Я дожил до своих лет, питаясь обычным рисом, а не чужими угрозами. Меня на понт не возьмёшь.
Я дожил до своих лет, питаясь обычным рисом, а не чужими угрозами. Меня на понт не возьмёшь.
Раз по-хорошему договориться не вышло, я резко наклонился, сгреб Девятого Хуана за шкирку и, размахнувшись, швырнул им прямо в девчонку в красном. Раз уж этот хорек вздумал торговаться со мной в такой момент, пусть сначала докажет свою ценность.
Раз по-хорошему договориться не вышло, я резко наклонился, сгреб Девятого Хуана за шкирку и, размахнувшись, швырнул им прямо в девчонку в красном. Раз уж этот хорек вздумал торговаться со мной в такой момент, пусть сначала докажет свою ценность.
Стоило мне сделать выпад, как изящное кукольное личико девочки пошло трещинами, словно фарфоровое. Из этих разломов тут же сочилась густая кровь. Распахнув пасть, усеянную острыми клыками, она издала жуткий рев и с одного удара отшвырнула летящего в неё Девятого Хуана.
Стоило мне сделать выпад, как изящное кукольное личико девочки пошло трещинами, словно фарфоровое. Из этих разломов тут же сочилась густая кровь. Распахнув пасть, усеянную острыми клыками, она издала жуткий рев и с одного удара отшвырнула летящего в неё Девятого Хуана.
Бедный зверек даже сообразить ничего не успел. Лишь получив оплеуху, он истошно завопил. Из его шерсти повалил едкий густой дым. Хуан кубарем прокатился по полу, дрыгнул задними лапками и затих, не подавая признаков жизни.
Бедный зверек даже сообразить ничего не успел. Лишь получив оплеуху, он истошно завопил. Из его шерсти повалил едкий густой дым. Хуан кубарем прокатился по полу, дрыгнул задними лапками и затих, не подавая признаков жизни.
«И эта мелочь настолько хлипкая?» — мелькнула у меня озадаченная мысль.
«И эта мелочь настолько хлипкая?» — мелькнула у меня озадаченная мысль.
Но стоило мне отвлечься, как девчонка в красном уже скользнула внутрь. Растопырив пальцы с черными, как смоль, острыми когтями, она метила прямо мне в лицо. Действовала она куда быстрее и жестче меня. Я торопливо отшатнулся, уходя в стойку лучника, и со свистом хлестнул её ивовой плетью.
Но стоило мне отвлечься, как девчонка в красном уже скользнула внутрь. Растопырив пальцы с черными, как смоль, острыми когтями, она метила прямо мне в лицо. Действовала она куда быстрее и жестче меня. Я торопливо отшатнулся, уходя в стойку лучника, и со свистом хлестнул её ивовой плетью.
Девчонка даже не подумала уклоняться. Она вскинула руку, перехватила плеть на лету и, с силой крутанув её, дважды намотала лозу на свое предплечье. Дернув на себя, она заставила меня сделать два шага вперед, так что мы оказались лицом к лицу.
Девчонка даже не подумала уклоняться. Она вскинула руку, перехватила плеть на лету и, с силой крутанув её, дважды намотала лозу на свое предплечье. Дернув на себя, она заставила меня сделать два шага вперед, так что мы оказались лицом к лицу.
Поняв, что ивовая плеть не причиняет ей ни малейшего вреда, я мгновенно разжал пальцы. Выхватив из-за пояса Меч из медных монет, я изо всех сил рубанул её по руке. Кто же знал, что её плоть окажется крепкой, как кованое железо! От удара красная нить, скреплявшая монеты, с треском лопнула, и медь со звоном осыпалась на пол.
Поняв, что ивовая плеть не причиняет ей ни малейшего вреда, я мгновенно разжал пальцы. Выхватив из-за пояса Меч из медных монет, я изо всех сил рубанул её по руке. Кто же знал, что её плоть окажется крепкой, как кованое железо! От удара красная нить, скреплявшая монеты, с треском лопнула, и медь со звоном осыпалась на пол.
