю ночь я не сомкнул глаз, но вместо изматывающей усталости чувствовал лишь невероятный прилив сил. Около восьми часов утра, крадучись, словно воришка, заявился Девятый Хуан. Я не лез в его личные дела — у нас был пакт о невмешательстве, — но, заметив его воровато бегающие глазки, не удержался и предупредил, чтобы он не нажил нам проблем. Вскоре пришел дядя. Наскоро умывшись и переодевшись в чистую одежду, я поспешил за ним к господину Вану.

Комментарии

Загрузка...