Меня зовут Ли Ян, и на свет я появился пятнадцатого октября тысяча девятьсот восемьдесят седьмого года.
Меня зовут Ли Ян, и на свет я появился пятнадцатого октября тысяча девятьсот восемьдесят седьмого года.
В тот день отмечали Праздник Сяюань — время, когда Водный чиновник спускается в мир людей, чтобы избавить их от несчастий и бед. Казалось бы, дата самая что ни на есть благоприятная. Вот только отец частенько повторял, что тот день стал самым мучительным и жутким за всю его жизнь.
В тот день отмечали Праздник Сяюань — время, когда Водный чиновник спускается в мир людей, чтобы избавить их от несчастий и бед. Казалось бы, дата самая что ни на есть благоприятная. Вот только отец частенько повторял, что тот день стал самым мучительным и жутким за всю его жизнь.
Мучительным — потому что мать рожала тяжело. Её крики, полные невыносимой боли, разносились по дому с самого раннего утра и стихли лишь к позднему вечеру. А жутким — из-за странного гроба, который без всякой на то причины вдруг принесло прямо в наш двор.
Мучительным — потому что мать рожала тяжело. Её крики, полные невыносимой боли, разносились по дому с самого раннего утра и стихли лишь к позднему вечеру. А жутким — из-за странного гроба, который без всякой на то причины вдруг принесло прямо в наш двор.
Впрочем, сказать «без причины» было бы не совсем верно. С самого рассвета небо разверзлось проливным дождём, а к сумеркам бушующие мутные воды реки подобрались к самому порогу нашего дома. Соседи по деревне давно перебрались на возвышенность, и лишь наша семья оказалась в ловушке из-за тяжёлых родов матери.
Впрочем, сказать «без причины» было бы не совсем верно. С самого рассвета небо разверзлось проливным дождём, а к сумеркам бушующие мутные воды реки подобрались к самому порогу нашего дома. Соседи по деревне давно перебрались на возвышенность, и лишь наша семья оказалась в ловушке из-за тяжёлых родов матери.
К десяти часам вечера мать сорвала голос, её крики превратились в хриплые стоны. Вышедшая из комнаты повитуха, которую с трудом привезли из соседней деревни, мрачно велела отцу готовиться к худшему.
К десяти часам вечера мать сорвала голос, её крики превратились в хриплые стоны. Вышедшая из комнаты повитуха, которую с трудом привезли из соседней деревни, мрачно велела отцу готовиться к худшему.
И в этот самый миг ослепительная вспышка молнии разорвала тьму, а следом грянул оглушительный раскат грома. Как только грохот стих, дом огласился моим пронзительным младенческим плачем.
И в этот самый миг ослепительная вспышка молнии разорвала тьму, а следом грянул оглушительный раскат грома. Как только грохот стих, дом огласился моим пронзительным младенческим плачем.
Но не успели родные перевести дух и обрадоваться, как входная дверь с жутким треском распахнулась настежь. Ревущие потоки воды втащили во двор угольно-чёрный гроб и оставили его неподвижно лежать посреди размытой земли.
Но не успели родные перевести дух и обрадоваться, как входная дверь с жутким треском распахнулась настежь. Ревущие потоки воды втащили во двор угольно-чёрный гроб и оставили его неподвижно лежать посреди размытой земли.
Уставившись на этот зловещий дар реки, бабушка на несколько секунд оцепенела. А затем, разразившись отборной бранью, схватила стоявшее у стены коромысло и бросилась колотить деда.
Уставившись на этот зловещий дар реки, бабушка на несколько секунд оцепенела. А затем, разразившись отборной бранью, схватила стоявшее у стены коромысло и бросилась колотить деда.
Причина её ярости была донельзя проста: я вообще не должен был рождаться в этот день.
Причина её ярости была донельзя проста: я вообще не должен был рождаться в этот день.
История эта началась много лет назад. Мой дед когда-то учился в частной школе и для своего времени считался человеком весьма образованным. Вся деревня прочила молодому парню большое будущее. Но однажды в его руки попала какая-то ветхая книга по фэншуй и чтению судьбы — и с того дня деда словно подменили. Он не расставался с этим талмудом ни за едой, ни во время ходьбы. Вся крестьянская работа была заброшена, и тяжкий груз забот о хозяйстве лёг на хрупкие бабушкины плечи.
История эта началась много лет назад. Мой дед когда-то учился в частной школе и для своего времени считался человеком весьма образованным. Вся деревня прочила молодому парню большое будущее. Но однажды в его руки попала какая-то ветхая книга по фэншуй и чтению судьбы — и с того дня деда словно подменили. Он не расставался с этим талмудом ни за едой, ни во время ходьбы. Вся крестьянская работа была заброшена, и тяжкий груз забот о хозяйстве лёг на хрупкие бабушкины плечи.