Впрочем, удар не прошел даром: с её руки со злобным шипением поднялся черный дым. Девчонка вскрикнула от боли и отшатнулась на пару шагов. Воспользовавшись заминкой, я торопливо выхватил меч из персикового дерева, отскочил в сторону и подхватил с земли бездыханного Девятого Хуана.
Впрочем, удар не прошел даром: с её руки со злобным шипением поднялся черный дым. Девчонка вскрикнула от боли и отшатнулась на пару шагов. Воспользовавшись заминкой, я торопливо выхватил меч из персикового дерева, отскочил в сторону и подхватил с земли бездыханного Девятого Хуана.
— Слышь, внучок, если продолжишь притворяться дохлым, я тебя прямо ей в лапы швырну! — рявкнул я.
— Слышь, внучок, если продолжишь притворяться дохлым, я тебя прямо ей в лапы швырну! — рявкнул я.
Уж если его дубиной по голове не убило, то эта оплеуха ему точно как слону дробина. Стоило мне гаркнуть, как закатившиеся глаза хорька тут же вернулись на место, блеснув хитрым огоньком. Но возиться с ним времени не было: девчонка в красном снова бросилась в атаку. Я крепче перехватил рукоять персикового меча обеими руками.
Уж если его дубиной по голове не убило, то эта оплеуха ему точно как слону дробина. Стоило мне гаркнуть, как закатившиеся глаза хорька тут же вернулись на место, блеснув хитрым огоньком. Но возиться с ним времени не было: девчонка в красном снова бросилась в атаку. Я крепче перехватил рукоять персикового меча обеими руками.
— Братец Ли! Это же Свирепый призрак в красном прямиком из Сто Тысяч Гор! — Выскользнув из моих рук, Девятый Хуан цепко вскарабкался по штанине, взлетел мне на плечо и заверещал прямо над ухом: — Доставай свои козыри, эти трухлявые деревяшки против неё не сработают!
— Братец Ли! Это же Свирепый призрак в красном прямиком из Сто Тысяч Гор! — Выскользнув из моих рук, Девятый Хуан цепко вскарабкался по штанине, взлетел мне на плечо и заверещал прямо над ухом: — Доставай свои козыри, эти трухлявые деревяшки против неё не сработают!
Козыри... Из заначек у меня оставалось разве что семь желтых талисманов в кармане. Но приклеить бумажку на лоб такой разъяренной твари — задача из разряда невыполнимых.
Козыри... Из заначек у меня оставалось разве что семь желтых талисманов в кармане. Но приклеить бумажку на лоб такой разъяренной твари — задача из разряда невыполнимых.
Пока я колебался, девчонка снова бросилась на меня. Недолго думая, я потянулся за Девятым Хуаном. Эта пушистая зараза была крепче любой дубины — чем не идеальный козырь в безвыходной ситуации? Однако хорек был начеку. С тихим свистом он скользнул по моей спине и перебрался на другое плечо.
Пока я колебался, девчонка снова бросилась на меня. Недолго думая, я потянулся за Девятым Хуаном. Эта пушистая зараза была крепче любой дубины — чем не идеальный козырь в безвыходной ситуации? Однако хорек был начеку. С тихим свистом он скользнул по моей спине и перебрался на другое плечо.
Из-за этого промаха я потерял драгоценные секунды. Девчонка в красном оказалась вплотную, оскалила клыки и со всей дури влепила мне ладонью в грудь. Ощущение было такое, словно меня на полном ходу сбила бетонная стена. Я отлетел назад. Тварь не отставала ни на шаг. Навалившись сверху, она широко распахнула пасть, метя клыками прямо мне в горло.
Из-за этого промаха я потерял драгоценные секунды. Девчонка в красном оказалась вплотную, оскалила клыки и со всей дури влепила мне ладонью в грудь. Ощущение было такое, словно меня на полном ходу сбила бетонная стена. Я отлетел назад. Тварь не отставала ни на шаг. Навалившись сверху, она широко распахнула пасть, метя клыками прямо мне в горло.
«Какого черта?!» — панически пронеслось у меня в голове. — «Она же Свирепый призрак! С каких пор призраки кусаются за шею, как цзянши?!»
«Какого черта?!» — панически пронеслось у меня в голове. — «Она же Свирепый призрак! С каких пор призраки кусаются за шею, как цзянши?!»
Тем не менее, в момент её броска я успел подставить персиковый меч, блокируя удар, и свободной рукой с размаху влепил желтый талисман прямо ей в лоб. Бах! Оглушительный хлопок потонул в яркой вспышке пламени — талисман взорвался на её лбу, отбросив тварь назад.
Тем не менее, в момент её броска я успел подставить персиковый меч, блокируя удар, и свободной рукой с размаху влепил желтый талисман прямо ей в лоб. Бах! Оглушительный хлопок потонул в яркой вспышке пламени — талисман взорвался на её лбу, отбросив тварь назад.
Убедившись, что чары действуют, я рванул следом, сжимая в руке персиковый меч, намереваясь припечатать её еще одним талисманом. Но, замахнувшись, я с ужасом понял, что от оружия остался лишь обгорелый огрызок — дерево почернело и рассыпалось в труху.
Убедившись, что чары действуют, я рванул следом, сжимая в руке персиковый меч, намереваясь припечатать её еще одним талисманом. Но, замахнувшись, я с ужасом понял, что от оружия остался лишь обгорелый огрызок — дерево почернело и рассыпалось в труху.
— Талисманы! Быстрее используй талисманы! — истошно вопил Девятый Хуан.
— Талисманы! Быстрее используй талисманы! — истошно вопил Девятый Хуан.
Оставшись с пустыми руками, я резко затормозил, но за эту долю секунды девчонка в красном со скоростью урагана метнулась ко мне. Её ледяные пальцы стальной хваткой сомкнулись на моей шее, а острый ноготь большого пальца уже нацелился на сонную артерию.
Оставшись с пустыми руками, я резко затормозил, но за эту долю секунды девчонка в красном со скоростью урагана метнулась ко мне. Её ледяные пальцы стальной хваткой сомкнулись на моей шее, а острый ноготь большого пальца уже нацелился на сонную артерию.
Поняв, что дело дрянь, Девятый Хуан распахнул пасть и выдохнул облако густой демонической ци прямо в лицо твари. Злые духи не отличаются разумом, ими движут лишь слепые инстинкты и одержимость. Демонический туман на мгновение сбил её с толку, и хватка на моем горле ослабла. Вырвавшись, я отшатнулся назад, судорожно глотая воздух.
Поняв, что дело дрянь, Девятый Хуан распахнул пасть и выдохнул облако густой демонической ци прямо в лицо твари. Злые духи не отличаются разумом, ими движут лишь слепые инстинкты и одержимость. Демонический туман на мгновение сбил её с толку, и хватка на моем горле ослабла. Вырвавшись, я отшатнулся назад, судорожно глотая воздух.
«Что-то здесь не так», — напряженно размышлял я.
«Что-то здесь не так», — напряженно размышлял я.
Этот Свирепый призрак в красном вел себя совершенно не по-призрачному. Кусается, пытается перерезать горло... Никаких призрачных повадок. Неужели твари из Сто Тысяч Гор все такие эксцентричные? Сил у Девятого Хуана все же маловато. Прошло не больше десяти секунд, как девчонка яростно тряхнула головой, развеивая демоническое наваждение, и её налитые кровью глаза снова впились в меня.
Этот Свирепый призрак в красном вел себя совершенно не по-призрачному. Кусается, пытается перерезать горло... Никаких призрачных повадок. Неужели твари из Сто Тысяч Гор все такие эксцентричные? Сил у Девятого Хуана все же маловато. Прошло не больше десяти секунд, как девчонка яростно тряхнула головой, развеивая демоническое наваждение, и её налитые кровью глаза снова впились в меня.