Спустя несколько лет, нахватавшись верхушек, дед возомнил себя великим мастером и решил заняться предсказаниями да обустройством фэншуй. Говоря современным языком, энтузиазма у него было хоть отбавляй, а вот таланта — ни на грош.
Спустя несколько лет, нахватавшись верхушек, дед возомнил себя великим мастером и решил заняться предсказаниями да обустройством фэншуй. Говоря современным языком, энтузиазма у него было хоть отбавляй, а вот таланта — ни на грош.
Результат не заставил себя ждать. Всего за пару лет он заработал себе такую дурную славу, что даже когда он предлагал помощь даром, жители всех окрестных деревень шарахались от него как от прокажённого.
Результат не заставил себя ждать. Всего за пару лет он заработал себе такую дурную славу, что даже когда он предлагал помощь даром, жители всех окрестных деревень шарахались от него как от прокажённого.
Тогда дед переключил своё внимание на собственные родовые могилы. Поговаривали, что за год с небольшим он умудрился перенести захоронения предков семьи Ли целых восемнадцать раз! Дошло до того, что его братья в гневе отреклись от него.
Тогда дед переключил своё внимание на собственные родовые могилы. Поговаривали, что за год с небольшим он умудрился перенести захоронения предков семьи Ли целых восемнадцать раз! Дошло до того, что его братья в гневе отреклись от него.
Дед угомонился лишь тогда, когда моя мать забеременела. Он перестал донимать соседей своими расчётами, заперся дома и целыми днями бормотал себе под нос что-то невнятное, занимаясь непонятно чем. И только когда подошёл срок родов, семья с ужасом узнала: всё это время сумасшедший старик скрупулёзно высчитывал мою дату рождения, стремясь подобрать идеальный день, который раз и навсегда изменит судьбу рода Ли.
Дед угомонился лишь тогда, когда моя мать забеременела. Он перестал донимать соседей своими расчётами, заперся дома и целыми днями бормотал себе под нос что-то невнятное, занимаясь непонятно чем. И только когда подошёл срок родов, семья с ужасом узнала: всё это время сумасшедший старик скрупулёзно высчитывал мою дату рождения, стремясь подобрать идеальный день, который раз и навсегда изменит судьбу рода Ли.
Ради этого он даже подкупил кого-то в городе, чтобы раздобыть две ампулы окситоцина для стимуляции родов.
Ради этого он даже подкупил кого-то в городе, чтобы раздобыть две ампулы окситоцина для стимуляции родов.
И хотя дед был тем ещё самодуром, он всё же оставался главой семьи. Ни отец, ни мать не посмели ему перечить. Именно поэтому, когда роды едва не закончились трагедией, нервы бабушки не выдержали, и она пустила в ход коромысло.
И хотя дед был тем ещё самодуром, он всё же оставался главой семьи. Ни отец, ни мать не посмели ему перечить. Именно поэтому, когда роды едва не закончились трагедией, нервы бабушки не выдержали, и она пустила в ход коромысло.
Но как бы они ни ругались, проблему с гробом нужно было решать. Издавна в наших краях гуляла поговорка: «Приблудная кошка — к бедности, собака — к богатству, а гроб у порога — род прервётся на три поколения». Гроб всегда забирали сами хозяева, и даже если в мастерской была услуга доставки, его оставляли за воротами, ни в коем случае не занося внутрь.
Но как бы они ни ругались, проблему с гробом нужно было решать. Издавна в наших краях гуляла поговорка: «Приблудная кошка — к бедности, собака — к богатству, а гроб у порога — род прервётся на три поколения». Гроб всегда забирали сами хозяева, и даже если в мастерской была услуга доставки, его оставляли за воротами, ни в коем случае не занося внутрь.
А тут чёрная домовина нагло улеглась прямо посреди нашего двора! К тому же, судя по виду, это был древний саркофаг, который вымыло с гор селевым потоком. И судя по весу... внутри явно было не пусто.
А тут чёрная домовина нагло улеглась прямо посреди нашего двора! К тому же, судя по виду, это был древний саркофаг, который вымыло с гор селевым потоком. И судя по весу... внутри явно было не пусто.
И пока вся семья в панике ломала голову над тем, что делать, дед вдруг радостно рассмеялся и заявил, что это сам Водный чиновник прислал мне жену, и что теперь я непременно стану богатым и знатным человеком.
И пока вся семья в панике ломала голову над тем, что делать, дед вдруг радостно рассмеялся и заявил, что это сам Водный чиновник прислал мне жену, и что теперь я непременно стану богатым и знатным человеком.