— Ч-что будем делать? — пискнул хорек, стоя на моем плече; его задние лапки откровенно тряслись.
— Ч-что будем делать? — пискнул хорек, стоя на моем плече; его задние лапки откровенно тряслись.
Кроме оставшихся шести талисманов, у меня не было ничего, что могло бы причинить ей реальный вред. Признаться, мне стало по-настоящему страшно. Лепить бумажки на лоб твари голыми руками — верное самоубийство. Глядя на её клыки и похожие на кинжалы когти, я решил, что лучше держать дистанцию. Но у девчонки в красном были другие планы. Она распахнула пасть, и между клыков выстрелил длинный, багровый язык. Гибкий и стремительный, как ядовитая змея, он метнулся в мою сторону.
Кроме оставшихся шести талисманов, у меня не было ничего, что могло бы причинить ей реальный вред. Признаться, мне стало по-настоящему страшно. Лепить бумажки на лоб твари голыми руками — верное самоубийство. Глядя на её клыки и похожие на кинжалы когти, я решил, что лучше держать дистанцию. Но у девчонки в красном были другие планы. Она распахнула пасть, и между клыков выстрелил длинный, багровый язык. Гибкий и стремительный, как ядовитая змея, он метнулся в мою сторону.
Я даже моргнуть не успел, как горло обожгло холодом — язык мертвой хваткой обвился вокруг моей шеи. Девятому Хуану повезло не больше: его намертво прижало этим же языком прямо к моей щеке, и он отчаянно заверещал мне в самое ухо.
Я даже моргнуть не успел, как горло обожгло холодом — язык мертвой хваткой обвился вокруг моей шеи. Девятому Хуану повезло не больше: его намертво прижало этим же языком прямо к моей щеке, и он отчаянно заверещал мне в самое ухо.
В панике я судорожно попытался нащупать в кармане талисманы. Но не успел я даже просунуть руку, как девчонка резко дернула язык на себя, в одно мгновение оказавшись вплотную.
В панике я судорожно попытался нащупать в кармане талисманы. Но не успел я даже просунуть руку, как девчонка резко дернула язык на себя, в одно мгновение оказавшись вплотную.
«Конец!»
«Конец!»
От ужаса пальцы окончательно перестали слушаться, и вытащить желтую бумагу никак не удавалось. К счастью, тот плевок демонической ци не прошел даром — тварь затаила обиду. Её ледяной, полный ненависти взгляд сфокусировался на хорьке. Она мертвой хваткой вцепилась Девятому Хуану в шею и с силой оторвала его от моего уха.
От ужаса пальцы окончательно перестали слушаться, и вытащить желтую бумагу никак не удавалось. К счастью, тот плевок демонической ци не прошел даром — тварь затаила обиду. Её ледяной, полный ненависти взгляд сфокусировался на хорьке. Она мертвой хваткой вцепилась Девятому Хуану в шею и с силой оторвала его от моего уха.
В то же мгновение весь мир вокруг затих, наполнившись благословенной тишиной. Девчонка подняла брыкающегося хорька и со всей дури стиснула пальцы. Тело Девятого Хуана неестественно вытянулось, а изо рта брызнула густая кровь. Понимая, что сейчас его превратят в мясной фарш, хорек отчаянно выпятил задницу. Я уж было подумал, что он собирается пустить газы, и торопливо отвернул голову.
В то же мгновение весь мир вокруг затих, наполнившись благословенной тишиной. Девчонка подняла брыкающегося хорька и со всей дури стиснула пальцы. Тело Девятого Хуана неестественно вытянулось, а изо рта брызнула густая кровь. Понимая, что сейчас его превратят в мясной фарш, хорек отчаянно выпятил задницу. Я уж было подумал, что он собирается пустить газы, и торопливо отвернул голову.
Но вместо этого его когтистые лапки суетливо зашарили по заду, и через секунду он выудил оттуда что-то ослепительно-белое, размером с большой палец. Несмотря на то, что я почти задыхался в удавке, от этой картины у меня глаза на лоб полезли.