Как позже признавался отец, дед к тому времени окончательно рехнулся. Его голова была забита такой дичью, что переубедить старика оказалось невозможно. В итоге гроб оставили, затащив его прямо в дедову спальню.
Как позже признавался отец, дед к тому времени окончательно рехнулся. Его голова была забита такой дичью, что переубедить старика оказалось невозможно. В итоге гроб оставили, затащив его прямо в дедову спальню.
К счастью, никаких бед на семью не обрушилось, и со временем об этом жутком соседстве старались просто не вспоминать. Правда, после того случая бабушка наотрез отказалась спать с дедом в одной комнате. А когда мне исполнилось пять и родители задумались о втором ребёнке, меня переселили в дедову спальню.
К счастью, никаких бед на семью не обрушилось, и со временем об этом жутком соседстве старались просто не вспоминать. Правда, после того случая бабушка наотрез отказалась спать с дедом в одной комнате. А когда мне исполнилось пять и родители задумались о втором ребёнке, меня переселили в дедову спальню.
Вот тогда-то я и узнал, что старик каждый божий день возжигает благовония перед этим чёрным ящиком. Не успел я толком обжиться в новой комнате, как дед, сунув мне в рот конфету, накинул мне на голову кусок красной ткани и велел трижды поклониться гробу до земли.
Вот тогда-то я и узнал, что старик каждый божий день возжигает благовония перед этим чёрным ящиком. Не успел я толком обжиться в новой комнате, как дед, сунув мне в рот конфету, накинул мне на голову кусок красной ткани и велел трижды поклониться гробу до земли.
Я был совсем несмышлёным мальцом, ничего не понимал и воспринимал всё как забавную игру — да ещё и со сладким угощением в придачу. А когда я подрос и осознал всю дикость произошедшего, пути назад уже не было. Дело было сделано.
Я был совсем несмышлёным мальцом, ничего не понимал и воспринимал всё как забавную игру — да ещё и со сладким угощением в придачу. А когда я подрос и осознал всю дикость произошедшего, пути назад уже не было. Дело было сделано.
Помимо этого, дед начал учить меня премудростям из своей старой книги. Это обучение растянулось на долгих десять лет.
Помимо этого, дед начал учить меня премудростям из своей старой книги. Это обучение растянулось на долгих десять лет.
И вот, когда мне исполнилось пятнадцать... дед слёг. Его волосы окончательно побелели, а взгляд помутнел. Я знал, что дни его сочтены. Откуда? Естественно, благодаря знаниям, почерпнутым из той самой проклятой книги. Но я держал язык за зубами и ничего не рассказывал родным.
И вот, когда мне исполнилось пятнадцать... дед слёг. Его волосы окончательно побелели, а взгляд помутнел. Я знал, что дни его сочтены. Откуда? Естественно, благодаря знаниям, почерпнутым из той самой проклятой книги. Но я держал язык за зубами и ничего не рассказывал родным.
В свои последние дни перед уходом в мир иной, дед подолгу запирался в комнате и шептался с гробом, произнося странные, пугающие вещи. У меня постоянно возникало стойкое ощущение, будто он разговаривает с кем-то живым. Но в спальне, кроме меня, заходившего туда изредка, находилась лишь эта зловещая домовина.
В свои последние дни перед уходом в мир иной, дед подолгу запирался в комнате и шептался с гробом, произнося странные, пугающие вещи. У меня постоянно возникало стойкое ощущение, будто он разговаривает с кем-то живым. Но в спальне, кроме меня, заходившего туда изредка, находилась лишь эта зловещая домовина.
В последний день его жизни я увидел, как со лба деда начали рассеиваться две тусклые искры — чёрная и белая. Это угасали духовный свет и жизненная аура. Как только они окончательно растворятся в воздухе, его земной путь будет завершён.
В последний день его жизни я увидел, как со лба деда начали рассеиваться две тусклые искры — чёрная и белая. Это угасали духовный свет и жизненная аура. Как только они окончательно растворятся в воздухе, его земной путь будет завершён.
В тот день старик больше не бормотал в сторону гроба. Он подозвал меня к кровати и, тяжело дыша, озвучил две свои последние воли.
В тот день старик больше не бормотал в сторону гроба. Он подозвал меня к кровати и, тяжело дыша, озвучил две свои последние воли.
Во-первых, когда он умрёт, его нужно похоронить именно в этом старом гробу. Он хрипел, что за этой домовиной обязательно придут чужаки, чтобы её отобрать, и я должен во что бы то ни стало защитить её.
Во-первых, когда он умрёт, его нужно похоронить именно в этом старом гробу. Он хрипел, что за этой домовиной обязательно придут чужаки, чтобы её отобрать, и я должен во что бы то ни стало защитить её.
Во-вторых, я должен хорошо относиться к своей «жене» и беречь её как зеницу ока.
Во-вторых, я должен хорошо относиться к своей «жене» и беречь её как зеницу ока.
С первым поручением всё было более-менее ясно, хотя я и сильно сомневался, что кому-то понадобится красть старый деревянный ящик. А вот со вторым... За столько лет я ни разу не видел, что именно скрывается под крышкой, поэтому его слова лишь ввели меня в ступор.
С первым поручением всё было более-менее ясно, хотя я и сильно сомневался, что кому-то понадобится красть старый деревянный ящик. А вот со вторым... За столько лет я ни разу не видел, что именно скрывается под крышкой, поэтому его слова лишь ввели меня в ступор.
Но дед не дал мне времени на расспросы. Вцепившись в мою руку ледяными пальцами, он заклинал меня запомнить всё до последнего слова. Видя, как он волнуется, рискуя в любую секунду испустить дух, я торопливо закивал.
Но дед не дал мне времени на расспросы. Вцепившись в мою руку ледяными пальцами, он заклинал меня запомнить всё до последнего слова. Видя, как он волнуется, рискуя в любую секунду испустить дух, я торопливо закивал.
И ровно в тот момент, когда я ответил согласием, две искорки над его бровями окончательно погасли...
И ровно в тот момент, когда я ответил согласием, две искорки над его бровями окончательно погасли...
Отец, будучи человеком простым и почтительным к старшим, выслушал последнюю волю деда и, тяжело вздохнув, согласился. Вместе с младшим дядей они вооружились ломами и начали вскрывать старый гроб.
Отец, будучи человеком простым и почтительным к старшим, выслушал последнюю волю деда и, тяжело вздохнув, согласился. Вместе с младшим дядей они вооружились ломами и начали вскрывать старый гроб.
Разумеется, семья подготовилась. Все прекрасно понимали, что гроб не пуст, поэтому отец заранее купил новую домовину, чтобы переложить туда чьи-то истлевшие кости.
Разумеется, семья подготовилась. Все прекрасно понимали, что гроб не пуст, поэтому отец заранее купил новую домовину, чтобы переложить туда чьи-то истлевшие кости.
Но когда крышка с протяжным скрипом поддалась и откинулась в сторону, все присутствующие застыли в гробовом молчании.
Но когда крышка с протяжным скрипом поддалась и откинулась в сторону, все присутствующие застыли в гробовом молчании.
Внутри лежали вовсе не иссохшие кости. Там покоилась невероятно красивая девушка. Она выглядела настолько живой, словно просто уснула. Ни единого следа тления. Настоящая спящая красавица.
Внутри лежали вовсе не иссохшие кости. Там покоилась невероятно красивая девушка. Она выглядела настолько живой, словно просто уснула. Ни единого следа тления. Настоящая спящая красавица.
Я бросил на неё лишь один взгляд, и моё сердце предательски дрогнуло. «Умей она дышать...» — пронеслась в голове шальная мысль. — «Ради такой жены не жалко и десяти лет жизни отдать».
Я бросил на неё лишь один взгляд, и моё сердце предательски дрогнуло. «Умей она дышать...» — пронеслась в голове шальная мысль. — «Ради такой жены не жалко и десяти лет жизни отдать».
Увы, она была мертва. Дед в своём безумии зашёл слишком далеко.
Увы, она была мертва. Дед в своём безумии зашёл слишком далеко.
Но не успел я толком осмыслить происходящее, как из гроба потянулся странный, ни на что не похожий сладковатый аромат. Он был густым и невероятно стойким. Вскоре этот запах окутал не только наш дом, но и всю деревню.
Но не успел я толком осмыслить происходящее, как из гроба потянулся странный, ни на что не похожий сладковатый аромат. Он был густым и невероятно стойким. Вскоре этот запах окутал не только наш дом, но и всю деревню.
Краски разом схлынули с моего лица.
Краски разом схлынули с моего лица.
Это был Трупный аромат. В дедовской книге о нём было сказано кристально чётко:
Это был Трупный аромат. В дедовской книге о нём было сказано кристально чётко:
«Трупный аромат разнесётся на сотни ли, демоны сойдутся в схватке, призраки устроят бойню, а тысячи мертвецов преклонят колени».
«Трупный аромат разнесётся на сотни ли, демоны сойдутся в схватке, призраки устроят бойню, а тысячи мертвецов преклонят колени».
И только теперь до меня дошёл истинный смысл слов старика. Его вторая просьба таила в себе смертельную опасность.
И только теперь до меня дошёл истинный смысл слов старика. Его вторая просьба таила в себе смертельную опасность.

Комментарии

Загрузка...