Но вместо этого его когтистые лапки суетливо зашарили по заду, и через секунду он выудил оттуда что-то ослепительно-белое, размером с большой палец. Несмотря на то, что я почти задыхался в удавке, от этой картины у меня глаза на лоб полезли.
В этих его крошечных цветастых труселях, размером с ладонь, оказался задний карман! Схватив свой козырь, Девятый Хуан не стал мешкать. Размахнувшись, он со всей дури влепил этим белым предметом прямо в лицо девчонке.
В этих его крошечных цветастых труселях, размером с ладонь, оказался задний карман! Схватив свой козырь, Девятый Хуан не стал мешкать. Размахнувшись, он со всей дури влепил этим белым предметом прямо в лицо девчонке.
Ослепительная золотая вспышка озарила комнату. Гигантский сияющий символ свастики заполнил всё пространство. Тварь издала душераздирающий вопль и, словно тряпичная кукла, отлетела назад. Упав на землю у самых дверей, она пару раз дернулась и затихла.
Ослепительная золотая вспышка озарила комнату. Гигантский сияющий символ свастики заполнил всё пространство. Тварь издала душераздирающий вопль и, словно тряпичная кукла, отлетела назад. Упав на землю у самых дверей, она пару раз дернулась и затихла.
Как только удавка языка исчезла с моей шеи, я без сил рухнул на пол. Тяжело и испуганно дыша, Девятый Хуан подполз к оброненному белому камню, бережно поднял его и запихал обратно в свой потайной карман.
Как только удавка языка исчезла с моей шеи, я без сил рухнул на пол. Тяжело и испуганно дыша, Девятый Хуан подполз к оброненному белому камню, бережно поднял его и запихал обратно в свой потайной карман.
Я так и знал, что у этого засранца есть козырь в рукаве! Иначе с чего бы такому трусу оставаться здесь ради какого-то долга? Ведь чтобы вернуть долг, нужно как минимум выжить. Но сила этой штуковины, которую он вытащил из трусов, просто поражала воображение.
Я так и знал, что у этого засранца есть козырь в рукаве! Иначе с чего бы такому трусу оставаться здесь ради какого-то долга? Ведь чтобы вернуть долг, нужно как минимум выжить. Но сила этой штуковины, которую он вытащил из трусов, просто поражала воображение.
Впрочем, расспрашивать его сейчас не было времени. Несмотря на сокрушительный удар, девчонка в красном не развеялась прахом. Она неподвижно лежала на земле.
Впрочем, расспрашивать его сейчас не было времени. Несмотря на сокрушительный удар, девчонка в красном не развеялась прахом. Она неподвижно лежала на земле.
«Похоже, она и впрямь не призрак...»
«Похоже, она и впрямь не призрак...»
Вытащив из кармана желтый талисман, я осторожно подошел и прилепил его ей на лоб. Никакой реакции. Нахмурившись, я дотронулся до неё рукой, и мое лицо мгновенно побледнело. На полу передо мной лежал самый настоящий, материальный труп.
Вытащив из кармана желтый талисман, я осторожно подошел и прилепил его ей на лоб. Никакой реакции. Нахмурившись, я дотронулся до неё рукой, и мое лицо мгновенно побледнело. На полу передо мной лежал самый настоящий, материальный труп.
— Свирепые призраки... разве они не должны быть бесплотными духами? — с недоумением обернулся я к хорьку.
— Свирепые призраки... разве они не должны быть бесплотными духами? — с недоумением обернулся я к хорьку.
На мордочке Девятого Хуана отразилось явное замешательство. Он подполз поближе, осторожно потыкал тело лапкой, и в его глазах вспыхнул неподдельный ужас.
На мордочке Девятого Хуана отразилось явное замешательство. Он подполз поближе, осторожно потыкал тело лапкой, и в его глазах вспыхнул неподдельный ужас.

Комментарии

Загрузка...